Awal Baru yang Sibuk (2)

Bab 40. Awal Baru yang Sibuk (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Unit Surga Bijak dimulai dengan tiga anggota.

Hal itu belum pernah terjadi dalam sejarah Aliansi Murim.

Biasanya, pembentukan organisasi baru dirayakan dengan jamuan besar. Organisasi lain di Aliansi juga lazim mengirim hadiah ucapan selamat.

Unit Surga Bijak tidak mengadakan jamuan, dan tak seorang pun datang berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Sekali lagi, semua orang memperhatikan angin politik di sekitar Baek So-cheon. Kali ini ada satu orang lagi selain Pemimpin Aliansi yang suasana hatinya harus dipertimbangkan: Jegal Hyeon.

Demi menghormati Jegal Hyeon, mereka seharusnya memberi selamat kepada unit baru itu. Namun, sudah beredar rumor bahwa sang Ahli Strategi Agung menentang kehendak Pemimpin Aliansi dan memaksa Baek So-cheon kembali. Jika itu benar, sekuat apa pun Jegal Hyeon, tak seorang pun bisa mengabaikan kemarahan Pemimpin Aliansi.

Im Chung dan Beon Saeng membersihkan gedung Unit Surga Bijak dengan saksama.

Mereka menyingkirkan setiap debu dari ruang kepala unit di lantai teratas, lalu membersihkan area kerja mereka sendiri di lantai bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Meski gedungnya tua, semua yang mereka butuhkan tersedia. Beberapa ruangan punya ranjang, sehingga mereka bisa tidur di sana jika pekerjaan larut.

Ada juga dapur, ruang makan yang bersebelahan, tempat beristirahat sambil minum teh, bahkan area untuk membaca.

Setelah semuanya bersih, gedung itu ternyata tidak buruk sama sekali. Yang terpenting, tempat itu sepenuhnya milik mereka.

“Huh. Hampir selesai. Kau sudah bekerja keras.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Kau juga.”

Ketika Im Chung dan Beon Saeng memijat punggung dan menyeka keringat, seseorang menyapa mereka sambil lewat.

“Kalian berdua bekerja keras.”

“Ya, selamat datang.”

Beon Saeng dengan santai mengangkat tangan untuk menyapa.

Im Chung membelakangi pintu. Baru setelah orang itu berlalu, ia bertanya, “Suara tadi terdengar familier. Siapa itu?”

“Sang Ahli Strategi Agung.”

“...”

“...”

Beon Saeng menatap tangan yang tadi ia angkat, lalu tersentak mundur.

“Aaah!”

“Kau baru saja melambai pada Ahli Strategi Agung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Dia lewat begitu cepat...”

“Bisa-bisa siang ini ada yang datang untuk memotong tangan itu.”

“Jangan bercanda begitu!”

Baru saat itulah keduanya benar-benar merasa kehidupan di Aliansi Utama telah dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Jegal Hyeon memasuki ruang kerja Baek So-cheon di lantai teratas.

“Selamat datang.”

“Bagaimana kabarmu?”

“Terima kasih sudah memberi kami tempat sebaik ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Tidak. Maaf, hanya ini yang bisa kutawarkan. Nanti akan kupindahkan kalian ke tempat yang lebih layak.”

“Aku suka di sini. Ada perlu apa?”

“Ini. Ambillah.”

Jegal Hyeon menyerahkan sebuah lempeng besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Lempeng ini memberi akses ke setiap tempat yang boleh kumasuki. Otorisasimu sudah terdaftar, jadi kau cukup menunjukkannya.”

Di Lempeng Kenaikan Surga terukir seekor naga yang melesat ke angkasa.

Baek So-cheon menerimanya dengan hormat. Ia tahu betapa sulitnya memperoleh izin semacam itu.

“Aku juga akan meminta informasi yang masuk ke Pusat Komando Strategis Paviliun Surga Bijak diteruskan kepadamu secara real time.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Terima kasih.”

Itu bisa dilakukan karena Unit Surga Bijak berada di bawah Paviliun Surga Bijak. Meski begitu, ini tetap konsesi politik yang luar biasa. Jegal Hyeon mempertaruhkan kariernya hanya demi satu alasan: keinginannya mencegah perang.

Jegal Hyeon berbicara dengan hati-hati.

“Jika kau ingin menemui Pemimpin Aliansi... ikutlah denganku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Baek So-cheon menjawab dengan sama hati-hatinya.

“...Aku akan menemuinya lain kali.”

“Aku mengerti.”

Jegal Hyeon berbalik hendak pergi, lalu berhenti di ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Oh ya, dengan lempeng itu, ke mana kau akan pergi lebih dulu?”

Baek So-cheon menunduk menatap lantai.

Jegal Hyeon tersenyum.

“Kau pasti butuh arak yang bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Sore itu, Baek So-cheon memasuki penjara bawah tanah Aliansi Murim.

Ada guyonan bahwa seandainya Aliansi Murim sepenuhnya ditaklukkan, tempat terakhir yang akan jatuh bukanlah Balai Pemimpin Aliansi, melainkan penjara ini.

Mekanismenya sangat berbahaya dan pertahanannya amat ketat.

Penjara itu dibagi menjadi tiga bagian sesuai tingkat kejahatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Penjara Putih menampung pelanggar biasa. Penjara Biru menahan penjahat berat yang dihukum kurungan seumur hidup. Terakhir, Penjara Merah menampung tahanan istimewa.

Baek So-cheon menuju Penjara Merah di tingkat paling dalam bawah tanah.

Untuk sampai ke sana, ia melewati enam mekanisme yang dijaga ketat dan bertemu empat puluh enam sipir. Beberapa di antaranya memiliki kemampuan setara atau lebih tinggi dari kepala unit pasukan serbu.

Tak seorang pun bisa keluar sebelum mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Bahkan kematian pun tidak menjamin pembebasan. Untuk mencegah pelarian lewat ilmu sesat seperti Seni Pernapasan Kura-Kura, setiap tahanan yang mati di dalam kepalanya dipenggal sebelum jenazahnya dibawa keluar.

Penjara Merah sendiri memiliki tiga lapisan. Baek So-cheon turun ke yang terdalam.

Dua narapidana masih dikurung di sana.

Mereka adalah satu-satunya yang tersisa dari Sepuluh Penjahat Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Sepuluh Penjahat Agung benar-benar penjahat luar biasa. Mereka sudah ada sejak era Pemimpin Aliansi saat ini. Ada yang mati di luar, ada yang mati setelah ditangkap, hingga hanya dua yang tersisa.

Para penyintas dikurung di tingkat yang berbeda. Baek So-cheon datang menemui pria di tingkat paling bawah.

Begitu melihat Baek So-cheon, seorang kakek berambut liar menjulurkan wajahnya di antara jeruji. Ia langsung mengenali Baek So-cheon.

“Bajingan! Kau masih hidup?”

Dari suaranya yang menggelegar, jelas maut masih jauh darinya.

“Bajingan sialan! Akan kukunyah kau hidup-hidup!”

Kakek itu adalah Goe Yeo, peringkat pertama di antara Sepuluh Penjahat Agung.

Ada alasan ia melontarkan caci maki itu: Baek So-cheon-lah yang menangkapnya dan mengurungnya di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Buka ini dan lawan aku lagi! Kau tak punya tenaga dalam, kan? Aku juga tidak. Mari bertarung adil, laki-laki lawan laki-laki! Dasar tak berguna, lebih rendah dari kain lap pengemis! Anjing kampung! Buka pintu ini!”

Baek So-cheon hanya memandanginya melampiaskan amarah.

Baru setelah mengeluarkan semua makian yang ia tahu, suara Goe Yeo mulai memudar.

“Untuk apa kau datang? Untuk mengejekku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Tiba-tiba Goe Yeo mengendus.

“Hm? Itu apa? Bau apa ini?”

Pandangannya turun ke pinggang Baek So-cheon, tempat sebuah kendi arak bambu tergantung.

“Kau! Itu!”

“Ya. Arak Desa Xinghua. Kesukaanmu.”

Mata Goe Yeo bergetar.

Ia pecinta arak, bukan sekadar dalam arti biasa, melainkan sampai dijuluki salah satu peminum terhebat di dunia persilatan.

Baek So-cheon membuka sumbatnya. Aroma arak yang pekat menyebar ke seluruh ruang bawah tanah yang pengap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Aaaaaaah!”

Goe Yeo meraung. Sejak ditangkap ia tak pernah mencicipi alkohol, dan mencium baunya sekarang hampir membuatnya gila.

“Berikan padaku! Tolong, berikan padaku!”

Baek So-cheon mendekat sementara Goe Yeo menjilat bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Lebih dekat. Cepat!”

Goe Yeo menjulurkan tangan lewat jeruji.

Baek So-cheon menahan kendi tepat di luar jangkauan ujung jarinya.

“Iblis keji! Kau datang ke sini dengan niat menyiksaku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Baek So-cheon melangkah sekali lagi dan menyodorkan kendi itu.

Goe Yeo meraihnya dengan kebingungan.

“Kau memberikannya padaku?”

“Ya.”

Ia menatap kendi itu dengan curiga. Baek So-cheon tak mungkin memberinya arak semudah ini.

“Kau pasti meracuninya, kan?”

“Kau belum cukup penting untuk kuberi kehormatan sebagai orang pertama yang kuracun sampai mati.”

“Lalu kenapa kau memberikannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Kalau kau tak mau, sudahlah.”

Ketika Baek So-cheon hendak mengambilnya kembali, Goe Yeo buru-buru mundur.

Meski mungkin beracun, ia tak sanggup menahan diri lagi.

Ia menenggak arak itu.

“Aaah. Enak. Enak sekali.”

Ia minum dan terus minum.

Seperti orang yang menemukan air di padang gurun, ia bersorak tiap kali menelan.

Tak lama kemudian, setetes terakhir pun habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Haah! Sekarang aku bisa mati tanpa penyesalan.”

Senyumnya memancarkan kebahagiaan seorang pria yang seolah memiliki seluruh dunia. Tentu saja, nada bicaranya kepada Baek So-cheon ikut melunak.

“Kenapa kau datang?”

“Aku datang untuk melihat wajahmu setelah sekian lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Omong kosong. Kau bukan orang seperti itu. Berhenti bicara ngawur dan katakan apa maumu.”

Baek So-cheon memandangnya dengan tenang.

“Kau sudah melihat isi hatiku. Aku datang karena ada yang ingin kutanyakan.”

“Apa?”

“Pemimpin Aliansi Dark Heaven...”

Sebelum ia selesai bicara, Goe Yeo melempar kendi bambu kosong ke luar.

Lalu ia berbalik, berbaring di ranjang di sudut, dan membelakangi Baek So-cheon.

“Sialan kau! Kau kira aku ini apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Baek So-cheon mengambil kembali kendi itu.

“Aku akan kembali besok.”

Goe Yeo diam saja.

Keesokan harinya, Baek So-cheon datang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Sekali lagi ia membawa arak kesukaan kakek itu.

“Pergi sana!”

“Baiklah. Aku tak akan bertanya apa-apa. Minum saja araknya.”

“Berhenti merencanakan tipu dayamu dan enyahlah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Baek So-cheon meletakkan kendi bambu di depan sel, dalam jangkauan tangan Goe Yeo.

Lalu ia mulai berlatih fisik di depan jeruji, menyeimbangkan tubuh terbalik di atas satu jari.

Belakangan ini ia mengabaikan latihan fisik karena sibuk berlatih Delapan Tinju Pembalik Langit.

Waktu berlalu, dan keringat mengalir deras dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Setelah entah berapa lama, Goe Yeo berbicara dari dalam.

“Kegilaan apa yang kau lakukan di depan rumah orang lain?”

Baek So-cheon tak menjawab. Masih menyeimbangkan tubuh terbalik, ia melakukan push-up hanya dengan satu jari. Beban berat masih melilit pergelangan tangan dan kakinya, namun posturnya kini lebih kuat dan mantap dibanding saat pertama kali mengenakannya.

Ia terus melanjutkan tanpa istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Goe Yeo tahu Baek So-cheon tak punya tenaga dalam. Karena itu pemandangan ini sulit dipercaya.

‘Bagaimana dia bisa melakukan itu tanpa tenaga dalam?’

Beberapa kali mungkin masih bisa dimaklumi, tetapi bagaimana mungkin ia melakukan ratusan kali?

Akhirnya Baek So-cheon mencapai batasnya dan mengatupkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

‘Sedikit lagi. Satu lagi saja.’

Apakah ia berhasil menyelesaikan repetisi terakhir itu akan menentukan apakah tubuhnya bisa menembus batasnya.

“Ghh.”

Setelah memaksakan satu push-up terakhir, barulah ia ambruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Haa... haa...”

Goe Yeo membentak Baek So-cheon yang terengah-engah.

“Kalau mau melakukan hal bodoh, pergi saja ke tempat lain!”

Sambil berkata begitu, diam-diam ia menarik kendi arak ke dalam dan meminumnya di sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Hari yang sama terulang.

Baek So-cheon membawa arak dan berlatih fisik di depan sel.

Goe Yeo minum tanpa berkata apa-apa.

Pada hari kelima, akhirnya ia bertanya dengan suara pelan, “Sebenarnya apa yang ingin kau ketahui tentang Pemimpin Aliansi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Di antara Sepuluh Penjahat Agung, Goe Yeo adalah seorang master dari Aliansi Dark Heaven. Lebih dari sekadar anggota, ia dekat dengan pemimpinnya.

“Aku punya beberapa pertanyaan tentang dirinya.”

“Kau kira aku akan menjawab? Kau anggap kesetiaanku tak berharga?”

“Kesetiaanmu patut dihormati. Sungguh patut dihormati. Sejak kami menangkapmu, kau belum sepatah kata pun tentang Aliansi Dark Heaven atau pemimpinnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Ia tertangkap tak lama sebelum perang berakhir dan sejak itu dikurung di sini. Beberapa kali upaya dilakukan untuk menggali informasi tentang Aliansi Dark Heaven darinya, tetapi tak satu pun berhasil.

“Begitulah aku! Lalu kenapa kau mencoba trik menyedihkan ini?”

“Bukankah sudah waktunya berhenti memberikan kesetiaan itu? Kau sudah melakukan cukup banyak.”

“Omong kosong apa yang kau ucapkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Ia berteriak, tetapi matanya bergoyah.

Beberapa kali setiap hari, pikiran yang sama melintas di benaknya.

Mengapa Pemimpin Aliansi tidak menyelamatkannya?

Pria itu pasti tahu ia dipenjara di sini. Jika benar-benar ingin menyelamatkannya, ia bisa saja menawarkan suatu syarat dan mengamankan pembebasannya. Lagi pula, Aliansi Dark Heaven menahan banyak tokoh penting dari Aliansi Murim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Goe Yeo selalu percaya bahwa meski tak ada yang lain yang diselamatkan, Pemimpin Aliansi pasti akan menyelamatkannya.

Namun hampir empat tahun telah berlalu sejak ia dipenjara.

‘Pemimpin Aliansi pasti punya alasannya.’

Setiap hari ia menghibur diri dengan pikiran itu, tetapi tak bisa mencegah tubuh dan jiwanya kian lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Tepat pada saat itu, Baek So-cheon berbicara.

“Pemimpin Aliansimu pasti juga punya alasannya.”

Goe Yeo tersentak. Baek So-cheon telah mengucapkan persis apa yang ada di pikirannya.

“Pemimpin memang harus mempertimbangkan banyak hal, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

“Kau sedang mengejekku?”

“Tidak.”

Baek So-cheon menjawab dengan tenang lalu berjalan pergi. Setidaknya Goe Yeo bisa tahu bahwa itu bukan ejekan.

“Besok aku akan datang lagi.”

Goe Yeo diam-diam memandanginya pergi melewati jeruji.

‘Jangan kira tipumu akan mempan padaku!’

Namun di sudut hatinya, ia berharap Baek So-cheon membawa arak lagi besok.

Dan rasa ingin tahu lain mulai tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​⁠

‘Apa yang ingin dia tanyakan tentang Pemimpin Aliansi?’