Bab 63: Saling Mengenal (1)

"Selain ditampar, bagaimana pengalamanmu di sini? Apakah kamar tidur kita sesuai dengan seleramu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Apa perlu sekali mengungkit soal tamparan itu?" Alessandra menghela napas.

Sejak mereka kembali ke dalam setelah semua pelayan menyambutnya, suasana antara Edgar dan Alessandra berjalan lancar sampai mereka duduk di meja makan, dan itulah hal pertama yang diucapkan pria itu.

"Aku tidak melihat ada yang salah dengan menyatakan pengalaman negatif yang jelas-jelas kau alami. Masalah itu sudah ditangani, dan sekarang aku ingin mendengar hal lainnya. Apakah kau tidur nyenyak semalam, atau kau memikirkanku?" tanya Edgar.

Ia duduk di salah satu ujung meja makan kecil dengan satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya, dagunya bertumpu pada telapak tangan sementara lengannya menopang tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Rasanya kau terus-menerus merayuku, Edgar. Apa yang membuatmu berpikir aku merindukan kehadiranmu semalam? Aku tidak keberatan jika setiap malam seperti semalam, di mana kau tidur di tempat lain. Semua yang ada di kamarmu sesuai dengan seleraku. Saat aku mulai membongkar barang-barangku, aku akan berusaha untuk tidak membuatnya berantakan."

"Kau tidak akan bisa melakukannya meskipun kau mau. Putri seorang Baron, tapi kau datang ke sini dengan barang yang lebih sedikit daripada pelayan-pelayanku. Pergilah berbelanja dengan Alfred besok, atau minta dia memanggil beberapa pemilik toko ke rumahku. Mereka selalu ingin mengeruk uangku, jadi aku yakin mereka bisa datang menemuimu besok pagi. Terima kasih, Alfred," ucap Edgar kepada kepala pelayan setelah secangkir kopi diletakkan di depannya.

"Aku tidak perlu menghabiskan uangmu. Aku senang dengan apa yang aku miliki sekarang. Sebelum kau melontarkan komentar cerdas, aku tidak merasa perlu membeli barang yang tidak aku butuhkan hanya karena aku memiliki suami yang kaya. Jika ada sesuatu yang aku inginkan, aku akan memberitahumu. Selain soal hama itu, apakah pembicaraanmu dengan sang Baroness berjalan lancar?" Alessandra penasaran sejak pria itu kembali.

"Kapan pembicaraan dengannya pernah berjalan lancar? Dia mengharapkan uang dariku seolah-olah aku ini salah satu penyewanya. Bodoh sekali," Edgar menggelengkan kepala. "Hiburan bagiku justru datang dari adikmu saat dia tahu kau dan aku sudah menikah. Aku sudah memperingatkan sang Baroness untuk tidak menginjakkan kaki di propertiku. Alessandra, aku mohon jangan pernah berpikir untuk berdamai dengan mereka setelah semua yang terjadi, apalagi mengundang mereka ke rumahku. Jangan maju selangkah lalu mundur lima langkah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

.....

Edgar bersandar dan merenungkan betapa seringnya orang tertipu oleh pelaku kekerasan yang berpura-pura ingin memulai lembaran baru. Apa yang terjadi dengan prinsip untuk menjauh saat seseorang menunjukkan watak aslinya?

"Aku bodoh jika suatu hari nanti memaafkan mereka. Aku sangat senang kau tidak menyukai keluargaku, tapi kau harus tahu mereka berdua sangat keras kepala. Kau adalah satu-satunya hal yang lebih dicintai Kate daripada orang tuanya dan uang. Dia akan menemukan cara untuk masuk ke rumahmu. Oh," Alessandra tiba-tiba teringat sesuatu. "Aku mendengar tentang ibumu dua kali hari ini. Seperti apa dia menurut pandanganmu?"

"Ikut campur. Jangan pedulikan dia," jawab Edgar jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tapi dia ibumu."

"Justru itulah alasan mengapa kau tidak perlu memedulikannya. Aku hampir tidak pernah memikirkannya. Siapa yang memberitahumu tentang ibuku? Pasti orang itu mencoba menakut-nakutimu." Edgar tahu suatu saat mereka harus menghadapi kekhawatiran Alessandra mengenai ibunya, tetapi ia tidak menyangka akan secepat ini. "Siapa orang malang yang memberitahumu tentang dia?"

Alessandra melirik cepat ke arah Alfred yang berdiri di belakang Edgar. "Bagian itu tidak penting."

"Jadi itu Alfred," Edgar menyembunyikan seringai di balik cangkir kopinya. Ia tidak perlu menoleh untuk melihat ekspresi muram di wajah Alfred. "Jangan terlihat begitu khawatir demi Alfred. Aku senang dia yang memberitahumu tentang ibuku. Setidaknya dia tidak akan terlalu bias. Alfred dan ibuku memiliki hubungan cinta-benci. Ibuku berpikir aku lebih mencintai Alfred daripada dirinya. Konyol, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Maksudku, anak-anak seharusnya mencintai orang tua mereka terlebih dahulu—"

"Tidak," Edgar mengangkat tangannya untuk menghentikan Alessandra. "Maksudku, konyol sekali dia harus memikirkan hal itu. Ibuku mencoba mengirimku ke seluruh penjuru kerajaan agar orang lain yang membesarkanku. Ibuku lebih mencintai acara sosial daripada terlibat langsung dalam membesarkanku. Aku tidak tahu mengapa dia terus berpura-pura terkejut bahwa aku lebih menikmati kehadiran Alfred."

"Aku yakin kau pasti sudah mendengar bahwa kau tidak memenuhi kriteria yang dia tetapkan untukku sebagai seorang istri. Jangan biarkan omong kosong itu membuatmu menangis atau menyakiti perasaanmu. Jika aku memiliki minat yang sama dengan ibuku, aku sudah menikahi salah satu wanita pilihannya sejak lama. Ibuku menguasai banyak wanita di kalangan kelas atas, tetapi ada beberapa yang tidak menyukainya. Kau bisa mencari pertemanan dengan mereka dan putri-putri mereka," saran Edgar.

"Aku tidak menyangka akan mendengar suamiku menyuruhku berteman dengan musuh ibu mertuaku," jawab Alessandra, namun ia tahu tidak punya pilihan selain berteman dengan para wanita yang tidak mengikuti Priscilla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kalangan kelas atas di Lockwood adalah permainan besar mengikuti pemimpin berdasarkan apa yang didengar Alessandra dari percakapan Kate dan Katrina. Agar tidak dikucilkan, semua orang mengikuti sang pemimpin dalam lingkaran.

Pemimpinnya jelas adalah orang dengan kekayaan terbanyak dan memiliki kekuatan untuk mengasingkan siapa pun dari pertemuan penting.

Jika Priscilla memerintahkan para pengikutnya untuk menjauhi Alessandra, tidak banyak yang bisa dilakukan Alessandra untuk berteman dengan para wanita muda lainnya. Nama Edgar memberinya perlindungan dari lelucon kejam, tetapi ketidaksukaan Priscilla dan rumor masa lalu akan menyulitkannya untuk menjalin pertemanan karena orang lain akan takut terseret dalam perseteruan Alessandra dan dicap terkutuk.

Alessandra tidak ingin duduk sendirian di rumah selamanya, jadi ia akan melakukan seperti yang disarankan Edgar dan berteman dengan wanita yang tidak peduli dengan apa yang dikatakan Priscilla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

'Ini hanya akan membuatnya merasa seolah-olah aku mencoba menjadi musuhnya. Aku tidak ingin melawan ibunya,' pikir Alessandra.

"Kurasa aku harus menunggu sampai bertemu dengannya sebelum aku membuat penilaian tentang apa yang harus aku lakukan," Alessandra mencoba bersikap positif. Ia hanya berpegang pada apa yang dikatakan semua orang tentang Priscilla tanpa pernah bertemu dengannya. Hubungan mereka bisa saja berakhir berbeda dari dugaan semua orang. "Dia mungkin akan senang karena kau sudah menikah dan merasa bersyukur."

"Ya, tidak mungkin. Ibuku akan sangat marah. Saat berita itu tersebar, akan ada banteng yang mengamuk dalam perjalanan ke sini," Edgar mematahkan optimisme Alessandra. "Kita bisa melakukan seperti yang selalu kulakukan, yaitu berpura-pura aku tidak ada di rumah saat dia berkunjung. Aku punya beberapa rumah yang bisa kita datangi saat ibuku tiba."

"Aku tidak ingin ikut bersembunyi darimu dari ibumu," tolak Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠