Bab 87

87 Tanda (1)

"Jennifer punya banyak hal untuk dikatakan dalam perjalanan kami ke ruang makan dan aku perlu itu dibahas. Bicaralah, anakku," Priscilla mendesak Jennifer.

"Buka mulutmu dan kau akan kehilangan lidahmu," Edgar mengambil pisau dari meja. Ia sudah berniat mencari hukuman yang pantas untuk Jennifer dan kini kehadirannya memberinya segala macam ide. "Ayah, aku memberimu waktu sampai hitungan ketiga. Satu," ia mulai menghitung.

"Priscilla, kita pergi," Edmund berpindah dari tempat duduknya ke sisi lain meja untuk menjemputnya. "Bangun. Kau sudah cukup mempermalukan dirimu di depan menantu kita. Edgar sudah menikah, terimalah itu."

"Jangan perlakukan aku kasar. Aku mampu berdiri sendiri," Priscilla menepis tangan Edmund. Ia tidak berhasil meyakinkan siapa pun tetapi ia punya banyak waktu untuk membuat mereka mendengarkan dan melakukan apa yang ia mau. "Baiklah, aku akan pergi untuk sekarang tapi percakapan ini belum selesai. Ia tidak akan mempertahankan nama Collins."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kenapa kau selalu harus membuat segalanya sulit?" Edmund menghela napas. Priscilla hanya melakukan ini karena betapa sulitnya baginya untuk bergabung dengan keluarganya meskipun ia berasal dari keluarga terhormat.

"Edgar-lah yang membuat segalanya sulit dengan menikah tanpa persetujuan kami. Neneknya akan mengamuk ketika mengetahui hal ini. Ayo, Heather. Kita pergi sebelum kutukannya mulai memengaruhi wajahmu," wajah Priscilla berkerut saat ia memandang topeng yang dikenakan Alessandra.

Alessandra tetap diam, tidak terpengaruh oleh kata-kata Priscilla. Ia berharap Priscilla bukan tipe orang yang percaya pada desas-desus bodoh dan menyebutnya terkutuk.

"Senang bertemu denganmu, Duchess," kata Heather kepada Alessandra sambil berdiri. "Kuharap kita bisa bertemu lagi di masa depan," ia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Mendongak ke arah Heather, Alessandra mendapati bahwa meskipun Heather tersenyum, senyum itu tidak sampai ke matanya. Hati Alessandra terasa nyeri untuk Heather karena tampaknya ia sedang berjuang melawan sesuatu di dalam dirinya tetapi tidak ada yang bertanya apa yang salah. "Kau tidak apa-apa?" Ia bertanya.

.....

"Apa?" Heather tampak bingung. Apa Alessandra mengira ia sedih karena apa yang Edgar katakan sebelumnya? Kenapa ia bertanya sekarang dan bukan tadi saat ia merasa ingin menangis? Apa ini cara Alessandra menggodanya? "Aku baik-baik saja, Duchess."

"Begitu. Senang bertemu denganmu juga, Heather. Semoga perjalananmu kembali aman," kata Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Heather menggigit bibirnya, menahan emosi yang ia rasakan. Ia berharap Alessandra entah bagaimana menghilang agar hidupnya kembali normal. 'Kenapa orang sepertimu harus muncul?' Ia mengepalkan tangannya.

"Apakah sesuatu terjadi pada Heather? Apakah kau melakukan sesuatu padanya?" Priscilla berhenti tepat di samping Alessandra saat ia hendak pergi dan mencengkeram bahunya dengan kuat untuk mendapatkan jawaban.

"Priscilla," Edmund meraih tangannya untuk menariknya dari bahu Alessandra. Mendengar Alessandra mendesis kesakitan, ia menyadari Priscilla sedang menancapkan kukunya ke bahu Alessandra. Edmund dengan kasar melepaskan tangannya dan menyeretnya pergi tepat pada waktunya untuk menghindari Edgar yang tidak ada seorang pun menyaksikan berdiri.

"Kau melukai tanganku, Edmund. Aku bukan sembarang orang untuk kau seret seperti ini..." suara Priscilla perlahan menghilang saat ia dibawa pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Biarkan aku melihatnya," kata-kata Edgar keluar dalam bisikan.

"Melihat apa?" Alessandra mendongak ke arahnya. Tidak ada yang bisa ia tunjukkan.

"Bahumu. Biarkan aku melihatnya. Semua keluar," Edgar memerintahkan para pelayan di ruang makan dan Alfred untuk pergi. "Mereka pergi jadi kau tidak perlu malu. Biarkan aku melihat bahumu untuk memastikan apakah ada bekas dari cengkeramannya."

"Aku tidak-"

"Alessandra, sangat sulit bagiku untuk tetap setenang ini saat ini. Biarkan aku memastikan dengan mataku sendiri bahwa bahumu baik-baik saja. Kumohon."

Alessandra mendengar pengekangan dalam suara Edgar dan menyadari satu-satunya cara untuk benar-benar menenangkannya adalah menunjukkan bahunya. Ia seharusnya mendengarkan Edgar dan membiarkan orang tuanya pergi. Maka Edgar dan ibunya tidak akan berdebat begitu banyak.

Alessandra perlahan membuka tiga kancing pertama gaunnya dan menurunkan gaunnya di sisi kanan tempat Priscilla mencengkeramnya. Ia menunjukkan cukup kulit untuk memperlihatkan di mana ia disentuh.

Ia menahan napas saat Edgar mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat lebih baik. Tubuhnya tersentak, merasakan jarinya yang ternyata dingin bersentuhan dengan kehangatan kulitnya. Di luar dugaannya, Edgar tertawa saat ia menelusuri setiap bekas kuku ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Aku pasti sudah gila membiarkannya begitu dekat denganmu. Aku akan kembali-"

"Jangan!" Alessandra memegang tangan Edgar untuk menghentikannya pergi ke ibunya. Itu hanya akan memperburuk hubungan mereka. "Ini hanya luka kecil."

"Apakah kau sadar seberapa kuat ia harus mencengkeram bahumu sampai meninggalkan bekas di bawah gaunmu? Aku melihat ekspresimu saat ia melakukannya. Aku seharusnya mengikuti instingku dan membiarkannya pergi begitu ia tiba," Edgar menyalahkan diri sendiri. Ia tahu bagaimana ibunya ketika tidak mendapatkan keinginannya dan tetap saja, ia membiarkannya dekat dengan Alessandra. "Ibuku membawa sifat kontrolnya ke tingkat yang lain hari ini."

Satu hal jika ibunya menyakitinya tetapi bukan Alessandra. Di situlah ia menarik garis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kumohon jangan pergi ke ibumu, Edgar. Aku baik-baik saja. Ini bukan hal buruk."

"Kata-katamu tidak melakukan apa pun selain membuatku semakin marah, Alessandra. Apa yang telah kau derita sampai bisa menerima rasa sakit seperti ini karena ini bukan yang terburuk yang pernah kau alami?" Edgar mengetuk-ngetukkan jarinya ke meja untuk menenangkan amarahnya sekali lagi.

Alessandra mulai menaikkan gaunnya karena Edgar sudah melihat apa yang ia inginkan tetapi Edgar meletakkan tangannya di atas tangan Alessandra untuk menghentikannya. "Aku harus memperbaikinya sebelum seseorang masuk dan melihatku seperti ini. Ah!" Alessandra tersentak ketika Edgar memegang tangannya dan menariknya berdiri ke tempatnya berdiri.

Tangannya melingkari pinggang Alessandra untuk mencegahnya bergerak. Tatapan panas Edgar dan kedekatan mereka cukup membuat Alessandra meleleh dalam pelukannya. Untuk pertama kalinya, ia tahu Edgar tidak sedang menggodanya, dan tidak tahu apa yang akan ia lakukan membuatnya gugup bukan main.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Edgar," jantungnya berdetak kencang ketika kepala Edgar bergerak dari garis pandangnya turun ke bahunya.

"Ini tidak baik-baik saja," ia mencium kulit tempat ibunya meninggalkan bekas.