“Jangan tinggalkan aku dengan orang-orang ini lagi,” jawab Edgar, merasa terganggu dengan para gadis muda yang tak jauh dari mereka. Ia sudah cukup muak dengan bisik-bisik, cekikikan, dan tatapan dari kedua gadis muda yang meninggalkan ruangan tak lama setelah Alessandra masuk.
“Edgar, bagaimana kau akan menghadapi anak-anak kita nanti jika kau begitu mudah merasa terganggu?” Alessandra terkekeh.
“Mereka akan menjadi anak-anak kita. Kalian semua sepertinya berpikir aku menyukai semua anak kecil. Yang lain,” Edgar menoleh ke belakang Alessandra, ke arah tempat ibunya berdiri bersama saudara-saudaranya. “Sangat menyebalkan. Mereka adalah replika dari orang tua mereka yang menjengkelkan. Anak-anak kita tidak akan menggangguku.”
“Tentu saja. Bagaimana bisa aku melupakan cara berpikirmu? Apakah kau ingin diperkenalkan? Aku tidak akan menghentikanmu jika kau ingin memperkenalkan diri. Saudara-saudaraku sangat antusias untuk berbicara dengan kita,” ujar Alessandra.
“Bukan bermaksud menyinggung, tapi salah satu saudaramu sudah membuatku kesal. Aku tidak terlalu bersemangat untuk bertemu dua orang lagi. Kurasa aku harus membiarkannya melihat suamimu yang luar biasa ini, tapi kau belum memberitahuku bagaimana percakapan kalian tadi. Aku tidak ingin memperkenalkan diri kepada seseorang yang mungkin telah tidak menghormatimu,” kata Edgar, yang masih tidak menyukai Melanie karena telah menelantarkan Alessandra.
“Tidak ada teriakan, jadi kurasa pertemuan pertama itu berjalan cukup baik. Aku tidak akan mengundangnya ke rumah kita dalam waktu dekat, tapi aku tidak keberatan berbicara dengannya lagi. Ada lebih banyak hal yang ingin kuketahui dan kukatakan, tapi entah mengapa aku merasa bukan diriku sendiri. Aku merasa tidak hanya marah, tapi juga cemburu,” aku Alessandra.
Ada rasa cemburu terhadap saudara-saudaranya yang tampak memiliki hubungan baik dengan ibunya. Alessandra tidak ingin merasa cemburu pada mereka. Ia tidak ingin hal itu menghalangi usahanya untuk mengenal mereka lebih jauh.
“Wajar jika kau merasa tidak nyaman dan tidak sanggup berduaan dengannya. Seharusnya kau meneriakinya sepuas hatimu. Kau punya hak untuk itu,” balas Edgar.
Menurut pendapatnya, Melanie seharusnya cukup bijak untuk meninggalkan dua putrinya yang lain saat pertemuan pertama, lalu mengadakan pertemuan kedua untuk memperkenalkan mereka. Melanie seharusnya mempertimbangkan betapa tidak nyamannya bagi Alessandra melihat ibunya bersama dua putri yang ia pilih untuk tetap tinggal dan dibesarkan.
.....
“Aku tidak ingin membebani diriku sendiri dan sejujurnya aku tidak punya tenaga untuk berteriak. Tidak ada gunanya berteriak karena sepertinya dia tidak mengerti perasaanku. Yang kudengar hanyalah alasan-alasannya yang tidak cukup baik bagiku. Ini menyakitkan, tapi aku sudah mendapatkan jawabanku tentang wanita seperti apa ibuku itu. Aku tidak perlu terus bertanya-tanya lagi,” ujar Alessandra, merasa seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.
Alasan ibunya pergi telah menghantui pikirannya selama bertahun-tahun, dan sekarang, ia akhirnya mengetahuinya. Memang menyakitkan karena tidak ada alasan yang cukup baik, tetapi sekarang, ia bisa melangkah maju.
“Aku harus memperkenalkan diri dengan benar kepada saudara-saudaraku,” Alessandra mengaitkan lengannya pada lengan Edgar. “Aku juga berharap mereka tidak seperti Kate. Aku tidak sanggup menghadapi saudara yang menyebalkan saat sedang hamil.”
“Katakan saja sepatah kata dan aku bisa membuat mereka semua benar-benar menghilang,” ucap Edgar sambil berjalan bersama Alessandra untuk menemui ibunya.
Bagi siapa pun, itu akan terdengar seperti Edgar sedang bercanda, tetapi Alessandra tahu betapa seriusnya dia.
“Uhm,” Alessandra ragu-ragu saat ia dan Edgar berdiri di depan ibu dan saudara-saudaranya. Memanggil 'Ibu' mungkin pantas, tetapi Melanie belum mendapatkan kembali gelar itu. Apakah memanggilnya Melanie saja tidak apa-apa? “Ini suamiku, Duke Edgar Collins,” ia memutuskan untuk tidak menyapa ibunya.
“Melanie Harris,” Melanie memperkenalkan diri dengan sedikit membungkuk. “Gadis-gadis,” ia menyentuh bahu Melody agar ia maju.
“Melody Harris,” Melody melakukan hormat dengan anggun seperti yang telah ia latih di rumah.
“Claire Harris,” Claire melakukan hormat. “Kami sudah banyak mendengar tentang Anda, Yang Mulia. Tentang masa-masa Anda bertarung di sisi Raja saat beliau masih menjadi pangeran. Kisah-kisah Anda bahkan sampai ke kota kecil kami.”
“Yah, aku pria yang cukup dikenal di seluruh Kerajaan. Keluarga Collins tersebar di seluruh negeri dan suka membanggakan pencapaian satu sama lain. Itulah mengapa kisah masa mudaku mungkin sampai ke kotamu. Senang bertemu dengan kalian semua. Waktu yang akan menjawab apakah kita bisa menjadi cukup akrab satu sama lain,” kata Edgar.
Alessandra mencondongkan tubuh ke dekat Edgar dan menyenggol pinggangnya. Apa yang dikatakannya adalah kebenaran, tetapi bukan berarti ia harus mengatakannya dengan lantang.
“Saudari! Kita bisa memanggilmu saudari, kan?” tanya Claire, antusias memiliki saudari baru yang menyandang gelar Duchess.
“Boleh saja,” izin Alessandra.
“Luar biasa. Aku sudah menantikan untuk bertemu denganmu sejak ibu mengatakan kami punya saudari yang lama hilang,” ujar Claire, berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang di depan Duke.
“Lama hilang bukanlah kata yang akan kugunakan,” gumam Alessandra karena ia bukanlah orang yang lama hilang di sini. Ia selalu berada di Lockwood sementara ibunya yang menghilang.
“Bagaimana kau bisa mendapatkan suami dengan kedudukan setinggi ini? Kau harus memberikan saran kepada Melody. Dia sudah cukup umur untuk menikah,” Claire mendorong Melody maju.
“Aku sudah cukup umur. Aku tahu waktu untuk mencari pasangan sudah berakhir di sini di Lockwood, tapi aku sudah meminta ibu agar kami diizinkan tinggal lebih lama supaya aku bisa bersosialisasi dan berharap bisa menemukan suami. Dengan begitu, aku bisa tinggal di dekatmu. Aku berharap kau atau suamimu bisa memperkenalkanku pada pria dengan latar belakang yang baik,” kata Melody, menyilangkan jari-jarinya di balik punggung.
Kota kecil tempat mereka berasal hanya memiliki sedikit bangsawan, tidak seperti Lockwood. Mereka belum ada di Lockwood lebih dari sehari, tetapi Melody lebih menyukai kehidupan di sini.
'Kupikir dia bertahan di kota ini untuk membangun hubungan denganku,' pikir Alessandra. Alessandra tidak ingin terlalu memikirkannya. Wajar saja jika Melody mencoba mencari suami di sini sementara Melanie mencoba memperbaiki hubungan dengan Alessandra.
Namun, Alessandra tahu ia bukan orang yang tepat untuk membantu Melody mencari suami. “Sayangnya, aku tidak mengenal pria lajang mana pun yang bisa kuperkenalkan padamu dan Edgar bukan tipe orang yang suka menjodohkan. Akan lebih baik bagimu untuk mencari seseorang yang bisa menghabiskan sisa hidupmu bersamanya dengan caramu send-”
“Tapi jika kau menyebarkan kabar bahwa kau sedang mencari suami untuk saudarimu, itu akan memudahkan Melody untuk menemukan suami yang baik,” sela Claire menggantikan Melody. Ia juga ingin dibantu saat gilirannya nanti.
“Dengan suami yang baik, apakah maksudmu seorang bangsawan? Aku seorang Duchess, tapi aku tidak memiliki hubungan dengan bangsawan lain yang sedang mencari pasangan. Paling baik baginya untuk menjelajahi kota dan menemukan seseorang yang sesuai dengan keinginannya sendiri. Aku tidak ingin menjodohkannya dengan siapa pun yang tidak kukenal,” jawab Alessandra, tetap pada pendiriannya bahwa ia tidak akan berguna.
Claire melangkah maju untuk memegang tangan Alessandra. “Tapi-”
Edgar menghalangi Claire agar tidak menyentuh Alessandra. Ia tidak suka betapa memaksanya kedua saudari itu, dan lagi, ada ibu mereka yang tidak mengatakan apa pun untuk menghentikan putrinya bertanya. “Jangan terlalu dekat,” ia memperingatkan gadis Harris yang lebih muda itu. “Kau harus mencari suamimu sendiri. Aku tidak peduli untuk menjodohkan siapa pun dan Alessandra tidak punya waktu untuk itu. Lupakan saja.”
Ia sudah cukup bermurah hati membiarkan Alessandra berduaan di ruangan dengan ibunya saat sedang hamil, tetapi dengan saudara-saudaranya yang terus-menerus meminta bantuan setelah ditolak, dan kemudian mencoba menyentuh Alessandra, di situlah ia menarik garis batas. Ini adalah keluarga Alessandra, tetapi Edgar tidak memercayai satu pun dari mereka. Sudah tugasnya untuk curiga terhadap orang-orang di sekitar istrinya. Edgar tidak peduli jika ibunya menganggapnya terlalu protektif.
Claire tersinggung karena Edgar menghentikannya menyentuh Alessandra. “Aku tidak akan menyakiti saudariku. Kau menganggapku orang seperti apa?” tanyanya.
“Kau adalah orang asing. Aku tidak tahu harus menilai apa darimu selain fakta bahwa kau sangat memaksa. Seperti yang kukatakan, waktu yang akan menjawab seberapa dekat kita nantinya. Aku ingin berpikir tidak satu pun dari kalian di sini untuk memanfaatkan gelarnya. Untuk menikah,” Edgar menatap Melody yang menghindari tatapannya. “Atau rencana konyol lainnya yang kalian miliki,” ia menatap Melanie.
Melanie meraih tangan Claire dan Melody untuk menarik mereka ke belakangnya. “Aku minta maaf perilaku mereka membuat Anda tidak nyaman, Duke Collins.”
“Bukan aku yang berhutang permintaan maaf. Alessandra, kau harus membawa saudara-saudaramu keluar. Aku yakin mereka ingin meminta maaf karena bersikap memaksa dan mengantarmu pergi,” ujar Edgar, melepaskan tangan Alessandra agar ia bisa tinggal di belakang untuk berbicara dengan ibunya.
“Baiklah,” jawab Alessandra dengan enggan. Ia meninggalkan Edgar berduaan dengan ibunya dan menerima permintaan maaf dari saudara-saudaranya.
Edgar terus mengawasi Alessandra karena ia masih tidak memercayai saudara-saudaranya. “Kisah-kisah tentang diriku cenderung berubah semakin sering disebarkan. Kau harus bertanya-tanya di kota ini untuk menemukan kisah yang lebih akurat. Aku menemukanmu demi kepentingannya agar pertanyaan-pertanyaannya terjawab. Terus terang, aku tidak menyukaimu dan aku tidak memercayaimu. Biarkan memperbaiki kesalahan masa lalumu menjadi satu-satunya alasan kau berada di kota ini.”
“Aku telah membunuh mantan suamimu dan aku tidak akan keberatan membunuhmu jika kau menyakiti istriku. Lagi,” tambahnya, karena Melanie yang meninggalkan Alessandra adalah pertama kalinya ia menyakiti Alessandra. “Jangan coba-coba memanfaatkan atau menyakiti istriku.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!