Bab 69

69 Tamu yang Tak Diundang (3)

Patrick menatap Edgar, meminta bantuan untuk menyuruh wanita muda itu pergi. Tentu Duke akan menegurnya karena tetap tinggal ketika dua pria membutuhkan percakapan pribadi. "Kalau istriku berani melakukan hal seperti itu, aku akan menyeretnya keluar dari kamar karena kurang ajar," pikirnya.

"Apa yang kamu tunggu? Dia menyuruhmu bicara." Edgar berdiri di belakang kursi tempat Alessandra kini duduk.

Patrick mengharapkan hasil lain dari Edgar. Percakapan seharusnya terjadi antara dua pria tanpa wanita di sekitar untuk ikut campur. Patrick tidak tahu apa-apa tentang Alessandra, karena itu ia tidak ingin berbicara dengannya.

Patrick bertanya-tanya apakah wanita muda itu telah menyihir Duke dan menguasainya. Nama baik Duke akan tercemar oleh wanita sepertinya di sisinya. "Seperti orang lain, aku sudah lama menantikan kamu memulai babak baru dalam hidup dengan pernikahan. Aku ingin kamu memiliki pernikahan yang indah tanpa skandal. Aku hanya ingin memastikan kamu mempertimbangkannya matang-matang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Sejak kapan kamu mengambil peran sebagai ayahku, Patrick? Kamu tidak berada dalam posisi untuk mempertanyakan pernikahanku. Jujur saja, kamu seharusnya senang aku mengizinkanmu memasuki rumahku mengingat betapa seringnya kamu menyebalkanku. Apakah kamu minum anggur sebelum datang ke rumahku?" Edgar benar-benar ingin tahu, karena itu satu-satunya alasan yang bisa menjelaskan mengapa Patrick merasa bisa begitu saja masuk dan memberi pendapat tentang pernikahan mereka.

"Duke Collins, aku tidak bermaksud menyinggungmu. Maafkan aku, aku hanya khawatir tentang reputasimu." Patrick menundukkan tatapannya untuk menghindari tatapan Edgar yang menusuk. Ia sungguh menyukai Edgar dan tidak ingin pernah melihatnya jatuh.

Reputasi mudah dihancurkan dan sulit diperbaiki. Nama baik Edgar tidak seharusnya rusak hanya demi wanita yang harus menutupi separuh wajahnya.

"Aku sudah menjelaskan dengan jelas bahwa aku tidak peduli pada reputasiku. Kalau bukan pernikahanku, pasti ada hal lain tentang diriku yang akan dibicarakan orang untuk menjatuhkanku. Aku dibenci sama banyaknya dengan aku dicintai. Aku tidak mau membuang hariku memikirkan bagaimana aku tampak di mata orang lain. Coba saja, Patrick. Di hari gembira ini, kamu membuat istriku tersinggung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tidak. Mungkin dia salah menafsirkan kekhawatiranku. Aku tidak mengenal wanita yang kamu nikahi, karena ayahnya selama ini menyembunyikannya dari publik, ditambah lagi rumor yang beredar tentangnya. Pembicaraan tentangnya bahkan telah sampai ke telinga pria, Duke Collins. Itu berarti sesuatu," Patrick mencoba berdalih pada Edgar.

.....

"Mengapa namaku sampai ke telinga pria menjadi hal yang begitu penting? Apakah pria juga menghibur diri dengan gosip seperti wanita? Kukira berkali-kali dikatakan bahwa bergosip itu urusan wanita. Aku bahkan tidak tahu mengapa kita mendengarkanmu. Kudengar sekali kamu pernah menipu orang di kota lain, dan sekarang kamu menetap di sini," Alessandra berbohong.

"Itu tidak masuk akal!" Patrick meludah, marah karena kebohongan seperti itu. "Aku pria dari keluarga terpandang. Siapa pun yang berani mengatakan hal seperti itu tidak waras atau tidak tahu sedikit pun dengan siapa mereka bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tidak satu pun dari kalian pernah melihatku mengutuk siapa pun, namun kalian mempercayai klaim konyol itu. Seperti katamu sendiri, aku selama ini disembunyikan dari pandangan publik, jadi mengapa kamu pikir yang kamu dengar tentangku benar, padahal orang-orang yang membicarakanku tidak pernah melihatku?" Alessandra menuntut jawaban dari tamu tak diundang itu.

Ia bertanya-tanya, jika Edgar menilainya empat dalam skalanya, seperti apa rasanya sepuluh?

"Aku tidak marah karena kamu berhati-hati, tetapi karena caramu begitu saja ingin menggugat pernikahan kami bahkan sebelum menyapaku dan melihat apakah rumor itu false. Saat ini, aku bukan penggemarmu, Tuan. Hadiah yang kamu bawa," Alessandra menatap tumpukan kotak yang tak terhitung jumlahnya. "Kami tidak membutuhkannya."

Mata Patrick terbelalak saat ia menyebut hadiahnya. "I-I-ini anggur terbaik di kota. Siapa pun yang menolaknya adalah orang bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Maka kamu tidak perlu menunggu lama sampai orang lain mengklaimnya," jawab Alessandra.

Alfred menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan senyum kecil. Alessandra berhasil memojokkan pria itu sendirian, dan kini hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Patrick jika ia ingin tetap berteman dengan Edgar.

"Aku meminta maaf telah menyinggungmu, Duchess. Salahku sudah menanggapi rumor itu tanpa mengenalmu lebih dulu saat kamu ada di depanku. Kita akan akur jika kamu juga mengenalku. Ayahmu dan aku cukup dekat," ujar Patrick, berharap hal itu mencairkan suasana di antara mereka. "Tolong terima anggur dan permohonan maafku."

Alessandra semakin tidak menyukai pria itu setelah ia menyebut ayahnya. Semakin banyak ia bicara, semakin dalam ia menggali kuburnya sendiri. "Kamu sudah dimaafkan, tetapi tetap bawalah anggur itu. Aku lebih suka tidak menerima apa pun darimu saat ini. Kalau tidak keberatan, silakan pergi, karena aku ingin menikmati hari ini bersama suamiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Duke," Patrick menatap Edgar dengan mata memohon agar diizinkan tetap tinggal. Mereka belum sempat berbicara dengan benar sebelum waktunya ia pergi.

"Seandainya aku bisa berkata senang bertemu denganmu, Patrick. Alfred akan menunjukkan jalan keluarnya. Aku mengharapkan semua kotak ini segera dikeluarkan secepat mereka dibawakan masuk. Apakah kamu siap pergi, Alessandra?" Edgar meletakkan tangannya di sisi kursi Alessandra untuk membantunya berdiri.

"Tunggu dulu," Patrick mencoba menahan mereka pergi, tetapi pasangan itu mengabaikan ucapannya dan meninggalkan ruangan. "Duke Collins," ia melangkah maju untuk mengejar mereka, tetapi sebelum langkah kedua sempat diambil, Alfred menghalangi jalannya.

"Pintunya arah sana," Alfred menunjuk ke arah berlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Duke benar-benar jatuh cinta pada wanita itu?" Patrick mempertanyakan kebenarannya pada Alfred, karena semuanya tampak begitu mustahil.

"Kusarankan memikirkan cara yang baik untuk mendapatkan hati Duchess jika kamu ingin diizinkan masuk rumah ini lagi," nasihat Alfred pada Patrick. "Untuk sekarang, waktunya kamu dan barang-barang yang kamu bawa untuk pergi."

Glosarium: []