Bab 189

189 Kencan (3)

“Oh. Ha ha ha. Bagus,” Hayden memaksakan tawa meski ia tidak menganggapnya lucu. Ia hampir panik karena mengira telah menyinggung sang Adipati. “Silakan duduk,” ia memutuskan untuk melanjutkan. “Duchess—Oke, jangan sentuh,” ia mengangkat kedua tangan ke udara dan mundur saat Edgar bergerak membantu Alessandra duduk sebelum ia sempat melakukannya.

‘Ia akan membuat pria malang ini menyesal bekerja di sini,’ Alessandra menggelengkan kepala.

“Kami punya menu istimewa untuk kalian malam ini,” Hayden meletakkan dua kartu untuk dilihat Alessandra dan Edgar. “Sementara kalian memutuskan, boleh saya tawarkan minuman? Firefly memproduksi anggur dan jusnya sendiri. Semuanya ada di balik kartu yang saya berikan. Jika tidak ada yang menarik, kami punya minuman populer lainnya.”

“Ambilkan saja yang menurutmu terbaik. Tidak masalah seberapa keras minumannya,” kata Alessandra karena toleransinya terhadap alkohol cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Beri aku apa pun yang kau rekomendasikan untuknya,” ujar Edgar.

“Sempurna. Aku akan memberi kalian berdua waktu berdua untuk memikirkan makanan. Permisi,” Hayden dengan gembira meninggalkan meja sebelum Edgar sempat menggodanya lagi.

“Ada apa denganmu dan kebiasaanmu membuat orang stres? Aku tidak akan kaget kalau ia berhenti kerja malam ini,” kata Alessandra.

“Kedengarannya tantangan yang menarik, bukan?” Edgar menyeringai, hampir tergoda untuk melihat apakah ia bisa melakukannya. “Aku bercanda, Alessandra. Kalian semua membuatnya terlalu mudah. Bagaimana pendapatmu tentang tempat ini? Ini bukan tempatku, tapi aku bisa mengerti kenapa mereka populer,” komentarnya sambil melihat-lihat dekorasi kunang-kunang yang berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Pasangan, kegelapan, lilin, kunang-kunang, dan minuman. Pemiliknya punya ide bagus. Pasti menyakitkan datang ke sini sendirian sementara pasangan lain menikmati suasana romantis. Juga akan canggung datang ke sini bersama teman, tapi tempat ini cukup indah untuk dikunjungi setidaknya sekali. Aku penasaran apakah Lockwood punya tempat khusus seperti ini.”

.....

“Ada. Karena Lockwood adalah ibu kota kerajaan ini, ada banyak usaha unik di seluruh kota. Bahkan tempat seperti ini mengambil inspirasi dari usaha di Lockwood. Rumah-rumah di Lockwood mendapat semua penemuan baru lebih dulu sebelum menyebar ke kota lain. Itulah sebabnya banyak orang di sana sombong dan berpusat pada kekayaan,” jelas Edgar.

Alessandra pernah mendengar Lockwood adalah kota penuh kekayaan, yang masuk akal karena istana ada di sana. Sebagian besar orang di sana peduli pada penampilan dan kekayaan, itulah sebabnya rumor tentang wajahnya yang rusak menjadi bahan pembicaraan besar. “Tidak peduli seburuk apa perbuatan orang di Lockwood, mereka akan selalu dimaafkan asal punya kekayaan. Uang berbicara, seperti katamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Sebaiknya kita berhenti membicarakan Lockwood. Kita tidak pergi jalan-jalan untuk membicarakan rumah. Bagaimana waktumu bersama nenekku? Apakah ia seperti yang kau bayangkan atau jauh dari itu?” Edgar penasaran.

“Jauh dari bayanganku. Tanpa bermaksud menyinggung, aku mengira akan diperlakukan sama seperti ibumu. Aku terbukti salah begitu kami mulai bicara. Kuharap itu tidak berubah di masa depan. Baik sekali ia mengizinkanku memanggilnya nenek. Jika wanita semanis itu ikut membesarkanmu bersama Alfred, bukankah kau seharusnya sedikit berbeda?” Alessandra bertanya-tanya apa yang salah.

“Sakit rasanya istriku berkata begitu. Ke depannya, jangan berpikir kau sudah memahami seseorang hanya dari satu pertemuan. Ada alasan kenapa nenekku bisa membuat seluruh keluarga Collins terkendali di usianya. Dahulu, ia bisa membuat raja berlutut di hadapannya, dan pria dewasa bisa menangis. Dialah yang memulai permainan untuk melihat siapa di antara kami yang bisa membuat orang panik lebih dulu,” kata Edgar dan menikmati ekspresi tidak percaya di wajah Alessandra.

Ia melanjutkan, “Kurasa ia sudah melunak seiring bertambahnya usia. Aku dengar ia jauh lebih buruk daripada ibuku dalam dunia sosial. Sepertinya hatinya berubah saat cucu kesayangannya lahir. Terlepas dari orang seperti apa nenekku, aku menyayanginya dan ingin tinggal bersamanya saat kecil, tapi orang tuaku tidak setuju. Jika tidak dikirim ke sekolah, aku bersama orang tuaku sampai nenekku menyelundupkanku pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Apakah hanya pernikahan orang tuamu yang membuatmu tidak ingin menikah atau setidaknya membuka hati untuk seseorang?” tanya Alessandra.

“Bukan, pengalaman pribadi yang membuatku sampai pada kesimpulan itu. Aku tidak pernah bisa membalas perasaan siapa pun yang menyukaiku, jadi setelah dua kali gagal, aku memberi tahu para wanita di awal untuk tidak berharap apa pun. Aku mulai bertanya-tanya apakah aku hanya belum bertemu orang yang tepat, seperti kata Alfred,” ia mengetuk-ngetuk jari di meja dan menatap Alessandra. “Aku benar-benar benci membuktikan bahwa orang tua itu benar.”

Alessandra menggeliat di tempat duduknya, merasa tidak nyaman di bawah tatapannya. “Bagaimana kau akan membuktikan bahwa ia benar?”

Edgar menyeringai karena tahu Alessandra tidak buta terhadap maksudnya dan hanya ingin ia mengatakannya. “Aku jelas ingat pernah bilang di pesta dansa bahwa aku mulai merasakan sesuatu untukmu dan akan mencari tahu apa tepatnya perasaan itu. Jangan bilang kau sudah lupa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku tidak lupa, tapi sudah lama sejak pesta dansa itu, jadi kupikir kau sudah melupakannya. Meskipun kita semakin dekat akhir-akhir ini, kurasa kita tidak pernah melewati batas itu karena aturan yang kau inginkan dan kujanjikan untuk dipatuhi,” ia mengingatkan tentang kontrak mereka yang sepertinya terlupakan.

“Benar. Saat itu aku mengira mustahil peduli pada seseorang dengan cara ini. Aku benar saat mengira kehadiranmu akan menghibur, dan meski aku menikmati menggodamu dan melihatmu perlahan keluar dari cangkangmu, jelas bahwa aku mulai menyukaimu lebih dari yang kurencanakan. Ternyata tidak sia-sia aku menghadiri pesta ayahmu. Sayangnya aku harus berterima kasih kepada Tobias karena telah memaksaku ke sana,” suasana hati Edgar berubah muram saat memikirkan berterima kasih kepada Tobias.

Tobias tidak akan pernah membiarkan Edgar lupa betapa ia berutang padanya karena menemukan Alessandra di pesta itu.

“Dahulu, aku tidak akan pernah menyangka ini mungkin, tapi kau mudah membuatku berubah pikiran. Bagaimana kalau kita bakar kertas itu dan lupakan aturannya? Bukannya kita sudah mengabaikannya,” kata Edgar karena ia sudah sering lupa bahwa hubungannya dengan Alessandra dimulai dari kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Selembar kertas sederhana yang dimaksudkan untuk membebaskannya dari keluarganya dan membuat orang-orang di sekitar Edgar kesal.

“Maksudmu kita membuat ini nyata?” tanya Alessandra sambil mencubit tangannya di bawah meja untuk memastikan ia tidak sedang berkhayal.

“Aku memintamu untuk membiarkanku mencintaimu,” Edgar memperjelas ucapannya.