Bab 368 Jangan Khawatir (3)

“Tobias, apa yang sebenarnya terjadi? Apa yang mereka katakan atau lakukan terhadapku? Jangan biarkan aku dalam ketidaktahuan. Apakah mereka ingin kau mengambil wanita lain lagi?” tanya Hazel karena hal ini bukanlah sesuatu yang baru. Para pria di istana, khususnya mereka yang memiliki anak gadis yang sudah cukup umur, cenderung membuat banyak keributan untuk meyakinkan Tobias agar mengambil wanita lain. “Sudah kubilang aku tidak keberatan dengan hal itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​​⁠

“Bukannya begitu, Hazel. Aku ingin mencegahmu mengetahui hal ini, tapi aku curiga seseorang mungkin sengaja mencegahmu untuk hamil. Aku tidak tahu bagaimana mereka bisa lolos dari pengawas pencicip makanan istana—”

“Apa?” tanya Hazel dengan suara pelan sambil menatap Tobias. Hal itu bukanlah rahasia baru di dalam istana, tapi ia tidak pernah menyangka hal tersebut akan menimpa dirinya. Ia selalu mengira masalahnya ada pada tubuhnya sendiri. “Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Minat mendadak Grant agar aku menjadikan Linda sebagai selir. Rencana itu akan berjalan sangat sempurna baginya jika kau tidak bisa melahirkan pewaris takhta. Dia terus mendesak agar Linda bisa secara resmi masuk ke istana, dan dia mulai mendapat banyak dukungan. Aku akan memeriksa setiap orang yang melayani dan merawatmu. Ini mungkin akan memengaruhi persahabatanmu dengan Linda, tapi aku tidak akan membiarkan Grant lolos begitu saja,” ujar Tobias, memberi tahu istrinya lebih dulu karena masalah ini bisa memengaruhi pertemanan mereka.

“Grant? Mendorong Linda untuk berbagi suamiku saja sudah satu hal, tapi mencegahku memiliki anak adalah masalah yang sepenuhnya berbeda. Selama aku mengenal Linda, aku sudah menganggap Grant seperti kakekku sendiri. Aku bermain-main di rumahnya bersamanya. Bagaimana bisa dia melakukan ini padaku?” tanya Hazel, suaranya semakin meninggi di setiap kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​​⁠

“Begitulah yang terjadi ketika seseorang menginginkan takhta. Bisa jadi pelakunya orang lain, atau mungkin dugaanku salah, tapi aku akan mengikuti kata hatiku untuk menyelidiki hal ini secara menyeluruh. Aku tidak ingin kau melihat apa yang akan kulakukan nanti,” kata Tobias sambil mengelus rambut Hazel. “Jadi, kumohon tetaplah tinggal di sini bersama Edgar sampai waktu pestaku tiba.”

“Aku ingin bicara dengan Linda. Seharusnya dia sudah kembali ke kota bersama saudara-saudara dan ayahnya sekarang. Tidak mungkin dia sama sekali tidak tahu tentang rencana busuk kakeknya. Setidaknya soal usahanya membuatnya masuk ke istana. Jika kau ingin aku tetap tinggal di sini, berjanjilah kau akan memanggilnya menemuiku. Segera,” ucap Hazel dengan nada tegas.

Akhir-akhir ini, sepertinya selalu saja ada hal yang terjadi bertubi-tubi untuk mengguncang persahabatan yang sangat dijaganya. Terkadang Linda terasa lebih seperti saudara kandung ketimbang saudari sedarahnya sendiri. Hazel ingin terus percaya bahwa Linda tidak tahu apa-apa mengenai semua ini, tapi hatinya tidak akan tenang sebelum ia berbicara langsung dengan Linda. Sangat aneh dan mencurigakan bagaimana Linda sedang berada di luar kota saat semua pembicaraan tentang dirinya yang mandul kembali mencuat. Linda tidak pernah melewatkan pesta musim dingin Grant seperti yang dilakukannya tahun ini.

“Kau harus menyuruh ayahku kembali ke Lockwood sekarang juga. Aku tidak peduli seberapa besar penolakan saudariku nanti. Aku butuh dia di sini sekarang,” kata Hazel karena ayahnya memiliki pengaruh yang cukup besar di istana untuk membelanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​​⁠

.....

“Aku akan mendatangkan keduanya untukmu. Jangan melakukan hal-hal gegabah dan tetaplah berada di bawah penjagaan Edgar. Aku akan membuat istana aman untuk kausinggahi kembali. Kumohon, jangan katakan padaku kalau kau marah padaku,” pinta Tobias, yang tidak ingin masalah ini merusak keharmonisan di antara mereka.

“Aku tidak suka kenyataan bahwa kau tidak menceritakan hal ini sebelum kita tiba di sini. Aku pasti akan mengerti keadaanmu, dan kau tahu itu. Aku tidak marah padamu, aku hanya lelah dengan segala kerumitan yang datang bersama takhta ini. Saat kau menemukan bukti sekecil apa pun bahwa aku mungkin telah diberi sesuatu, tolong segera panggil aku. Aku ingin melihat siapa yang bekerja untuk siapa dan apa alasannya. Melawan Grant bukanlah hal yang mudah, jadi sebaiknya kau menjaga keselamatanmu, atau aku akan membunuhmu dengan tangan kosong,” ancam Hazel, meskipun sentuhannya terasa lembut berbanding terbalik dengan ucapannya.

Tobias tersenyum, hanya Hazel yang akan mengancam untuk membunuhnya jika ia membiarkan siapa pun mengalahkannya. “Kau bersikap seolah suamimu ini pernah kalah dalam pertempuran. Aku akan baik-baik saja. Grant merendahkanku karena dia masih menganggapku sebagai anak kecil. Duchess pasti sedang menunggumu,” ujarnya sambil membukakan pintu di belakang Hazel. “Aku tidak bisa berlama-lama karena waktu ini seharusnya bisa kupergunakan untuk menjalankan penyelidikanku. Aku akan segera menemuimu,” ucapnya sambil mencium kening Hazel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​​⁠

Hazel menyandarkan kepalanya ke dada Tobias dan memejamkan mata sejenak, ia butuh waktu sedikit lebih lama bersamanya sebelum masuk ke dalam.

Tobias memeluk Hazel, mengabaikan Edgar dan Alessandra yang sedang memperhatikan mereka dari tangga. Pria itu sebenarnya penasaran mengapa Alessandra tidak mengenakan topeng, tapi Hazel adalah prioritas utamanya. “Aku minta maaf karena aku tidak melindungimu sebaik yang kukira. Hal seperti ini tidak akan terjadi lagi,” sesalnya. Kekacauan di perbatasan dan keluhan tiada henti dari para pejabat istana telah membuatnya lalai mencari tahu alasan di balik ketidakmampuan mereka memiliki pewaris.

“Kau telah melindungiku dengan baik. Hanya saja, sulit ketika musuh berada di setiap sudut. Jangan mengkhawatirkanku, Tobias. Kembalilah ke istana dan singkirkan musuh sebanyak yang kau bisa. Aku tidak ingin menahanmu lebih lama lagi,” kata Hazel, melepaskan diri dari pelukan Tobias agar pria itu bisa segera pergi. Ia melangkah masuk ke rumah Edgar dan mendapati Alessandra sedang menunggunya di samping pria itu.

Hazel meninggalkan sisi Tobias tanpa sepatah kata pun atau ciuman perpisahan, karena hal itu hanya akan membuatnya semakin sulit membiarkan pria tersebut kembali ke istana tanpa dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​​⁠

Edgar melangkah melewati Hazel untuk mendekati Tobias guna mendengarkan rencana pria itu.

“Edgar, teman macam apa kau ini?” bisik Tobias dengan nada rendah. “Aku sebenarnya butuh sedikit cadangan untuk membantuku memberitahu hal ini padanya.”

“Jenis teman yang tidak akan ikut campur di tengah-tengah urusanmu saat memberitahu kebenaran pada Istrimu. Jangan seret aku ke dalam masalahmu. Aku sudah mengawasi Hazel dan aku merasa kesal dengan surat-surat yang akan terus kau kirimkan nanti, menanyakan apa yang sedang dilakukannya seolah-olah dia tidak aman di sini. Apakah kau yakin akan baik-baik saja membersihkan istana sendirian? Aku bisa bergabung denganmu, atau kau bisa membawa Dominic,” tawar Edgar, menawarkan bantuannya.

Grant dan beberapa pria di istana bukanlah musuh yang mudah dihadapi, itulah sebabnya mereka masih hidup sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​​⁠

Tobias bergeser sedikit untuk membiarkan barang-barang bawaan Hazel diletakkan di dalam. “Tidak. Aku sudah punya rencana, dan beruntungnya, ayah Linda menentang putrinya masuk ke istana, jadi dia akan mendukungku melawan ayahnya sendiri. Pria itu benar-benar sangat menyayangi putrinya melebihi apa pun. Kau harus melanjutkan rencanamu untuk menyerang William. Dia adalah salah satu pendukung kuat baru Grant, dan aku harus menyingkirkannya.”

“Jika kau butuh bantuan, panggil saja aku dan aku akan datang membantumu. Jangan sampai kau terbunuh. Tidak ada orang lain yang bisa kutoleransi sebagai raja jika kau mati,” jawab Edgar.

“Apakah berat sekali bagimu untuk sekadar mengatakan bahwa kau peduli pada keselamatanku, Edgar?” tanya Tobias sambil melirik Hazel dan Alessandra.

“Baru saja aku mengatakannya. Pahami makna tersiratnya. Sebaiknya kau pergi sekarang sebelum kau tidak sanggup meninggalkan wanita itu. Aku akan menjaganya selama kau pergi. Terus terang saja, penjagaanku jauh lebih baik daripada caramu menjaga istriku dulu, yang pulang ke pelukanku dengan benjol di kepalanya akibat lemparan batu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​​⁠

“Kau tidak akan pernah melupakan kejadian itu, ya? Baiklah, aku berangkat. Oh, selamat ulang tahun, Edgar. Aku akan membawa hadiah di kesempatan berikutnya,” kata Tobias sambil berjalan menuruni tangga menuju keretanya.

Senyum di wajahnya memudar saat kemarahannya kembali meluap. Sungguh tugas yang sulit untuk tampak tenang di luar sementara hatinya mendidih karena marah saat memikirkan siapa yang telah berani mencelakai istrinya.