Bab 21

Bab 21: Pikiran (1)

"Ketakutan sangat cocok untukmu, Kate. Aku ingin segera melihatnya lagi," Alessandra merebut kembali topengnya dari Kate saat gadis itu sedang lengah.

Alessandra melepaskan tangan Kate yang satu lagi karena urusannya sudah selesai. Ia mengenakan kembali topengnya di wajah sambil berdiri dan menatap ke arah Kate yang berada dalam kondisi mengenaskan.

"Sebaiknya kau panggil lebih banyak pelayan untuk membantunya membersihkan diri. Dia bau sekali," kata Alessandra kepada Sally yang berdiri terpaku di dekat pintu.

Sally belum pernah sekalipun melihat seseorang mempermalukan Kate sehebat ini. Kate biasanya adalah si pemimpin kelompok, orang yang suka mempermalukan orang lain, tapi sekarang ia terbaring telanjang di dalam kotoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu adalah pemandangan yang menyenangkan baginya, dan untuk pertama kalinya selama ia bekerja di sini, ia menyukai Alessandra. Alessandra melakukan apa yang tidak bisa dilakukan orang lain dalam menghadapi Kate.

"Halo," Alessandra melambaikan tangan untuk menarik perhatian Sally. Jelas sekali pelayan itu menikmati pemandangan tersebut, tetapi jika ia ingin mempertahankan pekerjaannya, ia harus segera bergerak untuk membantu Kate sekarang juga.

"Aku akan melaporkan semua ini kepada ibu dan ayahku," Kate bangkit duduk, terbakar amarah. Seumur hidupnya, ia tidak pernah merasa begitu dipermalukan. Seorang putri baron tidak seharusnya diperlakukan seperti ini. Bukan oleh seseorang seperti Alessandra. Bahkan bukan oleh raja sendiri.

.....

"Silakan saja, tapi sepertinya kau melupakan satu detail penting. Ayah tidak bisa berbuat apa-apa selama aku akan menikah dengan sang Duke. Beliau hanya akan berkata bahwa kau pantas mendapatkannya dan menertawakannya, sementara ibumu harus menggigit jari menahan diri. Apakah kau benar-benar ingin membuang tenaga untuk mengancam? Aku sudah terlalu sering berada di posisimu, dan lebih baik diam saja."

"Jika Edgar membatalkan pernikahan ini, kau mati. Apa kau tidak menyadari itu? Hati-hati dengan tindakanmu sekarang, Alessandra. Laki-laki sangat mudah berubah pikiran ketika ada opsi yang lebih baik, dan saat itulah kau akan terjebak bersama kami lagi," Kate sudah tidak sabar menunggu hal itu terjadi.

Ia akan melenyapkan rasa percaya diri yang mulai tumbuh pada diri Alessandra dan membuat gadis itu menjadi lebih penakut dari sebelumnya.

"Aku tahu betapa mudahnya laki-laki berubah pikiran, Kate. Aku pernah dengar para pelamar setiamu justru menikahi teman-temanmu. Selamat tinggal," Alessandra berjalan keluar kamar mandi. Bau busuk itu mulai membuatnya pusing, dan hari ini tidak akan lagi menyenangkan jika ia menghabiskan terlalu banyak waktu bersama Kate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Untuk berjaga-jaga seandainya Kate cukup bodoh untuk membalas dendam lagi, Alessandra tahu yang terbaik adalah kembali ke kamarnya untuk mengemas dan menyembunyikan semua barang berharga miliknya.

"Nona—"

"Nona?" Kate mendelik tajam ke arah Sally. Seorang pelayan pribadi sama sekali tidak berguna jika mereka hanya bisa berdiri di pinggir saat seseorang melemparkan kotoran sungguhan ke tubuh majikan mereka. "Kau dipecat. Suruh orang lain untuk mengerjakan tugasmu sekarang juga," ia melemparkan kain kotor yang tadi dipakai untuk mengelap tubuhnya ke arah Sally.

"Berapa banyak orang yang akan mereka pecat?" gerutu Alessandra saat keluar dari kamar tidur Kate. "Rumah ini sudah kosong. Juru masak merangkap pelayan, tukang kebun merangkap kusir, dan lama-kelamaan kita akan punya sapi yang mengira dirinya kuda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Alessandra tidak tahu apa yang dilakukan ayahnya dengan uangnya hingga rumah ini sampai pada kondisi separah itu. Jumlah uang yang dihabiskan untuk pesta saja sudah cukup untuk membalikkan keadaan.

"Beliau melakukan semua itu dengan harapan Duke akan tertarik pada Kate, tapi ternyata gagal. Kenapa mereka tidak membawa Kate ke tempat yang sering dikunjungi Duke alih-alih menghabiskan begitu banyak uang?" Alessandra menggelengkan kepala.

Mereka mengandalkan pernikahan Kate untuk memulihkan situasi keuangan mereka, tetapi orang yang paling berpotensi melakukan itu justru kini sedang menikah dengan Alessandra.

‘Kecuali jika Kate mendadak menikah kilat, akulah yang akan menyelamatkan rumah ini, namun Duke tidak peduli pada ayahku untuk memberinya sejumlah besar uang,’ pikir Alessandra dalam hati. ‘Aku juga tidak mau meminta uang kepada Duke.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Lebih baik membiarkan ayahku tenggelam bersama kekacauan buatannya sendiri," bisik Alessandra. ‘Tetap saja, pernikahan Kate bisa menyelamatkan mereka.’

Alessandra belum tahu apa yang harus ia lakukan sekarang. Belum lama sejak pertunangannya dengan Edgar. "Lebih baik meluangkan waktu untuk merencanakan daripada bertindak tergesa-gesa. Menghancurkan mereka secara perlahan akan jauh lebih baik daripada menyelesaikannya dengan cepat."

Menghancurkan mereka dengan cepat tidak akan cukup memuaskan bagi Alessandra.

Setibanya di lorong menuju kamarnya, Alessandra memutuskan untuk pergi ke luar guna memeriksa tempat Kate mengubur anak kucing serta gaun ibunya. Tidak sulit menemukan lokasi itu karena itulah satu-satunya gundukan tanah di luar yang menumpuk seperti sarang semut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Alessandra menatap lubang tempat gaun ibunya dikuburkan. Ia sempat tergoda untuk mengggalinya kembali, tetapi jika ia melakukannya, Kate akan menang. Berlutut untuk menggali kembali lubang itu setelah memaksa Kate melakukannya justru akan membuat Kate senang.

"Maafkan aku, Ibu," ucap Alessandra meminta maaf saat ia mengambil keputusan untuk membiarkan gaun itu tetap di tempatnya. "Gaun itu berada bersama anak kucing yang menemaniku selama Ibu pergi. Ini mungkin jauh lebih baik daripada aku mengenakannya. Jika Ibu suatu saat kembali dan ingin mengambilnya, aku sendiri yang akan menggali dan meletakkannya kembali ke tangan Ibu."

"Aku menyimpan beberapa barang milikmu untuk saat kau kembali agar bisa ku kembalikan kepadamu. Jika kau tidak bisa kembali untukku, kembalilah demi barang-barangmu. Saat aku mengembalikannya nanti, kau harus meminta maaf karena telah meninggalkanku di sini bersama ayah. Kau harus punya penjelasan bagus mengapa kau kabur dan meninggalkan putrimu di sini, atau aku akan menghancurkanmu bersama ayah."

Alessandra tidak pernah memaafkan ibunya karena telah meninggalkannya saat kabur dari pernikahan. Meskipun begitu, Alessandra tetap duduk dengan sabar, menunggu ibunya mengingat putri yang ditinggalkannya dan kembali untuk menjemputnya. Ia ingin mendengar alasan apa yang dimiliki ibunya dan bagaimana wanita itu berencana untuk menebusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tidak adil bagiku memiliki dua orang tua yang buruk, Ibu. Aku menaruh keyakinan padamu untuk kembali dan meminta maaf. Dunia tidak mungkin begitu membenciku hingga melewatkan hal semacam ini. Aku berharap kau masih hidup dan segera kembali," ujar Alessandra.

Alessandra tidak akan pernah pergi mencari ibunya. Sebagai gantinya, ia menetapkan batas waktu kapan ia akan berhenti peduli, dan jika ibunya suatu hari nanti muncul di hadapannya, wanita itu tidak lebih dari seorang orang asing. Saat itulah ia akan benar-benar percaya bahwa dunia begitu membencinya hingga mengutuknya dengan kehidupan seperti ini.

"Di mana dia sebenarnya?"

Alessandra mendongak mendengar suara Katrina yang penuh amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kau!" seru Katrina begitu melihat keberadaan Alessandra di luar. Wanita itu menjulurkan separuh tubuhnya dari jendela agar bisa melihat Alessandra dengan lebih jelas. "Apa yang sebenarnya kau perbuat pada putriku?"

"Aku mengembalikan tabiat aslinya," jawab Alessandra tanpa basa-basi. "Apa Ibu ingin aku melakukan hal yang sama padamu?"