Alessandra kembali terkejut. Ia sudah bertahun-tahun tidak mendengar kabar atau melihat kakek-neneknya, sehingga ia tidak punya bayangan sedikit pun seperti apa rupa mereka. Tidak ada seorang pun yang pernah menyebut-nyebut tentang kakek-neneknya sejak ibunya kabur dari rumah. Ia penasaran percakapan seperti apa yang akan ia lakukan dengan mereka. Apakah mereka akan bersikap seperti Greta atau Rose?
“Terima kasih telah menginformasikan hal ini. Saya akan menemui mereka segera setelah mereka siap dan akan menyampaikan informasi apa pun yang mereka berikan tentang ibu saya kepada pengadilan,” ujar Alessandra.
“Terima kasih. Dan jika tidak keberatan, bolehkah saya bertanya apa yang Anda sembunyikan di balik topeng itu? Apakah itu luka?” tanya Mark, menduga hal itu mungkin ada hubungannya dengan warisannya.
Alessandra menyentuh topengnya tanpa berpikir. “Mengapa Anda perlu tahu?”
“Yah, ini terlalu kebetulan. Seorang putri yang mengenakan topeng dan tidak diizinkan tampil di depan umum, lalu warisannya dicuri. Jika Anda menerima perlakuan buruk dari ayah, ibu tiri, bahkan saudara perempuan Anda, kasus ini akan menjadi jauh lebih serius. Anda berhak mendapatkan lebih banyak, dan karena kejahatan mereka, kami bisa mencabut gelar mereka,” jelas Mark.
“Oh. Ada bekas luka yang saya dapatkan saat masih kecil akibat insiden dengan adik perempuan saya. Bekas lukanya sangat parah saat itu, jadi saya mengenakan topeng dan terus memakainya sampai sekarang,” jawab Alessandra, karena ia tidak punya alasan untuk melindungi Kate. “Saya sedang merawat bekas luka itu sekarang, jadi tidak lama lagi Anda hampir tidak akan bisa melihatnya.”
“Jadi cerita tentang kutukan itu hanyalah kedok konyol untuk menutupi apa yang dilakukan seorang saudara perempuan kepada saudaranya,” kata Declan.
“Kami akan memastikan Anda mendapatkan semua yang menjadi hak Anda, Duchess. Mereka pasti akan menyangkal keterlibatan saudara perempuan Anda, tetapi ada cara lain untuk menemukan kebenarannya. Mungkin butuh waktu, tetapi kami akan mengungkap kebenaran tentang kehidupan Anda di rumah ayah Anda. Kami tidak akan menyita waktu Anda lagi,” kata Mark, bersiap untuk pergi. Tepat saat ia berbalik, ia teringat sesuatu. “Apakah Anda kebetulan tahu sesuatu tentang ibu tiri Anda sebelum ia menjadi istri ayah Anda?”
“Tidak,” Alessandra menggeleng. “Ayah hanya membawanya pulang suatu hari. Saya tidak pernah melihat kerabatnya atau mendengar ia bercerita tentang masa lalunya. Paman saya, Clark Barrett, mungkin tahu sesuatu.”
.....
“Hmm, terima kasih untuk itu,” jawab Mark. Ia menatap Declan sebelum mereka berdua pergi.
“Bagaimana mungkin ia bisa menyembunyikan masa lalunya bahkan dari pengadilan? Seolah-olah Desmond menariknya begitu saja dari udara kosong. Tidak ada orang tua, tidak ada catatan tentang dirinya di kota lain, tidak ada poster orang yang mencarinya jika ia melarikan diri dari sesuatu,” ujar Declan, bingung dengan masa lalu Katrina.
“Jelas sekali ia memiliki seseorang yang terampil atau berkuasa untuk membantunya menetap di sini dan menarik perhatian Desmond. Desmond adalah target yang mudah. Ia sedang bermasalah dengan istrinya dan mencari wanita lain untuk ditiduri. Saat itu, ia tidak punya utang. Mulailah mencari wanita yang terlibat dalam penipuan atau semacamnya. Katrina Barrett itu tidak ada,” simpul Mark.
Sementara itu, Alessandra memperhatikan kedua pria itu menuruni tangga sebelum menutup pintu dan menguncinya. Hari ini membawa kabar yang sangat baik baginya. Kabar yang akan membuat Katrina gila. Seandainya saja ia bisa menjadi lalat di dinding untuk melihat hal itu terjadi.
Alessandra menatap kotak besar yang dibawa masuk dengan mudah. “Kamu tidak bisa mengangkat itu, Sally. Kotak itu penuh dengan uang, dan saya saja bisa melihat bahwa beratnya melebihi kelihatannya,” katanya setelah Sally mencoba mengangkatnya namun gagal. “Awasi kotak itu dan saat Caleb—”
“Membutuhkan saya, Duchess?” tanya Caleb, yang datang tepat waktu sambil memakan apel yang ia ambil dari dapur. “Perlu kotak ini dibawa ke kamar Anda?”
“Ya, terima kasih. Saya akan beristirahat sebentar karena Alfred ingin sendirian. Tolong bangunkan saya saat Edgar kembali atau jika Alfred butuh teman. Kamu boleh mengambil waktu istirahat, Sally,” ucap Alessandra lalu meninggalkan mereka berdua.
“Jadi, bagaimana kabarmu? Maksudku, dengan situasi Timothy dan Alfred? Aku belum sempat bicara denganmu,” kata Caleb sambil mengangkat kotak itu.
“Aku jauh lebih baik sekarang karena Alfred sudah di sini, tapi masih agak terguncang karena Timothy sudah tidak ada. Aku sudah mencoba bicara padamu tentang sesuatu, tapi dengan semua yang terjadi, aku tidak tahu kapan waktu yang tepat. Umm, apakah tawaran meminjamkan rumahmu masih berlaku? Aku bisa membayar waktu orang tuaku di sana,” kata Sally, menggigit bibirnya karena gugup kalau-kalau Caleb tidak mau lagi.
Caleb tidak bisa menahan senyum karena Sally membutuhkannya. Mengalah dalam masalah ini tampaknya menjadi pilihan terbaik untuk meyakinkannya. “Kamu masih bisa menggunakannya. Setelah apa yang terjadi pada Alfred, aku tidak akan punya waktu untuk pulang. Dan jangan khawatir soal bayaran. Rumah itu hanya akan kosong jika mereka tidak di sana.”
“Mereka akan menjaganya tetap rapi untukmu dan ini tidak akan berlangsung lama. Mereka akan mendapatkan pekerjaan yang lebih baik dan aku akan mulai membangun rumah kita. Hanya ada satu hal yang perlu kamu lakukan untuk membantuku meyakinkan mereka agar mau tinggal di rumahmu. Begini, mereka akan berpikir kamu mencoba memanfaatkanku, jadi jika kamu bisa, uhm,” Sally terdiam, mencoba menunda apa yang ia butuhkan. “Berpura-pura bahwa kita sedang menjalin hubungan dan akan segera menikah?”
“Apa! Sial,” umpat Caleb setelah kotak itu terlepas dari tangannya, namun untungnya ia berhasil menangkapnya. Ia yakin kegembiraannya karena Sally menerima tawarannya membuatnya salah dengar soal pernikahan. “Apa kamu baru saja menyebut soal menikah? Aku tahu kita punya kesepakatan kecil di klub lajang, tapi—”
“Bukan, bukan! Aku bilang kita akan berpura-pura. Hanya untuk menenangkan pikiran mereka tentangmu. Aku benar-benar butuh mereka keluar dari rumah bibiku. Ayahku akan curiga seperti aku dulu, karena di masa-masa awal kita tanpa uang, seorang teman keluarga menawarkan bantuan, tetapi aku harus memberikan sesuatu sebagai imbalannya. Ayahku hanya akan percaya padamu jika ia mengira kita akan menikah. Aku akan sangat berhutang budi padamu. Apa pun yang kamu inginkan, aku akan berusaha mendapatkannya untukmu,” kata Sally.
Caleb lebih terpaku pada bagian tentang teman keluarga yang mencoba membuat Sally tidur dengannya sebagai imbalan bantuan. Dengan statusnya sebagai pria yang suka bergonta-ganti pasangan, Caleb menyadari mengapa Sally tidak langsung menerima bantuannya. Seseorang telah menanamkan pola pikir pada Sally bahwa ia harus menggunakan tubuhnya sebagai imbalan untuk mendapatkan bantuan.
“Bukankah butuh banyak biaya untuk membangun rumahmu?”
“Duke telah menawariku sebidang tanah miliknya untuk membangun rumah,” jawab Sally, yang sudah punya solusi untuk menghemat uang.
“Apa-apaan? Kamu langsung menerimanya. Kenapa kamu tidak berpikir dia juga ingin menidurimu? Sudahlah,” Caleb menarik ucapannya karena ini Edgar yang ia bicarakan. Ia telah berkali-kali menyaksikan bagaimana Edgar hanya memiliki mata untuk Alessandra, dan pada beberapa kesempatan, ia merasa Edgar sedang menelanjangi Alessandra di dalam pikirannya atau merencanakan bagaimana cara merayunya.
“Aku akan membantumu,” ia setuju dengan rencana itu. “Beri tahu saja hari apa kamu butuh aku untuk bertemu orang tuamu, dan aku akan mengambil cuti dari menjaga Duchess. Aku menantikan untuk memiliki tunangan palsu.”
“Terima kasih,” jawab Sally, bersemangat karena orang tuanya akan segera keluar dari rumah bibinya. Ia tidak sabar untuk melabrak wanita itu. Seandainya saja mereka bisa pergi sekarang juga untuk menjemput orang tuanya dari sana.
“Jangan terlalu bersemangat dulu. Karena kamu sangat berhutang budi padaku, aku harus memanfaatkanmu sekarang juga. Kemarin hari yang berat bagiku dan punggungku butuh dipijat. Jadilah manis dan bantulah aku,” ia tersenyum, menikmati bagaimana kegembiraan Sally dengan cepat memudar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!