Bab 255 Hasrat (1)

"Kau tidak bisa menarik perkataanmu ini. Aku tidak akan berhenti betapapun kau memohon," kata Edgar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mengenai mereka yang berniat mencelakai Alessandra, Edgar merasa sulit menahan diri untuk tidak membasmi musuh-musuhnya. Biasanya ia tenang dan menunggu saat yang tepat untuk menyerang, namun pada Desmond, Daniel, dan William, hasratnya langsung tersulut untuk membunuh orang yang berdiri di hadapannya. William Lancaster akan segera menghela napas terakhirnya, bahkan sekiranya Tobias mendadak berubah pikiran.

"Aku tidak berniat menghentikanmu di masa depan. Aku hanya ingin menghentikanmu menghancurkan patung-patung mereka sebelum kau akhirnya harus membayar seluruh kebun baru. Sekarang bukan waktunya bagimu menyerang patung-patung ketika istrimu sedang mengkhawatirkanmu. Ingatkah kau setahun lalu saat kaulah yang menenangkanku? Oh, betapa waktu telah berubah," renung Tobias, menikmati bagaimana posisi mereka berbalik.

Edgar mengabaikan Tobias yang sedang menikmati momen itu dan menatap Alessandra yang berdiri di tepi rumah, menunggu kesempatan untuk berbicara dengannya. "Kau akan membayar patung-patung yang rusak itu, kan?" Ia menunjuk patung-patung yang hancur saat berjalan melewati Tobias.

"Ya—tunggu! Yang benar saja, Edgar!" seru Tobias. Edgar sangat kaya raya, jadi mengapa ia yang harus membayar kerusakan yang diperbuat Edgar? "Edgar, aku tidak mau membayar sialan apa pun. Aku bahkan tidak ingin berkunjung ke sini tahun depan setelah apa yang baru saja diajukan oleh lelaki tua bangka itu sesaat lalu. Dia bahkan tidak mendengarkanku," gerutunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau sudah baik-baik saja sekarang? Apakah emosimu sudah mereda?" tanya Alessandra begitu Edgar mendekatinya.

"Jauh dari itu, tapi aku akan baik-baik saja untuk sekarang. Maafkan aku karena pergi begitu saja meninggalkanmu. Aku membiarkan situasi menguasaiku," Edgar meminta maaf lebih dulu. Seharusnya ia menggandeng tangannya dan menjauhkannya dari kedekatan dengan William.

"Tidak apa-apa. Aku senang kau menjauhkan diri dari pria itu sebelum hal buruk terjadi. Aku tidak ingin kau menjadi tontonan siapa pun malam ini. Seharusnya aku juga berjalan pergi darinya, tapi aku tidak mau menunjukkan padanya bahwa dia menggangguku. Aku tidak akan berbohong bahwa aku juga tergoda untuk memukulnya, jadi aku tahu betapa sulitnya menahan diri. Apakah kita harus pergi sekarang?"

"Kenapa? Aku tidak akan pernah meninggalkan pesta demi orang seperti William Lancaster. Kau sedang menikmati pesta ini dan aku tidak akan membuatmu pergi sekarang. Berikan aku waktu sebentar lagi untuk lebih tenang. William bukan satu-satunya orang yang membuatku marah. Kau kedinginan," komentar Edgar setelah melihatnya menggosok tangan untuk menghangatkannya. "Kita harus kembali ke dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

.....

"Tobias, apa kau kedinginan? Sebaiknya kau kembali ke dalam, Tobias. Tidak ada yang peduli pada raja," gerutu Tobias saat ia melewati pasangan itu dengan mata penuh iri. "Satu-satunya orang yang mengkhawatirkanku adalah istriku."

Alessandra terkekeh, menganggap kebutuhan Tobias akan perhatian itu sangat menghibur. "Terima kasih telah keluar menemani kami, Raja Tobias."

Tobias menghentikan langkahnya dan menoleh ke arah Alessandra. "Teruskan ucapan itu dan aku mungkin akan lebih menyukaimu daripada Edgar. Kau telah mendapatkan hak untuk memanggilku Tobias saja. Kita sudah seperti keluarga sekarang. Aku harus memeriksa Hazel. Dia pasti sangat khawatir setengah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Apa kau baik-baik saja, Tobias?" tanya Edgar karena ia bukan satu-satunya orang yang memiliki masalah malam ini.

Ada usulan untuk mempererat hubungan Tobias dengan salah satu sekutunya. Yaitu mempertimbangkan untuk menjadikan Linda sebagai selir karena Hazel belum juga memberikan ahli waris. Tobias langsung menolak mentah-mentah karena ia sama sekali tidak berniat mengambil perempuan lain. Kendati demikian, penolakan malam ini tidak akan menyetop usulan itu selamanya. Tidak butuh waktu lama sebelum lebih banyak orang mulai mendesak Tobias agar membawa Linda ke sisinya.

Tobias tidak ingin Hazel mengetahui hal ini sampai ia sempat berbicara empat mata dengannya. Istrinya itu sudah merasa gelisah dengan para wanita yang berkunjung ke istana, dan kini orang-orang lain akan menanamkan di benaknya bahwa ia harus mewaspadai sahabat baiknya sendiri.

"Aku butuh minuman. Aku mencegahmu menyerang William, tapi aku sendiri mungkin akan memukul lelaki tua itu jika dia membahas cucunya lagi. Apa gunanya aku bersikap ramah pada orang-orang ini karena ayahku memintanya? Bersikap ramah tidak cocok untukku maupun kau, Edgar. Aku akan menghentikan sandiwara ini," jawab Tobias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Alessandra teringat Edgar pernah memintanya agar tidak tertipu oleh penampilan Tobias, karena pria itu jauh lebih berbahaya daripada yang ia tunjukkan. Apa sebenarnya yang dibicarakan saat Edgar dan Tobias pergi hingga membuat pria itu berhenti berpura-pura?

"Aku akan membiarkan kalian berdua menikmati kemesraan," kata Tobias sambil berlalu. Sama seperti Edgar, ia perlu melindungi istrinya dari burung-burung bangkai di ruangan itu. *‘Sebaiknya aku membawanya pergi keluar kota. Istana akan menjadi kacau dalam beberapa hari ke depan,’* pikirnya.

"Apa yang William katakan padamu?" tanya Edgar begitu mereka tinggal berdua saja.

Alessandra merasa ini bukan saat yang tepat untuk menceritakannya sekarang, ketika William kemungkinan besar masih berada di sekitar mereka, namun ia tidak ingin menyimpan rahasia apa pun darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Dia bilang ingin menyampaikan belasungkawa atas kepergian ayahku. Lalu dia hampir saja menyinggung bahwa aku berutang padanya, sebelum menyatakan bahwa aku berada di tempat yang bukan tempatku, tapi aku akan segera pergi ke tempat yang seharusnya."-

Alessandra sengaja tidak menyebutkan bahwa ia sempat memergoki William menatap dadanya. William sama sekali tidak berusaha menyembunyikan hasratnya untuk memilikinya, dan hal itu membuatnya ingin segera pulang untuk menyikat kulitnya meskipun pria itu bahkan belum menyentuhnya. Tatapan pria itu saja sudah cukup membuatnya merasa jijik.

Edgar menggenggam tangan Alessandra dan membawanya kembali masuk ke dalam dari udara dingin. "Apa yang kau sembunyikan dariku?" tanyanya karena ia bisa membaca gerak-gerik Alessandra. Mereka sudah bersama cukup sering baginya untuk tahu kapan wanita itu menahan sesuatu.

"Tidak ada apa-apa—"

"Alessandra," ucap Edgar dengan nada tegas untuk menghentikan kebohongannya. "Sekarang bukan waktunya bagi kita untuk mulai berbohong satu sama lain, jadi katakan padaku. Saat aku membunuh pria itu, aku ingin tahu semua alasan mengapa aku membunuhnya."

"Aku akan memberitahumu setelah kita meninggalkan pesta ini. Terima kasih karena selalu sigap melindungiku. Harus diakui itu cukup, eh," Alessandra terhenti, merasa malu untuk mengakui bahwa melihatnya menghadapi William terasa mendebarkan dalam berbagai hal.

"Apakah itu membuatmu bergairah? Masih ada cukup waktu bagiku untuk memukul seseorang dan kemudian kita bisa menyelinap ke kamar kecil untuk mencari privasi. Atau kita bisa langsung pergi dan bersenang-senang di dalam kereta dalam perjalanan pulang? Aku tidak bisa berhenti memikirkan cara melepas gaunmu."

"Tolong jaga sikapmu, Edgar. Jika kau bisa menjaga ketenangan meskipun William ada di sini, aku akan melakukan sesuatu untukmu begitu kita tiba di rumah," ucap Alessandra lembut. Dalam benaknya, suaranya terdengar cukup lantang saat ia melontarkan tawaran yang berani itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Pesta yang dihadiri oleh Kate dan William berarti mereka belum sepenuhnya lepas dari segala drama malam ini. Ia ingin Edgar tetap tenang betapapun pantasnya kedua orang itu untuk mencekik mereka. Edgar tidak pernah peduli dengan pandangan orang lain terhadapnya, namun Alessandra tidak ingin pria itu dikritik karena perbuatan yang dilakukannya demi membela dirinya. Ia sangat mendukung Edgar menghukum William secara diam-diam agar tidak ada yang bisa menudingnya.

Edgar tidak termakan oleh tipu muslihat Alessandra. Wanita itu berusaha mempermainkannya dengan tidak menyebutkan apa yang akan ia lakukan untuknya. Tawaran itu terdengar bermuatan seksual, namun begitu mereka tiba di rumah nanti, ia akan berdalih memaksudkan hal lain. "Apa sebenarnya yang akan kau tawarkan padaku?" tanya Edgar.

Keduanya bergabung kembali ke dalam pesta dan seketika itu juga, semua mata tertuju pada mereka untuk melihat kondisi Edgar setelah perselisihan kecilnya dengan William Lancaster. Setiap orang ingin mengetahui perseteruan di antara kedua pria tersebut, dan meskipun acara ini seharusnya menjadi pesta bagi orang-orang berkelas, mereka tetap ingin menyaksikan pertarungan di antara kedua pria itu.

"Aku belum memikirkannya. Aku tadi hanya mengucapkannya begitu saja," jawab Alessandra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kalau begitu, biarkan aku mengubah apa yang paling kuantisipasi. Jika pesta ini berakhir tanpa aku mencoba mematahkan leher seseorang, kau harus melepaskan gaunmu untukku. Hati-hati," Edgar menangkap tubuh Alessandra yang hampir tersandung.

Tidak sulit baginya mengendalikan emosi sekarang karena ia berencana merancang siasat untuk memajangkan kepala William di atas tonggak di luar gerbangnya, atau mungkin menyeret William kembali ke ruang bawah tanah dan mengurungnya di ruangan bersama hewan-hewan kelaparan yang pasti sangat menyukai dagingnya.

Alessandra dan Edgar menemukan sudut yang tenang untuk menikmati waktu berdua dengan damai.

"Kau boleh tetap mengenakan korsetmu jika itu bisa membuatmu tenang. Berikan sedikit kelonggaran padaku malam malam ini, Alessandra. Aku sangat terbakar hasrat untuk memilikimu bagaimanapun caranya,"aku Edgar, sementara hasratnya untuk menyentuhnya menggantikan kemarahan yang tadinya ia tujukan pada William, dan perasaan itu tidak akan lenyap dalam waktu dekat. "Setidaknya puaskan imajinasiku malam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠