Rahasia Terungkap (2)

Bab 61. Rahasia Terungkap (2)

Larut malam, di Aula Pemimpin Aliansi.

Erangan lirih terdengar dari kamar tidur Pemimpin Aliansi Murim.

Ak So-gun mengerang seolah terperangkap dalam mimpi buruk, keringat bercucuran membanjiri tubuhnya.

Wanita yang tidur di sampingnya mengguncang tubuhnya agar terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Pemimpin Aliansi. Pemimpin Aliansi."

Mata Ak So-gun mendadak terbelalak.

Napasnya yang tadi tertahan akhirnya terlepas dalam satu hembusan napas panjang dan kasar.

"Huaaaaaah!"

Meski sudah terjaga, ia masih tampak linglung.

"Anda baik-baik saja?"

Wanita yang menatapnya cemas, dengan tubuh telanjang yang berbalut selimut itu, adalah Kepala Paviliun Rahasia, On Byeok-hwa.

Keduanya sepasang kekasih.

Karena mereka berdua sama-sama belum menikah, tak ada norma moral yang dilanggar. Namun, berhubung On Byeok-hwa memegang salah satu jabatan tertinggi di Aliansi Murim, jika hubungan ini terbongkar, desas-desus takkan terelakkan.

Hanya satu orang yang tahu perihal hubungan mereka: Pung Geuk-an, komandan Pengawal Rahasia. Setiap kali wanita itu mengunjungi sang Pemimpin Aliansi, semua penjaga lain dibubarkan dan hanya Pung Geuk-an yang tetap berjaga di dekat sana.

"Anda bermimpi buruk?"

"Tidak. Aku tidak apa-apa."

"Keringat Anda bercucuran deras."

Ketika On Byeok-hwa mengulurkan tangan hendak menyeka keringatnya, Ak So-gun menepis tangannya.

"Kubilang aku tidak apa-apa!"

"Maafkan saya."

Reaksi ketus yang sangat tidak biasa baginya.

Alih-alih tersinggung, On Byeok-hwa justru kian cemas. Ak So-gun belakangan ini makin lekas naik darah. Tak ada alasan yang jelas, tetapi ia tampak kepayahan mengendalikan amarahnya sendiri.

"Haaah…"

Helaan napasnya menyerupai kepulan asap pekat lahar yang nyaris meletus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Maafkan aku."

Nadanya melembut. Ia menepuk pundak On Byeok-hwa sekali, lalu bangkit dari ranjang. Kendati usianya sudah melampaui tujuh puluh tahun, perawakannya masih tegap dan kekar.

"Ada yang mengganggu pikiran Anda?"

"Tidak."

"Akhir-akhir ini Anda hampir tidak pernah tidur. Saya khawatir."

Ak So-gun sempat hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia menahan diri.

On Byeok-hwa tahu pria itu nyaris membentak, 'Kubilang aku tidak apa-apa!' sekali lagi. Ia jelas-jelas tengah berjuang keras meredam amarahnya.

"Aku mau cari angin segar."

Ia berpakaian lalu melangkah keluar kamar.

On Byeok-hwa menatap kepergiannya dengan sorot mata cemas.

'Apa ini karena Pemimpin Pasukan Baek?'

Satu-satunya perubahan belakangan ini adalah kembalinya Baek So-cheon sebagai pemimpin Pasukan Langit Bijak. Perilaku ganjil Ak So-gun bermula setelah peristiwa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Namun, Ak So-gun sempat mengadakan perjamuan untuk merayakan Pasukan Langit Bijak, bahkan mengembalikan Pedang Bayangan Hantu kepada Baek So-cheon. Terkadang, hubungan mereka berdua tampak kembali membaik.

Akan tetapi, belakangan ini pikiran Ak So-gun benar-benar mustahil ditebak.

'Sebenarnya apa yang terjadi antara Anda dan Pemimpin Pasukan Baek?'

Ia sama penasarannya dengan Baek So-cheon sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

* * *

Setelah berpisah dengan Cheon Geuk, Baek So-cheon hendak melangkah masuk ke kediamannya saat mendadak tertegun di depan gerbang utama.

"Siapa di sana?"

Pertanyaan lirih itu dilontarkan ke arah kegelapan di sudut pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Seseorang berdiri di sana. Sosok itu tidak sengaja menyembunyikan diri, melainkan hanya bersandar pada dinding yang ditelan gelapnya malam.

Ia melangkah maju.

Baek So-cheon tersentak kaget.

"Pemimpin Aliansi?"

Tamu tak diundang selarut ini tak lain adalah Ak So-gun.

"So-cheon."

Suaranya berbeda dari biasanya—terdengar kasar, bukan lembut dan hangat seperti yang lazim.

"Ada keperluan apa Anda kemari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Baek So-cheon menegang dalam hati. Ia harus memperhitungkan kemungkinan terburuk.

Ia bersiap mengerahkan tenaga dalamnya sewaktu-waktu. Kini setelah ia mampu menyalurkan kekuatan langsung dari meridian di sekujur tubuhnya, ia bisa bereaksi jauh lebih cepat ketimbang saat masih harus menghimpunnya dari dantian.

Selagi Ak So-gun mendekat, Baek So-cheon memeriksa hawa keberadaan di sekitarnya.

Sang Pemimpin Aliansi tak mungkin datang sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Benar saja, ia merasakan keberadaan anggota Pengawal Rahasia yang bersembunyi di sekitar.

Ak So-gun berhenti di depannya.

Melihatnya dari dekat membuat Baek So-cheon kembali terkejut.

Wajah pria itu merah padam, dan keringat mengucur deras bak guyuran hujan. Gejala serupa memang sempat tampak saat perjamuan di Paviliun Rahasia, tetapi keadaannya sekarang jauh lebih parah. Ia terlihat seperti bisa ambruk kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Anda sakit?"

"Tidak. Aku tidak apa-apa."

Dalam situasi normal, para pengawal pasti sudah turun tangan. Karena mereka tetap bersembunyi, Ak So-gun pasti telah memberi perintah tegas agar tidak mendekat.

Setidaknya, ia tampaknya tidak datang untuk menghabisi Baek So-cheon. Mustahil ia membawa sepasukan pengawal hanya demi membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Meski begitu, Baek So-cheon tidak menurunkan kewaspadaannya.

"Aku kemari karena ada yang ingin kusampaikan padamu."

"Apa itu?"

Ak So-gun mendadak mencengkeram tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Refleks Baek So-cheon nyaris melepaskan tenaga dalamnya. Untunglah Ak So-gun hanya menggenggam erat, sehingga ia lekas menahan diri.

"So-cheon, pertempuran besok akan mengakhiri segalanya. Bagaimana perasaanmu?"

"…?"

Ucapan yang tiba-tiba itu membuat Baek So-cheon kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Kurasa kau gugup. Aku pun begitu. Tapi besok kita akan menang. Kalau kita menghabisi Yeom Hwa-shin, perang ini akhirnya akan berakhir."

Awalnya Baek So-cheon sama sekali tidak paham maksudnya.

Lalu ia tersentak menyadarinya.

Itu adalah kata-kata yang diucapkan Ak So-gun pada malam sebelum pertempuran terakhir Baek So-cheon melawan Pemimpin Aliansi Langit Kelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

'Kenapa tiba-tiba dia mengungkit hari itu?'

Ak So-gun terus berbicara seolah tak ada yang aneh.

Pikirannya sudah tidak waras. Baginya, saat ini adalah tiga tahun yang lalu.

"Bolehkah aku mengakui sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Sama persis seperti malam itu, Ak So-gun tersenyum canggung sebelum mencurahkan isi hatinya.

"Sekarang aku bisa memberitahumu bahwa banyak orang yang iri padamu. Mereka berulang kali mencoba mengadu domba kita. Tapi aku tak pernah mendengarkan mereka. Aku hanya percaya padamu. Kau tahu putra keduaku lebih menyukaimu daripada diriku, bukan? Bahkan hal itu pun tak pernah menggangguku. Aku menganggapmu seperti anak kandungku sendiri."

Kata-katanya persis seperti yang ia ucapkan malam itu.

Ingatan tersebut membuat dada Baek So-cheon terasa sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Benar.

Seperti itulah hubungan mereka dulu. Itulah alasan Baek So-cheon tak mampu meninggalkan Aliansi selama tiga tahun terakhir, alasan ia terus memikirkan Ak So-gun dengan pedih.

Ia benar-benar menghormati pria itu, dan Ak So-gun pun benar-benar menyayanginya.

"Aku juga manusia. Bagaimana mungkin aku tak pernah merasa iri? Setiap pendekar yang kukenal menghormati dan mengikutimu. Menurutmu bagaimana perasaanku setiap kali ada yang bilang kita akan kalah perang tanpamu? Seandainya aku menyayangimu sedikit saja lebih rendah, rasa iri itu mungkin sudah menelanku hidup-hidup. Tapi…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Alih-alih menyimak ucapannya, Baek So-cheon memperhatikan kondisinya.

Wajah Ak So-gun semakin merah padam dibanding saat pertama tiba, begitu merah hingga tampak nyaris meledak.

Dengan tatapan kosong, ia menuntaskan kalimat terakhir dari malam itu.

"…aku sungguh-sungguh menyayangimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, tubuhnya limbung ke belakang.

"Pemimpin Aliansi!"

Baek So-cheon bergegas maju dan memeriksa keadaannya. Napas pria itu tersengal-sengal, dan kondisinya jelas sangat gawat.

Para Pengawal Rahasia seketika keluar dari persembunyian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Pung Geuk-an menangkap Ak So-gun ke dalam dekapannya.

"Kita bawa beliau kembali ke Aliansi dulu."

Ia berseru lantang memberi perintah kepada bawahannya.

"Panggil Tabib Sakti segera!"

Sambil menggendong Ak So-gun, Pung Geuk-an melesat menuju Aula Pemimpin Aliansi.

Semua terjadi bak petir di siang bolong.

Bahkan Baek So-cheon tak habis pikir apa yang sebenarnya terjadi.

Ia segera menyusul mereka.

* * *

Di dalam kamar, Tabib Sakti Ban Wol-ryang memeriksa sang Pemimpin Aliansi.

Di luar, setiap kepala paviliun yang mendengar kabar telah berkumpul. Ketika kesehatan Pemimpin Aliansi terganggu, aturan mewajibkan kerahasiaan mutlak selagi memberi tahu mereka yang berpangkat kepala paviliun ke atas.

Jegal Hyeon mendekati Baek So-cheon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Apa yang terjadi?"

Semua orang menanti jawabannya.

"Beliau mendatangi saya tengah malam dan meracaukan hal-hal aneh."

"Apa yang beliau katakan?"

"Beliau mengulangi perkataan yang diucapkannya tiga tahun lalu, pada malam sebelum pertempuran terakhir. Pikirannya sedang tidak waras."

"Astaga."

Kepala Paviliun Bayangan, Hwang Jong-sin, tampak tak percaya.

Sesaat ia sempat menduga apakah Baek So-cheon berbuat sesuatu, tetapi ia lekas menepis prasangka itu. Pung Geuk-an dan Pengawal Rahasia ada di tempat kejadian. Baek So-cheon mustahil berbohong tentang apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Mungkinkah penyimpangan qi?"

"Bisa jadi."

Semua orang menghela napas berat.

Di tengah bayang-bayang perang yang kian dekat, Pemimpin Aliansi yang mengalami penyimpangan qi adalah kemungkinan terburuk yang bisa terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Hwang Jong-sin menegur Pung Geuk-an karena lalai dalam tugasnya sebagai pengawal. Pung Geuk-an hanya membisu.

On Byeok-hwa pun tak bergeming.

Ia menyalahkan dirinya sendiri.

Tanda-tandanya sudah sangat jelas saat Ak So-gun masih bersamanya di kamar tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

'Seharusnya aku mengikutinya.'

Namun, seandainya ia bergerak terang-terangan bersama sang Pemimpin Aliansi selarut itu, siapa pun yang melihat pasti akan menaruh curiga. Setidaknya, seharusnya ia mencegah pria itu pergi.

'Pemimpin Aliansi…'

Ia sungguh-sungguh mencintai Ak So-gun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Perasaan mereka bersemi setelah ia menjabat sebagai Kepala Paviliun Rahasia.

Ak So-gun yang lebih dulu jatuh hati padanya. Setelah pendekatan yang gigih dari sang pemimpin, hatinya pun luluh pada sosok pria yang memiliki prinsip hidup serupa dengannya.

Terlepas dari perlakuannya yang tak masuk akal terhadap Baek So-cheon, Ak So-gun adalah sosok yang patut dihormati.

Pintu terbuka, dan Ban Wol-ryang melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Bagaimana keadaannya?"

Semua orang mengerumuninya.

Sang Tabib Sakti menyampaikan hasil pemeriksaannya dengan raut wajah muram.

"Beliau menderita demam tinggi, serta qi dan darahnya bergolak kacau balau. Baik ramuan obat maupun tusuk jarum tak mampu menstabilkannya. Kondisinya kritis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Semua orang terhenyak mendengar kata 'kritis'.

Jegal Hyeon mewakili yang lain bertanya.

"Apa beliau diracun?"

"Bukan."

"Lalu apa beliau mengalami penyimpangan qi?"

"Tampaknya bukan itu juga."

"Lantas apa penyebabnya?"

"Saya harus melanjutkan pengobatan sebelum bisa memastikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Bahkan seorang Tabib Sakti sekalipun tak bisa meredakan gejala maupun memastikan penyebabnya. Hal itu saja sudah cukup menggambarkan betapa gentingnya situasi ini.

Setelah Ban Wol-ryang kembali masuk, Pung Geuk-an berbicara kepada yang lain.

"Masalah ini harus dirahasiakan rapat-rapat. Jika semua orang berkumpul di sini, beritanya bisa bocor keluar. Silakan kembali dan menunggu. Saya akan segera memberi tahu jika kondisi Pemimpin Aliansi berubah."

Para kepala paviliun beranjak pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Pemimpin Pasukan Baek."

On Byeok-hwa menyusul Baek So-cheon ke luar.

"Ya, Kepala Paviliun?"

"Sebenarnya apa yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Persis seperti yang saya katakan tadi."

"Kau menyembunyikan sesuatu dariku, bukan?"

Pertanyaannya begitu lugas sampai-sakap Baek So-cheon justru menyimpulkan bahwa wanita itu tidak terlibat.

"Kuharap begitu. Kalaupun aku menyembunyikan sesuatu, itu berarti setidaknya aku mengerti apa yang sedang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Kemudian giliran Baek So-cheon yang bertanya balik.

"Apakah Kepala Paviliun sendiri menyembunyikan sesuatu dariku?"

"Tidak."

Wanita itu tidak membeberkan hubungannya dengan Ak So-gun. Apa pun keadaannya, hal semacam itu bukan konsumsi yang bisa diungkapkan sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

'Insiden malam ini pasti ada hubungannya dengan Pemimpin Pasukan Baek.'

Itu firasat seorang wanita dan naluri seorang bawahan yang memperhatikan Ak So-gun dari dekat. Namun Baek So-cheon pun menangkap keraguan wanita itu saat ditanya apakah ia menyembunyikan sesuatu.

'Dia merahasiakan sesuatu.'

Masing-masing menarik kesimpulan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Saya permisi dulu."

Baek So-cheon meninggalkan Aula Pemimpin Aliansi.

Hari berikutnya berlalu, disusul hari berikutnya lagi, tetapi kondisi Ak So-gun kian memburuk.

Obat apa pun yang diberikan Tabib Sakti, tak ada perkembangan berarti. Kondisinya terus merosot drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Pada malam ketiga setelah Ak So-gun tumbang, dua tamu tak terduga mendatangi kediaman Baek So-cheon.

Mereka adalah Cheon Geuk dan Na Sarin.

Na Sarin-lah yang memiliki urusan penting.

Tanpa basa-basi, wanita itu bertanya tajam, "Kau bilang ada titik merah di pupil matanya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Benar."

"Ah! Ingatanku makin payah saja dimakan usia."

Ia baru teringat sesuatu yang sempat terlupakan—satu kemungkinan penyebab munculnya titik merah di pupil mata.

"Jika kita ingin menghindari petaka, mulai detik ini kau harus menjawabku dengan jujur. Apa kau bersedia mempercayaiku dan melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Na Sarin selalu bersikap sopan tanpa cela. Sikapnya yang mendadak sedemikian mendesak menandakan bahwa situasi ini teramat genting.

"Saya bersedia."

"Apa orang itu adalah Pemimpin Aliansi Murim?"

Wanita itu bertanya tanpa tedeng al-aling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

Itu pertanyaan terlarang yang tak pantas ditanyakan, dan Baek So-cheon pun sebenarnya tak boleh menjawabnya.

Namun ia menjawab jujur.

"Benar."

"Apakah keadaannya baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌​⁠

"Tidak. Beliau ambruk."

Sekali lagi, Baek So-cheon berkata jujur.

"Sudah berapa lama beliau tidak sadarkan diri?"

"Ini hari ketiga."

Na Sarin lantas melontarkan peringatan yang mencengangkan.

"Pemimpin Aliansimu takkan bisa bertahan melewati malam ini. Jika kau ingin menyelamatkannya, segera bawa aku menemuinya."