"Keluargaku dulu miskin. Ayahku selalu bepergian melakoni pekerjaan apa pun yang bisa dia dapatkan, dan ibuku bekerja sebagai pelayan. Hidup saat itu begitu berat karena ada masa-masa ketika hampir tidak ada makanan di meja. Kupikir hidup tidak akan bisa lebih buruk lagi dari itu, tetapi kemudian ayahku meninggalkan kami. Ibuku harus berjuang merawat kami berdua. Aku ingat pernah bekerja memetik buah beri untuk pasangan majikan tempat ibuku bekerja. Umurku baru lima tahun saat mulai bekerja," tutur Katrina.
Bahkan sekarang saat menceritakannya, dia masih teringat betapa pegal lengannya kala itu ketika memetik buah beri yang akan disantap sang pemilik untuk sarapan. Dia dimarahi jika berani memakan satu saja.
"Uang dari hasil memetik beri itu diambil oleh ibuku. Dia bilang uang itu akan digunakan untuk membeli makanan bagi kami, tetapi saat makan malam, tetap saja tidak ada yang bisa kami makan. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan saat itu. Aku ingat suatu hari dia pulang ke rumah dengan penampilan berantakan dan meletakkan sekantong kecil uang di atas meja. Dia berkata punya cara baru untuk bertahan hidup. Dia berhenti bekerja sebagai pelayan dan kerap pergi pada malam hari, lalu pulang membawa banyak uang."
Kate terkejut mengetahui ibunya berasal dari kehidupan seperti itu. Bagaimana mungkin seseorang dengan latar belakang semacam itu bisa menikah dengan seorang Baron?
"Ibuku punya kebiasaan menghabiskan uang lebih cepat daripada yang bisa dia hasilkan, dan pada akhirnya, kami tidak memiliki apa pun lagi saat dia harus membayar utang-utangnya. Ibuku putus asa dan tidak mampu lagi mengurus kami berdua. Dia memutuskan untuk menjualku hanya demi sepiring makanan hangat," kekeh Katrina. Sungguh menggelikan bahwa hanya segitulah harga dirinya di mata sang ibu.
"Randall-lah yang membeliku. Hargaku jauh lebih berharga daripada yang dibayarkan Randall kepadanya, tetapi ibuku dengan senang hati menyerahkanku kepadanya. Dia mengenyangkan perutnya, lalu menyuruhku menghasilkan banyak uang demi mengurus diriku sendiri. Aku terlalu terguncang untuk memanggilnya agar membawaku serta saat dia melenggang pergi. Andaikan aku bertemu dengannya lagi, pasti sudah kubunuh dia. Akan kusumpal mulutnya dengan makanan karena dia begitu menyukainya," ucap Katrina, membayangkan dirinya melakukan hal itu.
"Secara hukum, usiaku belum cukup untuk melayani pelanggan di distrik lampu merah. Anak-anak hanya boleh bekerja membersihkan ruangan atau menyajikan makanan. Kulakukan itu selama beberapa tahun, sementara pria-pria di sana menawarkan uang demi menjadi yang pertama menjamahiku. Pria-pria seperti ayahmu. Pria-pria yang memiliki anak perempuan di rumah, tetapi memperlihatkan tabiat asli mereka di depanku. Aku harus berhati-hati agar tidak pernah berduaan dengan siapa pun di antara mereka. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk merenggut kesucianku lalu membayar Randall. Gadis-gadis belia yang belum pernah disentuh lelaki memang sangat dicari," jelas Katrina.
Kate merasa tidak nyaman mendengar hal ini. Dia tidak ingin mengetahui apa yang terjadi pada para gadis muda di bisnis-bisnis semacam itu. Dia tahu ayahnya tidak seperti pria-pria itu.
"Pihak pengadilan suka berpikir bahwa tidak ada hal buruk yang terjadi pada anak-anak, tetapi mereka keliru. Aku pernah melihat gadis-gadis, bahkan anak-anak lelaki tempatku bekerja, dilecehkan oleh pelanggan-pelanggan itu. Mereka memohon-mohon kepada Randall. Mengatakan tidak perlu menunggu lama karena anak perempuan dulu biasa menikah muda. Mereka banyak bicara tentang keinginan agar usia menikah diturunkan, bukan dinaikkan. Randall selalu menjagaku tetap di dekatnya. Berkata bahwa suatu hari nanti aku akan menghasilkan banyak uang untuknya berkat kecantikanku. Entah kapan, tetapi pada suatu saat, dia menetapkan hati bahwa hanya dialah yang boleh memilikiku. Suatu hari dia memanggilku ke kamarnya dan berkata pilihannya hanya tidur dengannya, atau mulai melayani pelanggan keesokan harinya seperti gadis-gadis lain. Aku tidak sudi bersama pria-pria itu, jadi aku tidur dengan Randall."
Katrina meremas gaunnya saat teringat betapa menyakitkannya malam itu. Rasanya jauh lebih menyakitkan daripada saat ayah dan ibunya meninggalkannya.
Dengan mata berkaca-kaca, Kate menggenggam tangan ibunya untuk menenangkannya. "Aku sungguh minta maaf."
"Kupikir usiaku sekitar lima belas tahun waktu itu. Setelah beberapa malam bersama Randall, aku cemas dia akan bosan kepadaku dan aku terpaksa melayani pria-pria itu. Aku ingin keluar dari distrik lampu merah, jadi kuusulkan kepadanya agar aku tidur dengan pria-pria pilihanku sendiri dan mencuri apa pun yang bisa kutemukan saat mereka tidur. Randall sebenarnya tidak pernah ingin aku bersama pria lain, tetapi dia mengizinkanku setelah aku memohon-mohon. Ada saat-saat ketika dia ingin membahagiakanku. Seolah-olah dia percaya kami saling mencintai," tutur Katrina.
"Aku mengincar seorang Earl dan pulang membawa beberapa cincinnya. Randall nyaris tidak percaya. Dia mulai mengatur pertemuanku dengan lebih banyak pria yang kutunjuk, dan aku menghasilkan uang untuknya dengan cara itu. Semua itu mulai berakhir pada suatu hari ketika aku memasuki rumah salah satu pelangganku saat keluarganya sedang pergi dan melihat potret-potret keluarganya. Anak-anaknya tidak pernah tahu rasanya menderita. Hidup mereka begitu mudah. Pada kunjungan kedua, aku meracuninya dan menguras habis semua barang berharga. Menyembunyikan beberapa barang untuk diriku sendiri."
Kate terkejut mendengar ibunya telah membunuh seseorang. *Merenggut nyawa orang lain. Bagaimana bisa dia melakukannya?*
"Aku benar-benar benci melihat pria-pria itu bersama anak-anak mereka. Aku sangat muak memikirkan bahwa inilah yang harus kulakukan, sementara anak-anak itu tumbuh besar dalam kebahagiaan. Aku melakukannya sekali lagi. Yang kuingat, setelah kami selesai berhubungan intim, dia melemparkan uang kepadaku dan menyuruhku pergi sebelum putrinya terbangun. Berani-beraninya dia," ucap Katrina, tersulut amarah oleh kenangan itu. "Saat aku menuangkan minuman untuknya, dia menghampiriku dari belakang dan berusaha melampiaskan nafsunya sekali lagi, tetapi aku membujuknya untuk meminum suguhan itu."
"Dia langsung tewas sebelum sempat menyentuhku lagi. Kuambil apa pun yang bisa kubawa, tetapi kupastikan untuk membangunkan putrinya sebelum aku pergi. Biar anak itu tahu apa yang diperbuat ayahnya. Hal itu membuat Randall marah besar karena aku menjadi buronan para penjaga. Aku terpaksa pergi dan berakhir di sini. Aku tidak sudi menjual tubuhku di tempat ini saat tidak ada seorang pun yang mengenalku. Aku menginginkan jauh lebih banyak."
"Kubujuk Randall untuk membantuku mencari pria berkedudukan yang bisa kunikahi, lalu kuhabisi demi meraup kekayaannya. Nama asliku adalah Ida. Randall memanfaatkan relasinya dengan para pelanggan untuk melenyapkan Ida dan menciptakan Katrina. Menempatkanku di posisi yang tepat untuk bertemu—"
"Ayahku," Kate melepaskan tangan ibunya dan berdiri. "Ibu berniat membunuhnya."
"Memang," aku Katrina. "Ayahmu dan Alessandra, orang yang harus berbagi kekayaan denganku. Lalu kusadari bahwa aku bisa mengendalikannya. Membiarkannya melipatgandakan kekayaannya sementara aku mengeruknya diam-diam. Di tengah perjalanan itu, aku melahirkanmu. Hadiah terindah yang pernah diberikan dunia kepadaku," ucap Katrina seraya mengulurkan tangan hendak memegang tangan Kate, namun Kate melangkah mundur menjauhi ibunya. "Kate. Jangan menghakimiku. Aku hanya melakukan apa yang perlu kulakukan demi mendapatkan kehidupan yang lebih baik."
"Pernahkah Ibu mencintai ayahku?"
Terkadang ada konten yang hilang, harap segera laporkan kesalahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!