"Tepat waktu," Mark melirik jam besar di ruangan itu. "Tidak ada lagi yang diizinkan masuk sekarang setelah pertemuan sudah dimulai. Declan, Zachary, dan aku telah memimpin kasus ini, jadi kami akan membuat keputusan akhir di sini hari ini, lalu menyerahkannya kepada Raja untuk ditinjau dan disahkan secara resmi. Desmond Barrett punya setumpuk kejahatan yang seharusnya bisa membuatnya mendekam di penjara atau bahkan digantung jika dia masih hidup--"
"Putraku tidak terlibat dalam bisnis apa pun yang belum pernah dilibatkan oleh rekan-rekan sebayanya. Aku tidak melihat kalian berusaha merusak nama mereka," protes Greta.
Mark melirik ibu Desmond dengan ekor matanya dan menganggap wanita itu sebagai salah satu orang yang sangat tidak disukainya. Seorang ibu yang tidak tahu kapan harus mengakui bahwa putranya telah melakukan kesalahan. "Hanya karena rekan-rekannya melakukannya, bukan berarti perbuatan putra kalian dalam bisnis ini dibenarkan. Kami sudah menyelidiki rekan bisnis dan teman-teman putra kalian. Dua orang sudah berada di penjara bawah tanah istana, namun kumohon, jika ada sesuatu yang ingin kalian katakan tentang rekan-rekannya, silakan bicara sekarang."
Greta menggerutu sesuatu dengan suara pelan yang tidak dapat ditangkap oleh Mark. Ia berasumsi wanita itu sedang mengutuknya.
"Pengadilan sudah mengawasi Desmond selama berbulan-bulan sekarang, dan sebenarnya Duke Collins-lah yang mengumpulkan semua informasi tentang Desmond sebelum kami sempat melakukannya. Sebelum aku membahas gelar Desmond, kita akan menangani keluhan dari Baroness mengenai Duke yang membunuh suaminya," kata Mark, memilih untuk membahas hal ini terlebih dahulu agar cepat selesai.
Edgar mengetukkan jari-jarinya ke meja dengan santai, menunggu keluhan konyol apa yang telah dipikirkan oleh Katrina.
Mark menoleh ke sebelah kanannya pada Edgar yang tampak geli dengan situasi ini.
"Baroness percaya bahwa pembunuhanmu terhadap Baron sama sekali tidak ada hubungannya dengan kejahatan suaminya. Kau membunuhnya dalam amapan kemarahan demi putrinya. Sebelum kau memberikan jawaban, Duke Collins, aku ingin mendengar dari skripsimu--istrimu," kata Mark, melirik Alessandra sekilas.
Sejak awal kasus ini, ia merasa penasaran tentang pendapat Alessandra mengenai suaminya yang telah membunuh ayahnya sendiri. Pernikahan mereka tampak baik-baik saja meskipun ada kejadian itu, tapi sekali lagi, ia tidak tahu apa yang terjadi di balik pintu tertutup.
Alessandra menatap Mark, tidak tahu persis apa yang ingin didengar oleh pria itu darinya. Apakah Mark ingin mendengar bagaimana perasaan Edgar membunuh ayahnya? Apakah Mark ingin mendengar betapa bahagianya dia saat ayahnya mati?
.....
"Alasan apa yang dimiliki Duke untuk membunuh ayahmu demi dirimu? Karena kau berada di pengadilan, penting bagimu untuk menjadi Duchess yang jujur. Jika kami tahu kau berbohong kepada kami hari ini, kau akan dihukum. Katakan yang sejujurnya saja, Duchess. Bahkan jika itu akan menguntungkan ibu tirimu," ujar Mark.
"Edgar memang membunuh ayahku karena aku," aku Alessandra, dan untuk sedetik, ia melihat Katrina berusaha menyembunyikan senyumannya. "Dia tidak punya pilihan selain membunuh ayahku demi menyelamatkanku. Ada sesuatu yang ingin kukatakan, tetapi kalian harus berjanji untuk tidak membiarkannya bocor ke luar ruangan ini," pintanya.
Mark menatap Declan dan Zachary yang mengangguk kepadanya. "Kau memiliki jaminan kami bahwa tidak seorang pun di luar sini akan mendengar apa yang akan kaukatakan. Lanjutkan."
"Malam saat ayahku meninggal, aku mengurung diri di kamarku karena aku punya firasat seperti ada sesuatu yang buruk akan terjadi. Edgar dan aku sudah bertunangan, tetapi ayahku ingin aku menikah dengan orang lain--"
"Kau!" Katrina memotong ucapan Alessandra. "Itu tidak ada hubungannya dengan masalah ini. Bicarakan saja apa yang terjadi pada saat ayahmu meninggal."
"Baroness, Anda tidak berhak mengatur pengadilan. Perlukah kuingatkan bahwa hal ini dibahas karena Anda mengklaim suami Anda telah dibunuh secara tidak sah? Pengadilan tidak tahu bahwa Duchess memiliki pria lain untuk dinikahi selain Duke. Biarkan Duchess berbicara tanpa interupsi apa pun. Semua orang akan mendapat giliran untuk menceritakan versi mereka," kata Mark, berharap hal ini bisa membuat rombongan itu bungkam. "Siapa yang seharusnya kau nikahi selain Duke?"
"Teman lama keluarga, William Lancaster," ungkap Alessandra.
"William Lancaster yang sama yang dilaporkan oleh suamimu telah mati kepada penjaga kota," Declan angkat bicara sebelum Mark sempat melakukannya.
"Ya," jawab Alessandra.
Mark melirik Edgar yang bersikap acuh tak acuh mengenai masalah itu.
"Dia seusia dengan ayahmu. Apakah kau yakin dialah orang yang direncanakan ayahmu untuk menikahimu?"
Alessandra melanjutkan, "Ini bukan pertama kalinya seorang ayah menyerahkan putrinya kepada pelamar yang lebih tua. Aku masih belum yakin apakah itu dimaksudkan sebagai pernikahan. Aku berpapasan dengan William mungkin dua kali dan dia membuat keinginannya kepadaku menjadi sesuatu yang menyeramkan. Kalian bisa mencari tahu tentang pria yang mati bersama ayahku malam itu. Aku tidak ingat namanya, tetapi seorang pria datang dengan kereta untuk membawaku kepada William."
"Aku tidak mau karena aku telah menerima lamaran Edgar dan juga fakta bahwa usianya mendekati usia ayahku, tetapi mereka ingin menyeretku kepada William. Seandainya Edgar tidak muncul, aku akan berakhir seperti para wanita yang kalian temukan di rumahnya," ucap Alessandra, mengulangi sedikit hal yang diceritakan Edgar tentang kematian William sebelum mereka meninggalkan rumah.
"Pelayan pribadiku bisa menceritakan kepada kalian tentang ayahku yang mencoba memaksa masuk ke kamarku untuk mengirimku kepada William. Dia dulu bekerja untuk Baroness sebelum aku membawanya bersamaku."
"Mengingat beberapa bisnis yang melibatkan suamimu, aku bisa mengerti mengapa tidak ada yang mau menyebutkan bahwa Duchess akan diberikan kepada William Lancaster. Dia adalah pria yang memiliki hutang dengan suamimu, atau aku salah?" Mark menatap Katrina.
Tidak seperti beberapa menit yang lalu, wanita itu cukup terdiam. Mungkin ia berpikir Alessandra akan merasa malu karena mengatakan seseorang yang usianya dua kali lipat darinya menginginkannya. Insiden seperti ini tidak dibicarakan setiap hari karena kota tidak akan pernah membiarkan Alessandra melupakannya, baik dengan membicarakannya saat dia berada di dekat mereka maupun melemparkannya ke wajahnya ketika mereka ingin mengejeknya.
"Aku tidak tahu banyak tentang apa yang disepakati oleh Desmond dan William. Aku mengetahuinya hampir bersamaan dengan waktu dia mengetahuinya. Desmond tidak memberitahuku tentang pertemuan-permetuannya dengan William. Dia akan bangun di tengah-tengah makan malam dan pergi menemui William. Satu-satunya alasan aku tahu ke mana dia pergi adalah melalui kepala pelayan. Aku bisa mendatangkan kepala pelayanku ke sini dalam jam berikutnya," jawab Katrina, tidak sepenuhnya mengatakan yang sebenarnya, tetapi tidak ada cara untuk membuktikan bahwa ia menyembunyikan beberapa bagian.
Desmond dan William sudah mati, jadi sekarang semuanya hanya perkataan Alessandra melawan perkataan Katrina.
"Tetap saja, kau sadar akan apa yang terjadi malam itu dengan anak tiri perempuanmu. Bisa dimaklumi mengapa Duke turun tangan untuk membantunya. Sayangnya, tidak ada yang bisa kami lakukan atas keluhanmu mengenai Edgar. Tangan suamimu tidak bersih, dan jika Duke membunuh orang tak bersalah secara tidak sah, dia tidak akan duduk di sini bersama kita. Mari kita lanjutkan ke kejahatan suaminya dan gelarnya," ujar Mark, siap mengusut tuntas alasan ia membawa mereka ke sini.
"Adalah konyol bagi kalian untuk mengganggu peristirahatan putraku dengan hal ini. Dia sudah mati, mengapa kalian harus merampas lebih banyak dari keluarganya? Desmond adalah pria baik yang mudah dipengaruhi oleh orang-orang di sekitarnya. Rekan-rekannya meminjaminya uang dan kemudian menyeretnya ke dalam bisnis yang buruk. Kalian seharusnya fokus pada mereka alih-alih mengusik orang yang sudah mati," ucap Greta karena rasa frustrasi.
"Aku tidak akan mendeskripsikan saudaraku sebagai seseorang yang mudah dipengaruhi. Dia selalu mencari cara untuk mendapatkan uang. Apakah ini bagian di mana kalian bertanya kepada keluarga tentang apa yang kami ketahui mengenai kejahatannya?" Clark menggosokkan kedua tangannya. "Aku ingin maju duluan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!