Bab 329 Hancur (3)

329 Hancur (3)

“Aku tadinya berharap bisa melihat seperti apa Duchess, tapi kamu malah merusak suasananya. Saat kamu berada di dekatku dan mengucapkan hal-hal bodoh, itu membuatku terlihat buruk. Aku percaya pada pepatah kalau burung dari sarang yang sama akan berkumpul bersama, dan aku tidak akan membiarkan kebodohanmu dikaitkan denganku,” kata Nadine, merasa cemas akan reaksi suaminya jika Alessandra sampai mengadukan hal ini kepada Duke. Ia tidak menyangka Alessandra punya keberanian untuk melawan.

“Kamu terlihat lelah, Penelope. Sebaiknya kita sudahi saja sampai di sini. Para lady,” sapa Nadine kepada para wanita lainnya.

“Viscountess,” ucap Penelope tak percaya karena dirinya disingkirkan begitu saja. “Baru saja tadi kamu menertawakan dia—”

“Jaga mulutmu,” tukas Nadine sebelum Penelope sempat melontarkan kebohongan. “Jangan bawa-bawa aku ke dalam masalah yang kaubuat sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

“Apa? Kamu sendiri yang menyuruhku menanyakan tentang kehamilannya,” protes Penelope, mengingatkan temannya yang pelupa itu tentang percakapan mereka sebelum mendekati Alessandra. “Dia sudah pergi sekarang. Tak perlu lagi bersikap bagaikan orang suci. Aku melakukan apa yang kauminta.”

“Apa yang kuminta? Kamu bukan anak kecil lagi, Penelope. Kalaupun aku meminta sesuatu seperti yang begitu salah kauduga, kamu punya hak untuk menolak. Sungguh menyebalkan caramu melimpahkan ini padaku,” ujar Nadine.

Penelope tidak mengerti mengapa ia masih merasa terkejut dengan sikap Nadine yang bermuka dua. Nadine kerap menjelek-jelekkan Alessandra karena status sosialnya yang lebih rendah, tetapi bersikap manis di hadapan Alessandra dan membiarkan Penelope bertindak sebagai peran jahat. Tak berniat menghadapi Nadine yang pura-pura menjadi korban, Penelope meninggalkan kelompok itu.

“Kenapa aku masih mendengarkan perempuan yang egois itu ta—Hei!” seru Penelope usai menabrak seseorang tepat ketika ia berhenti memperhatikan jalannya karena menoleh ke belakang ke arah Nadine. “Kenapa kamu tidak—Oh, Simon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Simon tersenyum sambil memegang kedua bahu Penelope untuk meredakan kekesalannya. “Hari yang indah untuk marah-marah. Aku minta maaf karena tidak melihat jalan di depanku. Kamu tidak apa-apa?” tanyanya seraya memeriksa tubuh Penelope untuk memastikan tidak ada cedera.

.....

Penelope berdeham, mengalihkan pandangan dari Simon sejenak karena merasa malu dengan kata-kata kasar yang nyaris ia ucapkan akibat hampir dijatuhkan oleh pemuda itu.

“Sebagian ini salahku juga. Harinya memang indah, tapi aku sama sekali tidak menikmatinya. Aku baru sadar betapa bermuka duanya beberapa orang. Sumpah, dia bersikap seperti malaikat,” ujarnya sambil melirik kembali ke arah Nadine. “Tapi aslinya dia iblis. Bukankah wanita hamil seharusnya bersikap baik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Simon melepaskan genggaman di bahu Penelope dan mundur selangkah untuk memberi jarak di antara mereka. “Kurasa bukan begitu cara kerjanya. Apakah yang kaudekati itu sang Viscountess? Kamu menatapnya dengan tajam sekali. Aku pernah menemuinya dan kurasa dia wanita yang luar biasa.”

“Luar biasa?” Penelope mendengus sinis. “Kukatakan padamu, dia sama saja seperti wanita lain yang menyembunyikan sifat aslinya. Dia menyuruhku menanyakan sesuatu pada Alessandra Collins, lalu pura-pura tak bersalah. Untung sekali aku berpapasan denganmu sebelum suasana hatiku benar-benar rusak. Aku butuh teman sejati untuk menenangkanku.”

Penelope sudah mengenal Simon selama enam tahun berkat persahabatan pemuda itu dengan kakak laki-lakinya. Ia sudah menganggap Simon lebih dari seorang kakak sendiri karena selalu bersikap baik dan berusaha membuatnya tersenyum.

Simon tetap memasang senyum terpaksa. Terkadang ia merasa Penelope sangat menyebalkan, tetapi dari gadis itulah ia bisa mendapatkan sebagian besar informasi tentang para gadis muda tanpa disadari oleh Penelope sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia melirik sekilas ke arah Nadine, yang secara pribadi ia ketahui memang bermuka dua seperti kata Penelope. Ia tidak tahu kalau wanita itu sedang hamil. Ia tidak pernah mengincar target yang begitu menantang. Ia membayangkan betapa gemparnya kota ini jika seorang Viscountess yang sedang hamil mendadak hilang. Pasti sangat menyenangkan melihat wanita itu mati-matian menjaga sikap demi menyelamatkan diri dan anaknya.

Simon merasa penasaran dengan percakapan antara Nadine dan Alessandra. Ia menilai Alessandra cukup membosankan, tetapi rasa penasarannya tentang bagaimana wanita itu bisa memikat Edgar tak kunjung hilang. Kenapa bukan Kate? Kenapa bukan yang lain? Apa istimewanya Alessandra sampai Edgar memperistrinya? Adakah sesuatu pada diri Alessandra yang belum bisa ia lihat?

*Mungkin dia tidak sebombong itu,* pikirnya. Meski begitu, wanita itu tetap tidak sebanding dengan waktu dan tenaga yang harus ia curahkan dalam permainan-permainannya. Di sisi lain, Nadine tampak jauh lebih sempurna ketimbang gadis lain yang ada di benaknya.

“Jangan berdiri di udara dingin terlalu lama. Bagaimana kalau kutraktir minuman hangat agar kamu tenang dan bisa berkeluh kesah padaku? Aku tidak akan pernah membocorkan rahasiamu,” kata Simon seraya menempelkan jari telunjuknya di bibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

“Mana mungkin aku menolak tawaran sebaik itu? Banyak sekali unek-unek yang harus kukeluarkan hari ini dan hari-hari sebelumnya. Ngomong-ngomong, apa kamu tahu kalau kakakku akan segera kembali ke Lockwood? Dia terluka di perbatasan, dan karena sudah tidak berguna, mereka memulangkannya. Bisa kubayangkan betapa malunya dia karena didepak dari medan perang. Padahal dia ingin sekali membunuh semua orang barbar itu,” tutur Penelope.

Penelope dan Simon mulai berjalan mencari tempat yang hangat untuk menghindari salju sambil menikmati minuman, namun langkah mereka tidak terlalu jauh sebelum tepergok oleh seseorang yang tampak tidak senang melihat Simon bersama wanita lain.

“Simon!” panggil Kate untuk menarik perhatiannya. Ia berusaha menahan diri agar tidak memelototi gadis muda di sisi pemuda itu.

“Oh, benar juga. Kudengar kamu sedang mendekatinya,” kata Penelope.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

“Kate, aku justru berharap bisa bertemu denganmu. Apa kamu berhasil menemukan topi yang kaurawikan tempo hari?” tanya Simon, mengingat obrolan mereka sebelumnya tentang topi yang ingin dibeli gadis itu.

“Belum. Grace dan aku tadi teralihkan oleh hal lain. Aku tidak tahu kamu dekat dengan Penelope. Apakah kalian datang bersama atau baru saja kebetulan bertemu?” selidik Kate, berusaha memastikan apakah ia perlu mengawasi Penelope.

“Tenang saja. Aku tidak berniat mendekati Simon. Dia sudah seperti kakak bagiku. Dia cuma menawarkan minuman hangat untuk meredakan kekesalanku pada sesuatu. Utang traktirannya bisa kamu simpan untuk hari lain, Simon. Aku ingin pulang saja. Senang bertemu dengan kalian, Kate. Dah,” Penelope melambaikan tangan kepada keduanya lalu pergi.

“Ada apa?” tanya Simon sambil menyentuh dagu Kate agar gadis itu mendongak menatapnya. “Kamu pasti tidak cemburu pada Penelope, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

“Tidak, aku hanya terkejut melihatmu di sini. Kamu tidak bilang kalau mau datang ke sini saat terakhir kali kita bicara. Apa ada urusan mendesak yang tiba-tiba muncul? Grace, permisi sebentar ya,” kata Kate sambil memberikan tatapan penuh sandi yang hanya dipahami oleh mereka berdua. Ia ingin Grace mengumpulkan para lady lainnya agar mereka bisa melihatnya berjalan berdampingan dengan Simon.

“Aku harus menemui seseorang, tapi orang itu belum siap, jadi ya, aku di sini. Aku agak kesal karena mereka merusak rencanaku,” ucap Simon, melirik Grace sejenak sebelum kembali menatap Kate agar gadis itu tidak curiga. “Untung saja, aku malah bertemu orang yang jauh lebih baik, dan sekarang aku bisa meluangkan waktu bersamamu. Kamu terlihat sangat memesona hari ini, Kate.”

*Aku memang selalu terlihat memesona setiap hari,* batin Kate.

“Berlebihan sekali, tapi terima kasih,” ucapnya merendahkan pandangan sambil menyelipkan rambut ke balik telinga. Akting tidak sadar diri atas kecantikannya itu selalu berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠

“Sekarang kita sudah bersama, maukah kamu menemaniku memilih hadiah untuk ibumu? Aku ingin berkunjung ke kediamanmu untuk makan malam dalam waktu dekat,” ujar Simon.

Kate belum pernah mendengar ucapan yang lebih manis dari itu. Seperti dugaannya, pertunangan akan segera terjadi jika pemuda itu berniat menemui ibunya.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin memilihkan hadiah yang bagus. Ngomong-ngomong soal ibuku, aku juga ingin berkenalan dengan orang tuamu, Simon. Ada apa?” tanyanya usai melihat ekspresi pemuda itu berubah menjadi penuh duka.

“Kedua orang tuaku sudah lama meninggal dunia setelah mengalami kecelakaan. Kukira kamu sudah tahu seperti penduduk kota lainnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​⁠