Bab 426

Wuuut!

Begitu peluit berbunyi, para hunter berhenti seolah kerasukan. Seakan pertempuran sengit beberapa saat lalu hanyalah kebohongan, mereka membeku dalam formasi dan gerakan masing-masing.

Di antara mereka, Lee Shin muncul.

"Strategi dan hunter, hunter dan strategi. Konsep yang mirip namun berbeda, sekaligus berbeda namun mirip."

Dengan buku catatan di satu tangan dan jendela 'Management' yang hanya terlihat oleh dirinya sendiri di sisi lain, Lee Shin berbicara sambil mengatur postur para hunter yang berdiri kaku seperti manekin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Keduanya tidak bisa dipisahkan. Terlalu banyak hal yang terjalin sehingga mustahil memikirkan keduanya secara terpisah. Jadi, sebagian orang berargumen bahwa melihatnya sebagai satu kesatuan adalah langkah yang tepat. Jika memang harus berjalan bersama, tidak perlu memisahkannya dan membuat segalanya menjadi rumit."

"Sejujurnya, itu benar. Mayoritas mutlak guild di liga ini bahkan tidak memahami kedua konsep tersebut. Lalu pemisahan dan pemahaman apa lagi? Itu keluhan kemewahan."

Secara logika, argumen itu tidak salah.

"Secara umum, pandangan itu cukup akurat, dan tidak aneh jika argumen ini menjadi arus utama di liga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Setelah jeda sejenak, Lee Shin mulai memberikan bimbingan yang sesungguhnya.

Jang Andre, yang telah berubah menjadi beruang kutub, sedang mengarahkan tongkat sihirnya ke lawan. Lee Shin mengangkat lengannya, memutar kepala Andre, dan meluruskan posturnya.

"Andre, dalam wujud binatang, kamu memiliki bidang pandang yang jauh lebih unggul daripada manusia. Memalingkan wajahmu seperti tadi adalah kebiasaan masa lalumu sebagai manusia. Kamu harus memahami celah antara kemampuan manusia dan binatang buas."

"Ya."

Tentu saja, berikutnya adalah Elaine, yang berada dalam jangkauan penglihatannya.

Lee Shin meraih lengan yang hendak melemparkan pedang besarnya layaknya tombak, menariknya kembali ke posisi tengah. Kemudian ia menggeser posisinya beberapa langkah ke belakang, menempatkannya di dalam formasi tim.

"Candy, apa peranmu?"

"Tank, garis pertahanan."

"Cih."

"…Melindungi Teddy Bear."

"Kalau begitu, apakah seharusnya kamu bergairah dan berlari liar?"

"Tidak. Maaf."

"Bagus."

Ia menjentikkan dahinya dengan ringan, lalu melanjutkan ke orang berikutnya.

Kepada Dako dan Bao yang bergerak ke samping, ia memerintahkan mereka untuk menyebar lebih lebar dan luas. Kepada Jin Seha, yang bersembunyi di semak-semak mengendalikan drone, ia menginstruksikan untuk masuk-keluar dari semak guna mengganggu saraf lawan.

Setelah membimbing semua rekan setim, giliran pihak lawan—para talenta menjanjikan dari Sekte Iblis Surgawi. Berbeda dengan siswa akademi sebelumnya, mereka menunjukkan penempatan posisi yang cukup prima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Di liga Tiongkok, yang berpusat pada keterlibatan langsung (engagement), Sekte Iblis Surgawi menempati posisi unik. Penempatan posisi, tata letak, sinestesia. Apakah kalian menyadarinya? Benar—kalian adalah salah satu dari sedikit sekte di Tiongkok yang mampu melakukan 'operasi strategis'."

Itulah sebabnya mereka memenangkan trofi terbanyak di liga Tiongkok dan selalu bertahan di depan dalam dunia persilatan yang sangat kompetitif.

Namun, terlepas dari kejayaan ini, Lee Shin mengatakan bahwa hal itu tidak sepenuhnya baik.

Sambil memeriksa posisi seorang pendekar pedang muda, ia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Mari kita kembali ke awal. Apa yang saya katakan? Pada suatu titik, liga modern mulai menyamakan hunter dan strategi."

Seperti disebutkan sebelumnya, ini bukanlah ide yang salah.

"Daripada memperumit masalah dengan memisahkan keduanya dan gagal di kedua aspek, lebih sederhana menganggapnya sebagai satu kesatuan dan mengamankan apa yang bisa didapat. Ini sebenarnya pilihan yang sangat rasional dan efisien."

Keberhasilan Sekte Iblis Surgawi di dekat sini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Dan kebangkitan liga Eropa di tempat yang lebih jauh—

Membuktikan efektivitas pilihan ini.

"Tapi… apakah itu benar-benar pilihan yang tepat?"

Menaruh tangannya di bahu seorang calon anggota Sekte Iblis Surgawi, Lee Shin menunjuk permasalahan paradigma yang pernah mendominasi liga ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Karena keduanya tak terpisahkan, orang-orang memperlakukannya sebagai satu entitas. Ini bekerja dengan baik dalam jangka pendek, tetapi dalam jangka panjang… tidak, melihat lebih jauh lagi—untuk perkembangan liga ini, itu adalah pilihan yang sangat berbahaya."

"Hunter dapat berakhir menjadi subordinat strategi. Karena cara itu lebih mudah."

Melatih dan mengembangkan hunter sangatlah sulit. Hal itu membutuhkan proses panjang dan waktu yang lama. Bahkan hasilnya pun tidak pasti.

Di sisi lain, strategi menunjukkan hasil yang jelas. Strategi setidaknya berfungsi sesuai instruksi, dan kelemahannya akan tampak nyata dalam satu musim—atau bahkan hanya dalam beberapa pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Ketidakpastian versus kepastian. Dalam sebuah guild di mana bisnis besar dipertaruhkan, pilihannya sudah jelas."

Memprioritaskan strategi dan taktik tidaklah buruk. Lagipula, Guild Mir milik Lee Shin juga dimulai dari sana. Julukan "alat" terkenal karena alasan itu.

Tetapi—

Perbedaan antara Lee Shin dan Eropa terletak pada apakah Anda berhenti di situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Jika Anda berhenti di sini dan hanya mengejar apa yang mudah, sederhana, rasional, dan efisien, maka hunter akan menghilang, dan hanya strategi serta taktik yang tersisa sebagai topik pembicaraan.

Lee Shin menolak hal itu.

"Kemudahan itu mengabaikan potensi tak terbatas para hunter."

Meletakkan kereta di depan kuda, urutannya jadi terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Individualitas, kreativitas, dan bakat—

Anda tidak mematikan kemampuan seseorang agar cocok dengan strategi.

Strategi adalah wadah untuk menampung bakat seorang hunter—strategi tidak akan pernah bisa menjadi esensinya.

"Setiap dari kalian telah membangkitkan potensi luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Potensi bersifat tidak pasti.

Liga itu sendiri dibangun di atas potensi yang tidak pasti, dan Yang Terbangun—para hunter—adalah mereka yang mencapai mimpi dan mewujudkan fantasi.

Mencoba menjadikan ketidakpastian itu sebagai kepastian adalah keserakahan—dan kesombongan.

"Ingatlah ini."

Pertandingan, liga—semuanya berawal dari hunter.

"Kalian adalah protagonisnya."

Tanpa individu-individu yang dicintai ini, dunia ini tidak mungkin ada.

________________________________________⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Terlepas dari fakta bahwa pelatih AS akhirnya menemukan jawaban yang disembunyikan Lee Shin, suasana di dalam tim AS tidaklah baik.

"Sialan…"

"Ha, terlalu banyak protagonis. Bagaimana kami bisa menghentikan semua ini?"

"Apa gunanya tahu? Itu justru membuatnya semakin putus asa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Seorang analis melemparkan foto Raja Gunung dengan kesal. Di sebelahnya, foto-foto tim Korea bertumpuk tanpa ujung.

Mereka menyadari bahwa strategi bukanlah kunci utamanya. Pada akhirnya, hunter-lah jawabannya.

Dengan demikian, misi khusus diberikan kepada mereka:

Identifikasi pasangan di tim Korea yang tidak boleh dibiarkan bermain bersama! Dan temukan inti dari koneksi tersebut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Mudah dikatakan.

Tidak—menemukannya juga mudah.

Hanya saja jumlahnya terlalu banyak, seperti kata seseorang.

Pejamkan mata, ulurkan tangan secara acak, dan siapa pun yang ditunjuk adalah bagian inti—seorang protagonis. Fakta itu justru semakin mengecilkan semangat tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Apa yang harus kami blokir?"

"Siapa yang kami lawan? Semakin digali, semakin menakutkan."

"Pelatih mengambil keputusan tepat dengan tidak memberi tahu pemain."

"Dia tahu. Dia tahu bahwa semakin kami memahami, semakin putus asa rasanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"…Meski begitu, kami harus mendapatkan gaji kami. Mari kita ambil kesimpulan."

Sekitar selusin staf berkumpul dan memeras otak.

Dan jawaban pertama yang mereka ajukan—orang yang tidak boleh dipilih:

Raja Gunung Kim Jong-pil.

"…Pertama-tama, Raja Gunung benar-benar keluar."

"Terutama memasangkan dia dengan Giant God adalah bencana. Membiarkan duo mid-jungle itu bebas pada dasarnya menyerahkan kemenangan!"

"Bagaimana dengan Hwarang? Blitz? Dengan logika itu, kamu sama sekali tidak bisa memasangkan Raja Gunung dengan anggota Guild Mir lainnya."

"Semakin dianalisis, Raja Gunung menjadi lebih menakutkan dibandingkan Giant God."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Pantas saja Lee Shin membangun tim dimulai dari Raja Gunung. Orang itu bisa memasangkan siapa pun dengan siapa pun dan tetap menghasilkan kekuatan tempur tingkat atas."

"Bahkan jika kamu memasangnya dengan Welsh Corgi, dia mungkin masih bisa menghancurkan guild rata-rata."

"Brengsek, membayangkan itu terasa mungkin terjadi, dan itu membuatnya lebih buruk."

Komandan yang tiada duanya itu tampaknya benar-benar mampu mengubah seekor Welsh Corgi sekalipun menjadi hunter tingkat atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Benar-benar.

"Baiklah. Jika kita harus memilih antara Guardian dan Raja Gunung, itu harus Raja Gunung. Semua setuju?"

"Setuju."

"Setuju."

"Sangat setuju!"

Dengan suara bulat, foto Raja Gunung Kim Jong-pil ditempatkan di urutan paling atas. Jawaban yang akan disetujui oleh banyak penonton pertandingan.

Namun, pilihan berikutnya tidak terduga.

"Hwarang."

"Kim Yu-shin."

"…Dari sudut pandang murni strategis sebagai pasangan, orang ini benar-benar rusak (broken)."

"Serius. Dia adalah pahlawan tanpa tanda jasa sejati. Kami hampir mengabaikannya."

Tersembunyi di balik bintang-bintang yang mencolok, namun diam-diam mendedikasikan dirinya untuk menyeimbangkan tim—pahlawan tersembunyi yang tidak menerima pujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Pahlawan tanpa tanda jasa.

Hwarang Kim Yu-shin adalah kuda hitam yang tak terduga.

"Tidak peduli seberapa menonjol individualitasnya, begitu dia dikerahkan, itu akan dinetralkan."

"Jika Raja Gunung mengubah corgi menjadi hunter tingkat atas, Hwarang membuat anjing dan monyet pun bekerja sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Itu mengesankan."

"Dan itu belum semuanya—dia juga salah satu pilar lini tank yang relatif lebih lemah. Jika dilihat dari efisiensi pertumbuhannya, itu absurd."

"Dia sangat tahan lama meskipun dengan sumber daya yang lebih sedikit."

"Jujur, menemukan Hwarang saja sudah layak dilakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Setuju."

Dalam arti tertentu, dia bahkan lebih dibutuhkan oleh tim Korea daripada Raja Gunung.

Sebagai penghubung, Hwarang Kim Yu-shin tidak tertandingi.

Dan kemudian pilihan ketiga.

Di sini, pendapat terbagi.

"Jelas Giant God."

"Tentu saja Genius."

"Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Jelas Blitz."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Mereka yang mendukung Giant God Park Soo-bin berargumen sebagai berikut:

"Tidak peduli di mana kamu menempatkannya, dia membeli waktu bagi tim."

"Jika Raja Gunung mengeluarkan kekuatan rekan setimnya dan Hwarang menyatukan tim, Giant God sekadar melindungi tim."

"Lihat ini—kehadirannya saja menjamin setidaknya tingkat kemenangan 15%."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Jika Giant God ada di mid? Kamu tidak perlu khawatir tentang mid runtuh setidaknya sampai mid game."

"Dan itu belum semuanya. Dia mengurangi kehadiran mid lawan hingga lebih dari setengahnya."

"Bahkan Arthur dari Inggris dan Kapten kita mengalami itu."

"Hei…"

"Ah, maaf."

Kontrol yang luar biasa dan tekanan monster itu.

Saat ini, Giant God tidak hanya menjaga mid—dia adalah monster yang menjebak mid lawan juga.

Ini bukan soal sinergi; kehadirannya saja menuntut ban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Di sisi lain, mereka yang memilih Genius Baek Yeon-woo menekankan aspek "sinergi" ini.

"Jangan lupa intinya—mengapa kita di sini? Untuk menemukan sinergi. Genius bisa bekerja dengan siapa pun!"

"Ketika dia masuk, setiap skill rumit menjadi dua kali lipat efektifnya."

"Kamu juga melihatnya—ketika dipasangkan dengan Master Pedang, mereka berdua menangkis semua serangan jarak jauh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Dan dengan Queen—perisai Black Tortoise ganda. Ugh!"

"Bayangkan menggabungkannya dengan Cross dan memiliki dua orang melakukan penyembuhan AoE. Itu bencana."

"Apakah itu saja? Ada juga strategi!"

Meskipun pelatih berkata untuk tidak fokus pada strategi, sebagai tim analisis, mereka tidak bisa tidak mempertimbangkannya. Genius Baek Yeon-woo adalah tongkat sihir universal dalam aspek strategis ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Dengannya, segala sesuatu mungkin terjadi. Guild Shinsung, Guild Taeyang, Guild Kirin—kamu bisa menciptakannya kembali kapan saja."

"Bahkan di pertandingan Kamerun—jika sumber daya sejajar sedikit saja, kamu bisa membalik warna strategis seluruhnya 180 derajat di mid-game. Karena kamu bisa menarik kemampuan kapan saja."

"Kamu ingin menambahkan variabel lebih banyak lagi ke tim Korea yang sudah merepotkan itu? Kamu bercanda. Secara pribadi, aku sama sekali tidak menginginkan itu."

Tak perlu kata-kata.

"Crack" manusia.

Tidak ada hunter di dunia yang lebih cocok dengan istilah itu selain Genius Baek Yeon-woo.

Peluang kemenangan sudah seperti memasukkan benang ke jarum, dan menambahkan variabel absolut semacam itu berarti Anda praktis diberitahu untuk tidak menang.

Tetapi mereka yang memilih Blitz—Yu Ri-ra—berargumen bahwa justru karena alasan itulah, dia harus dipilih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Karena—

"Bisakah kamu menghentikan Blitz di late game?"

"Bagaimana kamu akan menghentikannya saat itu?"

"Apakah kami punya jawaban di late game?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Genius adalah crack? Blitz adalah carry.

Dia secara sederhana identik dengan kemenangan.

"Misalkan, melalui keajaiban, semuanya berjalan sesuai rencana kami. Strategi awal, rotasi—kami benar-benar menang di awal. Bahkan jika tim Korea mengulur waktu, bisakah kami mematahkan leher mereka begitu saja? Tidak. Kami tidak bisa."

"Pikirkan statistik dasar mereka. Apakah permainan mencapai late game atau tidak bukan urusan kami—itu urusan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Dan bahkan jika strategi dan komposisi hancur berantakan, selama Blitz ada, mereka masih akan memiliki kekuatan. Siapa di sini yang tidak mengenal potensi carry late game Blitz? Tidak ada."

Late game adalah milik ADC, dan di seluruh dunia, orang dengan potensi carry paling luar biasa adalah Blitz Yurira.

"Jadi kamu meninggalkan Giant God tanpa dibanned?"

"Tidak, maksudku Genius."

"Oh, jadi kamu membiarkan Blitz bebas?"

Aku benar. Tidak, aku yang benar.

Ketiga kelompok berdebat sengit, bersikeras bahwa pilihan mereka benar, tetapi pada suatu titik, seolah sepakat, mereka semua terdiam.

"……"

"……"

"Brengsek… apa yang sebenarnya kami lakukan?"

"Apa maksudmu? Kami sedang menggali kuburan kami sendiri."

"Ha…"

"Ngomong-ngomong, melihat ini, mereka semua berasal dari Guild Mir."

"Itu karena Guild Mir telah mengeksekusi semua strategi super team."

"Ha… CEO Lee Shin benar-benar gila."

Di balik diskusi strategis, inilah yang selama ini tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

Dan kelima pemain starting telah dikembangkan sebagai intinya.

Apakah dia bahkan manusia? Tidak—lebih dari itu, pernahkah ada manajer non-hunter yang memegang pengaruh sebesar ini di bidang ini?

"Bagaimana rasanya mengelola tim seperti itu?"

"Kamu akan gila."

"Itu akan fantastis."

"Aku akan tersenyum terus-menerus."

"Bibirku sudah tertarik ke atas—apa yang harus kulakukan?"

"Jadi berapa peluang kemenangan kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Brengsek…"

"Aku sedang bermimpi indah."

"Ha… Aku tidak mau mengatakannya sendiri. Mari ubah pertanyaannya."

Bukan memenangkan pertandingan, tetapi probabilitas mengambil setidaknya satu set.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​⁠

"Jika Kapten mengamuk, aku bilang 15%."

"Itu murah hati. Aku bilang 9%."

"Aku di angka 3%."

"Aku di angka 0%."

"!!"

"!!"

"Wow… yang termuda."

"Masih sangat muda."

"K-kenapa! Kamu menyuruhku jujur!"

Pada suatu titik, tim analisis telah bergeser dari bertujuan untuk kemenangan menjadi bertujuan untuk hanya satu kemenangan set.

Laporan mereka yang dibuat dengan susah payah diserahkan, waktu berlalu, dan hari pertandingan tiba.

Dan—

________________________________________

※ Semifinal World Raid

[Korea Selatan] 4 VS [AS] 0

Bahkan tidak ada kesempatan.