Selama beberapa minggu kepergiannya, Reed sempat berpikir Edgar telah mengirimnya dalam pengejaran sia-sia untuk mencari seseorang yang sudah tidak ada di dunia ini. Setiap petunjuk tentang Melanie selalu berujung buntu. Ia berkeliling menunjukkan potret Melanie, dan beruntung, ada beberapa orang yang mengenalinya.
Setiap kali ada orang baru yang mengenalinya, Reed dan anak buahnya harus berhenti untuk memetakan urutan kota yang disinggahi Melanie agar bisa melacak keberadaannya. Reed hampir menyerah dan meminta orang lain saja yang mengerjakan tugas ini, sampai akhirnya seseorang menunjuk ke sebuah kota kecil. Orang itu mengatakan wanita di potret tersebut mirip dengan versi muda dari istri sang cendekiawan.
Reed terkejut saat bertemu dengan wanita yang memiliki fitur wajah serupa dengan Alessandra. Mereka mencoba memetakan kembali informasi dari kota-kota lain, dan masuk akal jika Melanie memang melewati kota kecil itu.
"Apakah Anda akan memberi tahu Duchess?" tanya Reed, mengingat Alessandra sudah berkali-kali menyatakan tidak tertarik untuk bertemu ibunya lagi.
"Apakah kau akan memberi tahu istrimu yang sedang hamil dan tidak boleh stres bahwa ibunya yang hilang telah ditemukan?" tanya Edgar balik.
"Tidak," jawab Reed jujur. Alessandra tidak punya kenangan manis soal keluarganya. Mereka sendiri tidak tahu seperti apa Melanie itu. Bisa saja dia sama buruknya dengan Desmond. Reed tidak punya kesan baik terhadap wanita yang menelantarkan putrinya demi memulai keluarga baru. Tidak ada alasan yang bisa membenarkan hal itu. "Apakah Anda akan menunggu sampai bayinya lahir untuk memberitahunya? Istri Anda tidak akan senang jika Anda tidak memberitahunya sekarang."
Alessandra tidak tahu menahu tentang pencarian ibu kandungnya. Edgar tidak ingin menunggu pihak pengadilan melacak Melanie jika ia punya kuasa untuk melakukannya sendiri. Ia ingin memberi Alessandra kesempatan untuk berbicara dengan ibunya. Memberinya pilihan untuk berdamai atau menyambut wanita itu kembali ke dalam hidupnya. Setiap kali Alessandra menerima surat dari Wilma, ia selalu menyinggung soal ibunya, lalu menegaskan bahwa ia tidak peduli.
Edgar berada dalam dilema sulit: memberi tahu Alessandra sekarang dan mengusik ketenangannya, atau menyimpan informasi ini sampai waktu yang lebih tepat dengan risiko Alessandra akan marah padanya. "Seberapa jauh dia dari Lockwood?" tanya Edgar.
"Butuh tiga hari bagiku untuk kembali ke Lockwood, tapi itu sudah termasuk waktu istirahat dan makan. Anda bisa memangkasnya menjadi dua hari. Apakah Anda ingin saya membawanya ke sini?" tanya Reed.
.....
"Tidak," Edgar menggeleng. Ia sempat mempertimbangkan untuk pergi sendiri guna melihat seperti apa Melanie sebelum memberi tahu Alessandra. Namun, ia tidak mungkin meninggalkan istrinya yang sedang hamil. "Kemarilah ke ruang kerjaku," ujarnya, ingin segera pergi jika sewaktu-waktu Alessandra datang.
"Menurut pendapat saya, ini adalah salah satu situasi di mana Anda bisa menyembunyikan sesuatu darinya sampai waktu yang tepat. Dia akan marah, tapi tidak akan lama. Alessandra akan mengerti bahwa Anda melakukannya demi kebaikannya. Saya sudah bertanya di sekitar kota itu dan sepertinya dia sangat disayangi bersama suaminya. Tidak ada kabar buruk, tidak ada drama sejak mereka menetap di sana, dan dia sering membantu warga," lapor Reed. Saat ini, Melanie tampak seperti wanita yang penuh perhatian bagi orang lain.
Reed menepi saat para pelayan lewat membawa kursi-kursi yang tampak seperti perabotan kamar tidur. Ia mulai bertanya-tanya apakah seharusnya ia menunggu sedikit lebih lama sebelum kembali. Ia tidak ingin diminta memindahkan perabotan saat yang ia inginkan setelah perjalanan panjang hanyalah tidur, tapi sebelumnya, ia punya urusan yang belum selesai dengan seorang gadis muda yang terus menghindarinya.
Reed mengikuti Edgar masuk ke ruang kerja pribadi untuk mencari privasi dan menutup pintu di belakang mereka.
"Mereka punya tiga anak," Edgar membaca dari kertas pertama.
"Anak tertua adalah hasil hubungan suaminya yang terdahulu. Dua anak perempuan yang kecil adalah anak mereka sendiri," jawab Reed.
"Dia membesarkan dua anak perempuan dan satu anak laki-laki bersama pria itu. Luar biasa," sindir Edgar.
Seseorang harus punya keberanian luar biasa untuk membesarkan anak orang lain sambil menciptakan anak baru dan melupakan anak kandung pertamanya. "Aku ingin kau mengirim semua temuanmu ke Mark. Biarkan pengadilan yang memberi tahu dia tentang apa yang terjadi pada keluarga yang ia tinggalkan, dan biarkan mereka yang membawanya kembali ke Lockwood."
"Katakan pada anak buahmu untuk tidak membicarakan hal ini. Aku tidak ingin Alessandra tahu soal ibunya sekarang," kata Edgar sambil mengambil selembar kertas untuk menulis surat kepada Wilma. Sebaiknya ia memberi tahu Wilma tentang keberadaan putrinya sekarang, selagi suaminya berada di ambang ajal. Pria itu harus punya kesempatan untuk mencoba menghubungi putrinya lagi sebelum ia meninggal.
"Dimengerti," jawab Reed. Ia mengumpulkan kertas-kertas itu untuk dibawa ke pengadilan. "Maaf saya harus membahas ini di hari yang baik saat Anda seharusnya merayakan sesuatu."
"Hariku tidak hancur. Ini lebih menyangkut Alessandra. Setelah dari pengadilan, kirim pesan kepada Tobias bahwa aku ingin berbicara dengannya. Dia terlalu pendiam akhir-akhir ini," ujar Edgar, merasa aneh melihat betapa jarangnya Tobias menghubunginya. "Hazel pasti hamil. Tidak ada hal lain di dunia ini yang bisa membuatnya begitu bungkam."
"Jika Ratu hamil, anak-anak Anda mungkin akan memiliki tanggal ulang tahun yang berdekatan seperti Anda dan Raja. Jika anak-anak Anda berbeda jenis kelamin, Tobias pasti akan mengatur pernikahan—"
"Melangkahi mayatku," Edgar langsung menolak mentah-mentah.
Bukan karena itu anak Tobias, melainkan karena ia benci dipasangkan secara paksa dengan siapa pun, dan kehidupan di istana bukanlah sesuatu yang ia inginkan untuk dialami anak-anaknya. Ia punya kuasa untuk melindungi mereka, tapi melihat apa yang dialami Hazel sudah cukup meyakinkannya untuk menjauhkan mereka dari sana.
Edgar tidak keberatan membiarkan mereka bermain dengan pangeran atau putri seperti yang ia lakukan saat kecil, tapi pernikahan sama sekali tidak terpikirkan.
"Untungnya bagi Anda, saat anak-anak Anda cukup umur untuk menikah, senjata api mungkin sudah diizinkan di kerajaan ini. Saya tidak sabar melihat Anda stres memikirkan pria-pria yang ingin mendekati putri Anda jika Anda punya anak perempuan," kekeh Reed.
Edgar perlahan menatap Reed. Ia tidak suka Reed merasa terhibur dengan masalah masa depannya. "Maksudmu seperti bagaimana Eleanor sedang didekati oleh pria yang diinginkan bibinya untuk menikahinya?" balas Edgar, tahu bahwa itu akan menyakiti Reed karena ia menaruh hati pada teman istrinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!