“Asal kau tahu saja, bukan cuma kau yang tidak senang dengan ini. Aku lebih suka pergi bersama saudaramu yang sepertinya jauh lebih menyenangkan,” ujar Eleanor sambil menuruni tangga menuju Reed, yang tidak repot-repot menyembunyikan rasa tidak sukanya karena harus mengantar wanita itu pulang. Sungguh kejutan tak terduga bahwa Caleb ternyata punya saudara kembar. Saudara kembar yang pemarah, sepertinya.
“Kau masih bisa memintanya mengantarmu pulang dan Edgar tidak akan tahu. Aku tidak akan mengadu padanya,” balas Reed.
“Saudaramu itu sibuk, dan ada seorang lady yang aku yakin ingin sekali menghabiskan waktu bersamanya. Lagipula, melihat orang pemarah merasa terganggu itu bonus tersendiri. Perjalanan ini akan singkat dan sunyi, jadi kau tidak akan menderita seperti yang kau bayangkan,” sahut Eleanor sambil menoleh ke arah Caleb pergi untuk melihat apakah kereta sudah datang.
Dari atas kudanya, Reed menatap tambahan terbaru dalam kelompok pertemanan Alessandra itu. Lingkaran pertemanan istrinya memang memiliki campuran kepribadian yang aneh. Wanita ini saja sudah membuatnya kesal, tapi setidaknya dia harus bersyukur wanita ini bukan penjahit cerewet yang pernah didengarnya.
Semakin lama dia menatapnya, semakin familiar wajah itu baginya. “Apakah kau sering ke distrik lampu merah?” tanya Reed.
“Aku bukan pelacur. Ayahku punya bisnis di sana,” jawab Eleanor, berharap Reed akan mengakhiri percakapan sampai di situ. Dia tidak suka saat kebanyakan pria menyinggung soal melihatnya di sana.
“Aku tidak menyebutmu pelacur, aku hanya bertanya apakah kau pergi ke sana. Segala macam orang lewat di tempat itu. Bahkan wanita yang mencari momen untuk memuaskan diri dengan pria-pria yang menjual tubuh mereka.”
“Begitu ya. Kau terlihat seperti tipe pria yang begitu,” Eleanor tersenyum sambil mendongak menatap Reed.
“Tipe yang bagaimana?” tanya Reed.
.....
“Tipe yang pergi ke sana untuk bersenang-senang,” kata Eleanor, membayangkan kehebohan yang akan dibuat pria itu di antara para wanita yang gemar melayani pelanggan tampan.
Reed menganggap ucapannya lucu. “Kau baru melihatku sekali dan langsung berpikir aku harus membayar untuk seks? Itu cara terakhir yang akan kulakukan untuk membuang uangku. Kau pasti salah mengiraku dengan saudaraku. Para wanita mencari jalan sendiri ke tempat tidurku tanpa aku harus bersusah payah merayu mereka. Jangan samakan aku dengan pria-pria rendahan di bisnis ayahmu.”
“Tidak semua pria yang pergi ke sana terlihat rendahan. Sebaiknya kau jaga ucapanmu. Aku bisa dengan mudah mencari tahu apakah kau benar-benar berkunjung ke sana dan menemukan semua rahasia gelapmu,” Eleanor tersenyum, berharap itu akan membungkam mulutnya.
“Apa kau jatuh cinta padaku?” tanya Reed, memperhatikan senyum kemenangan di bibir Eleanor yang langsung lenyap. “Aku tidak tahu alasan lain kenapa kau repot-repot bertanya tentang diriku kecuali ada ketertarikan di sana. Aku tidak suka mencampuradukkan bisnis dengan kesenangan, jadi aku harus menolakmu. Maaf.”
Eleanor tidak percaya pria itu berani berasumsi dia menyukainya. “Aku tidak punya perasaan apa pun padamu. Apa kau sudah gila?” tanyanya.
“Lihat kalian berdua sedang mengobrol. Akur?” tanya Caleb sambil menghampiri mereka dengan tangan di dalam saku. Seseorang sudah mengurus kudanya dan kereta sedang disiapkan untuk berangkat.
“Tidak!” jawab Reed dan Eleanor serempak.
Caleb terkejut dengan nada bicara mereka yang ketus. “Baiklah. Itu tadi cuma pertanyaan biasa.”
Sementara itu, Edgar langsung menuju kamar tidurnya untuk menemui Alessandra. Dia terkejut karena istrinya tidak menunggunya di depan pintu, padahal Alessandra tipe yang terlalu mudah khawatir dan kemungkinan besar sudah memikirkan skenario terburuk tentang apa yang terjadi hari ini. Sayang sekali hari yang dinanti-nantikan istrinya itu harus rusak, meski akhirnya berakhir dengan catatan baik: satu orang tewas dan satu lagi menunggu hukuman gantung di pagi hari.
Saat membuka pintu, hal pertama yang dilihatnya adalah Sally yang duduk di tempat tidur, sementara Alessandra tidak terlihat di mana pun.
“Duke,” Sally berdiri dari tempat tidur. Dia berharap Duke tidak mengira dia sedang bermalas-malasan. Dia datang untuk membantu Alessandra berganti baju tidur, tapi Alessandra panik dan meninggalkannya sendirian untuk berganti pakaian di ruang ganti. Sally hanya menunggu kalau-kalau Alessandra butuh bantuan. “Dia ada di ruang ganti.”
“Kau boleh pergi sekarang,” ucap Edgar pelan agar tidak mengejutkan Alessandra dengan kedatangannya. Beruntung Alessandra tidak mendengar Sally menyapanya. Dia berjalan ke ruang ganti sementara Sally bergegas keluar kamar dan mengunci pintu di belakangnya.
Tanpa membuat kehadirannya diketahui, Edgar masuk ke ruang ganti dan di sudut ruangan, dia melihat Alessandra yang kesulitan membuka ikatan tali di punggung gaunnya. “Kau sudah menikah,” ucapnya sambil melangkah mendekat untuk membantu. “Sally pasti mengerti kalau kau punya bekas di kulitmu akibat keintiman kita.”
Alessandra tersentak mendengar suara Edgar di belakangnya. Dia segera berbalik untuk memastikan apakah pikirannya sedang mempermainkannya karena dia sangat ingin melihat Edgar. Meskipun Edgar berjalan ke arahnya, Alessandra masih tidak percaya pria itu benar-benar ada di sana. Baru setelah Edgar menyentuhnya, dia akhirnya percaya bahwa Edgar telah kembali ke rumah.
“Tidak ada yang memberitahuku apakah kau baik-baik saja,” bisik Alessandra, lega karena suaminya kembali tanpa luka sedikit pun. Semua orang yakin Edgar akan memenangkan pertempuran dan tidak mengkhawatirkannya, tapi tidak dengannya. Itulah sebabnya dia benci dengan kebisuan semua orang yang kembali. “Tidak benar jika tidak ada yang memberiku kabar tentang keadaan suamiku.”
“Aku minta maaf karena tidak mengirim pesan untuk memberitahumu bahwa aku baik-baik saja. Aku ingin kembali dan menunjukkan sendiri padamu bahwa aku selamat. Jika beberapa jam dalam pertempuran saja membuatmu takut, apa yang akan kau lakukan jika aku harus kembali ke medan perang? Itu memakan waktu berminggu-minggu, bukan hanya beberapa jam. Harus kukatakan,” Edgar mengangkat dagu istrinya dengan jari telunjuk agar menatapnya setelah Alessandra memalingkan muka. “Aku akan senang melihatmu berlari ke arahku dengan mata berkaca-kaca saat aku pulang.”
“Ini tidak lucu,” Alessandra menepis tangan Edgar dan berbalik untuk melanjutkan melepas pakaiannya, padahal sebenarnya dia ingin menyeka matanya yang berair.
“Aku tidak sedang melucu. Ini pertama kalinya aku kembali dari pertempuran dan mendapati seseorang menungguku dengan emosi seperti itu. Alfred tidak dihitung,” ucapnya, yang membuat Alessandra terkekeh meski berusaha menyembunyikannya. “Maaf aku terlambat kembali. Kalau kau berbalik menghadapku, kau akan lihat bahwa aku baik-baik saja. Suamimu yang hebat ini jarang kalah dalam pertempuran.”
“Tidak biasanya kau mengakui pernah kalah dalam pertempuran,” balas Alessandra sambil perlahan berbalik menghadap Edgar sekali lagi.
“Yah, aku manusia. Ada kalanya aku kalah jumlah dan harus mundur sebelum kembali dengan rencana baru. Aku berbakat sekarang bukan karena terlahir sempurna, tapi karena aku belajar dari kesalahanku. Seperti lain kali, aku harus mengirimimu kabar setiap jam,” kata Edgar.
“Aku harap tidak ada lain kali. Hazel sedang istirahat, begitu juga Linda di kamar lain. Dia bilang Tobias yang mengirimnya,” lapor Alessandra.
“Memang. Dia bilang Hazel ingin bicara dengannya, dan atas permintaan ayahnya agar dia jauh-jauh supaya tidak melihat pertempuran di antara keluarganya. Tobias telah membawa Grant untuk dieksekusi di depan umum sebagai peringatan bagi siapa pun yang mencoba menyakiti ratu,” ujar Edgar sambil memainkan sehelai rambut Alessandra saat berbicara.
Alessandra merasa itu cara yang bagus untuk memperingatkan musuh-musuh mereka. “Aku harap sekarang bisa ada kedamaian dalam hidup mereka agar mereka bisa mendapatkan anak yang mereka dambakan.”
“Hmm. Maaf jika waktunya kurang tepat, tapi aku sangat membutuhkan sentuhanmu,” ucap Edgar sambil melingkarkan tangan kanannya di pinggang istrinya untuk menariknya lebih dekat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!