Bab 269 Teh (1)

269 Teh (1)

“Terima kasih,” ucap Alessandra kepada pelayan yang mengantarnya ke tempat Hazel dan para wanita lain duduk.

“Jubah Anda, Duchess.”

“Oh, benar. Ini,” Alessandra melepas jubahnya dan menyerahkannya kepada pelayan muda itu untuk disimpan.

Alessandra berjalan masuk ke ruangan dengan kepala tegak, mengabaikan tatapan dan bisik-bisik yang muncul begitu ia tiba. Ia tidak peduli jika mereka ingin membicarakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Duchess,” panggil Hazel sambil melambai untuk menarik perhatian Alessandra. “Anda duduk di meja ini.”

Hazel memang tidak bertanggung jawab atas daftar tamu, tetapi ia memastikan Alessandra duduk di sampingnya. Linda masih berada di luar kota bersama ayahnya, jadi Hazel merasa paling nyaman menjadi dirinya sendiri saat bersama Alessandra, dan ia tahu Alessandra tidak memanfaatkannya. Banyak wanita muda yang hadir di sana sebenarnya tidak peduli pada Hazel dan hanya ingin terlihat bersama sang ratu.

“Aku senang sekali Anda bisa hadir. Kuharap jalanan tidak terlalu buruk karena salju?” tanya Hazel, mengabaikan tatapan bingung dari beberapa wanita lain di meja itu yang tidak senang dengan kehadiran Alessandra di sana.

“Tidak. Jalanan jauh lebih baik daripada kemarin. Sepertinya ada yang sudah membersihkannya. Anda terlihat cantik, Ratu Hazel,” ujar Alessandra sembari duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Terima kasih, tapi aku yakin itu tidak sebanding dengan aura Anda yang bersinar saat ini. Apakah ada hal baik yang terjadi hari ini atau mungkin tadi malam?” Hazel mengedipkan matanya dengan penuh arti. Setelah Edgar hampir menghajar William habis-habisan, Hazel tidak akan terkejut jika Alessandra memberikan malam yang tak terlupakan bagi suaminya begitu mereka pulang. Tidak ada yang lebih memuaskan daripada melihat cinta dalam hidupmu membelamu.

.....

“Duchess, senang bertemu dengan Anda lagi,” Emma angkat bicara untuk menunjukkan kehadirannya. “Aku berharap kita bisa melupakan apa yang terjadi tadi malam dan saling mengenal dengan baik.”

Alessandra hanya bisa membalas Emma dengan senyuman. Mengingat hubungan antara pria-pria dalam hidup mereka, Alessandra merasa tidak bijak jika ia memulai persahabatan dengan Emma. Bukan karena ia tidak menyukai gadis muda itu, tetapi Oliver pasti akan meledak begitu ia mengetahuinya. Alessandra tidak akan menjalin kedekatan dengan siapa pun di sekitar Oliver sampai pria itu berhenti menyalahkan Edgar atas perasaannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Pertunangan Oliver dengan Emma dan kekasih rahasianya pasti akan terbongkar suatu hari nanti jika ia tidak segera menanganinya. Dengan sifat masyarakat kota yang gemar menghakimi, ia tidak akan bisa tinggal di sini dengan tenang. Alessandra sudah memiliki terlalu banyak drama dalam hidupnya untuk terlibat dalam masalah orang lain.

Sementara itu, Emma sangat senang melihat Alessandra dan ingin membangun persahabatan dengannya. Ia berharap jika ia dan Alessandra bisa berteman, maka Oliver dan Edgar perlahan bisa memperbaiki persahabatan mereka. ‘Maka Oliver akan bahagia,’ pikir Emma.

Setelah kekacauan di kamar kecil, ia kembali ke pesta bersama Oliver dan sempat melihat Oliver menatap ke arah Duke saat pria itu berdiri bersama sang Duchess. Emma mengira Oliver merindukan sahabat lamanya tetapi terlalu gengsi untuk menjadi pihak yang memperbaiki keadaan, jadi ia akan melakukannya untuk Oliver.

Emma hanya butuh Oliver untuk mengakuinya setidaknya sekali saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Ratu Hazel, kami tidak tahu bahwa Anda dan Duchess begitu dekat.”

Alessandra menoleh ke arah lain di meja itu, menatap seorang wanita berambut cokelat pendek yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Alessandra merasa pakaian wanita itu terlalu vulgar untuk sekadar berkumpul dengan sesama wanita, apalagi di tengah cuaca bersalju. Payudaranya tampak hampir tumpah keluar.

“Aku tidak merasa perlu mengumumkan kepada siapa pun tentang dengan siapa aku dekat, Sophia. Karena Anda begitu penasaran, Anda harus tahu bahwa Duke dan suamiku sangat dekat. Aku mengundang Duchess ke istana untuk mengenalnya secara pribadi. Aku merasa dia wanita yang menyenangkan,” ujar Hazel untuk menunjukkan kepada para wanita yang hadir bahwa Alessandra sudah memiliki hubungan dekat dengannya, padahal sebagian besar wanita di sana butuh waktu bertahun-tahun untuk mendapatkan perhatiannya.

“Begitukah? Kami belum pernah bertemu, Duchess. Namaku Sophia West. Suamiku adalah bagian dari istana kerajaan. Aku yakin Anda sudah mendengar tentang diriku sekarang,” ucap Sophia dengan dagu terangkat, bangga akan statusnya dan yakin bahwa ia sangat terkenal, bahkan bagi seseorang seperti Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Mengapa Anda bersikap begitu angkuh hanya karena suami Anda bekerja di istana saat Anda berbicara dengan seorang Duchess? Suami Anda tidak akan membuat terkesan seseorang yang menikah dengan seorang Duke. Abaikan dia,” ujar seorang wanita muda di seberang Sophia kepada Alessandra. “Aku Eleanor, Duchess. Senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda.”

“Senang bertemu denganmu juga, Eleanor,” jawab Alessandra sambil tersenyum kepada Eleanor karena telah membelanya. Ia kemudian menoleh ke arah Sophia dan berkata, “Maaf aku tidak tahu siapa Anda atau suami Anda, tapi aku senang bisa mengenal-”

“Suamimu seharusnya mengenalku,” potong Sophia dengan senyum licik.

Eleanor menghela napas, sementara Hazel ingin mengusir Sophia karena bertingkah sangat bodoh. Apakah semua wanita di kota ini harus selalu bersikap menyebalkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sophia menikmati ekspresi bingung Alessandra. “Jika aku memainkan kartuku dengan benar, kau tidak akan punya kesempatan menjadi Duchess. Harus kukatakan, aku merindukan cara pria itu membuat jari kakiku meringkuk. Kau wanita yang beruntung.”

Alessandra tersenyum, hampir tertawa karena percakapan itu. Ia tahu dua hal saat ini. Pertama, Edgar tidak akan pernah menikahi Sophia, dan Alessandra tidak perlu mengenal wanita itu lebih jauh untuk mengetahuinya. Kedua, Edgar menyebutkan pagi ini bahwa ia tidak pernah membawa siapa pun ke tempat tidurnya yang tidak berpengalaman, jadi sekarang Alessandra sadar bahwa Sophia telah bergonta-ganti pasangan sebelum pernikahannya dan ia tidak menghormati suaminya sendiri dengan menyebutkan masa lalunya dengan pria lain. Itu pun jika benar ia pernah bersama Edgar.

“Anda wanita yang cantik, Sophia, tapi Anda hampir tidak punya akal sehat. Aku sadar suamiku punya masa lalu dan mungkin Anda ada di dalamnya, tetapi saat Anda mencoba membuatku kesal, Anda justru sedang menggali lubang untuk diri sendiri. Aku tidak marah jika Anda pernah berbagi tempat tidur dengan suamiku, tapi aku justru mengasihani suami Anda. Anda tidak sedang membicarakan bagaimana dia membuat jari kaki Anda meringkuk. Bagaimana reaksinya, ya? Apakah dia ada di istana?” Alessandra menoleh ke arah Hazel yang tidak berusaha menyembunyikan senyumnya.

“Kurasa dia ada di sini,” jawab Hazel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sophia duduk tegak. “Tidak perlu memanggil suamiku. Aku tidak percaya Anda membiarkannya duduk di meja ini. Dia hampir tidak pantas disebut seorang wanita terhormat.”

Suara Eleanor yang mendengus membuat Sophia mengalihkan perhatiannya. “Maaf, tapi itu lucu sekali. Kau bicara soal dia tidak pantas disebut wanita terhormat padahal kau sendiri yang tiba-tiba mengungkit soal dirimu dan suaminya, padahal kenyataannya tidak begitu. Aku ingat bagaimana kau mencoba menggunakan tubuhmu untuk menarik perhatian Duke dan memaksakan diri masuk ke ruangan tempatnya berada, lalu dia melemparmu keluar-”

“Kau-” Sophia mencoba menghentikan Eleanor yang terus memuntahkan kebohongannya. Ia tidak punya alasan untuk berbohong soal tidur dengan Edgar. Mengapa pria itu tidak menginginkannya saat tubuhnya didambakan oleh banyak pria? Suaminya harus menganggap dirinya beruntung.

“Aku belum selesai. Satu-satunya orang di meja ini yang tidak pantas disebut wanita terhormat adalah kau, yang menggunakan tubuhmu untuk mendapatkan pernikahan ini. Satu-satunya alasan suamimu menikahimu adalah karena kau hamil. Sebaiknya kau diam dan biarkan Duchess sendiri. Kau hanya ingin menyerangnya karena cemburu dia mendapatkan perhatian Duke. Kalian semua sama saja!” Eleanor menunjuk ke arah para wanita di sekitar meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Itu tidak-”

“Ayahku memiliki salah satu rumah bordil di distrik lampu merah, Sophia. Aku tahu banyak rahasia di kerajaan ini, jadi,” Eleanor meletakkan jarinya di bibir. “Diam.”