Bab 208

"Setidaknya dia jujur soal hujan. Mereka pasti senang melihat cuaca berpihak pada mereka," kata Alessandra sambil memandang keluar jendela, menatap air hujan yang mengalir di balik kaca. "Sebaiknya kamu minta Toby membiarkan Alfred dan Rose ikut menyusun strategi perang. Keduanya perancang yang hebat.""Akan kupikirkan. Sepertinya kita terjebak masalah karena cuaca ini. Alfred membawa semua payung," kata Edgar."Oh, tidak apa-apa. Jarak dari karawan ke pintu tidak jauh. Sedikit air tidak akan menyakiti kita kecuali mereka memang berniat membuat kita sakit. Kalau Calvin melihat karawan sudah kembali, dia mungkin keluar membawakan payung. Cuaca seperti ini sempurna untuk duduk dekat api menikmati sesuatu yang hangat.""Hmm," sahut Edgar. Baginya, cuaca ini cocok untuk berbaring di ranjang menikmati ketenangan.Karawan berhenti di depan rumah selengkap mungkin. Untungnya, Troy punya payung sendiri, jadi saat membuka pintu karawan, dia menawarkan diri mengantarkan mereka ke pintu. Alessandra berjalan lebih dulu ke pintu atas perintah Edgar, lalu Troy kembali kepadanya."Jangan bereaksi berlebihan atas kata-kataku, Troy. Begitu pintu depan tertutup, aku ingin kamu menghilang dan pergi ke rumah nenekku. Setelah kamu memberi tahu kepala pelayan siapa dirimu dan bahwa aku yang mengirimmu, dia akan menyiapkan kamar untukmu bermalam. Sally dan Caleb akan ada di sana menemanimu. Jangan kembali sampai pagi," perintah Edgar pada kusir muda itu. Kini saatnya dia membawa permainan ini ke tangannya sendiri."Baik," sahut Troy tanpa mempertanyakan alasan Edgar memintanya melakukan itu."Edgar!" Alessandra kembali terburu-buru ke pintu. "Tidak ada siapa-siapa di sini. Bagaimana mungkin mereka merencanakan semua ini? Aku tidak lama meninggalkan Rose setelah kita pulang tadi siang. Bahkan kepala pelayan pun tidak ada."Edgar sama sekali tidak terkejut. Itu justru mempermudah pekerjaannya karena Troy satu-satunya orang yang harus dia singkirkan secara diam-diam. Edgar melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya sebagai tanda bagi Troy untuk pergi. Berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang seluruh kejadian itu, dia menjawab, "Apa kamu yakin para pelayan yang tinggal di sini belum masuk karena cuaca?"....."Tidak ada siapa-siapa," sahut Alessandra. "Terlalu sepi kalau memang ada orang. Bisa terdengar benda jatuh ke lantai. Saat ini hanya kita berdua di dalam.""Aku harus akui, para rubah licin itu berhasil melakukannya. Pasti mereka mengirim pesan pulang saat kita berbelanja. Seharusnya mereka memang menyumbangkan bakatnya untuk membantu menyusun strategi perang. Sebaiknya kita nikmati waktu berdua ini saja, atau membuatmu tidak nyaman?""Tidak. Cjustru mengejutkan sejauh apa kedua orang itu berusaha. Semakin cepat Alfred dan nenekmu dipisahkan, semakin baik. Mereka adalah pasangan berbahaya. Apa yang harus kita lakukan sekarang?" Alessandra memandang Edgar mencari jawaban.Hampir waktunya makan malam disiapkan, tapi hanya mereka berdua. Dia tidak pernah diajari memasak dan yakin Edgar tidak punya waktu maupun kebutuhan untuk belajar memasak."Banyak hal berkelebat di pikiranku tentang apa yang bisa kita lakukan, tapi mari kita jalani perlahan. Kamu bisa berganti pakaian yang lebih nyaman dulu," sarannya, mengingat Alessandra sudah mengenakan gaun itu sejak siang. Sepatunya juga pasti tidak nyaman. "Butuh bantuananku?""Tidak. Kancingnya ada di depan. Apa kamu ingat yang kita bicarakan di taman pagi ini? Tentang kamu dan aku melangkah lebih jauh?" Wajah Alessandra memerah saat kata-kata itu keluar dari mulutnya. Dia sudah cukup berani mengatakan ingin mencoba hal baru sebagai pasangan suami istri dengan Edgar, dan tidak ingin mundur sekarang setelah mereka berduaan. Dia tidak berniat maju selangkah, hanya mundur lima langkah."Sulit melupakan godaan yang kamu berikan padaku pagi ini. Aku berniat memberimu pelajaran, tapi tidak ingin berlebihan. Aku tidak ingin Alfred dan nenekku senang karena sesuatu terjadi di antara kita berkat rencana mereka. Itu hanya akan mendorong mereka melanjutkan ini di masa depan. Aku akan menepati janjiku untuk tidak melangkah terlalu jauh. Jangan biarkan itu mengaburkan pikiranmu, kalau tidak kamu justru akan panik."'Terlambat,' pikir Alessandra, tapi dia tersenyum padanya.Edgar sudah punya rencana tentang apa yang akan dilakukannya untuk membawa Alessandra perlahan menuju apa yang dia rancang sejak pagi. Terlepas dari kelicikan Alfred dan neneknya, dia memang berniat memberinya kenikmatan, dan momen ini tidak akan disia-siakan. Pertama, dia harus membuatnya melupakan semuanya. "Setelah kamu berganti pakaian, kita ke dapur menyiapkan makan malam.""Bisa masak?" tanya Alessandra. Dia sudah sempurna dalam segala hal lain, kecuali melukis, jadi tiba-tiba Edgar punya bakat memasak tidak akan mengejutkan."Aku hanya pernah memasak daging di atas api saat berada di perbatasan. Ini akan jadi pengalaman belajar untuk kita berdua. Cepatlah supaya aku bisa mengambil ganti pakaian, atau kamu mau kita berdua telanjang di sini? Seperti biasa," Edgar tertawa kecil, memperhatikan Alessandra bergegas berganti pakaian secara pribadi. Tidak masalah, karena apa pun yang dia kenakan pasti akan dilepas sebelum malam berakhir.Dua puluh menit kemudian, Alessandra sudah segar dan berganti pakaian tidur. Setelah makan malam, mereka kemungkinan besar akan kembali ke kamar, jadi dia pikir tidak perlu berdandan."Alessandra."Alessandra menoleh ke kanan di koridor di bawah tangga menuju lantai dua dan menemukan Edgar yang hanya mengenakan celana pendek serta rambutnya basah kuyup. "Dapat celana pendek dari mana?"Dia tidak mendengar dia masuk kamar tidur mereka."Ada kamar lain berisi pakaian yang kupakai saat datang ke sini. Kamu melepasnya," dia menyentuh pipinya yang terbuka tempat topeng pernah berada beberapa waktu lalu.Alessandra merasa ada sesuatu yang mengganjal di tenggorokannya saat Edgar menyentuh wajahnya. Melepas topeng masih hal yang sulit baginya, dan setiap langkah menjauhi meletakkannya terasa menyakitkan, tapi karena hanya mereka berdua yang ada, dia mendorong dirinya keluar dari zona nyaman."Tidak perlu mengenakannya saat hanya kita berdua. Aku juga tidak akan mengenakannya ke tempat tidur lagi. Selalu tidak nyaman, dan sekarang aku tidak sabar berbaring di bantal tanpa halangan." Aku eh," Alessandra berdeham setelah matanya jatuh ke dada Edgar yang terbuka. Pantas para pelayan suka mengintipnya saat dia tidak melihat.Edgar tidak melewatkan cara dia mengalihkan pandangan. Ketidaksiapan wanita itu akan segera menjadi ajalnya. Dia menantikan melihat lebih banyak ekspresinya saat mereka melangkah lebih jauh. "Tidak ada salahnya kamu melihat tubuhku. Aku tidak keberatan dipandang."Alessandra tetap diam, tahu dia akan memalukan diri sendiri kalau berbicara sekarang."Mari, kita mulai makan malam sebelum terlambat." Edgar mengulurkan tangannya untuk dipegang. Dia belum menemukan alasan mengapa dia mendambakan sentuhannya. Lebih dari sekadar perasaan yang mulai dia rasakan padanya, dan lebih dari sekadar keinginannya untuk berintiman dengannya. Dia menemukan sentuhannya menenangkan entah mengapa.Alessandra tidak membantah berpegangan tangan dan menggenggam tangannya. Dia berjalan diam-diam di samping Edgar menuju dapur untuk mulai menyiapkan makanan.Ketika mereka memasuki dapur, mereka menemukan panci di atas meja dengan sepucuk surat.Edgar mengambil surat itu dengan tangan beasnya dan membaca, "Makan malam ada di dalam panci. Hanya perlu dihangatkan selama tiga menit. Mereka sudah memikirkan segalanya," dia meremas kertas itu di tangannya.Alessandra merasa lega karena mereka tidak perlu memasak. Pasti akan terjadi bencana kalau berdua di dapur. "Kita bisa makan malam nanti. Aku tidak lapar sekarang—Ah!" Desahnya setelah Edgar tiba-tiba mengangkatnya ke pelukannya. Alessandra menempatkan tangannya di bahunya takut jatuh, tapi Edgar tidak akan membiarkan itu terjadi."Kalau begitu tidak perlu lagi aku menunda ini," kata Edgar, lalu meletakkan Alessandra duduk di atas meja dapur. Dia mencoba bersabar, tapi tidak bisa lagi menunggu. Wanita di hadapannya lebih menggoda dari yang dia duga. Keyakinannya melepas topeng sekarang telah menggelitik sesuatu di dalam dirinya. "Mari kita keluarkanmu dari cangkangmu sebelum malam berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​⁠