Bab 472

Bab 472

“Dengarkan baik-baik mulai sekarang, Presiden Jang. Ada fanatik yang tergila-gila pada gerbang. Merekalah biang utama yang menghancurkan tanah airmu dari balik bayangan. Mereka adalah Suci Perang Salib. Orang-orang yang ingin kubersihkan. Aku ingin Presiden Jang membantuku.”

“Pergilah ke Ukraina. Lemparkan umpan kepada Suci Perang Salib itu. Ada sesuatu yang ingin kuminta.”

Perang saudara Rusia juga berdampak ke negara-negara tetangga.

Dan wajar saja; itu Rusia.

Wilayahnya luas dan sumber daya alamnya mengerikan—cukup untuk hidup mewah hanya dengan menggali tanah. Negara seperti Rusia, yang setara dengan AS dalam hal kelas kekuatan murni, sedang menjalani perang saudara saling membunuh.

Seperti udang yang punggungnya patah dalam pertarungan antarpaus, negara-negara tetangga yang relatif lebih kecil tidak punya pilihan selain terseret dampak perang saudara, suka atau tidak.

Itulah sebabnya Ukraina berubah menjadi pasar gelap raksasa.

“Незнакомое лицо, да? (Wajah yang tidak kukenal, ya?)”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Pemilik pasar lusuh menatap Jang Anton dengan saksama. Kilau tak biasa terlihat di matanya di balik kacamata. Kenyataannya memang seperti itu.

Orang-orang yang merangkak turun dari Rusia, pertama-tama, adalah binatang buas yang sudah mencicipi darah.

Pada dasarnya, tidak ada pedagang waras di antara mereka yang berurusan dengan orang-orang seperti itu. Kalau waras, mereka tidak akan hidup sependek lalat sehari.

Entah seseorang yang pensiun karena cedera dalam perang saudara, seseorang yang benar-benar sudah jatuh ke dasar kehidupan, atau keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Pemilik toko di sini adalah kasus terburuk: yang ketiga—keduanya.

Matanya seperti predator yang penuh haus darah, bertolak belakang dengan tubuhnya yang kurus, dan kait yang menggantikan tangan kirinya menjadi bukti.

Kait yang terjulur memindai Jang Anton dari atas ke bawah.

“Lelaki Slav. Daging yang dikukus vodka, dan aroma darah yang harum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Ha, lihat bajingan ini? Apa aku babi?”

“Wajahnya untuk sekarang boleh lewat…… tapi bagaimanapun kulihat, kau beast yang belum pernah kulihat.”

“Yah, aku baru tiba dari Afrika kemarin lusa, jadi kalau kau mengenalku, aku sudah menembakmu.”

“Afrika? PMC?”

“PMC apanya, cuma tentara bayaran.”

“Senjata?”

“Kau pikir ada senjata yang pas di jariku?”

Jari yang terjulur itu tertutup bulu hitam, dan tak lama kemudian, cakar beast terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

‘Beastman beruang hitam.’

Pemilik toko mengangguk dalam hati.

Lolos pertama.

Saat ini, seiring suasana perdamaian global berlanjut, aliran uang Rusia mengering dari hari ke hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Di masa seperti ini, PMC adalah cara kelas atas untuk mencari uang, dan tentu saja, orang-orang yang direkrut PMC adalah ahli kelas A.

Di Rusia, ahli berarti beastman yang lebih kuat.

Karena itu, beastman beruang dengan kekuatan tempur kelas atas adalah lolos yang sempurna.

“Hei, berhenti memutar matamu. Jangan menguji kesabaranku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Sudah, berhenti omong kosong. Kalau kau peduli soal itu, kau salah karena membuka pintu itu dan masuk. Sebagai tentara bayaran, kau harusnya tahu, kan? Dalam bisnis ini, kau tidak menjual barang kepada orang yang belum pernah kau lihat.”

“Sial, makanya aku menahan diri disebut babi, bukan?”

Jang Anton menggerutu sambil mengeluarkan rokok murah, dan pemilik toko melambaikan tangannya.

Itu api yang menempel di ujung rokok—sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Itu tanda permintaan maaf.”

“Omong kosong.”

Jang Anton terkekeh seolah itu menyedihkan.

Namun, bahkan selama proses itu, pemilik toko mengikuti rokok itu dengan pandangan melirik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

‘Merek rokok yang biasa diisap di Afrika bagian selatan.’

Terkonfirmasi sebagai orang Afrika.

Tanpa sengaja, ia kurang lebih lolos pemeriksaan kedua.

“Selatan? Utara?”

“Kau mau terus melewati batas? Kau mau dengar? Kau siap mati?”

“Kebetulan aku suka tipe percaya diri seperti ini.”

Ia mengangguk pada taring yang berkilat.

Lolos ketiga juga.

Tentara bayaran tidak menceritakan masa lalu mereka dengan mulut sendiri. Kalau mereka melakukannya, mereka jadi mayat.

Baru setelah beberapa pemeriksaan seperti itu, kewaspadaan pemilik toko sedikit turun, dan ia mengeluarkan rokok dari saku depannya.

“Huh... tahan saja, meski terasa menjijikkan. Akhir-akhir ini banyak lalat berdengung di sekitar sini.”

“Bajingan Eropa yang dimanja itu mungkin tidak akan menyeberang ke tempat terpencil seperti ini... jadi, orang-orang mesum Biro Administrasi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Kawan, kau baru saja lolos putaran ke-8.”

“...Sial, yang ke-8? Maksudmu kau merabaku delapan kali lagi?”

“Artinya saja pantat montokmu mulai terlihat menggemaskan. Hehe.”

Pemilik toko berbicara terus terang kepada Jang Anton, yang sekarang naik status menjadi ‘kawan’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Sebenarnya bukan cerita istimewa. Hanya saja, pedagang yang beroperasi di daerah itu mulai menghilang satu per satu. Pemilik toko menyimpulkan itu ulah ‘Biro Administrasi’ hanya berdasarkan keanehan ini.

Mendengar itu, Jang Anton mengerutkan dahi, menyalakan rokok lain, dan berbicara.

“Orang-orang gila gerbang itu masih belum menyerah pada gerbang-gerbang di Rusia?”

“Itulah kenapa kusebut mereka mesum. Menstabilkan gerbang di tengah perang saudara... kadang mereka membuatku merinding. Pokoknya, gara-gara Biro, pasokan dan penjualan sama-sama tidak mudah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“...Jangan bilang itu sebabnya pasar-pasar di Eropa belakangan ini menghilang?”

“Kalau di sini sudah separah ini, di sana lebih parah. Biro, pemerintah-pemerintah Eropa, bahkan kaum bangsawan sedang bergerak. Kawan, kau tahu lebih banyak dari dugaanku.”

“Sial! Kalau aku bisa mendapatkan barangnya di Eropa, kau pikir aku akan datang jauh-jauh ke tempat terpencil ini hanya untuk melihat wajah kotormu?”

“Hehe, lolos putaran ke-9.”

Kesimpulannya: aliran uang sudah mengering. Di belakangnya ada Biro Administrasi.

Kalau orang-orang gila gerbang yang terkenal gigih itu sudah turun tangan, kemerosotan ini kemungkinan akan berlangsung cukup lama.

Mendengar itu, Jang Anton menyalakan rokok ketiga dengan wajah pura-pura kecewa.

“Sial, kalau begini, aku benar-benar kacau...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Kenapa, kawan?”

“Aku punya petunjuk besar soal... tidak. Lupakan ucapanku.”

“Ho... aku tidak tahu apa itu, tapi kalau kawanku mau, aku akan diam.”

Meski begitu, mata pemilik toko menjadi setajam bilah yang baru dicabut dari sarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

‘Bagaimana kalau tentara bayaran dari Afrika punya petunjuk besar?’

Sebagai veteran dunia ini, beberapa kemungkinan melintas di benak pemilik toko. Namun, ia menjaga wajahnya tetap tanpa ekspresi dengan dingin, hanya mengikuti ucapan Jang Anton.

Dalam bisnis ini, yang gelisah duluan yang kalah.

Dengan tenang dan santai, ia menunggu sampai lawan membuka lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Akhirnya, ia mendengar kata-kata yang diinginkannya.

“Hei, kau bisa dapatkan barang-barang ini?”

“Coba kulihat.”

“Pertama, harus kuberitahu jumlahnya besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Pfft, sebesar apa sih paling banyak...”

!!

Dalam sekejap, pemilik toko yang memegang daftar pesanan membeku seperti lumpuh.

Pupil matanya yang bergetar tertuju pada angka-angka di daftar. Itu angka yang bisa membuat pemilik toko yang sudah melihat segala jenis kotoran dan kesulitan pun membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

‘Hanya ada satu kemungkinan saat jumlah sebesar ini dibutuhkan...’

Perang!

Pemilik toko menjilat bibirnya dengan gembira.

Karena itu, ia gagal melihat senyum kemenangan di wajah Jang Anton saat pria itu berjalan keluar pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

‘Terpancing.’

“Mereka terlalu meremehkan nilai Topeng Kupu-kupu. Otak bukan sekadar orang yang merencanakan operasi dan menyajikan visi. Peran kepala adalah mengendalikan keyakinan, keinginan, dan berbagai kehendak yang dimiliki setiap individu.”

“Karena Monitor juga orang yang cakap, dia akan menyadari ini dan mencoba merapikannya dengan caranya sendiri. Lalu, apa yang kita lakukan? Kita pastikan dia tidak bisa merapikannya. Cegah dia mengendalikan kehendak! Buat keinginan-keinginan itu berbenturan!”

“Itulah sebabnya aku mengerahkan semua koneksiku untuk membuat mereka kelaparan. Mau beast atau manusia, mereka jadi sensitif saat lapar, kan? Dan di tengah situasi itu, kalau Presiden Jang melempar umpan? Mereka akan ngiler dibuatnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Kesempatan sudah datang, saudara-saudara. Ini perang, perang!”

Di ruangan gelap yang diselimuti bayangan, Topeng Serigala yang terbuat dari balok-balok melolongkan kehendak.

Belakangan ini, gara-gara Biro Administrasi, penindakan di Eropa, dan berbagai alasan lain, kantong mereka tipis.

Dalam pengekangan beast, pasokan lebih penting daripada kekerasan, dan saat pasokan menyusut, kekuatan kendali mereka merosot cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Itulah sebabnya Topeng Serigala, pemimpin sebuah faksi, begitu bersemangat—bahkan sebelum penjaga gerbang khusus terlibat.

Pada kesempatan yang tiba-tiba ini.

Lalu, Topeng Singa, yang tampak seperti kulit singa asli dikuliti utuh, ikut campur.

“Hei, Saudara Serigala. Tenang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Tenang apanya! Perang! Pokoknya perang!”

“Siapa bilang kami benci perang? Kami hanya perlu mencari tahu apakah perang sungguhan benar-benar akan pecah.”

“Apa lagi yang perlu dicari tahu? Gerbang level 8 muncul di Afrika Selatan. Mereka hampir bertengkar memperebutkan haknya. Kalau ini bukan perang, lalu apa?”

Hukum rimba.

Pemenang mengambil semua.

Itulah kata-kata yang mendefinisikan perang.

“Perang menghasilkan uang. Bagi kami yang punya kekuatan. Aku muak kelaparan. Aku haus darah. Aku punya kekuatan. Tidak ada alasan untuk tidak menggigit kesempatan ini.”

Ia terdengar seperti biang perang, tetapi Topeng Serigala lebih licik daripada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Fakta bahwa ia mengoperasikan pabrik-pabriknya sendiri dan menjalankan pasar gelap secara independen dari Suci Perang Salib menunjukkan betapa piawainya ia dalam soal keuntungan dan hak.

Karena itu, untuk menghentikan orang seperti Topeng Serigala, seseorang harus membawa alasan atau keuntungan yang bisa ia terima.

“Saudara Monitor, tidak ada yang ingin kau katakan?”

“Sebentar. Menghitung.”

Berbagai bahasa mesin dan angka membanjiri Monitor, seperti layar pemuatan.

Sejujurnya, situasi saat ini di luar perhitungan Monitor.

Tepatnya, fakta bahwa meskipun hanya tiga dari mereka yang berkumpul, mereka tidak bisa mencapai kesepakatan.

‘Meremehkan peran Topeng Kupu-kupu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

‘Kesalahan.’

‘Nilainya lebih tinggi dari dugaan kami.’

‘Diakui.’

Pertama: Fakta bahwa ia membujuk para saudara dengan kefasihan yang cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Kedua: Fakta bahwa ia memuaskan keinginan para saudara dengan siasat-siasat aneh.

Ketiga: Fakta bahwa ia mengambil alih pekerjaan kotor di luar.

‘Tentu saja, variabel tidak bisa diabaikan.’

‘Pasar Eropa mengunci pintunya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

‘Biro Administrasi mengaduk-aduk negara-negara tetangga.’

‘Vatikan menindak zona-zona berbahaya.’

Dan akhirnya, pihak-pihak yang telah bergerak.

‘Shaolin, membangun tembok kebajikan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Di balik permukaan, mereka mengisolasi Rusia.

Dan sangat jelas bahwa targetnya adalah mereka, Suci Perang Salib.

Memblokir aliran uang, membuat organisasi kelaparan, mencegah pelepasan keinginan, dan akhirnya...

‘Membuat ketidakpuasan tumbuh.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Dalam situasi kacau dan berantakan seperti itu, seberapa pun cakapnya Monitor, tidak mungkin ia menggantikan posisi Topeng Kupu-kupu.

‘Sebuah tindakan diperlukan.’

‘Kalau ini berlanjut, penjaga gerbang yang tidak sejalan dengan keyakinan bisa bertindak impulsif.’

Ada alasan Monitor memanggil hanya dua orang ini secara terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Topeng Serigala, yang saat ini mengamuk dan berteriak “Perang! Pokoknya perang!!”, dan Topeng Singa, yang menghentikannya, adalah satu-satunya saudara yang masih memegang semacam ‘keyakinan’.

Yang lain adalah orang-orang yang akan berpindah pihak begitu terjadi konflik antara keyakinan dan keinginan.

Pada akhirnya, untuk merangkul mereka juga, hanya ada satu cara.

‘Bukti.’

Angka dan huruf yang mengalir di layar lenyap, dan suara mekanis Monitor, yang telah selesai menghitung, terdengar.

“Aku akan memastikan sekali lagi. Dari mana informasi itu berasal?”

“Pasar gelap. Ukraina. Seorang tentara bayaran membawanya.”

“Tentara bayaran itu pasti?”

“Katanya verifikasi sudah selesai. Berdasarkan beastfolk, cara bicara, dan perilakunya, dia entah tentara bayaran atau pembelot.”

“Kemungkinan jebakan?”

“Tentu ada. Bagaimana mungkin tidak?”

Perang adalah tong sampah tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Entah isinya uang kertas atau mayat. Tong sampah yang tidak bisa dijamin siapa pun isinya saat dibuka.

“Tapi kita terlalu lapar untuk peduli soal itu sekarang. Sudah kubilang tadi. Kesabaranku pendek. Aku tidak tahan kelaparan. Dibandingkan itu, kekuatanku berlimpah. Bunuh mereka dengan baik.”

Berburu selalu melibatkan risiko.

Topeng Serigala mengaku lebih suka berdarah daripada menderita kekurangan. Katanya, itulah kekuatan yang ia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

Dan Monitor.

“Mengerti. Akan kulakukan. Perang.”

Ia menghormati pilihan itu.

Sebagai gantinya.

“Aku akan memeriksanya dulu. Kita lanjut setelah itu.”

Bukti bukanlah hal rumit.

Itu bukti apakah Monitor bisa menjadi Topeng Kupu-kupu.

Saat itu, dia pernah berkata:

— “Terima kasih telah menghilangkan variabel-variabelnya.”

Aku akan menjadi Topeng Kupu-kupu. Dan dengan begitu, aku akan menjadi variabel bagi keselamatan dunia ini.

Sebuah emotikon ‘^0^’ muncul di wajah Monitor.

“Untuk mengisi kekosongan Topeng Kupu-kupu, Monitor tidak punya pilihan selain maju. Bagi pria yang tidak memahami emosi manusia untuk menjadi pemimpin, satu-satunya cara adalah membuktikannya lewat kemampuan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌⁠

“Dan itu mustahil. Kapasitasnya persis seperti sepasang tangan dan kaki.”

Set 2. Memotong tangan dan kaki.

“Ayo tangkap Monitor.”