Chapter 57. Master of the Soul-Ensnaring Art (2)
Jegal Hyeon duduk di kedai teh sambil menyesap minumannya. Ia menatap kosong ke arah pejalan kaki yang melintas di luar: seorang pria paruh baya yang berjalan terburu-buru, anak muda yang tertawa dan berbincang, seorang wanita yang menggenggam erat tangan anaknya, serta orang-orang yang sibuk melihat barang dagangan…
Tak satu pun dari mereka tahu betapa besar bahaya yang sedang mendekat. Jika perang pecah, kedamaian hidup yang biasa ini akan hancur berkeping-keping.
‘Aku harus menghentikannya bagaimanapun caranya.’
Bahkan momen perenungan singkat ini menjadi beban pikiran baru. Tak lama kemudian, sosok yang ia tunggu muncul di kejauhan.
On Byeok-hwa, Ketua Paviliun Rahasia.
Ia dikenal sebagai salah satu pendekar wanita paling terhormat di zamannya, dan Pemimpin Aliansi secara pribadi membawanya dari luar untuk memimpin Paviliun Rahasia. Jegal Hyeon tidak tahu bagaimana Pemimpin Aliansi mengenalnya, namun hubungan mereka pastilah sangat dekat.
Saat melihat Jegal Hyeon, wanita itu melambaikan tangan. Jegal Hyeon bangkit dari kursinya dan menunggu. Sesaat kemudian, wanita itu memasuki kedai teh.
“Selamat datang, Ketua Paviliun.”
“Aku sedikit terlambat, bukan? Maafkan aku, Ahli Strategi.”
“Sama sekali tidak. Aku baru saja tiba.”
Mereka duduk berhadapan.
“Dulu aku pernah minum teh di sini dan rasanya luar biasa. Kupikir akan lebih menyenangkan menjamu Anda di sini daripada di markas Aliansi yang menyesakkan itu.”
“Begitu rupanya.”
Seorang pelayan muda datang untuk mencatat pesanan mereka.
“Anda ingin teh apa?”
“Bawakan aku teh yang sama dengan yang diminum tetua ini.”
“Baik!”
Anak itu berbalik dan berlari ke dapur. On Byeok-hwa bertanya pada Jegal Hyeon, “Apa yang ingin Anda bicarakan?”
“Ada sesuatu yang ingin kusampaikan mengenai perjamuan kemarin.”
“Silakan.”
“Aku tahu Anda sering menghabiskan waktu bersama Pemimpin Aliansi.”
“Aku sesekali berkunjung untuk menemaninya.”
“Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Pemimpin Aliansi tentang Unit Leader Baek. Dengan pemahamanku yang terbatas, aku sama sekali tidak bisa mengerti perjamuan kemarin.”
On Byeok-hwa mengangguk seolah mengerti maksudnya.
“Aku pernah bertanya pada Pemimpin Aliansi tentang Unit Leader Baek.”
“Apa katanya?”
“Dia bilang, ‘Aku seharusnya lebih menyayanginya… tapi itu tidak semudah yang kuharapkan.’”
Kata-kata itu terdengar penuh makna, dan Jegal Hyeon terdiam sejenak. Tepat saat itu, anak pelayan tadi kembali dengan teh mereka.
“Biar aku tuangkan untuk Anda.”
Anak itu menuangkan teh untuk On Byeok-hwa. “Silakan dinikmati! Panggil aku jika butuh sesuatu.”
“Terima kasih.”
Anak itu kembali ke kursi di samping meja kasir dekat pintu masuk. Percakapan berlanjut.
Jegal Hyeon berkata, “Aku akan bicara jujur. Apa yang dicapai Unit Leader Baek dalam perang terakhir sungguh luar biasa. Tanpa dia, dunia persilatan beraliran benar kini sudah berada di tangan Aliansi Langit Gelap. Aku yakin semua orang berhutang budi padanya.”
On Byeok-hwa mendengarkan dalam diam sambil menyesap tehnya.
“Kita membutuhkannya dalam perang mendatang. Meskipun ia kehilangan tenaga dalam, ia memiliki pengalaman medan perang yang tak tertandingi. Kemampuannya memimpin bawahan juga luar biasa.”
“Ya. Aku mengakui itu.”
“Aku ingin Pemimpin Aliansi dan Unit Leader Baek kembali ke hubungan mereka yang dulu. Aku ingin Anda membantu mewujudkannya.”
“Tentu saja aku harus membantu. Itu adalah jalan yang benar bagi Aliansi dan dunia persilatan. Namun, Anda tahu betul bahwa hubungan antarmanusia tidak bisa diperbaiki hanya karena campur tangan orang luar.”
“Justru karena itulah aku meminta bantuan Anda. Jika aku membantu dan Anda membantu, sedikit pengaruh dari kita mungkin pada akhirnya bisa memperbaiki hubungan mereka.”
“Baiklah.”
“Terima kasih.”
Keduanya membahas situasi saat ini cukup lama sebelum beranjak pergi. Baru setelah mereka pergi, anak yang menjaga kasir masuk ke dapur.
Bukan juru masak kedai yang ada di sana, melainkan Baek So-cheon dan Cheon Geuk. Anak pelayan itu adalah Na Sarin. Baek So-cheon telah menyewa seluruh kedai teh untuk hari itu. Tak disangka, Cheon Geuk tahu banyak tentang teh, jadi menyiapkan minuman di dapur bukanlah hal sulit.
“Bagaimana hasilnya?”
“Wanita itu tidak berada di bawah pengaruh Jurus Penjerat Jiwa, pun bukan praktisinya.”
Na Sarin telah memastikannya selama beberapa saat ketika ia melayani pesanan dan menuangkan teh.
“Terima kasih, Tetua.”
“Itu tidak terlalu sulit.”
Dari tiga orang terdekat Pemimpin Aliansi, On Byeok-hwa tampak sebagai tersangka yang paling mungkin. Jika bukan dia, maka mereka harus memeriksa Ak Seo-pyeong dan Pung Geuk-an, komandan Pengawal Rahasia.
Mengatur pertemuan serupa dengan keduanya akan sulit. Terutama Pung Geuk-an yang jarang meninggalkan sisi Pemimpin Aliansi. Pilihan terbaik sebenarnya adalah memeriksa Pemimpin Aliansi secara langsung. Namun, menemuinya tidak mudah, dan yang lebih penting, kemungkinan besar ia akan mengenali identitas asli Na Sarin.
Jika Baek So-cheon mengenalinya, maka Pemimpin Aliansi tentu juga akan mengenalinya. Jika diketahui bahwa seorang master senior dari Aliansi Pembunuh mendekati Pemimpin Aliansi, konsekuensinya akan sangat berat. Na Sarin sendiri bisa berada dalam bahaya. Itulah sebabnya mereka memeriksa orang-orang di sekitarnya terlebih dahulu.
“Apakah Anda bersedia membantu sedikit lebih lama?”
“Tentu saja.”
Pung Geuk-an tidak bisa ditemui di luar, tetapi Jegal Hyeon mungkin bisa mengatur pertemuan dengan Ak Seo-pyeong. Jika On Byeok-hwa mengetahuinya, ia mungkin merasa aneh, tetapi ia kemungkinan besar akan menganggap Jegal Hyeon hanya menemui berbagai orang demi membantu Baek So-cheon.
“Sepertinya aku harus menyewa tempat ini satu hari lagi.”
Malam itu, Baek So-cheon tetap tinggal di kedai teh alih-alih pulang. Ia duduk sendirian di bangunan yang sudah tutup itu, meminum arak.
“Apakah Anda sudah lama menunggu?”
Na Sarin masuk.
“Sama sekali tidak. Selamat datang.”
Ia tetap tinggal karena Na Sarin memintanya untuk minum bersama di sana. Wanita itu tersenyum dan menggoyangkan botol arak di tangannya.
“Aku membawa sesuatu yang enak.”
Baek So-cheon pergi ke dapur dan kembali dengan cawan serta hidangan sederhana yang sudah ia siapkan sebelumnya.
“Anda bahkan menyiapkan makanan?”
“Ya. Aku tidak memasaknya sendiri. Aku membelinya dari penginapan terdekat.”
Ia telah menatanya di piring terbaik yang ada di kedai teh itu.
“Mangkuk-mangkuk ini cantik sekali.”
Bahkan di usia delapan puluh tahun lebih, seorang wanita tetaplah seorang wanita. Baek So-cheon teringat saat ia pernah minum bersama Cheon Geuk, wanita itu membawa makanan dengan wadah yang menarik. Ia melakukan hal yang sama. Itu adalah gestur kecil, namun memberinya nilai lebih di mata Na Sarin.
“Terima kasih atas perhatian Anda.”
“Bukan apa-apa. Silakan, minumlah secawan.”
Baek So-cheon dengan hormat menuangkan arak ke cawannya. Mereka menghabiskan arak bersama.
“Ah, rasanya enak.”
“Ini arak yang luar biasa.”
“Seandainya kita tidak pernah bertemu, aku mungkin akan membiarkan semuanya berlalu. Namun, karena takdir telah mempertemukan kita, aku merasa harus berbicara dengan Anda setidaknya sekali.”
“Silakan.”
“Saat aku pertama kali mengenal dunia, aku sudah menjadi pembunuh. Sayangnya, aku tidak punya bakat untuk itu. Anak-anak seperti itu biasanya mati saat pelatihan. Kejam, bukan?”
Baek So-cheon minum dengan tenang sambil mendengarkan.
“Untungnya, seseorang memperhatikanku. Orang itu menjadi guruku. Berkat dia, aku selamat dan mempelajari Jurus Penjerat Jiwa. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Aliansi Pembunuh membutuhkan jurus seperti itu. Pemimpin Aliansi di era itu tidak mempercayai siapa pun. Ketidakpercayaannya sudah menjadi patologis. Ia ingin seorang master jurus penjerat jiwa selalu berada di sisinya agar ia bisa mengungkap kebohongan orang lain.”
Na Sarin menceritakan hidupnya dengan suara tenang. Baek So-cheon mengira ia akan fokus pada kondisi yang menghambat pertumbuhannya. Sebaliknya, ia hanya berbicara tentang Aliansi Pembunuh.
Sebuah pikiran muncul di benak Baek So-cheon.
‘Mungkin tetua ini juga tidak pernah menjalani hidupnya sendiri.’
Ia mungkin menghabiskan seluruh hidupnya terseret oleh takdir yang dipaksakan padanya. Apakah itu kebiadaban dunia? Atau kekejaman dunia persilatan? Saat orang-orang sadar, semuanya selalu terlambat.
“Aku sudah terlalu banyak bicara. Aku meminta pertemuan ini karena aku punya satu permintaan.”
“Katakanlah.”
“Saat gejolak besar melanda dunia persilatan, jangan coba-coba menggunakan Aliansi kami.”
Ia telah merasakan bahwa perasaan Cheon Geuk terhadap Baek So-cheon jauh dari kata biasa. Ia takut Cheon Geuk mungkin membahayakan seluruh Aliansi Pembunuh demi membantunya. Lebih dari segalanya, ia mengajukan permintaan itu demi Cheon Geuk.
“Anda tidak perlu membantu Aliansi kami. Cukup jangan bawa kami ke dalam bahaya. Ini adalah permintaan tulus dari seorang wanita tua.”
Baek So-cheon mengosongkan cawannya lagi. Ia tidak memberikan jawaban panjang lebar.
“Aku mengerti. Sebagai gantinya, aku juga punya satu permintaan.”
“Katakan.”
“Mulai sekarang, jangan terima komisi apa pun yang menargetkanku.”
“Janji itu pada akhirnya harus dibuat oleh Pemimpin Aliansi kami, tapi aku yakin itu janji yang bisa ia tepati.”
“Kalau begitu, kita sepakat.”
Baek So-cheon tidak pernah berniat menggunakan Aliansi Pembunuh dalam perang. Ia menyerang mereka pada perang sebelumnya hanya karena ia marah dengan aliran pembunuh yang terus-menerus dikirim untuk membunuhnya.
“Mari kita minum.”
“Ya.”
Mereka minum bersama. Na Sarin menoleh ke arah dapur.
“Kau bisa berhenti bersembunyi di sudut sempit itu dan keluar sekarang.”
Cheon Geuk melepaskan penyamarannya di samping kasir dan menampakkan diri. Ia tersenyum canggung.
“Aroma araknya terlalu enak. Aku tidak tahan.”
Tentu saja, bukan itu alasannya. Ia bersembunyi di sana karena penasaran apa yang ingin dibicarakan Na Sarin dengan Baek So-cheon. Ia membawa cawannya sendiri dari dapur.
“Apa yang kalian berdua bicarakan?”
Baek So-cheon dan Na Sarin hanya menatapnya tanpa menjawab.
“Apa? Apakah kalian membicarakanku?”
Baek So-cheon menuangkan arak untuknya.
“Aku tahu kau ada di sana sejak awal. Aktingmu pun buruk.”
“…”
“Kemarilah. Mari kita minum.”
Ketiganya mengangkat cawan bersama. Lebih dari segalanya, Cheon Geuk merasa berterima kasih kepada Na Sarin. Ia hanya berharap tetua itu akan tetap berada di sisinya selama bertahun-tahun yang akan datang.
*Rooooar!*
Hujan mulai turun keesokan paginya. Jegal Hyeon menemui Ak Seo-pyeong di kedai teh yang sama tempat ia menemui On Byeok-hwa sehari sebelumnya. Ak Seo-pyeong memiliki wajah tampan dan ramah dengan pesona awet muda. Sambil melepas jubahnya yang basah kuyup, ia dengan hormat menyapa Jegal Hyeon.
“Sudah lama sekali, Ahli Strategi.”
“Apakah Anda sehat? Maafkan aku karena memintamu datang di tengah hujan ini.”
Jegal Hyeon telah mengenal Ak Seo-pyeong sejak kecil, jadi ia berbicara dengan santai.
“Sama sekali tidak. Berkat Anda, aku menikmati kesenangan langka berjalan di tengah hujan.”
Saat mereka bertukar sapa, Na Sarin sekali lagi datang untuk mencatat pesanan. Percakapan mereka berlanjut sambil menunggu teh.
Jegal Hyeon berbicara dengan terus terang. Hatinya selalu dipenuhi kekhawatiran akan Aliansi dan dunia persilatan beraliran benar, jadi tidak ada yang perlu ia sembunyikan.
“Aku memintamu datang karena aku khawatir dengan hubungan antara ayahmu dan Unit Leader Baek.”
“Aku juga merasakan hal yang sama.”
“Benarkah?”
“Ya. Suatu saat, aku menyadari ayahku menjauhkan diri dari Unit Leader Baek. Anda mungkin tidak tahu ini, tapi aku sudah lama mengagumi dan menghormati Unit Leader Baek. Sejujurnya, aku ingin menjadi pendekar seperti dia.”
“Begitukah?”
Itu adalah pernyataan yang memerlukan kehati-hatian. Sebagai putra Pemimpin Aliansi, biasanya ia diharapkan mengatakan ingin menjadi seperti ayahnya.
‘Mungkinkah?’
Jegal Hyeon tiba-tiba bertanya-tanya apakah Ak So-gun mengetahui perasaan putranya dan menjauhkan diri dari Baek So-cheon karena cemburu.
‘Dia tidak berpikiran sesempit itu.’
Ak So-gun yang ia kenal memiliki hati yang sangat luas. Itulah alasan mengapa tidak ada yang lebih cocok memegang posisi Pemimpin Aliansi Murim selain dirinya.
“Apakah kau pernah mengatakan itu pada ayahmu?”
“Belum. Hari ini adalah pertama kalinya aku mengatakannya dengan lantang.”
“Begitu rupanya.”
Kalau begitu, kecil kemungkinan Ak Seo-pyeong adalah penyebabnya.
“Aku dengar dia mengadakan perjamuan beberapa hari lalu. Aku juga dengar dia mengembalikan pedang yang ia ambil dari Unit Leader Baek.”
“Benar.”
“Jika dia mengembalikannya dengan begitu mudah, mungkin hati ayahku sudah melunak.”
“Aku juga berharap begitu.”
Teh tiba, dan Na Sarin menuangkannya sebelum undur diri. Setelah berbicara sedikit lebih lama, kedua pria itu pergi. Na Sarin menutup kedai teh sepenuhnya. Baek So-cheon dan Cheon Geuk kemudian muncul dari dapur.
“Bukan dia juga. Aku tidak menemukan jejak jurus penjerat jiwa apa pun.”
Itu berarti hanya tersisa satu orang untuk diperiksa. Pung Geuk-an, komandan Pengawal Rahasia, yang telah melindungi Pemimpin Aliansi selama bertahun-tahun. Karena ia selalu berada di sisi Pemimpin Aliansi, menemuinya berarti sama dengan menemui Pemimpin Aliansi itu sendiri.
‘Itu tidak akan mudah.’
Saat ekspresi Baek So-cheon menggelap, Cheon Geuk berkata, “Kita sudah terlibat dalam hal ini. Kita akan menunggu di dekat sini untuk sementara waktu, jadi jangan terburu-buru dan tangani semuanya dengan hati-hati.”
“Terima kasih.”
Baek So-cheon menatapnya. Wanita itu telah mendapatkan obat-obatan untuknya dan kini membantu masalah ini juga. Ia benar-benar berterima kasih.
“Aku akan memastikan kau tidak menyesal telah memilih untuk membantuku.”
Mata Cheon Geuk berbinar mendengar kata-katanya. Sebagai sesama wanita, Na Sarin merasakan getaran emosinya. Ia bisa merasakan panas dalam diri Cheon Geuk, dan itu membuatnya khawatir. Seorang pembunuh yang menjadi panas akan mati. Seorang pembunuh harus tetap dingin setiap saat.
Namun, ia tidak sanggup menghentikan Cheon Geuk. Di akhir kehidupan Na Sarin yang panjang dan dingin, ia menjadi sosok yang sekarang. Ia tidak pernah terbakar sedahsyat itu.
Tapi… apakah hidupnya benar-benar sesuatu yang bisa ia rekomendasikan kepada Cheon Geuk?
*Rooooar!*
Ketiganya menatap hujan yang mengguyur, masing-masing dengan perasaan berbeda. Saat Baek So-cheon menatap hujan tanpa henti, sebuah metode tiba-tiba muncul di benaknya.
‘Mungkin…’
Jika ia tidak bisa membawa Na Sarin ke hadapan Pemimpin Aliansi, tidak bisakah ia melakukan pemeriksaan itu sendiri?
Pikiran pertamanya adalah itu pasti mustahil. Namun, tetap berpegang pada kemungkinan tipis, ia bertanya pada Na Sarin, “Bisakah Anda mengajariku metode rahasia yang memungkinkan Anda mendeteksi jurus penjerat jiwa?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!