Bab 421

Kesenangan, kenyamanan, kemurahan hati, kesombongan, kenikmatan, dan jiwa yang bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ini pernah menjadi kata kunci yang menempel pada Master Pedang Park Hwang-seop bagaikan sebuah label.

Ia telah meluangkan waktu ke seluruh klub paling hits di Korea dan menyebabkan skandal setiap kuartalnya.

Ia lebih suka berpesta daripada berlatih, dan lebih menikmati berkencan dengan para selebriti daripada berteman dengan rekan-rekannya sendiri.

Ada lelucon bahwa kucing akan punah jika mereka tidak lucu, bukan? Park Hwang-seop justru merupakan ras yang jauh lebih buruk dari kucing-kucing itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Jika ia kurang dalam hal kecantikan maupun keterampilan, ia mungkin sudah diabaikan lama sekali.

Begitulah cemasnya para penggemarnya—pada akhirnya mereka hanya berdoa agar ia tidak menimbulkan insiden besar.

Park Hwang-seop sama sekali tidak berniat menyangkal masa lalu seperti itu.

Itulah kenyataannya pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ia tidak begitu bodoh sampai tidak bisa mengakui apa yang telah ia lakukan. Ia mengakuinya dengan jujur.

Berkelana itu menyenangkan, dan menjalani kehidupan moderat sangat nyaman.

Lalu ia berpikir sekali lagi.

Jika ia tidak pernah bertemu dengan orang itu, apakah ia akan tetap hidup seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

—[……Lalu apakah orang itu melakukan apa?]

Baek Yeon-woo, bakat luar biasa yang debut di liga utama pada tahun yang sama ketika ia terbangun.

Melampaui sekadar kekuatan, ia adalah seorang jenius sejati yang menulis ulang standar kejeniusan hanya dengan bakat murni saja.

Entah mengapa, Park Hwang-seop merasa anak ini menjengkelkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Anehnya, perhatiannya terus tertuju padanya, dan namanya terus bergema di telinganya. Itu cukup untuk menggoncang kehidupan sehari-harinya yang biasanya tenang. Mungkin itu sebabnya ia pertama kali menjadi bermusuhan.

Ya, dipikirkan kembali sekarang, Park Hwang-seop pasti sudah menyadarinya. Ia menyadari arti kesadaran itu beberapa waktu kemudian, pada hari dipanggilnya ia untuk tim nasional pertama kali.

—[Aku tidak akan menggigit, masuklah.]

Begitu mereka bekerja sama, ia pun mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Anak ini dan ia berbeda dalam hakikat, namun serupa.

Tentu saja, jika ia berkata demikian, anak ini mungkin akan melotot dan berkata, "Aku?" atau bergumam.

Lalu apa?

Seolah-olah Park Hwang-seop pernah hidup dengan mengkhawatirkan apa yang dipikirkan orang lain—jika ia merasakannya, begitulah adanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

—[Aku akan pergi ke hutan.]

—[Kapan lagi aku bisa beresonansi dengan anak ini?]

Sesaat setelah mereka bekerja sama, pemikiran itu menjadi kepastian.

Berpindah bersamanya jauh lebih menyenangkan daripada yang ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Anak ini selalu berada di mana ia pikir ia akan berada, dan eksis di ruang yang ia perlukan. Posisi yang dibayangkan anak itu memandu langkah-langkahnya, dan ruang yang dibutuhkannya menjadi terlihat baginya.

Tidak ada percakapan norak, hanya komunikasi melalui pedang.

Ini jauh lebih mendebarkan daripada klub apa pun yang pernah ia datangi.

Lebih mencekam daripada kecantikan apa pun yang pernah ia temui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sensasi itu begitu intens hingga benar-benar mengubah kehidupan sehari-hari Park Hwang-seop.

Klub-klub tidak lagi menyenangkan. Bertemu banyak wanita tidak lagi menggairahkan seperti sebelumnya.

Mengapa? Tidak ada yang berubah, lalu mengapa semuanya terasa begitu membosankan? Bahkan ia sendiri bingung dengan perubahan dalam dirinya sendiri.

Dan satu-satunya yang memberikan jawaban atas kebingungan itu tak lain adalah Lee Shin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

—[Wah, kau kembali, Park Hwang-seop.]

Menarik—kau bisa mengakhiri pengembaraanmu seperti ini?

Lee Shin meledak dalam tawa seolah sangat terhibur, melontarkan kata-kata yang tak masuk akal.

Ia selalu terlihat sedikit gila, tetapi pada saat itu ia benar-benar terlihat seperti seorang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tapi orang gila ini dijuluki jenius perwakilan, tidak hanya di Korea, tetapi juga di dunia.

Ia dengan jelas menyelesaikan kebingungan Park Hwang-seop.

—[Aku tidak tahu hubungan kemanusiaan. Tidak ada yang mengikat kalian berdua, namun dalam hal spesifikasi, apa yang kau katakan masuk akal. Dengarkan dengan saksama.]

Lee Shin berkata:

Secara lahiriah serupa namun secara mendasar bertolak belakang, dimulai dari titik yang sama sekali berbeda namun hanya bertemu saat mencapai puncak…

Dengan kata lain,

—[Tempat yang akan kau capai adalah titik awal Yeon-woo. Dan jalur yang harus dilalui Yeon-woo adalah titik awal mu.]

Makhluk-makhluk di ujung ekstrem yang akhirnya harus saling berhadapan untuk mencapai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Itulah mengapa Park Hwang-seop tidak bisa tidak menyadarinya pada Baek Yeon-woo.

Lalu Lee Shin melanjutkan,

—[Tidak perlu mengucapkan terima kasih—jadilah teman baik bagi Yeon-woo kami. Itu juga tak akan merugikan mu.]

—[Pedangmu juga cukup indah, lho.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

________________________________________

“Hahahaha!! Ini menyenangkan!!”

Park Hwang-seop tertawa ceria. Ia mengayunkan pedangnya bagaikan orang gila. Melemparkan belati, mengayunkan pedang panjang, menjatuhkan pedang besar.

Pedang cepat, pedang berat, pedang yang overpowering—prinsip-prinsip bilah yang meledak di sepanjang pedang apa pun yang ia pegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Master Pedang, sang penguasa bilah, kini memiliki lautan pedang di bawah kendalinya.

Tentu saja…

“Kutuk! Tenanglah!”

Bersama dengan Baek Yeon-woo di sini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dududududududu――!!

Bahkan di bawah serangan yang bertubi-tubi, keduanya mengayunkan pedang tanpa henti.

Pedang yang dilemparkan Park Hwang-seop mendarat di tangan Baek Yeon-woo, dan pedang yang ditendang Baek Yeon-woo menjadi jejak cahaya yang menusuk dari tangan Park Hwang-seop.

Atas, bawah, kiri, kanan—bergerak dengan kecepatan tak kasatmata, mereka menghujani serangan pedang bagaikan dalam trance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Panah-panah hancur, peluru-tembak diarahkan, dan ketika segala macam rintangan benar-benar dinetralisasi—

“Kalian sialan!!”

Ian Frederick, Sang Tuan Penjara, melangkah maju.

Matanya berubah menjadi putih keruh bagaikan daratan beku, dan asap mengepul dari tanah dan hutan. Segera, dengan suara “krak!”, sekelilingnya membeku seolah ruang itu sendiri telah disegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ia menyadari bahwa serangan proyektil tidak ada artinya. Maka ia melepaskan serangan area-lebar yang tidak bisa dipatahkan.

Sesuai ekspektasi otak dari tim Kanada—pertimbangan yang cepat.

Tapi sayangnya baginya, berdiri di hadapannya adalah seorang Master Pedang.

Dan bukan sembarang Master—yang telah menyempurnakan pedangnya bersama Baek Yeon-woo setelah mendengar nasihat Lee Shin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ia menutup matanya di dalam dingin yang berkabut.

Dalam kegelapan yang hitam pekat, Park Hwang-seop mengangkat pedang di dalamnya.

“Hoo…”

Kesatuan tubuh dan pedang [身劍合一].⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Aku menjadi pedang, dan pedang menjadi aku.

Semua aliran kembali ke satu [萬流歸宗].

Ketika segala aliran kembali ke satu tempat.

Langit dan bumi bersuka cita bersama [天地同樂].⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Langit dan tanah menari sebagai satu.

Terbasah dalam satu tebasan [一刀兩斷].

Dengan satu bilah, segalanya…

‘terbelah.’

Pedang itu jatuh.

Tidak ada suara. Tidak ada teknik.

Ketika tebasan lurus sederhana dari atas telah diselesaikan—

Paaaah─!

Sepanjang satu garis, lautan pedang terbelah, dan dunia itu sendiri terpecah belah.

Inilah alasan mengapa countless para pemain memilih Park Hwang-seop.

Master Pedang. Sebelum Park Soo-bin ada, ia adalah musuh asli para penyihir.

Di dalam dunia yang terbelah dua itu, pembekuan milik Ian tercerai-berai bagaikan hujan es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Itu cukup indah.

•

•

Komunikasi tim Korea berbunyi keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

—[Wah! Ini indah!! Pedangku!]

—[Apa kau gila? Menggunakan skill sebesar itu tanpa mengatakan apa-apa!]

—[Anak ini, kau tidak bisa menyalin ini, kan?]

—[Tutup mulut saja!]

—[Jika kau iri, katakan saja.]

—[Kutuk! Eun-seo noona, aku benar-benar tidak bisa melakukan ini!]

Park Hwang-seop yang sedang pamer, dan Baek Yeon-woo yang sedang bersemangat.

Satu bersikap tidak dewasa untuk usianya, yang lain meninggalkan sopan santunnya di dalam kulkas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Apa yang bahkan harus mereka lakukan dengan kedua orang itu…

Guardian Yeo Eun-seo, mendengarkan komunikasi yang bising, menggelengkan kepalanya lalu menoleh kembali.

“Mereka saling cocok sempurna saat bertanding.”

“Biarkan mereka, unni. Karena mereka dekat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

“Berteman lebih dekat saja mereka akan mulai berebut kerah.”

Yu Ri-ra dan Ratu Hwang menjawab bergantian.

Sesaat kemudian, selaras dengan pemicu Yu Ri-ra, datang notifikasi bahwa objek besar “Hydra” telah diambil.

Dengan ini, termasuk objek itu, semuanya di hutan bawah di sisi lawan telah dihapuskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dari monster hutan kecil hingga golem biru yang memberikan buff berdurasi waktu. Mereka membersihkan semuanya.

Semua itu terjadi sementara Park Hwang-seop dan Baek Yeon-woo sedang mengunci lima anggota tim Kanada.

Yeo Eun-seo tersenyum sinis sambil menyaksikan tim lawan menyebar sia-sia.

“Kau benar-benar mengira kami tidak akan mengantisipasi kau datang untuk menyerang kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Secara ketat, Kanada adalah tim yang dianggap lemah bahkan di antara Babak 16.

Khususnya, tidak seperti gaya tangguh dan berani mereka, mereka kekurangan penyerang jarak-dekat yang terlibat secara fisik dan kekuatan tank yang terdedikasi.

Di sisi lain, tim Korea terdiri dari para pemain penguasa murni, dianggap sebagai tim impian terkuat dalam sejarah.

Jika prinsip dasar strategi adalah menyembunyikan kelemahan dan mempertajam kekuatan, maka pilihan tim Kanada untuk strategi menyerang dari kejauhan secara ekstrem sebagai Rencana A adalah pilihan yang sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Masalahnya adalah lawan mereka kebetulan adalah tim Korea.

Dipimpin oleh Pelatih Hong Han-hyeon, bersama dengan Raja Gunung Kim Jong-pil dan Guardian Yeo Eun-seo, otak-otak ini membaca rencana Kanada hanya dalam 5 detik.

‘Ada banyak cara.’

Seperti yang dipikirkan Yeo Eun-seo, apa pun akan berhasil. Mereka bisa menyerang balik, menjalankan operasi samping, meningkatkan tempo—apa pun akan berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tidak mengherankan Son Yul berkata, “Saatku,” dan mencoba menghadirkan quadra play.

Begitu mereka membaca langkah lawan, probabilitas Korea kalah turun hingga hampir nol.

Lalu Yeo Eun-seo mengajukan usulan yang sangat kejam.

‘Ayo tunjukkan pada mereka sesuatu yang melampaui sekadar kemenangan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dalam jangka pendek, hancurkan mereka begitu total sehingga mereka kencing sendiri hanya karena bayangan tim Korea, dan dalam jangka panjang, buat bahkan tim-tim lain gemetar saat melihat penampilan ini.

Betul.

Ketakutan.

Ajaibnya, Yeo Eun-seo memiliki ide yang sama dengan Lee Shin yang berada di seberang lautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dan metodenya sungguh kejam.

“Jangan beri mereka satu pun pembunuhan, jangan beri mereka menara, jangan biarkan mereka mengambil objek. Ambil hutan mereka juga.”

Perlahan.

“Bergerak hati-hati, hanya pergi ke tempat di mana visi telah diamankan. Buat mereka menyadari pertandingan ini tidak akan berjalan sesuai rencana mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sedikit demi sedikit.

“Kebiasaan buruk? Ke sana saja. Aku akan mengambil tanggung jawab. Main-mainlah dengan mereka. Tarik waktu dan ganggu mereka secara terus-menerus. Buat mereka muak. Patahkan semangat mereka untuk bertanding sepenuhnya!”

Namun pasti.

Ambil mereka dari tengkuk dan kencangkan cengkeraman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tidak ada kekalahan mudah. Biarkan mereka berjuang dalam ketakutan yang mengepul lalu bunuh mereka. Dalam proses itu, frustrasi mendalam dan keputusasaan akan terukir. Saat keadaan mental mereka jatuh ke dalam jurang.

Bukan hanya satu set, melainkan hancurkan mereka begitu total hingga memengaruhi seluruh pertandingan.

Inilah cara sang Guardian, yang rela melakukan apa pun demi kemenangan sempurna.

Dan ketika nexus dihancurkan.

[ Kemenangan ]

※ World Raid Babak 16.

Set 1

[Republik Korea] 1 VS [Kanada] 0⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Waktu pertandingan 41 menit 59 detik.

Skor pembunuhan 26:0

Skor menara 11:0

Skor objek 4:0

Hasil yang menghancurkan, diperkirakan oleh beberapa orang dan tidak diduga oleh yang lain, terungkap kepada semua orang.

________________________________________

“Kutuk! Kutuk!!”

Krak!

Pelatih Kanada menendang peralatan ruang tunggu yang kosong.

Mereka bermain-main dengan kami? Ada batasnya seberapa jauh kau bisa meremehkan seseorang!

Mulutnya yang berbulu berderai kutukan kata-F hingga sekeras-kerasnya. Setelah melampiaskan amarah sebentar, sang pelatih duduk dengan berat di kursi terdekat, masih memendam marah.

“Hah… Kutuk.”

Saat amarah mereda, yang menggantikannya adalah keputusasaan mendalam.

“Kita hancur. Sekarang aku mengerti mengapa ban-pick semacam itu keluar di panggung utama.”

Yang ia maksud adalah yang disebut “kita tidak salah.”

Bersikeras bahwa mereka tidak salah dan mempertahankan ban-pick yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Meksiko dan Kamerun, di antara yang lain, telah mempertahankan pilihan yang sama bahkan setelah kalah dari Korea. Karena itu, mereka dikritik keras oleh banyak pakar.

Namun mengalaminya secara langsung, ia berpikir ia memahami. Mengapa para pelatih itu berpikir demikian. Tidak… mengapa mereka tidak punya pilihan lain untuk melakukannya.

“Karena tidak peduli ke mana kau melihat, tidak ada jawaban, maka kau pergi dengan Rencana A yang paling kau yakini.”

Semakin tinggi tingkat kompetisi, semakin siap sebuah tim. Mereka mempertimbangkan berbagai faktor dan mengasumsikan segala macam variabel, menciptakan dari tiga atau empat hingga lebih dari selusin rencana permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Tapi walaupun begitu.

Baik itu tiga atau empat, selusin, atau bahkan lebih dari seratus.

Pada akhirnya, yang paling banyak usaha dan tingkat penyelesaian tertinggi adalah yang pertama, Rencana A.

Bahkan, strategi utama dari pertandingan besar berputar di seputar Rencana A ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

“…Bahkan jika kita mencoba memutar hal ini, ini hanya akan menjadi lebih berantakan.”

Pemikiran pelatih Kanada akurat.

Jika Lee Shin telah melihat ini, ia akan menganggukkan kepala.

“Dalam kasus seperti itu, kita hanya akan menggunakan apa yang paling kita sempurnakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sekali lagi, pemikiran pelatih Kanada sangat baik.

Jika Lee Shin berada di sini, ia bahkan akan bertepuk tangan.

“Baiklah. Aku telah memutuskan.”

Kita—kita tidak salah!

Pelatih mengepalkan tinjunya erat-erat saat membuat keputusannya.

•

•

※ World Raid Babak 16.

[Republik Korea] 4 VS [Kanada] 0

…seolah-olah.