Bab 8

Bab 8: Syarat Kontrak (3)

“Selamanya?” gumam Alessandra tak percaya. Selamanya adalah waktu yang sangat lama. Apakah dia salah mengira bahwa Edgar hanya ingin melakukan ini selama satu atau dua tahun? Bukankah itu yang biasanya terjadi di buku-buku yang dia baca?

“Ya, selamanya. Apa kau berencana melanggar janji pernikahanmu? Sampai maut memisahkan,” Edgar menyeringai, menikmati raut ngeri di wajah wanita itu. Dia hanya berencana menikah sekali, itulah sebabnya dia harus memilih seseorang yang bisa dia toleransi.

“Suatu saat nanti, kau akan membutuhkan pewaris,” ujar Alessandra. Apakah pria itu berharap hal itu terjadi dengannya?

“Tentu saja. Istriku akan menjadi ibu dari anakku, tapi jangan khawatir, aku tidak sedang ingin ada anak kecil berlarian di rumahku dalam waktu dekat.” Sejujurnya, Edgar tidak terlalu suka anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

“Kau tidak keberatan jika aku mengandung anakmu?” Alessandra tidak tahu bagaimana dia bisa terjebak dalam kebingungan ini, tapi dia akan sangat berterima kasih jika Edgar membantunya keluar dari situasi ini dengan cepat.

“Kau mulai membuatku kesal karena tidak memahami hal yang sederhana, Alessandra, tapi kurasa ini memang mengejutkan bagimu. Ya, aku tidak keberatan jika suatu hari nanti kau mengandung anakku. Jika aku keberatan, kita tidak akan duduk di sini membahas pernikahan. Jika ini terlalu berat untukmu, kita masih bisa membatalkan semuanya.”

“Aku khawatir dengan apa yang harus dilalui anakku di dunia ini. Orang lain mungkin akan mengaitkan rumor tentang diriku pada anak itu,” Alessandra membayangkannya dalam pikiran. Dia tidak ingin siapa pun merasakan bagaimana rasanya dikucilkan.

.....

“Alessandra, kau tidak menyadari betapa berat nama belakangku. Begitu kau menjadi istriku, rumor-rumor itu akan lenyap dan tidak ada seorang pun yang berani membicarakanmu atau anak kita di masa depan,” Edgar punya caranya sendiri untuk membuat orang bungkam.

Jika kau mencabut lidah mereka, kau akan kesulitan memahami sepatah kata pun yang mereka ucapkan. Pada akhirnya, mereka akan diam.

Alessandra tidak perlu bertanya bagaimana Edgar bisa menjamin hal itu. Jelas ada kebenaran di balik betapa berbahayanya pria itu. Dia merasa Edgar bersikap cukup baik padanya saat ini, dilihat dari cara pria itu berbicara.

“Kita bisa melanjutkan kontrak ini, Duke Edgar,” dia mulai menandatangani namanya. Memberinya pewaris bukanlah masalah jika dia bisa melindungi anak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

“Edgar,” pria itu mengingatkannya sekali lagi.

“Maaf, Edgar.”

“Aku rasa butuh waktu bagimu untuk mulai memanggilku hanya dengan nama depanku. Aku akan mengunjungi ayahmu besok untuk melamarmu. Itu untuk memastikan kau tidak mengalami kecelakaan lagi yang membuat tanganmu terluka,” Edgar menggeser kertas itu dari sisinya sementara Alessandra menyembunyikan tangannya.

“Apa kau ingin tinggal bersamaku sampai hari pernikahan tiba? Itu bukan hal yang aneh, meski beberapa orang mungkin akan mengira kau hamil—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

“Tentu saja tidak!” seru Alessandra karena dia tidak ingin ada rumor lain. “Daftar rumor tentang diriku sudah cukup panjang. Aku tidak perlu menambah rumor kehamilan secepat ini.”

Edgar mendengus, merasa deja vu dengan tanggapan wanita itu. “Siapa pun yang percaya aku menghamilimu sebelum menikah pastilah orang bodoh. Lagipula, ada rumor yang bilang aku sering menyelundupkan wanita ke rumah ini di malam hari.”

“Apa kau melakukannya?” Alessandra tidak merasa itu sulit dipercaya, tapi dia ingin mendengar jawabannya langsung dari mulut pria itu karena dia jarang memercayai rumor kecuali orang yang bersangkutan mengonfirmasinya.

Edgar berpura-pura tersinggung untuk menjahili Alessandra. Matanya membelalak, dia terkesiap dan meletakkan tangan di dadanya. “Aku tidak akan pernah melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Alessandra merasa bersalah karena telah bertanya. “Maafkan aku—”

“Tapi memang ada benarnya. Aku tidak menyelundupkan wanita ke sini. Mereka yang melompati gerbang dan penjagaku menangkap mereka. Satu orang yang mendengarnya menyebarkannya ke orang lain sampai ceritanya berubah total. Rumor adalah hal yang sangat merepotkan jika menyangkut diriku. Terkadang, rumor itu justru membantuku menangkap penjahat.”

‘Benar, dia ditugaskan untuk menyelidiki kasus di bawah perintah raja,’ batin Alessandra.

“Aku akan menyembunyikan kontrak ini di tempat yang aman agar tidak ditemukan siapa pun. Sekarang setelah kontrak ini selesai, apa kau sudah makan? Alfred bisa membawakanmu sarapan atau kau bisa makan bagianku. Aku belum siap makan karena pekerjaan yang harus kuselesaikan. Seharusnya aku sudah selesai jika bukan karena ayahmu dan kebohongannya.” Pesta sang baron telah memotong waktu kerjanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Informasi yang dia dapatkan dari sang baron sama sekali tidak berguna. Itu adalah sesuatu yang sudah diketahui Edgar mengenai gadis-gadis yang hilang.

“Aku minta maaf. Ayahku menggunakan namamu untuk mendapatkan lebih banyak tamu dan Kate menyukaimu, itulah sebabnya ayah merasa tertekan untuk mengundangmu,” Alessandra meminta maaf meskipun dia tidak terlibat sama sekali.

Dia peduli pada ayahnya dan tidak ingin melihat reputasi pria itu hancur. Ayahnya mencintai reputasi itu melebihi apa pun. Setelah ibunya kabur, hanya itu satu-satunya hal yang tampak dicintai ayahnya sampai dia bertemu Katrina.

“Ayahmu, ibu tirimu, dan adikmu tidak akan diizinkan masuk ke rumahku setelah kita menikah. Aku yakin sekarang kau tahu seperti apa mereka, dan jika kau merasa mereka masih bisa ditoleransi, kau tidak akan mencari orang asing untuk dinikahi demi melarikan diri dari mereka,” kata Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

“Aku tidak keberatan,” Alessandra tidak ingin terlalu sering bertemu keluarganya mulai sekarang. “Aku harus pergi sekarang, Duke—Edgar. Aku bilang pada ayah bahwa aku ingin melihat pemandangan kota untuk melukis, dan jika aku tidak kembali tepat waktu, dia akan marah. Aku menantikan pernikahan kita.”

“Aku harap hidupku menjadi sedikit lebih menarik dengan kehadiranmu, Alessandra. Ayo, aku akan mengantarmu keluar,” Edgar berdiri dari kursinya.

Dia tidak sabar menunggu raja mengetahui wanita yang akan dinikahinya. Itu akan memberi pelajaran pada pria itu untuk berhenti mencampuri urusan temannya.

“Terima kasih,” Alessandra menerima uluran tangan sang Duke saat pria itu membantunya. “Kau punya rumah yang indah. Aku iri dengan lukisan-lukisanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

“Apa kau suka melukis?” Ini kedua kalinya dia mendengar wanita itu menyebut soal melukis. Dia tidak terlalu peduli dengan seni. Dia hanya memajangnya karena ibunya terus mendesaknya untuk menambah dekorasi di rumah.

“Ya. Itu menenangkan dan cara yang menyenangkan untuk menghabiskan waktu. Butuh sedikit latihan, tapi tidak ada yang bisa menandingi perasaan saat akhirnya kau berhasil menangkap tampilan yang kau inginkan,” Alessandra begitu fokus berbicara tentang lukisan hingga dia tidak menyadari bahwa dia masih memegang tangan Edgar.

Edgar tidak keberatan karena dia suka mendengarkan wanita itu berbicara dengan penuh semangat tentang hobinya. “Kalau begitu, aku akan membeli beberapa karyamu.”

“K-Kenapa?” Alessandra tersedak ludahnya sendiri. Dia tidak pernah membiarkan siapa pun melihat karyanya, apalagi membelinya. “Aku bukan seorang profesional.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠

“Setidaknya aku harus membelinya dari seseorang yang kukenal. Aku tidak tahu siapa orang-orang yang membuat karya seni di rumahku. Pilih yang terbaik yang kau punya untuk dipajang di rumahku. Aku akan meminta Alfred menurunkan beberapa yang sudah kupajang—”

“Apa kau gila?” tanya Alessandra tanpa berpikir. Kenapa juga pria itu membuang-buang uang untuk lukisannya dan menurunkan lukisan indah yang sudah ada?

“Tidak, dokternya bilang aku tidak gila selama aku tidak—lupakan saja. Ini akan menjadi rumahmu juga, jadi kau bebas mendekorasinya sesukamu sebagai nyonya rumah ini. Kau harus menambahkan karya yang kau sukai agar merasa nyaman, dan aku yang akan membayarnya.”

“Masuk akal,” gumam Alessandra, kini mengerti apa yang sedang dilakukan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌⁠