Bab 73

73 Malam Pertama (2)

“Kau perlu meminta Adipati membangun rak untuk menaruh sebagian cat. Ada juga cat yang dikemas dalam barang-barang yang kau kirim ke sini. Ruangnya tidak akan cukup,” simpul Sally setelah mengamati sekeliling ruangan.

Mereka nyaris tidak punya cukup ruang untuk menyingkirkan sebagian besar kanvas. Yang lebih besar berjajar di dinding, sementara yang lebih kecil memenuhi banyak ruang rak.

“Aku akan bertanya kepada Edgar soal itu saat makan malam. Menurutku kita hanya perlu seseorang yang mungkin lebih pandai menata daripada kita. Tetap saja, kita sudah melakukan tugas dengan baik. Terima kasih,” Alessandra bangga pada apa yang telah ia dan Sally capai sejauh ini.

“Anda tidak perlu berterima kasih. Lagi pula, ini tugasku. Apa kita—Oh!” Sally akhirnya menyadari betapa gelapnya langit ketika matanya tertuju ke jendela. “Sudah semakin gelap, Duchess. Sudah berapa lama sejak Anda makan? Aku tidak ingat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

“Aku tidak lapar,” Alessandra mengabaikan langit yang gelap. Ia lebih tertarik merapikan sisa ruangan. “Aku akan makan saat waktunya makan malam.”

“Tapi Anda perlu mandi dan berganti pakaian. Catnya banyak sekali di gaun Anda yang cantik,” Sally mulai panik. Gaun itu tampak mahal, tetapi Alessandra tidak memperlakukannya seperti barang mahal.

“Benarkah? Itu sebabnya aku ingin berganti ke pakaian yang lebih sederhana, tapi kau bilang gaun-gaunku dari rumah tidak pantas untuk seorang Duchess. Aku akan coba mencucinya saat mandi—”

“Sama sekali tidak!” seru Sally. Ia tidak mau membuat kesalahan dengan membiarkan Alessandra mencuci pakaiannya sendiri, lalu Adipati mencekiknya karena membiarkan hal itu terjadi. “Aku akan mencari tahu di mana pakaian dicuci dan menyuruh seseorang mengurusnya. Kita terlalu lama di sini, Duchess.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

“Baiklah,” Alessandra menyerah. Tidak perlu memaksakan merapikan ruangan ketika hari baru hampir tiba. “Kau boleh pergi duluan dan siapkan bak mandinya. Aku menyusul.”

.....

“Oke—Oh,” Sally berhenti di ambang pintu ketika mendapati kepala pelayan itu terengah-engah seperti baru berlari. “Halo, Alfred. Ada yang Anda perlukan dari Duchess? Aku akan menyiapkan bak mandinya.”

“Tidak apa-apa. Aku sudah menyuruh seseorang menyiapkannya untuknya. Kakiku cedera saat aku bergegas turun ke dapur untuk memberi tahu koki bahwa makan malam akan dimulai setidaknya satu jam lebih lambat. Bisakah kau turun dan memberi tahu mereka? Aku akan mengurus Duchess. Sayangnya, aku belum bisa menuruni tangga,” Alfred menepuk kakinya yang katanya cedera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

“Ehm...” Sally melihat Alessandra yang masih berjalan mengelilingi ruangan. Kepala pelayan itu sendiri yang menyuruhnya pergi, jadi seharusnya tidak masalah. “Aku akan kembali secepatnya. Permisi.”

“Silakan, tidak usah buru-buru,” jawab Alfred saat Sally melewatinya menuju dapur. “Duchess,” Alfred mengetuk pintu untuk memberi tahu kehadirannya karena Alessandra sama sekali tidak menoleh ke pintu saat ia berbicara dengan pelayannya.

“Alfred! Sally sudah pergi?” Alessandra baru menyadari gadis muda itu tidak ada. “Ada yang kau butuhkan?”

“Sudah hampir waktunya makan malam. Edgar mulai bersiap, tetapi tampaknya Anda ketinggalan waktu. Anda sebaiknya mulai sekarang jika tidak ingin terlambat,” Alfred menasihatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

“Oh, sudah selarut itu? Aku akan bersiap secepat mungkin. Sampai jumpa, Alfred.”

Agar tidak terlambat, Alessandra berjalan melewati Alfred tanpa menanyakan ruangan mana yang dipakai Edgar untuk bersiap.

“Mereka akan menyelesaikan semuanya sendiri,” Alfred kini harus bersembunyi agar tidak ditanyai soal tipuannya nanti. Jika berhasil, mereka mungkin tidak akan memarahinya, melainkan berterima kasih.

Ruangan berisi perlengkapan seni itu hanya berjarak empat kamar dari kamar tidur yang harus Alessandra bagi dengan Edgar. Alessandra masuk dan begitu menutup pintu, ia berusaha meraih simpul ikatan gaunnya di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

“Aku butuh bantuan Sally,” gumamnya. Lengannya sudah pegal karena posisi aneh yang ia ambil untuk mencoba melonggarkan simpul. “Sally?” Alessandra menoleh ke pintu kamar mandi ketika terdengar suara air memercik ke lantai.

Mengira Sally mungkin tidak sengaja jatuh ke air atau melakukan sesuatu hingga air tumpah dari bak, Alessandra mendekati pintu kamar mandi. Matanya sama sekali tidak tertuju pada gelas kosong yang seharusnya membuatnya sadar ada orang lain di kamar selain dirinya.

Saat mencapai pintu yang sedikit terbuka, mata Alessandra membelalak melihat Edgar duduk di dalam bak. Tangan kirinya terentang di tepi bak, memperlihatkan detail otot yang biasanya tersembunyi di balik kemejanya.

Edgar mengambil segenggam air dengan tangan kanannya lalu menyibakkan rambut cokelatnya dari wajah. Butir-butir air kecil menetes dari rambutnya ke leher dan punggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

‘Ini tidak benar,’ Alessandra tersadar dari memandangi tubuh bagian atasnya yang telanjang. ‘Aku tidak akan suka jika ia menatapku dalam keadaan seperti ini dan tidak mengatakan apa-apa. Sebaiknya aku pergi diam-diam.’

“Mau pergi begitu cepat?” Suara Edgar menghentikannya tepat saat ia sedikit berbalik untuk pergi. “Kau seharusnya menyadari cermin tepat di depanmu. Kau harus melihat wajahmu saat menatapku. Puas dengan pertunjukannya?”

“A-aku tidak bermaksud menatapmu. Alfred bilang kamar mandi sudah disiapkan untukku. Pasti ada kekeliruan,” jawab Alessandra, matanya menjelajah ke segala arah kecuali ke Edgar yang duduk di dalam bak setelah ia ketahuan. Ia ingin menggali lubang dan merangkak masuk ke dalamnya karena Edgar mungkin menganggapnya orang aneh.

“Tidak ada kekeliruan. Kita sama-sama korban tipuan Alfred. Ia mengirim kita ke sini dengan harapan sesuatu tumbuh di antara kita. Aku tidak bisa marah padanya, mengingat aku sempat melihat istriku menatapku dengan hasrat sebesar itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

“Aku benar-benar tidak bermaksud menatapmu dan tidak ada hasrat apa pun. Aku hanya terkejut melihatmu di sini. Aku akan pergi untuk memberimu privasi,” kata Alessandra dan mulai menutup pintu, tetapi Edgar menghentikannya.

“Tunggu. Sabun di air ini tidak banyak. Maukah kau mengambilkan satu dari meja saji? Aku menumpahkan air dan mungkin akan terpeleset jika keluar sekarang,” Edgar menatap Alessandra lewat cermin, mencoba membaca raut wajahnya.

“Kalau begitu, bukankah kau tetap akan terpeleset saat mencoba keluar? Dan aku mungkin terpeleset jika berjalan ke tempat yang kau mau. Semua tanda mengarah pada kau mengambil sabunnya sendiri. Selamat tinggal,” Alessandra cepat menutup pintu sebelum Edgar bisa mengatakan hal lain.

Jantungnya nyaris tidak sanggup menghadapi pemandangan Edgar di dalam bak, dan meskipun tadi ia membuang muka, bayangan itu tetap jelas di pikirannya setiap kali berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

“Alfred, betapa jahatnya kau,” ia menggelengkan kepala.

Di sisi lain, Edgar mengetuk-ngetukkan jari ke bak, sedikit kesal karena tidak bisa membuat Alessandra masuk ke kamar mandi alih-alih berdiri di pintu. Ia hanya perlu Alessandra berada dalam jangkauan tangan untuk menariknya lebih dekat ke bak tempat ia duduk. Berbeda dengan Alessandra, ia bukan tipe pemalu seperti Alessandra tadi.

Jika Alessandra ingin melihat lebih banyak tubuhnya alih-alih diam-diam mengawasinya dari kejauhan, ia akan berdiri untuk memamerkan seluruh kemegahannya atau menuntun tangan Alessandra ke dalam air agar perempuan itu terbiasa dengan tubuh seorang pria.

“Bagaimana ia akan menghadapi kita yang berada di ranjang yang sama malam ini?” Edgar tidak akan membiarkan Alessandra kabur meskipun hal itu terasa terlalu aneh baginya. “Haruskah aku menyuruh Alfred membawa makan malam ke sini dan mengikatnya setelah selesai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠

Edgar tidak berniat meniduri Alessandra dalam waktu dekat karena ia perlu Alessandra merasa nyaman dalam momen seperti ini, ketika perempuan itu tidak akan lari dari suaminya yang telanjang.

Ia tidak terburu-buru memiliki anak dengan Alessandra karena keduanya belum siap menjadi orang tua. Namun, mereka tetap seorang pria dan perempuan, jadi tidak akan lama sebelum mereka saling menginginkan secara intim. Saat waktunya tiba, ia ingin Alessandra merasa senyaman dirinya. Itulah sebabnya ia harus perlahan mulai memperkenalkan Alessandra pada hal-hal yang belum pernah ia alami, mulai dari momen ini.

“Ini pertama kalinya aku bersemangat untuk beranjak tidur,” Edgar menyandarkan kepalanya ke belakang agar bisa melihat langit-langit kamar mandi. Biasanya hanya ada dirinya setelah makan malam, tetapi kini ada seseorang untuk berbagi ranjang saat malam tiba di Lockwood. “Aku hampir tidak sabar membuat jantungnya ingin lepas dari tubuhnya.”

Seandainya ia tahu pernikahan akan dipenuhi hiburan sebanyak ini, ia mungkin sudah melakukannya lebih awal. Namun, ia lalu mempertimbangkan bahwa semua ini menghibur hanya karena orang yang ia nikahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​⁠