Bab 440 Rencana Pelarian (3)

"Kamu hampir sampai, Kate. Ibu sangat bangga padamu," kata Katrina sambil menatap Kate yang duduk di sisi seberang kereta. Kate mendapatkan hasil yang jauh lebih besar daripada Katrina. Tidak ada yang lebih memuaskan selain melihat putrinya menjalani hidup yang mudah. Itulah yang diperjuangkan oleh Katrina dengan kerja keras selama ini. "Rumahnya tampak semakin indah. Ibu akan memberimu dan Simon sedikit uang agar kalian bisa terus merombaknya sesuai selera kalian."<br><br>"Tidak perlu, Ibu. Simon menyuruhku membelanjakan apa pun yang kuinginkan, tapi aku harus berhati-hati agar tidak terkesan menghambur-hamburkan uangnya di masa depan. Ibu sebaiknya simpan saja uang yang ingin Ibu berikan kepada kami," jawab Kate, mengalihkan pandangannya dari jendela ke arah ibunya.<br><br>Katrina tersenyum melihat Kate yang berubah begitu cepat. Mungkin terlalu cepat. Katrina telah mempersiapkan Kate untuk momen ini selama bertahun-tahun, tetapi sekarang setelah saat itu tiba, Katrina tidak ingin putri satu-satunya itu meninggalkan sisinya.<br><br>Betapa pun sulitnya melepaskan Kate, Katrina tidak bisa menahannya. Pernikahan Kate dengan Simon akan terus mendekatkan Katrina pada status yang ia inginkan untuk keluarganya. Tidak seperti masa-masa ketika ia bekerja di distrik lampu merah dan tidak memiliki apa-apa atas namanya.<br><br>"Kenapa Ibu tersenyum padaku? Ibu belum menjawab ucapanku," kata Kate.<br><br>"Ibu hanya memikirkan betapa dekatnya kamu dengan kehidupan yang selalu Ibu bayangkan untukmu. Ibu bermimpi kamu memiliki kehidupan yang lebih baik daripada masa kecil Ibu. Ibu ingin yang terbaik untukmu, Kate. Melihatmu bersiap untuk menikah dan hidup tanpa Ibu justru membuat Ibu sedih. Nanti hanya akan ada Ibu sendirian saat kamu sudah pergi," ujar Katrina, menahan air matanya.<br><br>"Makanya kubilang Ibu bisa mempertimbangkan untuk menikah lagi. Aku tidak keberatan jika Ibu menemukan pendamping lain untuk berbagi hari-hari. Ayah sudah lama tiada, jadi tidak ada lagi yang akan mempermasalahkan jika Ibu mencari cinta baru sekarang. Ibu tidak harus langsung menikah, lagipula bukan berarti aku tidak akan sering-sering mengunjungimu. Kepada siapa lagi aku akan meminta nasihat? Nanti kalau kami punya anak, Ibu akan menjadi satu-satunya kakek-nenek yang mereka miliki, jadi mereka pasti akan rutin berkunjung ke rumahmu. Tidak ada yang berubah selain fakta bahwa aku tidak lagi tinggal di sini," sahut Kate meyakinkan ibunya.<br><br>Kate juga memikirkan bagaimana rasanya hidup tanpa ibunya yang berada dalam jangkauan tangan. Mereka selalu bersama, dan kematian ayahnya semakin mendekatkan hubungan mereka. Rasanya aneh membayangkan tidak melihat ibunya setiap hari.<br><br>"Ibu tidak butuh pria lain dalam hidup kecuali dia seorang Raja. Ibu akan mencoba menikmati ketenangan di rumah ini sekarang sampai kamu punya anak untuk merepotkan Ibu," kata Katrina, menantikan saat-saat merawat cucunya kelak.<br><br>.....<br><br>"Aku akan berusaha segera memilikinya agar bisa kukirim ke rumahmu. Ibu, aku sedang berpikir untuk mengadakan jamuan sebelum pernikahan kami dan mengundang beberapa rekan sesama kaum bangsawan. Grace sudah melakukannya. Kamu bisa mendapatkan berbagai macam hadiah, tapi Simon tidak ingin terlalu banyak orang di rumah kami. Dia tidak suka tamu," cemberut Kate. Itulah satu hal yang sangat menyebalkan baginya tentang Simon. Kate menyukai perhatian, tetapi Simon membencinya.<br><br>"Dia hidup tenang sebelum mengenalmu, Kate. Sebagian orang lebih suka tidak membiarkan siapa pun masuk ke rumah mereka. Coba usulkan tempat lain sebagai lokasi pesta ini dan lihat apa jawabannya. Kita bisa mengadakannya di rumahku, tapi akan ada terlalu banyak hal yang harus diurus sementara kita sudah direpotkan dengan persiapan pernikahan. Menurutku sebaiknya kamu batalkan saja pesta ini dan berhenti mencoba bersaing dengan Grace. Dia tidak selevel denganmu," jawab Katrina. Grace berasal dari keluarga baik-baik, tetapi kecantikannya tidak bisa dibandingkan dengan Kate.<br><br>"Aku tahu dia tidak selevel, tapi aku lelah mendengar dia menyombongkan hal-hal yang dilakukannya. Aku ingin melakukan segala sesuatunya lebih baik daripada dia. Andai saja dia yang menghilang alih-alih Lila. Lila sempat bersikap terlalu percaya diri, tapi aku selalu bisa membuatnya kembali ke tempatnya. Aku tidak percaya dia hilang begitu saja. Aku tetap pada rumor bahwa Lila hamil sebelum menikah dan itulah sebabnya dia kabur. Suatu saat nanti dia pasti harus kembali ke Lockwood, dan aku tidak sabar menantikannya," senyum Kate, membayangkan reuni di mana ia akan memamerkan pernikahannya dengan Simon di depan muka Lila.<br><br>Katrina sedang tidak ingin mendengar tentang Lila ataupun Grace. "Sudah Ibu bilang, berhenti memikirkan mereka berdua dan carilah lebih banyak teman yang sepadan denganmu. Ibu menyukai Viscountess itu untukmu. Kamu bilang dia sering mengunjungimu untuk melihat apakah kamu butuh bantuan dengan pernikahan atau nasihat sebagai istri baru karena dia sendiri baru menikah tiga bulan. Bertemanlah dengannya."<br><br>"Aku hanya berbicara dengannya karena gelarnya. Yang dia bicarakan hanya anak di dalam perutnya dan menanyakan soal Alessandra. Dia hanya memanfaatkanku untuk mencari informasi tentang orang lain. Untung saja dia seorang Viscountess, kalau tidak sudah kuusir dia. Aku ingin dikelilingi oleh orang-orang yang memiliki gelar dan status. Biar kukan--" Kate bangkit untuk membukakan pintu kereta bagi ibunya saat kendaraan itu terparkir di depan rumah mereka. "Aku akan bertindak seperti pelayanmu di hari-hari terakhir kita bersama ini."<br><br>"Betapa beruntungnya aku memiliki calon Marchioness yang membukakan pintu untukku," ujar Katrina sambil turun dari kereta terlebih dahulu. Senyumnya langsung lenyap ketika orang pertama yang dilihatnya sedang menunggu mereka adalah Randall. *'Sudah kubilang agar dia menjauh dari rumahku,'* batinnya.<br><br>Katrina diam-diam terlibat dalam bisnis pria itu, sehingga ia tidak ingin Randall datang ke rumahnya secara terang-terangan seperti ini. Tidak ada seorang pun yang tahu bahwa dirinyalah dalang di balik kesuksesan bisnis baru Randall di distrik lampu merah.<br><br>Hanya butuh satu orang yang penasaran tentang bagaimana mereka bisa saling kenal untuk mulai menyelidiki Randall dan membongkar masa lalunya. Tidak peduli berapa kali Katrina menyuruh Randall menjauh, pria itu terus muncul begitu saja untuk membuatnya marah. Randall merasa senang mengetahui semua rahasianya dan bisa membongkarnya kapan saja.<br><br>Kate benci melihat Randall di depan pintu rumah mereka lagi. Ia menyadari bagaimana ibunya langsung tegang setiap kali pria itu ada di sekitar mereka, tetapi Kate tidak bisa menebak alasannya. Pria itu mengaku sebagai teman lama keluarga, tetapi Kate tidak ingat ayahnya pernah membahas soal Randall. Ia merasa curiga mengapa Simon memanggil Randall dengan nama yang berbeda saat pria itu membahas tentang seorang teman keluarga yang ditemuinya.<br><br>"Masuklah ke dalam dan jangan ajak dia bicara," perintah Katrina kepada Kate. Alasan kedua mengapa ia tidak ingin Randall berada di dekat mereka adalah agar pria itu tidak mencoba menyentuh Kate dengan tangan menjijikkannya.<br><br>Kate tidak perlu disuruh dua kali untuk menghindari Randall. Meskipun penampilan pria itu tampak rapi mengenakan pakaian yang ia tahu harganya mahal, Kate sama sekali tidak ingin berurusan dengannya. Seorang Marchioness tidak boleh bergaul dengan orang seperti itu. Kate mengabaikan Randall saat melangkah masuk ke dalam rumah.<br><br>"Dia punya sikap yang sama sepertimu. Kita punya rencana bisnis hari ini, Katrina. Kamu tahu aku tidak punya orang lain dengan keahlianmu yang bisa membantuku. Kita seharusnya menargetkan seorang Tuan Muda agar salah satu wanita kita bisa menikahinya, tapi kamu malah mengabaikanku. Untuk apa sebenarnya?" ucap Randall pelan meski terselut amarah.<br><br>"Ada urusan mendadak. Apa kamu tidak bisa bersikap dewasa dan menggunakan otakmu untuk memikirkan hal-hal tertentu? Kamilah yang membawaku menemui Desmond--"<br><br>"Tapi kamu memang memainkan peran wanita idamannya dengan sangat baik," ingatkan Randall. Jika ia menempatkan wanita lain di posisi Katrina untuk mendekati seorang Baron, mereka tidak akan pernah mencapai semua yang telah diraih Katrina. Katrina membawa tipu muslihat ke tingkat yang lebih tinggi. Ia butuh wanita itu untuk mengajari para gadis muda apa yang diketahuinya.<br><br>"Itulah yang akan dilakukan oleh seseorang dalam keputusasaan. Saat kamu tidak ingin kembali ke kehidupan rendahan yang kamu jalani dulu, kamu akan menyadari bahwa kamu bisa mengenakan topeng megah apa pun untuk menjebak siapa saja yang bisa menawarkan kehidupan yang lebih baik. Aku akan menuliskan lebih banyak instruksi untukmu, tapi kamu harus mengirimiku separuh dari hasil yang kita dapatkan dari gadis muda yang akan menikah itu. Aku membantu menempatkannya pada posisi untuk menikahi pria yang akan mewarisi bisnis anggur ayahnya. Bayar aku duluan," ujar Katrina, karena ia tidak akan membiarkan Randall meraup seluruh uang itu.<br><br>"Uangnya akan sudah ada di tanganmu pada penghujung hari," jawab Randall. Ia menangkap sesuatu dari sudut matanya dan melihat kepala pelayan yang punya kebiasaan muncul setiap kali ia berada dekat dengan Katrina.<br><br>"Apakah dia hanya sedang melakukan pekerjaannya atau dia terpikat? Kuharap kamu tidak meniduri kepala pelayannya, Ida. Aku seorang pria pencemburu, jadi jika aku tidak bisa memilikimu, orang lain juga tidak boleh. Aku benci karena dia selalu ada di dekatmu. Singkirkan dia sebelum aku yang melakukannya," saran Randall sambil tersenyum mengejek ke arah James sebelum pergi untuk mengurus urusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠