Bab 534 Lockwood (2)

"My lady—"

"Keluar!" perintah Kate pada pelayan itu. "Aku ingin sendiri."

Ibunya akan dihukum mati, dan karena ia terus bersembunyi, ia kehilangan kesempatan untuk memohon agar nyawa ibunya diampuni. Memikirkan ibunya yang akan tiada sungguh menyakitkan, namun yang lebih menyesakkan adalah keputusan pengadilan untuk menggantungnya di depan umum agar penduduk kota tahu apa yang terjadi pada mereka yang menyakiti orang lain.

Mereka terus mengecewakan seseorang yang sepanjang hidupnya telah disakiti. Menghukumnya sementara orang lain yang pantas mati justru berkeliaran tanpa tersentuh, seperti Edgar, yang membunuh ayahnya namun tidak menerima hukuman apa pun.

Pelayan itu keluar dengan tenang, membiarkan Kate berkabung dalam damai. Ia menutup pintu di belakangnya. Ia tidak tahu ke mana Kate akan pergi setelah ini, dan ia merasa Kate pun tidak tahu. Kate kini benar-benar sendiri, tanpa suami, ibu, maupun ayah. Seharusnya ia meminta bantuan saudarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kate terus menatap kertas itu seolah kata-katanya akan berubah dan hukuman untuk ibunya akan diringankan. Kehilangan ayah memang menyakitkan, tetapi kehilangan ibu terasa jauh lebih buruk. Ada kasih sayang yang berbeda yang ia rasakan untuk ibunya dibandingkan dengan ayahnya. Ia bisa dengan mudah melupakan kematian ayahnya, tapi tidak dengan ibunya. Ia tidak bisa hidup tanpa ibunya.

Lutut Kate terasa lemas. Alih-alih mencoba mencapai tempat tidur untuk duduk, ia justru jatuh ke lantai. Air mata mulai mengalir dari matanya, menetes ke atas kertas dan mengaburkan tintanya. Seharusnya tidak berakhir seperti ini. Ia bisa saja pergi dari kota bersama ibunya dan tidak perlu mengusik Alessandra lagi. Mereka semua pasti masih hidup.

"Aku tidak bisa," Kate menggigit bibirnya, merasa sulit untuk mengeluarkan lebih dari dua kata. Ia merasa mati rasa tanpa perlu meminum apa pun untuk merasakannya. Satu-satunya kebahagiaan yang menopangnya kini telah hancur. Apa yang harus ia lakukan sekarang?

Kate tidak bisa menjenguk ibunya di penjara istana dan menggantungkan harapan bahwa ibunya akan dibebaskan setelah beberapa tahun dan mereka bisa bersatu kembali. Tidak ada lagi tempat baginya untuk bersandar di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Terlepas dari apa yang telah dilakukan Katrina, ia tetaplah ibu Kate. Pengadilan dan Alessandra telah merenggut semua yang tersisa bagi Kate.

Alessandra tahu rasanya kehilangan ibu, namun ia tetap tega memberikan nasib yang sama pada Kate. Alessandra tidak sebaik yang ia ingin orang lain percayai. Kate tahu kebenarannya, itulah sebabnya ia tidak menyesali hal-hal yang ia lakukan pada Alessandra di masa lalu. Alessandra pantas mendapatkan semua itu karena kini ia telah merenggut ibunya.

Suara di kepalanya yang mengatakan bahwa ia harus mengasihani Alessandra itu salah.

"Apa yang harus kulakukan?" tanya Kate pada dirinya sendiri. Ia merasa lebih tak berdaya daripada sebelum berita itu tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ibunya akan pergi dan ia tidak perlu khawatir tentang apa yang akan dikatakan penduduk kota, tetapi cepat atau lambat Kate harus menghadapi omongan mereka. Akan tiba saatnya ia harus meninggalkan rumahnya dan dicemooh oleh orang-orang seperti Grace, yang akan memamerkan suaminya dan kehidupan bahagianya.

Meski memiliki uang yang cukup untuk bertahan hidup sementara waktu, Kate merasa tidak berharga karena ia tidak memiliki gelar, reputasi, maupun kecantikan. Gosip dan rumor pada akhirnya akan menghancurkannya. Hidup di Lockwood tidak pernah mudah jika kamu tidak memiliki seseorang untuk melindungi atau membimbingmu. Kate tahu itu, karena dialah yang sering kali mempermainkan mereka yang tidak memiliki perlindungan.

"Kenapa tetap di sini? Kamu tahu kamu akan dibandingkan dengan Alessandra yang memiliki segalanya."

Kate tidak berusaha mengabaikan suara Simon yang terus menghantuinya. Ia berharap dulu ia menerima tawaran Bella agar mereka bisa saling memulihkan diri. Ia bersembunyi di rumah untuk menghindari omongan penduduk kota, tetapi suara Simon membuat hidup di dalam rumahnya sendiri terasa seperti neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kate tidak pernah memberi tahu ibunya atau siapa pun, tetapi sebelum suara Simon muncul, ada suara-suara lain yang mendorongnya untuk menyiksa Alessandra sejak kecil. Ia sudah semakin mahir mengabaikan mereka, tetapi waktunya bersama Simon dan perbandingan dengan Alessandra membuat suara-suara itu kembali lebih kuat dari sebelumnya. Ia sering mengalami sakit kepala dan perasaan aneh seolah ada seseorang yang menempelkan tangan padanya.

"Aku tidak bisa melakukan ini sendirian," Kate terus menangis. Ia butuh seseorang untuk membantunya, tetapi tidak ada siapa pun di sisinya sekarang.

Kate menatap jendela terbuka di depannya, tempat embusan angin masuk. Satu pikiran memenuhi benaknya.

Kate perlahan berdiri, hampir terjatuh karena tidak bisa menyeimbangkan diri akibat masih terguncang oleh kematian ibunya. Ia mencengkeram kedua sisi gaunnya saat menyeret kaki menuju jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Begitu mendekati jendela besar yang terbuka, ia melangkah ke atas tepian dinding yang sempit dan mencoba menjaga keseimbangan. Ia menatap ke bawah, ke arah jalan berbatu di lantai dua.

Kematian lebih baik daripada hidup di bawah tekanan Lockwood. Kota ini akan melahapnya hidup-hidup, karena ia akan menjadi bahan tontonan mereka. Kate tidak tahu seperti apa kehidupan di luar Lockwood jika ia harus pergi sendirian mencari kehidupan baru. Ini adalah satu-satunya pilihannya saat ini.

Kate mempertimbangkan pilihannya sekali lagi, tetapi tidak bisa menemukan solusi yang lebih baik. Ia tidak akan tinggal di sini untuk diejek oleh Grace atau melihat Alessandra tersenyum di depannya karena telah menghancurkan hidup mereka sepenuhnya.

Kate menjulurkan satu kaki untuk mencoba melompat, tetapi ternyata lebih sulit dari yang ia bayangkan. Ia menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk melakukannya sekaligus, atau ia tidak akan pernah bisa melakukannya. Kate melompat dari jendela, merasa seolah ada seseorang yang mendorongnya dari belakang untuk membantunya mengakhiri semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Menjelang malam, di kediaman Collins, Alessandra menatap bunga-bunga yang ia lukis di dinding. Ia bertanya-tanya apakah lukisan itu akan terlihat terlalu feminin jika mereka memiliki anak laki-laki. Ia menoleh ke kanan, melihat ikan yang entah mengapa dilukis oleh Alfred. Ia baru tahu hari ini bahwa, sama seperti Edgar, Alfred tidak bisa melukis. Jika bukan karena Edgar yang sangat mirip dengan Edmund, Alessandra mungkin akan bertanya-tanya apakah kemarahan Priscilla berakar dari fakta bahwa Alfred entah bagaimana adalah ayah kandung Edgar.

"Sebaiknya kau berbenah dan bersiap untuk makan malam. Gaunmu penuh dengan cat. Keputusan yang bagus mengenakan gaun yang bisa langsung dibuang setelah ini," ujar Alfred, menatap noda cat di tangan dan gaun Alessandra.

"Kita membuat sedikit kekacauan di lantai. Kita harus—"

"Tidak!" Alfred panik, mengambil kain lap yang ingin digunakan Alessandra untuk membersihkan tumpahan cat. "Aku yang akan membereskannya. Sebaiknya kau pergi membersihkan diri sebelum catnya mengering di kulitmu, dan kita sudah terlalu lama meninggalkan Edgar. Dia pasti merindukan kehadiranmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pintu terbuka dan Edgar masuk, mengamati ruangan yang baru saja dicat. Matanya kemudian tertuju pada Alessandra, yang tersenyum padanya. Ia sama sekali tidak tahu apa yang sedang dibicarakan penduduk kota saat ini.

"Bakat macam apa ini, dia selalu muncul tepat saat seseorang membicarakannya? Edgar—ada apa?" Alessandra merasa gugup karena merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Edgar tidak menunjukkan senyum jahilnya yang biasa, dan tampak ragu untuk mengatakan sesuatu.