"Maaf mengganggu," Caleb masuk ke ruangan dan menunjukkan tiga tas di tangannya. "Aku membawa tasmu, Duchess. Itu saja." Ia meletakkannya di lantai dan segera pergi.
Edgar menatap ketiga tas itu dengan rasa ingin tahu. Ia membelikannya kamar penuh barang-barang yang biasanya disukai wanita, tetapi ia tidak mempedulikannya. Apa lagi selain melukis yang bisa membuatnya tertarik? "Apa yang kau beli hari ini?"
"Biarkan aku menunjukkannya padamu. Aku tidak membeli barang mahal. Kota ini penuh dengan banyak tempat menarik." Alessandra menggeser kakinya dari pangkuan Edgar, bersemangat untuk menunjukkan apa yang ia temukan hari ini.
"Tunggu, aku akan mengambilnya. Kakimu harus diangkat sebentar agar bengkaknya mereda." Edgar bangkit dari tempat tidur dan menghampiri tas-tas itu. Ia menyerahkannya kepada Alessandra lalu menunggu dengan sabar hingga ia mengungkapkan semuanya.
"Oh, sebenarnya aku membeli ini untukmu dan beberapa untuk rumah kita—maksudku, rumahmu," cepat-cepat ia memperbaiki ucapannya. "Kau tidak berjalan-jalan sambil membawa pedang, tapi aku perhatikan berapa banyak yang kau miliki dan Alfred bilang kau berlatih dengannya sesekali. Aku membeli ini sebagai perlindungan saat kau menggunakan pedangmu." Ia mengeluarkan sebuah jimat kecil dari tas pertama.
Biasanya, Edgar akan menyatakan fakta bahwa benda-benda seperti ini tidak berguna dan satu-satunya cara untuk tetap selamat adalah dengan lebih banyak berlatih agar menjadi lebih baik dalam pertempuran, tetapi karena Alessandra tampak sangat bersemangat, sekali ini ia tidak bisa mengatakan apa yang ada di pikirannya. "Terima kasih," ia menerima jimat tersebut.
"Aku memilih yang merah untukmu karena kurasa cocok denganmu, dan aku memberikan yang hijau pada Caleb. Ada juga benda-benda ini." Alessandra mengeluarkan objek yang sepenuhnya terbuat dari wol, tongkat kayu, dan kerang-kerangan kecil. "Ini dimaksudkan untuk mengusir roh jahat dan energi buruk dari rumah kita."
"Seharusnya kau membeli sekotak karavan penuh dengan itu. Kau bisa menyuruh Alfred memasangnya di sekitar gerbang. Orang-orang dengan energi buruk mengantre di sana setiap hari berharap bisa masuk. Apa lagi yang kau beli?"
"Yah, buku-buku tentang melukis karena kupikir kau tidak punya satupun di perpustakaanmu. Ini benih bunga indah yang kutemukan di kota. Semoga kita bisa menambahkannya ke taman sehingga aku bisa melukisnya ketika mereka mekar. Dan—ugh!" Alessandra segera menutup mulut tas itu. Ia begitu bersemangat menunjukkan temuannya pada Edgar sampai ada satu hal kecil yang lupa ia sembunyikan.
.....
"Jangan malu-malu sekarang, Alessandra. Perilakumu justru membuatku semakin ingin tahu apa itu. Aku punya tiga cara untuk mencari tahu jika kau tidak memberitahuku apa itu." Edgar mengisyaratkan fakta bahwa ia bisa bertanya pada Caleb, Erin, atau Sally. "Kau pasti tahu Caleb tidak pandai menyimpan rahasia dariku. Dia akan mengoceh seperti babi yang hendak disembelih."
Alessandra perlahan membuka tas itu karena yakin Edgar akan mengetahuinya jika ia bertanya pada Caleb. "Erin-lah yang membujukku membelinya. Sama sekali bukan maksudku memakai ini untuk tidur. Niatku menyembunyikannya saat pulang ke rumah," ia memperlihatkan gaun malam yang dibelinya.
"Hanya itu? Kau berusaha menyembunyikan sesuatu yang sederhana begini?" Edgar terkekeh. Ia merasa gaun itu lebih menggoda daripada apapun yang biasa dikenakan Alessandra untuk tidur dan memahami mengapa ia begitu pemalu, padahal tidak ada yang perlu disembunyikan. "Aku memiliki hubungan cinta-benci dengan penjahitmu, tapi setelah ini, dia layak mendapat kenaikan gaji atas jasanya. Aku tidak keberatan jika kau menemukan dirimu membeli lebih banyak di masa depan, tapi itu tidak diperlukan."
Edgar mengembalikan benda tipis itu yang nyaris tidak bisa disebut gaun malam. Gaun itu jauh lebih pendek dan terbuka dibandingkan apapun yang pernah dikenakan Alessandra untuk tidur. "Kau tidak membutuhkan sesuatu seperti ini untuk merayuku. Aku lebih peduli pada apa yang ada di baliknya. Kau akan terlihat lebih memikat jika berdiri telanjang di hadapanku—"
Alessandra menutup mulutnya dengan telapak tangan. Bukan ke arah sini ia mengharapkan percakapan berlanjut. Awalnya, ia berpikir Edgar setuju bahwa ia belum siap mengenakan sesuatu seperti ini, tetapi kemudian ia malah menyebut soal ketelanjangan. Apakah terlalu sulit baginya untuk mengurangi keterusterangannya?
"Kita sudah menikah, Alessandra. Terlepas dari bagaimana kita sampai di titik ini, ini adalah percakapan penting. Sebagai pria, tidak ada pakaian yang menurutku bisa kugunakan untuk merayu mu. Yang kumiliki hanyalah tubuh dan kata-kataku, jadi aku tidak mengharapkan lebih darimu. Daripada mengumpulkan keberanian untuk mengenakan benda-benda itu, tolonglah kumpulkan keberanian untuk menunjukkan dirimu apa adanya kepadaku, sebagaimana aku bersedia melakukan hal yang sama untukmu. Perlu diingat, itu berarti kau masih boleh mengenakan satu atau dua gaun ini untuk tidur."
Alessandra memasukkan kembali gaun itu ke dalam tasnya. "Aku butuh lebih dari sekadar tubuhku untuk merayu pria sepertimu. Kau memiliki begitu banyak pengalaman dan aku yakin kau pernah bersama wanita yang jauh lebih baik daripada apa yang bisa kutawarkan dengan tubuhku."
Edgar merasa kata-katanya sulit dipercaya. "Apakah kau tidak memperhatikan, Alessandra, atau kau hanya menyangkal karena berpikir salah paham tentang apa yang terjadi? Kau telah merasakan saat kita tidur bersama bahwa kau jelas-jelas membangkitkan hasratku. Bagian yang menyiksaku adalah bagaimana kau melakukannya tanpa sengaja dan seperti orang bodoh, tubuhku tidak bisa menahan reaksi terhadapnya."
"Percayalah, tidak akan ada bagian keras yang menekan punggung bawahmu di malam hari jika aku tidak memiliki pikiran untuk menidurimu. Bukan karena kau seorang wanita dan aku seorang pria, tetapi karena aku merasa sulit menahan godaan darimu. Mengapa begitu sulit bagimu untuk percaya akan hal itu?"
Alessandra mendapati dirinya menatap Edgar dengan takjub dan akhirnya harus mengalihkan pandangan. Ia hanya mendengar komentar sinis dan kejam tentang tubuh serta wajahnya, entah dari keluarga atau para pelayan yang bergosip. Rasa cintanya pada diri sendiri mulai tumbuh sejak ia meninggalkan rumah yang suram itu, tetapi ia kesulitan percaya bahwa pria sesempurna Edgar bisa bernafsu padanya dengan kondisinya sekarang.
Ia melihat banyak wanita memperhatikannya di pesta dansa dan mereka jelas lebih cantik darinya serta tidak ragu memamerkan tubuh mereka, sementara ia bersembunyi di balik topeng.
"Wajahku..." Suara Alessandra menghilang.
"Sepanjang waktu aku menggodamu, aku telah melihat topengmu dengan jelas dan aku tidak pernah peduli dengan apa yang kau sembunyikan. Aku tidak memandangmu sebagaimana kau memandang dirimu sendiri. Aku melihat sesuatu yang berbeda yang kuharap segera kau lihat sendiri. Dengarkan baik-baik, aku menginginkanmu, Alessandra. Aku tertarik padamu suka atau tidak. Jangan menangis." Edgar dengan lembut meletakkan tangannya di pipi Alessandra dan menghapus air mata yang mengalir dari matanya yang terpapar.
Momen-momen seperti ini membuatnya menyesal telah membiarkan seluruh keluarga Barrett utuh setelah mereka merusak jiwa yang indah. Di mata Edgar, Alessandra bagaikan seekor kupu-kupu. Sayang sekali seseorang mencabut sayapnya dan membiarkannya layu di sudut kamarnya yang sempit.
"Aku berusaha tidak menangis," bisik Alessandra pelan sambil mencoba menghentikan aliran air matanya. Ia memejamkan mata erat-erat untuk menghentikannya.
Alessandra tidak bisa membantu emosional pada saat ini karena betapapun ia mungkin ingin menyangkalnya, Edgar jujur padanya. Sama seperti sebelumnya ketika ia mengakui merasakan sesuatu untuknya dan menganggapnya cantik. Ia selalu menyangkal kenyataan bahwa Edgar menganggapnya cantik karena tidak ada orang lain yang pernah mengatakan hal demikian kepadanya.
'Itulah masalahku,' pikir Alessandra.
Ia terus memikirkan pendapat orang lain padahal seharusnya hanya kata-kata Edgar yang penting. Sebelum ia membiarkan pikiran negatif dari masa lalu menghantuinya, ia perlu mengingat terlebih dahulu bahwa Edgar tidak ada hubungannya dengan masa lalunya. Ia bersikap jujur setiap kali berbicara dan ia harus menerima kata-katanya apa adanya setiap saat alih-alih memikirkan apa yang dikatakan orang lain.
Alessandra lelah berputar-putar dalam lingkaran ketidakmampuan melihat dirinya sebagai sosok yang cantik dan menyangkal fakta bahwa Edgar menginginkannya persis apa adanya. Setiap kali ia keluar dari zona nyamannya, ia kembali masuk dan bersembunyi seperti orang bodoh. Tidak lagi. Seaneh atau secanggung apapun rasanya, ia selesai bersembunyi atau lari dari apa yang bisa ia alami bersama pria di hadapannya.
"Terima kasih, Edgar. Aku akan berusaha membalas apa yang kau lakukan dan katakan kepadaku sebagai istrimu. Aku..." Alessandra berhenti sejenak karena ingin mengucapkan ini dengan lebih percaya diri. "Aku tidak ingin menghindar darimu lagi," ia mendapatkan keberanian untuk menatapnya alih-alih menghindari pandangannya. "Kurasa—tidak. Aku tahu bahwa tubuhku juga menginginkanmu. Aku telah menghindari perasaan itu sejak momen pertama aku merasakanmu malam itu. Aku hanya tidak tahu harus berbuat apa."
"Tidak apa-apa. Rencananya memang selalu bergerak perlahan mengenai keintiman di antara kita. Ketahuilah saja bahwa aku akan menunjukkan betapa besar hasratku padamu mulai saat ini. Kau tidak perlu tahu harus berbuat apa." Edgar perlahan menggeser tangannya turun dari pipi ke lehernya dan berhenti untuk memegang payudara kirinya. Ia meremasnya hingga terdengar erangan lolos dari bibir Alessandra. "Kau hanya perlu menikmati apa yang akan datang."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!