Bab 314 Bukan yang kuinginkan (1)

"Ibu, lihat apa yang Simon kirimkan untukku," kata Kate dengan penuh semangat saat ia memasuki ruang makan untuk santap malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Cantik sekali," Katrina memuji buket bunga di tangan Kate. "Hampir menandingi kecantikanmu. Dia benar-benar tergila-gila padamu. Kerja bagus, Kate. Kita seharusnya sudah bisa merencanakan pernikahan dalam waktu dekat."

Kate meletakkan buket itu di atas meja untuk memamerkannya. "Aku selalu lebih suka pernikahan musim panas, tapi pernikahan di musim dingin pun tetap indah. Yang paling membuatku tidak sabar adalah mulai merancang gaun pengantinku. Itu akan membuat semua orang iri. Setidaknya aku akan mengenakan gaun pengantin, tidak seperti seseorang yang menikah di gereja tengah malam."

Katrina menghela napas, kesal mendengar penyebutan nama Alessandra. "Kate, jangan bahas gadis itu di depanku. Dia hanya memberiku tekanan akhir-akhir ini."

"Maafkan aku, Ibu, tapi aku tidak bisa berhenti memikirkan untuk mendapatkan semua yang pantas kudapatkan. Aku merasa dipermalukan karena dia menikah lebih dulu dariku, tapi aku akan menebusnya dengan mengadakan pernikahan yang sempurna. Saat aku menjadi Marchioness Kate, statusku akan naik dan aku akan memastikan baik Alessandra maupun Edgar tidak akan mengganggumu lagi, Ibu," janji Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Kate sudah sangat dekat untuk mencapai rencananya menikah dengan pria berstatus tinggi agar bisa masuk ke dunia yang dipaksakan oleh Alessandra. Akan lebih baik jika ia menemukan seseorang dengan gelar yang lebih tinggi dari Edgar, tetapi Simon sudah sempurna. Kate bisa mengendalikannya sesuka hati, dan jika ia menangis di bahunya, Simon mungkin saja akan menyerang Edgar demi dirinya.

"Aku lebih ingin kau bersiap untuk kehidupan yang akan kau jalani nanti. Akan ada lebih banyak mata yang tertuju padamu dan kau akan diundang ke tempat-tempat yang belum pernah kau kunjungi sebelumnya. Aku sudah mendidikmu dengan baik untuk momen ini, Kate. Jangan kecewakan aku. Apakah kau tahu tentang ibu atau saudara-saudaranya?" tanya Katrina, ingin tahu seperti apa ibu mertua yang akan didapatkan Kate.

Kate tidak bisa mengingat kapan Simon berbicara tentang ibunya. "Dia tidak punya saudara dan dia tidak pernah bicara soal orang tuanya. Kurasa mereka tidak tinggal di Lockwood. Aku akan bertanya tentang mereka saat bertemu dengannya nanti. Aku harus mulai mencoba membuat mereka menyukaiku. Aku ingin mereka menghujaniku dengan hadiah."

"Jadi dia anak tunggal," gumam Katrina. Jika sesuatu terjadi pada Simon, Kate akan mendapatkan segalanya. Bahkan akan lebih banyak lagi jika ia mengandung anaknya. Dari cara Kate bicara, Katrina tahu putrinya tidak memiliki perasaan apa pun pada Simon. Kate hanya mencintai kehidupan yang bisa ditawarkan pria itu, dan jika Kate mau, Katrina bisa memberinya kehidupan itu tanpa harus bersama pria tersebut. 'Lagipula, pria itu merepotkan,' pikir Katrina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

.....

Katrina tersenyum, menatap masa depan dengan penuh harap. Ia mungkin gagal meracuni Desmond, tetapi ia akan berhasil dengan Simon jika diperlukan. "Kenali orang tuanya dengan baik dan beri kode agar kita semua bisa makan malam bersama, Kate. Kau tidak tahu betapa bangganya ibumu padamu."

Kate duduk tegak di kursinya, senyum merekah di bibirnya saat menerima pujian itu. Sejak kecil, ia selalu mendambakan pujian ibunya. "Terima kasih," jawabnya. Ia mencoba menahan kegembiraannya namun gagal.

Hati Katrina menghangat melihat betapa bahagianya Kate. Kate adalah secercah sinar mataharinya di dunia yang kelam ini. Katrina mengalihkan pandangan dari Kate ke arah James yang memasuki ruangan dengan ekspresi cemas. "Ada apa, James? Jangan katakan Greta sudah kembali," ujarnya, karena bukan hal aneh jika ibu mertuanya itu tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Bukan itu, Baroness. Ada tamu di depan pintu. Itu William Lancaster—"

"Apa maunya orang itu sekarang?" Katrina meninggikan suaranya. Hal terakhir yang ia butuhkan di tengah kunjungan pengadilan adalah kehadiran William. Ia mulai mengirimkan cicilan utang yang dimiliki Desmond untuk menyingkirkannya. "Suruh dia pergi."

"Dia bilang Anda sebaiknya tidak mengusirnya jika Anda masih menyayangi diri sendiri. Dia berkata akan mengambil apa yang berharga bagi Anda jika Anda menolaknya," James menyampaikan pesan William.

Katrina melirik Kate yang sedang memainkan bunga pemberian Simon. Ia tidak akan terkejut jika William nekat mengambil Kate karena tidak bisa mendapatkan Alessandra. Putrinya tidak boleh berakhir dengan pria menjijikkan seperti William. "Kate, makan malamlah di kamarmu, dan jangan keluar kecuali aku memanggilmu. Cepat pergi," perintahnya pada Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Kate bingung dengan permintaannya untuk pergi, tetapi ia tidak membantah ibunya dan berdiri dari kursinya sambil membawa bunga itu. Apa lagi yang ingin dibicarakan William dengan ibunya? Kate berharap pria itu berhenti datang dan pergi membawa Alessandra untuk disembunyikan selamanya.

Terkadang, Kate benar-benar mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan William demi menjebak Alessandra agar diculik, tetapi memikirkan pria itu saja sudah membuatnya merinding.

Saat Kate sudah tidak terlihat, Katrina memerintahkan James untuk membiarkan William masuk. Namun, sebelum James melangkah keluar dari ruang makan, ia memanggilnya karena sesuatu terlintas di benaknya.

"James," Katrina bangkit dari kursinya, bergegas ke tempat pria itu berdiri. Ia menoleh untuk memastikan tidak ada pelayan di sekitar. Tidak ada siapa pun. Saat ia mendekat, ia menyentuh lengan James untuk menariknya mendekat. "Apakah kau masih menyimpan botol yang kuberikan padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Ada di kamarku," jawab James, sudah tahu apa yang ingin dilakukan Katrina. "Masih tersisa setidaknya setengah."

Ia menggunakan sebagian besar racun itu saat Clark masih tinggal di sini.

"Ambil dan tuangkan ke minumannya. Cukup agar dia tidak langsung memuntahkan darah di rumahku, tapi cukup untuk membuatnya bereaksi. Aku akan menyingkirkan bajingan ini untuk selamanya," rencananya, karena sudah muak dengan William yang terus mengganggunya padahal urusannya adalah dengan Desmond.

Sayangnya, itu berarti menyingkirkan seseorang yang bisa melawan Edgar alih-alih dirinya. Pilihannya adalah tetap membiarkannya hidup untuk menyingkirkan Edgar atau menyingkirkan William. Ia tidak akan mempertimbangkan untuk membunuh William jika bukan karena pria itu menyebut-nyebut Kate. Kate adalah batasan yang tidak boleh dilanggar, dan ia tidak akan pernah membiarkan Kate dirusak oleh pria seperti William.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Baiklah," jawab James. Ia merasa cemas karena dialah yang akan mati jika William curiga ia diracuni, tetapi ia juga ingin pria itu lenyap. William adalah ancaman bagi Katrina, dan jika ia tetap ada…

'Aku melakukannya lagi. Sial,' maki James dalam hati saat ia mendapati dirinya kembali peduli pada Katrina lebih dari yang seharusnya.

Ini adalah wanita yang pernah menjebaknya agar dibunuh karena dituduh memanfaatkannya—padahal tidak—lalu berbalik memanfaatkannya. Ia mencoba untuk tidak melupakan hal-hal itu, tetapi semakin banyak waktu yang ia habiskan bersamanya di malam hari, semakin hatinya terbuka.

Awalnya, ia setia hanya untuk menyelamatkan diri dan mendapatkan imbalan, tetapi sekarang ia melakukan segalanya untuk melindunginya. Melindungi seorang wanita yang akan membuangnya dalam sekejap mata. James tahu wanita itu berbahaya, tetapi ia sulit berhenti peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

James tidak bisa memaksakan diri untuk menyambut William dengan senyuman seperti tamu lainnya karena suasana hatinya yang buruk.

"Akhirnya," ujar William sambil memandang rendah James saat ia menerobos masuk. "Di mana Baroness?"