Sally tak sabar menantikan hari saat Kate melihat Alessandra tanpa topengnya. Kate pasti takkan sanggup menyembunyikan rasa irinya dan kemungkinan besar akan meledak-ledak. "Duchess," panggil Sally kepada Alessandra sebelum mereka melangkah ke kamar Alfred. "Apakah Anda akan mengungkap apa yang Anda alami bersama ayah Anda? Saya bisa mendukung Anda dengan apa yang pernah saya lihat."
"Aku berencana melakukannya begitu pengadilan mengetahui lebih banyak tentang Katrina. Masalahnya hanyalah wajahku sudah sembuh, jadi tak banyak bukti untuk menunjukkan hal itu memang terjadi. Namun, aku masih bisa membuktikan perlakuan buruk yang disaksikan para pelayan. Semuanya akan terungkap pada waktu yang tepat. Terima kasih sudah berniat membantuku," ujar Alessandra.
"Seluruh kota akan menyayangi Anda begitu mengetahui kebenarannya, dan keluarga Anda akan menanggung akibatnya karena telah mengabaikan penderitaan yang Anda lalui. Mengapa sepertinya Anda tidak senang?" tanya Sally saat menyadari Alessandra tampak tidak bahagia mendengarnya.
"Aku tidak ingin orang-orang di kota ini menyayangiku hanya karena masa laluku terungkap. Kasih sayang itu takkan tulus. Semua orang hanya akan senang memanfaatkanku untuk membicarakan Katrina atau Kate. Aku ingin keluargaku membayar perbuatan mereka karena mereka memang pantas menerimanya, bukan demi membuat seisi kota menyukaiku. Aku tidak tahu apakah dalam beberapa tahun ke depan aku masih akan tinggal di Lockwood. Ini bukan tempat yang kuinginkan untuk membesarkan anak-anak, seandainya Edgar dan aku memilikinya nanti," ungkap Alessandra, benar-benar mempertimbangkan tawaran Edgar untuk pindah.
Alessandra ingin membesarkan anak-anaknya secara berbeda dari cara anak-anak lain dibesarkan di kota ini. Terutama anak perempuan. Ia ingin sekali memberi Edgar ahli waris yang dibutuhkannya, tetapi ia juga sangat ingin memiliki anak perempuan. Kendati demikian, Alessandra enggan membesarkan anak perempuan di sini, di mana pernikahan sangat ditekankan pada usia dini, belum lagi wanita-wanita muda kejam yang saling menyerang dengan kata-kata atau secara fisik.
Ia harus membicarakan hal ini dengan Edgar nanti. Alessandra menyudahi topik tersebut begitu melangkah ke kamar Alfred—setelah mengetuk pintu dan mendapat jawaban—dengan Sally tepat di belakangnya.
Seketika itu juga, Alfred tertegun melihat Alessandra tanpa topengnya dan mengucek matanya demi meyakinkan diri. Ketika menatapnya kembali, Alfred kian terkesiap. "Duchess, Anda tidak memakai topeng. Apakah terjadi sesuatu yang baik hari ini sehingga Anda melepaskannya?" tanya Alfred dengan gembira.
Alfred sangat senang melihatnya tanpa topeng itu, sebab ini menandakan sang duchess telah melangkah jauh keluar dari tempurungnya.
"Aku berbicara dengan seorang pendeta hari ini setelah berdoa memohon kesembuhan dan keselamatanmu. Aku sudah memperlihatkan wajahku kepada Edgar saat perjalanan kami, dan hari ini, kurasa sudah saatnya aku menunjukkannya kepada orang-orang yang kusayangi di sini. Langkah ini tentu akan jauh lebih besar seandainya aku pergi ke kota tanpa topeng—"
.....
"Satu langkah demi satu langkah," Alfred menepuk tangannya pelan. Ia menyadari bagaimana tangan Alessandra bergetar gugup karena hal ini terasa asing baginya, belum lagi bibirnya yang terus digigit. "Anda sudah melakukan hal hebat karena bersedia terbuka menunjukkannya kepada kami. Tak heran Edgar selalu terlihat seolah ingin membunuh siapa pun di sekitar Anda. Kita akan melihat lebih banyak kecemburuannya saat Anda memutuskan untuk tidak memakai topeng di luar rumah ini. Saya rasa saya harus menyembunyikan senapan-senapannya."
"Saya ingin sekali melihat kecemburuan Adipati," timpal Sally.
"Aku sih tidak," jawab Alessandra, mengingat kecemburuan suaminya pada Mario sempat membuat hubungan mereka canggung sejenak. Ia tidak ingin melihat sejauh apa Edgar bertindak demi mengingatkan orang lain bahwa Alessandra adalah hidupnya. "Lagi pula, kurasa dia tidak akan punya alasan untuk cemburu."
Sally dan Alfred saling bertukar pandang.
"Beri dia waktu," bisik Alfred tanpa suara kepada Sally. Begitu Alessandra bepergian tanpa topengnya, wanita itu pasti akan menyadari perubahan tatapan yang tertuju padanya. Akan ada pria-pria yang meliriknya penuh damba, ingin merebut posisi Edgar, serta wanita-wanita yang justru berharap Alessandra menutupi seluruh wajahnya. "Apakah Anda akan tetap melepas topeng di dalam rumah mulai sekarang, atau hanya untuk saat ini saja?" tanyanya.
"Aku takkan memakainya lagi di dalam rumah. Jika aku terus memakainya di sini, itu hanya akan memperlambat rasa percaya diriku untuk tampil tanpa topeng di luar. Untuk saat ini, kekhawatiran utamaku adalah para pelayan yang jelas-jelas mengira aku dikutuk, tetapi mereka tidak mau membuat Edgar marah. Kupikir saat ini mereka sudah tahu tidak ada kutukan apa pun di sekitarku," tutur Alessandra, agak kecewa dengan reaksi para pelayan.
"Saya—"
Pintu kamar tidur terbuka dan Edgar melangkah masuk. Ia tiba di rumah bertepatan saat Alessandra dan Sally masuk ke kamar Alfred, dan sejak tadi ia mencari istrinya.
Mata Edgar langsung tertuju pada wanitanya yang tidak lagi mengenakan topeng yang selama ini biasa dilihatnya. Pria itu melangkah mendekatinya, mengabaikan dua orang lain yang ada di ruangan tersebut. "Aku harus selalu membawa senapanku setiap saat," cetus Edgar, membayangkan hama-hama yang kelak harus ia singkirkan.
Edgar menyadari betul tatapan-tatapan yang diterima Alessandra di pesta Grant saat wanita itu masih menutupi separuh wajahnya. Sekarang tatapan-tatapan itu pasti akan berlipat ganda.
'Itulah sebabnya aku akan menyembunyikan semuanya,' batin Alfred.
"Ada sesuatu yang terjadi?" tanya Edgar menyelidik, sebab sebelumnya Alessandra sama sekali tak pernah menyinggung ingin melepas topengnya di rumah.
"Peter membantuku memutuskan untuk melepas topeng ini saat pulang ke rumah. Itu artinya kau harus bersikap baik kepadanya saat kalian bertemu lagi. Dia yang menikahkan kita dan telah memberiku nasihat yang bagus," ujar Alessandra sambil mengulurkan jari kelingkingnya untuk membuat janji.
Edgar tak habis pikir mengapa Alessandra menganggap tautan jari kelingking berarti sebuah janji akan ditepati. Di mana letak asyiknya jika tidak menggoda Peter setiap kali ia mengunjungi gereja? "Aku tidak akan membuat janji semacam itu, tapi aku akan mempertimbangkan untuk memberi donasi karena dia sudah banyak membantu. Apakah ada yang membuatmu susah atau mengatakan hal konyol?" tanyanya, merujuk pada para pelayan dan penjaga.
"Tak ada yang bicara apa-apa, tapi aku melihat ekspresi terkejut dan ketakutan. Jelas sekali sebagian dari mereka memercayai rumor bahwa aku dikutuk. Setelah satu atau dua hari mereka seharusnya sadar betapa bodohnya rumor itu, dan jika tidak, aku sendiri yang akan memecat mereka agar mereka tak perlu tinggal di tempat yang membuat mereka tak nyaman. Jangan ikut campur," kata Alessandra tegas, karena ia ingin menyelesaikan masalah ini sendiri.
Sebagai nyonya rumah, sudah menjadi kewajibannya untuk menangani urusan para pelayan, dan ia ingin mencegah Edgar menakut-nakuti mereka lagi.
Lagi-lagi Edgar tak ingin berjanji. Alessandra terkadang terlalu baik hingga bisa merugikan dirinya sendiri, dan mungkin saja membiarkan para pelayan bersikap tak masuk akal. Edgar akan turun tangan begitu merasa mereka bersikap kurang ajar kepada istrinya. "Apakah kau bersenang-senang di kota?" tanyanya mengalihkan topik.
"Sebagian besar menyenangkan, ya. Aku sempat berpapasan dengan Kate, tapi aku berhasil menghindarinya, dan aku bertemu dengan Viscountess Nadine. Aku tidak menyukai perkataan temannya, tapi aku tetap menikmati hariku di luar. Pernahkah kau bertemu dengannya atau suaminya sebelumnya?" tanya Alessandra.
"Aku pernah berada di dekat suaminya sebelumnya. Dia bukan orang jahat, tapi aku tidak tahu apa-apa tentang istrinya. Nikmatilah waktumu bersama Alfred," Edgar mengecup keningnya. "Aku harus bicara dengan Caleb atau Reed. Permisi."
"Hanya perasaanku saja, atau kita memang benar-benar dilupakan sepanjang percakapan tadi?" bisik Sally kepada Alfred. Walau begitu, ia harus mengakui bahwa ia suka melihat Alessandra dan Edgar berbicara.
"Aku tak keberatan," senyum Alfred.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!