Bab 42

42 Bertemu sang duchess (2)

"Nyonya!"

Kelopak mata Alessandra perlahan membuka saat mendengar sayup-sayup panggilan seseorang dari kejauhan. "Kenapa pagi-pagi sekali sudah ada orang kemari?" gumamnya seraya kembali terlelap.

"Nyonya!"

"Ya?" sahut Alessandra seraya membuka matanya kembali saat mendengar suara panggilan itu. "Biasanya mereka tidak datang sepagi ini. Di mana..." Ucapannya terhenti begitu melihat perabotan asing yang menyambut pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Alessandra beringsut duduk untuk mengamati kamar tempat ia berada. "Oh," ingatan mengenai peristiwa tadi malam mendadak membanjiri benaknya. "Aku berada di kediaman sang Adipati. Rumah baruku."

"Nyonya?"

"Benar juga. Tunggu sebentar," jawab Alessandra kepada orang di balik pintu.

Ia terpaksa merangkak menuju tepi ranjang Edgar yang luar biasa besar. Satu lagi hal yang sulit ia pahami: untuk apa satu orang saja membutuhkan ranjang seluas ini? Seluruh anggota keluarga bahkan bisa tidur bersama di ranjang ini dan masih menyisakan banyak ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

'Apa gaya tidur Edgar seaneh itu sampai-sampai membutuhkan tempat seluas ini?' batinnya keheranan.

.....

Usai bersusah payah turun dari ranjang, Alessandra bergegas menuju pintu untuk membukakannya bagi siapa pun yang berkunjung. Namun, ia mendadak mematung tepat sebelum tangannya menyentuh pegangan pintu saat teringat pada cadarnya.

Alessandra pun bergegas lari kembali ke kamar mandi tempat ia menanggalkan cadar tadi malam, lalu segera kembali untuk membukakan pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Nyonya," sapa seorang gadis muda. Begitu matanya menyapu penampilan Alessandra, pipi gadis itu seketika merona merah dan pandangannya lekas membuang muka.

Merasa bingung, Alessandra menunduk mengamati pakaiannya, dan baru sekarang ia menyadari bahwa ia tidur hanya mengenakan sehelai kemeja milik Edgar karena tidak membawa pakaian ganti ke mari. Gadis muda itu pasti salah paham, tetapi Alessandra tidak berniat meluruskannya. Wajar saja bila siapa pun mengira ia dan Edgar tidur bersama di malam pertama pernikahan mereka.

Meski begitu, Alessandra tetap menarik ujung kemejanya demi menutupi bagian tungkai kaki dan dadanya yang tersingkap akibat kancing yang terlepas saat tidur. Seumur hidup, ia belum pernah berpakaian seterbuka ini di hadapan orang lain.

"Ada apa mencariku sepagi ini?" tanya Alessandra, berupaya mengalihkan topik pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Benar, Adipati menugaskan saya untuk membantu Anda bersiap sarapan. Beliau juga menitipkan ini untuk Anda," pelayan muda itu mengangsurkan sebuah keranjang ke hadapan Alessandra.

Pandangan pertama Alessandra langsung terpikat pada sebuah topeng biru. Topeng itu tampak begitu anggun dengan ukiran pilin dan taburan kristal-kristal kecil di tepiannya. Bersama topeng itu, terdapat pula sehelai gaun biru yang senada. Sangat jelas sang Adipati telah merogoh kocek cukup dalam untuk mendapatkan kedua barang tersebut.

"Ada juga perhiasan dan sepatu yang serasi di bagian bawahnya. Setelah sarapan nanti, penjahit akan datang membawa berbagai gaun untuk Anda pilih. Adipati sudah menyiapkan perajin untuk merancang topeng yang serasi dengan gaun pilihan Anda. Boleh saya masuk untuk menyiapkan air mandi Anda, duchess?"

"Apa?" tanya Alessandra linglung, karena perhatiannya lebih terpikat pada bingkisan kiriman Edgar ketimbang celoteh sang pelayan. "Oh, silakan masuk. Siapa namamu? Seharusnya aku bertanya sejak tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Nama saya Jennifer, duchess. Saya sudah bekerja untuk Adipati selama setahun ini. Saya sangat senang bisa melayani Anda," Jennifer membungkuk anggun, menunjukkan rasa hormat kepada sang duchess baru.

"Kuharap kita bisa akrab," sambut Alessandra ramah. Begitu Jennifer melangkah masuk ke kamar, Alessandra memperhatikan bahwa gadis berambut cokelat itu tampaknya sebaya dengannya, atau mungkin hanya terpaut sedikit lebih tua. Usia yang tidak terpaut jauh itu semoga saja bisa membuat mereka cepat akrab.

Hal lain yang disadari Alessandra adalah Jennifer sama sekali tidak menunjukkan reaksi kaget atau takut terhadap keberadaannya. Alessandra menduga Edgar telah berbicara secara khusus kepada para pekerjanya pagi-pagi buta.

Alessandra menutup pintu kamar, lalu meletakkan keranjang itu di atas meja agar bisa ia kenakan setelah selesai mandi. Selagi Jennifer sibuk di kamar mandi mengisi bak dengan air hangat, Alessandra melepaskan cadarnya dan menggantinya dengan topeng baru tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Topeng pemberian Edgar ini jauh lebih mewah dari apa yang sebenarnya ia butuhkan, tetapi ia tidak akan menolaknya. Hidupnya tidak akan sesederhana dulu lagi, sehingga ia harus mulai membiasakan diri dengan kemewahan semacam ini. Ia dituntut bersikap dan berbusana layaknya seorang duchess.

"duchess, airnya sudah mulai mengisi bak mandi dan sabun aromaterapi sudah dituangkan. Anda memerlukan bantuan saya untuk menanggalkan pakaian?" tanya Jennifer setibanya keluar dari kamar mandi.

"Tidak perlu, aku hanya mengenakan sehelai kemeja," sahut Alessandra. Ia sudah terbiasa melepaskan pakaiannya sendiri selama bertahun-tahun tanpa bantuan siapa pun.

"Kalau begitu, saya akan merapikan tempat tidur selagi Anda bersiap dan berendam di bak mandi. Jika butuh sesuatu, tolong panggil saya segera," ujar Jennifer. Senyum ramah terus tersungging di wajahnya hingga Alessandra melintas di sampingnya dan masuk ke kamar mandi. Begitu sosok Alessandra lenyap dari pandangan, raut ramah itu sirna seketika, berganti seringai masam. 'Mengapa Adipati sudi menikahi wanita semacam itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Jennifer sama sekali tidak percaya pada kabar angin yang beredar di antara para pelayan bahwa Edgar membawa pulang seorang istri semalam. Baru setelah Edgar mengumpulkan seluruh pelayan di pagi buta dan mengonfirmasi pernikahannya, barulah ia mempercayainya. Namun, begitu Edgar menyebutkan nama istrinya, Jennifer sempat mengira sang majikan hanya sedang mengerjai mereka.

Jika bukan karena Adipati melayangkan peringatan keras agar tidak mencelakai sang istri dan tidak menyebarkan dusta apa pun tentangnya ke dalam rumah ini, Jennifer pasti tidak akan sudi bersikap manis kepada Alessandra saat pertama kali bersua.

'Mengapa Adipati sama sekali tidak takut terkena kutukan?' dengus Jennifer dalam hati.

"Pria dengan kedudukan tinggi seperti Edgar tidak seharusnya terikat pernikahan dengan wanita nista semacam ini. Biar kuperiksa," Jennifer bergegas menyibak dan meneliti seprai ranjang demi mencari bercak sisa malam pertama mereka. "Tidak ada darah!" pekiknya tertahan seraya tersentak menyadari Alessandra sudah tidak perawan lagi di malam pernikahan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Dia pasti sudah tidur dengan pria lain sebelum berpaling pada Adipati. Dasar wanita penyihir! Dia pasti telah memikat Adipati dengan sihir. Aku harus melaporkan hal ini kepada ibu beliau," Jennifer menarik kesimpulan sepihak.

Ia tidak akan membiarkan Alessandra menodai martabat Adipati. Bila mereka hanya berpangku tangan, Adipati bisa tewas di tangan wanita itu tak lama lagi. "Kuharap Edgar belum sempat melihat wajahnya yang mengerikan itu. Membayangkannya saja sudah membuatku bergidik," gerutunya merinding.

"Jennifer, bagaimana cara mematikan air ini sebelum meluap?" panggil Alessandra dari dalam kamar mandi.

Jennifer memutar bola matanya malas, menganggap Alessandra sangat merepotkan. Namun tentu saja, orang udik semacam Alessandra mana paham cara mengoperasikan saluran modern yang terpasang di seantero kediaman Edgar. Rumah sang Baron jelas tidak ada apa-apanya dibanding tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Saya datang, duchess," sahut Jennifer seraya memaksakan senyum termanisnya sebelum melangkah masuk. "Kerannya ada di sebelah sini," ia memutar katup pipa di belakang bak mandi.

"Terima kasih. Bak mandi di rumahku dulu tidak seperti ini. Tuas pemutar airnya terpasang tepat di atas bak."

"Anda akan segera terbiasa dengan kediaman Adipati. Boleh saya bantu menyisir rambut Anda?" tawar Jennifer. Niat itu semata-mata dicarinya sebagai celah untuk melampiaskan kekesalan terpendamnya. Ia sangat muak melihat penampilan Alessandra saat membuka pintu tadi—hanya berbalut kemeja Edgar tanpa pakaian lain. Apa wanita ini sengaja ingin pamer bahwa ia sudah tidur dengan Adipati? "Saya bisa mengambil sisir milik Adipati," imbuhnya dengan nada berpura-pura manis.

"Boleh, tolong ya. Aku sempat terjatuh semalam dan mungkin ada rumput atau ranting kecil yang tersangkut di rambutku. Tadi sudah kucoba bersihkan, tapi—Aww!" Alessandra meringis saat Jennifer menyentakkan sisir ke rambutnya tanpa belas kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Maafkan saya, duchess! Mohon ampuni keteledoran saya. Ada bagian rambut Anda yang kusut. Seharusnya saya lebih berhati-hati," Jennifer buru-buru memasang muka bersalah. Padahal di balik tundukannya, senyum tipis puas terbit di bibirnya, menikmati rasa sakit yang dialami Alessandra.

"Tidak apa-apa," sahut Alessandra pelan. Awalnya ia mengira itu murni ketidaksengajaan. Namun ketika sentakan kasar yang sama terulang untuk kedua kalinya, Alessandra paham betul bahwa ia tidak akan pernah bisa akur dengan Jennifer.