Bab 385

『Kalau ditanya siapa karakter GM terkuat yang pernah saya asuh, saya akan menjawab tanpa ragu: Park Soo-bin, yang saya latih sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Tapi kalau ditanya siapa karakter GM terkuat mutlak, saya akan menjawab tanpa ragu sejenak pun.

Arthur Britain.

Dia yang terbaik.』

─ Dari Panduan Wajib Pemula GM karya Instruktur Lee, bagian ‘Q&A’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

•

•

Ratusan halo memenuhi udara.

Puluhan halo menyala serentak, dan saat celah dimensi terbuka, sebuah raungan menggelegar meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Roda gigi, silinder, bantalan, konveyor… untuk sesaat, suara itu memenuhi ruang bagaikan di dalam sebuah pabrik.

Lalu, tumpukan mekanis muncul, menembus halo-halo itu.

Logam. Berat. Fisika. Kekerasan. Mesin.

Dan

Kehancuran.

[ Menganalisis ulang kekuatan tempur… Tipe serangan: ‘Ruang’. Statistik pertahanan. Indeks kelemahan. Perhitungan respons lawan. Perhitungan jalur serangan optimal… ]

[ Tingkat bahaya meningkat. ]

[ Pengaturan ulang data selesai. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

[ ‘Dewa Perangkat Mekanis’ akan menyingkirkan target. ]

Tumpukan mekanis yang melayang di udara serentak meluncur. Gerakan berkecepatan tinggi. Badai logam mengaum, mengancam merobek sekeliling…

Lalu, bombardemen.

Bum! Bum!

Turun, turun…!

Szzzkk──

Tanah benar-benar meledak di bawah mereka…!

Flaash──!

Hujan logam, hukuman ilahi dari para mesin.

Bumi yang hancur, terdistorsi secara mengerikan, ambruk, menyisakan hanya tak terhitung kawah. Sebuah pemandangan kekerasan yang mustahil digambarkan dengan kata sifat apa pun.

Namun, bahkan dalam kekacauan brutal ini… ada cahaya yang tak pernah kehilangan sinarnya sekejap pun.

Tat-tat-tat──

Menghindari tumpukan mekanis yang turun.

Melompati kawah-kawah yang mengerikan.

Menembus debu pucat, sebuah cahaya terungkap.

Pedang Arthur, Sang Raja Ksatria, menyebarkan cahaya ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Shwaaak──

Segalanya berbeda.

Bersih. Tenang. Dibandingkan dengan kekerasan mekanis, serangan pedang itu benar-benar murni.

Namun jika satu pihak merasa darah mereka membeku karena tegangan, di sini, bulu kuduk berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Ruang terbelah. Tanpa suara. Tanpa tanda. Hanya, jejak pedang yang membelah.

Bagai riak yang menyebar di danau yang tenang, kekosongan bergetar saat ruang terbuka.

Bombardemen mekanis terhenti.

Ruang yang terpotong menabrak mesin-mesin itu. Terperangkap dalam retakan, mesin-mesin hancur berkeping-keping. Serpihan jatuh bagaikan hujan dari celah-celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dan kemudian, menembus bombardemen, ketika akhirnya Arthur melihat Gigant Soo-bin dan Gigant dalam penglihatannya, tatapannya berubah.

Saat mata kristal Arthur tenggelam bagaikan danau…

“Merlin.”

Melompat melewati tumpukan logam yang turun, menyisakan hanya ilusi di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Serangan yang diluncurkan Soo-bin pun dihindari dalam sekejap.

Hanya sebelum tinju raksasa Gigant menghantam, Arthur berkedip.

Teleportasi.

Saat tinju raksasa sang Goliath menghantam tanah kosong dengan dentuman, Arthur menatap ke bawah dari atas Soo-bin dan Gigant.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dan ketika Soo-bin menoleh dengan terkejut…

Pedang Arthur memancarkan cahaya.

Shweeeek──!

─ “Gigant terluka! Lengan yang terpotong jatuh ke tanah! Arthur dengan bersih memotong lengan Gigant! Ini pertama kalinya! Untuk pertama kalinya, Gigant telah dikalahkan!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

─ “Itu Arthur! Itu Arthur!”

Memblokir ruang untuk meniadakan dampak itu sendiri.

Merobek ruang untuk memotong keberadaan.

Serangan pedang yang melampaui pertarungan fisik semata: Misteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

─ “Misteri Ruang. Pedang Spasial Sang Raja Arthur!”

─ “Giant God Soo-bin dengan cepat memperbaiki lengan Gigant menggunakan mesin! Tidak mau kalah, Sang Raja Arthur di tanah bergerak lagi. Riak cahaya! Gelombang udara dan mesin bertabrakan!”

Mesin dan ruang bertabrakan.

“Gant-nim!”

[ ‘Dewa Perangkat Mekanis’ meningkatkan output. ]

Menanggapi teriakan Soo-bin.

Penghancur kebenaran.

Dewa Perangkat Mekanis, Gigant, menepuk dadanya dan menghembuskan asap. Lalu mengaum ke dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Lalu…

“Merlin.”

─ Aliran ruang benar-benar terblokir. Mari kita sejajarkan sumbunya, lalu seimbangkan. Mana di dalam koordinat ini terlalu jenuh. Jika kita teleport sekarang, ini akan menjadi seperti keju Swiss. Sebarkan mana di luar koordinat. Hmm? Ruang bodoh ini menolak. Tetap diam. Apakah karena golem mekanis itu? Oh, tunggu, menyebutnya golem mungkin terdengar kasar…

Pencari Kebenaran.

Bijakawan Ruang, Merlin, mengamati dunia dari celah dimensi yang tak terhingga. Lalu menjadikan dunia sebagai panggungnya.

Kekerasan paling purba dan mistisisme paling misterius.

Giant God Soo-bin dan Sang Raja Arthur saling bertabrakan.

─ “Mereka bertabrakan lagi!!”

─ “Giant dan Sang Raja! Sama sekali tidak mundur!”

________________________________________

Lembut, hampir berbisik.

Setelah menatap layar selama beberapa saat, Chae Dong-ha tak lagi bisa merangkai kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

“Yang… yang… itu apa…?”

Dia bukan orang yang mudah terkejut lagi.

Secara alami, karier Chae Dong-ha bukanlah hal yang bisa diremehkan. Mungkin bukan dalam jumlah absolut tahun pengalaman, tetapi pencapaian yang ia kumpulkan di Guild Mir adalah hal yang secara luar biasa monumental.

Pembaruan diri Kim Jong-pil, kebangkitan Yu Ri-ra, mekarnya Kim Yushin, keselamatan Baek Yeon-woo, dan bahkan mitos besar Park Soo-bin yang berdiri tepat di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dan orang yang paling dekat dengannya? Tak lain tak bukan Lee Shin.

Segala sesuatu yang disentuh Lee Shin berhasil, setiap langkahnya menabur mukjizat, dan ia sedang menulis sejarah secara langsung. Chae Dong-ha selalu berada di sisinya.

Dengan kata lain, pemimpin guild jenius kelas SS yang terus dibicarakan Lee Shin telah menjadi kenyataan.

Namun…

“Yang… apakah ini bahkan masuk akal? Apakah ini canyon yang aku kenal?”

Dia sama sekali tidak bisa memahaminya. Bahkan melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, otaknya tidak bisa mengimbangi. Logika umum runtuh. Pertarungan antara Park Soo-bin dan Arthur di layar begitu mengejutkan.

Dan Lee Shin, tersenyum nakal, meletakkan tangannya di bahu Chae Dong-ha.

“Tonton dengan saksama dan ingat, hyung. Ini adalah pertarungan yang mewakili ‘terkuat’ dan ‘terbaik’ dari generasi ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

“…Huh?? Terkuat dan terbaik?”

“Betul. Terkuat dan terbaik, dan sebagai catatan kecil, ada juga ‘optimal’.”

Lee Shin percaya bahwa kemungkinan dan narasi adalah fondasi dunia ini. Ia membenci peringkat karakter hanya berdasarkan kekuatan atau kemampuan tempur.

Namun ada tiga karakter yang ia sebutkan dengan cara seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Optimal (최적) Mahomes.

Terkuat (최강) Park Soo-bin.

Terbaik (최고) Arthur.

“…Aku tahu ini. Tiga besar dunia saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

“Hehe, betul. Mahomes saja bisa membentuk guild. Kamu bahkan tidak perlu khawatir—cukup bangun di sekitarnya dan kamu akan mencapai puncak. Mudah dilatih, mudah disusun komposisinya. Sangat nyaman.”

Oleh karena itu, Kapten adalah ‘Optimal.’

“Sedangkan untuk Bokchi… kamu tahu, hyung? Memerlukan begitu banyak usaha. Pelatihan sangat melelahkan, sumber daya sangat besar, ada batas waktu, dan kamu harus terus berjudi. Tetapi begitu mencapai ujungnya…”

“Kuat, kan.”

“Tepat. Senjata ultimat. Bokchi bisa menghancurkan dunia.”

Oleh karena itu, Gigant adalah ‘Terkuat.’

Namun yang terakhir—yang ‘Terbaik’—berbeda.

“Yang itu, hmm… bisa dibilang protagonis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

“Apa maksudmu? Jelaskan dengan istilah sederhana.”

“Secara harfiah. Jika dunia ini adalah sebuah cerita, maka protagonis ceritanya adalah Arthur.”

“!!”

Statistik dan sifat yang begitu memukau hingga secara naluriah bergumam “curang”. Potensi pertumbuhan yang begitu luar biasa kuatnya hingga kata-kata seperti ‘pelatihan’ terasa meremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

“Kemampuan fisik di tingkat tertinggi, dan melalui pembicara banyak itu, ia bahkan memperoleh ‘misteri’, konsep yang lebih tinggi dari sihir. Serangan, pertahanan, jarak dekat, jarak jauh, utilitas, eksekusi—jenis apa pun, tanpa batasan. Itu belum semuanya. Tanpa kelemahan. Bisa meraih keunggulan kapan saja, dalam situasi apa pun.”

Sebuah karakter yang dibuat oleh pengembang nerd dengan maksud tertentu. Sebuah karakter yang membuat tak terhitung pemain memulai sebagai Inggris. Sebuah karakter sempurna dan terlalu kuat yang bahkan membuat seseorang percaya bahwa seorang staf pasti berkebangsaan Inggris.

Itulah karakter yang sedang bertabrakan dengan penuh semangat bersama Park Soo-bin di layar.

“Arthur Britten. Musuh terbesar yang bisa kita hadapi saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Pujian tertinggi yang mungkin diberikan kepada seorang lawan.

Pernahkah Lee Shin pernah memberikan pujian seperti itu kepada siapa pun? Chae Dong-ha merinding. Lee Shin, yang selalu menertawakan segala rintangan, telah berkata percaya diri bahkan terhadap Mahomes, “Yang ini tidak bisa kalah.” Tetapi sekarang… Lee Shin tidak tersenyum. Ia serius, tajam.

Chae Dong-ha bertanya dengan hati-hati.

“Apakah karena itu… kamu memberi tahu para pemain begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

“Ya.”

Sebelum pertandingan, setelah pertemuan strategi berakhir, Lee Shin telah memanggil lima dari mereka ke samping untuk memberi peringatan.

─ “Dengarkan baik-baik. Mereka adalah guild paling lengkap yang pernah kita hadapi.”

Bukan hanya potensi individu, tetapi sebagai tim—koordinasi, strategi, taktik, dan guild secara keseluruhan. Para Ksatria Round Table berada di liga yang jauh di atas lawan apa pun yang pernah dihadapi Guild Mir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dan di tengah-tengahnya, akan ada Arthur.

─ “Aku bilang kita tidak boleh membiarkan Arthur bertindak liar, menyusun operasi sesuai itu, menjalankan tak terhitung simulasi… tetapi mungkin dalam pertandingan sungguhan, segalanya tidak akan berjalan persis seperti rencana.”

─ “Jangan salah paham. Bukan berarti aku tidak mempercayaimu. Aku percaya. Tetapi ini… ini tak terelakkan. Masalah yang akan kalian hadapi saat menghadapi Arthur.”

Ini bukan tentang kemampuan atau kekuatan. Kekuatan tingkat atas, ‘misteri’, tidak dapat dipahami tanpa pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Sehingga Arthur selalu meraih keunggulan terhadap lawan-lawan baru. Dari waktu hingga kendali pertandingan secara keseluruhan, ia memaksa adaptasi.

Oleh karena itu, Lee Shin memberikan nasihat yang tidak biasa, dingin, dan tepat. Jika segalanya berjalan baik, baik-baik saja—tetapi jika kekhawatiranku terwujud…

─ “Ingat hanya dua hal.”

Pertama: Selalu berpikir jangka panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

─ “Perpanjang pertandingan sebanyak mungkin untuk beradaptasi dengan kemampuan dan tempo Arthur. Hanya dengan begitu kalian bisa melangkah ke tahap berikutnya.”

Dan kedua:

─ “Apa pun yang terjadi, jangan pernah hancur. Bahkan jika kalian mati sepuluh kali, bahkan jika tidak ada yang berhasil dan kalian diombang-ambingkan, jangan biarkan itu mengguncangkan kalian. Tetap buka mata dan hadapi lawan kalian.”

Bahkan jika mereka kalah dalam satu set, tidak apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Meskipun set pertama di final Champions League adalah yang paling penting, jika mereka bisa beradaptasi dengan Arthur tanpa kehilangan momentum, langkah berikutnya…

─ “Percayalah padaku. Aku akan mengambil tanggung jawab dan memimpin kalian menuju kemenangan. Itulah sebabnya aku meminta ini dari kalian.”

Kekhawatiran yang tidak biasa bagi Lee Shin untuk memulai, berakhir dengan kepastian khasnya.

Chae Dong-ha bertanya tentang ini, dan Lee Shin melanjutkan, masih fokus pada Arthur di layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

“Pertama, kalian harus terbiasa dengannya. Hanya dengan begitu kalian bisa terlibat dalam pertarungan strategis atau pertarungan kelas berat.”

Yang bisa dilakukan Lee Shin sekarang hanyalah mempercayai. Bahwa mereka akan beradaptasi dengan Arthur dari Round Table, yang saat ini disebut sebagai yang terkuat di dunia.

“Mulai!”

Arthur, di mid-lane, menurunkan pedangnya yang terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌⁠

Tidak cepat. Perlahan, membelah udara kosong.

Mengikuti jejaknya, ruang terbuka, dan pada saat itu.

Arthur melangkah ke dalam ruang yang terbuka dan ketika ia muncul kembali di canyon.

“!!”

Lane atas. Di belakang Baek Yeon-woo.

Inti dari operasi Round Table, dan mobilitas global yang hanya bisa dilakukan Arthur.

[Teleportasi].