Saat pertandingan pembuka dikonfirmasi, dan bukan hanya para penggemar tetapi juga hunter, guild, Sekretariat, serta seluruh personel terkait liga membulatkan tekad mereka,
Lee Shin duduk sendirian di sebuah restoran Cina yang kosong, memegang segelas minuman.
Tiba-tiba, adegan dari film noir yang pernah ia tonton di masa lalu terlintas di benaknya. Pencahayaan redup, baijiu, dan bukankah tempat itu juga Busan? Lee Shin menenggak habis baijiu di tangannya dan mengaduk-aduknya di dalam mulut seperti sedang berkumur.
Pada saat itu,
Jingle――
Pintu terbuka, dan suara lonceng tua berdentang.
Orang yang masuk adalah seorang pria tua mengenakan topi fedora, Raja Gunung Kim Jong-pil.
Lee Shin membuka mulut dengan nada serius.
"Godfather, sebagai seorang godfather, sebenarnya apa yang kamu……."
"Kau mau bicara omong kosong lagi?"
"Ahem, aku hanya mencoba membangun suasana."
Silakan duduk. Lee Shin tersenyum seperti biasa dan memberi isyarat ke depan. Kim Jong-pil duduk dan mengisi gelasnya sendiri dengan baijiu.
"Mau pesan apa? Makanan di sini cukup enak."
"Mari kita pesan daging babi suwir dengan paprika."
"Bos, tolong bawakan kami beberapa porsi daging babi suwir dengan paprika. Tambahkan mantou kukus ekstra."
Setelah memesan dan bertepuk tangan sekali lagi, jam tangan di pergelangan tangan Lee Shin berkilau, dan seketika, sihir penghalang menyebar di sekitar mereka.
"Jadi, ada apa sampai kau tiba-tiba memanggilku secara terpisah?"
"Hei, itu menyakitkan. Apakah kita benar-benar butuh alasan untuk bertemu? Ck, tiba-tiba aku merasa ada jarak di antara kita. Apa kau sudah bosan denganku…….?"
"Hentikan omong kosongmu."
Kim Jong-pil berkata terus terang sambil menghabiskan baijiunya.
"Orang yang kulihat kemarin lusa, kemarin, bahkan pagi ini tiba-tiba memanggilku sendirian—bukankah aku akan penasaran? Terutama ketika kau bilang kita harus bertemu satu lawan satu tanpa Dong-ha atau anak-anak lainnya."
"Aku hanya ingin minum……"
"Kalau begitu, kau pasti akan menerobos masuk ke rumahku dan mulai melelehkan istriku terlebih dahulu dengan '108 Teknik Aegyo untuk Merebut Hati Wanita' yang selalu kau bicarakan itu."
"Hehe."
"Cukup omong kosongnya. Langsung saja bicaranya."
Benar.
Jika harus memilih orang yang paling dekat dengan Lee Shin sepanjang liga musim dingin, itu bukanlah tangan kanannya Chae Dong-ha, maupun tangan kirinya Yoon Choa.
Melainkan Kim Jong-pil yang ada di sini.
Bahkan selama periode kamp pelatihan yang melelahkan itu, mereka menempel bersama penuh tiga jam setiap hari, hingga chemistry mereka terkenal bahkan di dalam guild.
Jadi mengapa memanggilnya seperti ini sekarang, tiba-tiba?
Lee Shin mengisi gelas kosong dengan alkohol dan mulai berbicara.
"Selama musim reguler tahun ini, aku mungkin tidak akan memutarbalikkan diriku seperti dulu lagi."
"Haruskah aku menganggap itu berarti kau mundur dari mengelola tim raid?"
"Mundur terlalu berlebihan. Aku masih perlu berpartisipasi dalam pertandingan penting."
"Taeyang, Shinsung, Kirin?"
Lee Shin mengangguk diam-diam.
Alih-alih bertanya 'mengapa' dengan lantang, Kim Jong-pil merenungkan 'mengapa' di dalam kepalanya.
Pada saat itu, semua hal yang telah dicampuri oleh Lee Shin, besar maupun kecil—mulai dari pengumuman ranker, kamp pelatihan, estafet superteam, akademi, dan sebagainya—terlintas kembali secara terbalik.
Dan ketika pikirannya akhirnya mencapai yang terakhir, 'insiden Amerika Selatan'…….
"Kamu……."
Otak Kim Jong-pil yang luar biasa menemukan jawabannya.
"Kau berencana untuk fokus serius pada kegiatan eksternal sekarang. Dan itu berkaitan dengan liga ini, bukan?"
"……Mengapa kau berpikir demikian?"
"Karena kau memproyeksikan pengaruhmu keluar."
Dia menghabiskan gelasnya dan melanjutkan.
"Banyak orang mengatakan kau impulsif dan bekerja berdasarkan insting, tapi itu sama sekali tidak benar. Dari satu sampai sepuluh, kau adalah bajingan kalkulatif yang bergerak sesuai rencana."
Dan pusat perhitungan Lee Shin selalu sama: guild.
"Lee Shin yang kukenal memperluas lingkup tindakannya sedikit demi sedikit dengan guild sebagai pusatnya. Di Liga 4, kau mereorganisasi guild, dan di Liga 3, kau secara serius mengonsolidasikan basis penggemar. Di Liga 2, kau menyelesaikan peletakan fondasi."
"Menarik. Lalu kapan menurutmu fondasi itu meledak?"
"Kenapa bertanya padahal kau tahu? Jelas Woojin Dan. Saat itulah sejumlah besar uang masuk."
"Heh heh heh, inilah kenapa aku tak bisa lepas darimu, Pak. Kau terlalu memahami hatiku."
Ketika Woojin Dan masuk, guild memperoleh kebebasan finansial, dan Lee Shin mendapatkan kekuatan untuk menyelesaikan gambar apa pun yang dipilihnya untuk digambar.
"Sebagian besar CEO akan berhenti di situ. Untuk sekadar guild, itu sempurna. Tapi kau bergerak."
"Benar. Aku bergerak."
"Kau tiba-tiba menyeberang ke Amerika dan merombak sebuah guild."
"Bisakah kau menyebutnya manajemen, dengan sedikit lebih elegan?"
"Saat itu, samar-samar aku merasakannya. Bahwa kau tidak hanya mengincar kejuaraan tepat di depan mata, melainkan sesuatu yang lebih besar."
Dan itu mungkin—
"Liga ini. Bukan hanya Liga Korea, tetapi seluruh liga dunia."
Kim Jong-pil mengatakannya dengan mata berbinar, dan Lee Shin mengangguk seolah sangat tersentuh lalu bertepuk tangan.
Tep, tep, tep.
"Kim Jong-pil, pria dengan pesona iblis. Kau menangkapku lagi. Serius, hyung Dong-ha harus berusaha lebih keras."
Seolah dia masuk ke kepala Lee Shin dan keluar lagi, dia menebak semuanya dengan benar dari satu sampai sepuluh.
"Pak, apakah kau ingat ketika aku datang mencarimu?"
"Gunung Geumgang?"
"Ya."
"Aku ingat."
"Bagaimana kondisi liga sekarang dibandingkan dengan liga waktu itu?"
"Yah…… menyenangkan."
"Cepat dan mendebarkan. Intens dan penuh ambisi. Itu membuat para penggemar gila dan membuat para hunter bertarung. Karena itu, guild-guild mati berguguran, tapi yah, itu adalah sesuatu yang harus kita tahan demi kebaikan liga ini."
Lee Shin menghempaskan gelas kosong ke meja dan berbicara dengan tegas.
"Itu semua berkat aku."
"Aku tidak bisa menyangkal itu."
"Aku sangat mencintai liga ini. Para hunter, para guild—aku mencintai mereka semua sampai tak tertahankan. Aku dapat mengatakan ini dengan percaya diri. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang memahami liga ini lebih baik daripada aku, atau mencintainya lebih dari aku."
"Liga ini, kita akan menaklukannya."
Dan juga.
"Liga ini, kita akan mengangkatnya."
Ke atas sana.
Ini sedikit berbeda dari apa yang dia katakan kepada Lee Sang-byeok.
Bukan 'aku', tetapi 'kita'. Bukan pertanyaan, tetapi kepastian.
Dengan menyelesaikan insiden Amerika Selatan, Lee Shin menanamkan pengaruhnya dengan kuat pada Sekretariat.
Estafet superteam yang diciptakan dengan memindahkan ketua empat grup besar menancapkan pilar-pilar kokoh di liga ini.
Melalui koneksinya dengan keluarga Rothschild, ia membuka jalan ke Eropa, dan melalui kamp pelatihan, ia mengamankan saluran solid ke pasar terbesar, Amerika Serikat dan Tiongkok.
Persiapan telah selesai.
Sekarang saatnya menyebar keluar.
Secara alami, pusat dari semuanya adalah Guild Mir.
Dan di sini, Raja Gunung Kim Jong-pil, bersama dengan Lee Shin, adalah Guild Mir itu sendiri.
"Jujur saja, dengan susunan pemain ini, kita tidak akan kalah kecuali melawan empat guild besar."
"Aku setuju."
"Dengan Chae Dong-ha di kantor depan dan Kim Jong-pil memimpin tim raid, guild akan berjalan mulus."
"Aku juga setuju dengan itu."
"Lalu apa yang harus kulakukan untuk guild sudah diputuskan."
Objektivitas diri Lee Shin yang kejam tidak pernah membiarkannya beristirahat. Saat ia menutup matanya, kejadian-kejadian yang belum dialami melimpah ruah, dan para hunter yang belum ia temui berkelip di hadapannya.
Memiliki kekuatan dan pengaruh namun tetap menganggur adalah dosa. Lee Shin percaya akan hal itu.
"Aku lapar. Tidak, meskipun aku tidak lapar, aku harus merasa lapar. Melampaui Korea, Asia, dan selanjutnya, dunia. Dengan kekuatan besar datang tanggung jawab besar. Bukankah perwakilan dari Kaisar Agung Mir seharusnya memiliki kemurahan hati sebesar itu? Tidakkah kau berpikir demikian?"
"Hah, lihatlah bajingan kurang ajar ini—pokoknya, mulutmu level ranker."
"Hehehe. Dengan mulut terhebat di bawah langit, aku akan membawamu ke dunia, Pak. Protagonis dunia—hah, itu mematikan."
"Entahlah, bocah nakal."
"Tapi kau menyukainya."
Ketika Lee Shin tersenyum dan mengulurkan gelasnya, Kim Jong-pil mengangkat miliknya sendiri dengan seringai pasrah.
Dua gelas itu berdenting bersamaan, persis seperti yang pertama kali mereka bagi di Gunung Geumgang.
"Oh ya, ngomong-ngomong soal itu. Aku berpikir untuk mencoba sesuatu yang menarik dimulai dari pertandingan pembuka ini……."
Lihatlah ini.
Saat melihat daftar yang dikeluarkan Lee Shin dari dadanya, mata Kim Jong-pil membelalak seolah hendak robek.
"Dasar gila!"
"Pwahahahahaha!!"
________________________________________
Sementara itu, Guild Royal Sword juga sepenuhnya tenggelam dalam persiapan untuk pertandingan pembuka.
"Hei! Kenapa mengatur satu rapat strategi memakan waktu seharian? Cepatlah! Hah?"
"Siapa yang menghubungi MBS?! Sekarang kata-kataku jadi kusut dan merepotkan sekali!!"
"Ketua Tim! Ketua Tim PR!! Direktur menelepon!! Ya, dari stasiun penyiaran!"
"Kapan Jepang bilang mereka akan mengirim peralatan?? Masih belum juga……? Brengsek ini, minggir."
Guild Mir tidak hanya mengklaim gelar juara Korea musim lalu, tetapi juga juara Asia.
Di atas itu semua, dengan kunci curang yang dikenal sebagai Dewa Raksasa kini aktif, pertandingan pembuka Guild Mir dikonfirmasi 100%, bahkan bukan 99,9%.
Secara alami, mata para penggemar dan orang dalam beralih ke lawan mereka. Siapa yang akan dijodohkan biro tersebut dengan naga gila itu?
Dan ketika pilihan biro terungkap sebagai Guild Royal Sword, orang-orang memandang Royal Sword dengan rasa iba, tanpa perlu ada yang mengucapkan sepatah kata pun……
Namun reaksi para penggemar Royal Sword sendiri tidaklah buruk.
― Bisa ditangani, lol?
― Apa cuma aku yang berpikir ada peluang……?
― Kita belum tahu! Siapa tahuww!!
……Mungkin terlihat seolah mereka semua kehilangan akal sehat karena syok berlebihan, tapi tanpa bercanda, itulah sungguh-sungguh suasananya.
Karena tim-tim lain juga tidak tinggal diam.
[ Guild Baekgeom, "Kami juga superteam!" Rekrutmen massal ranker kawasan Asia menggunakan dana dari penjualan Master Pedang! ]
[ Guild Royal Sword, menggigit gigi setelah berpisah dengan Guardian. Berhasil merekrut ranker Jepang Wind-Forest-Fire-Mountain (peringkat 15) dan Shaman Spider (peringkat 20)! ]
[ "Empat guild besar bukanlah segalanya!" Badai penguatan melanda tim-tim tingkat menengah dan bawah! ]
Para perwakilan bukanlah orang bodoh. Menghadapi Direktur Kim Mi-young membuat mereka merasakan krisis.
Liga yang berubah, dengan perhatian dunia tertuju pada liga Korea. Hal itu terlihat jelas dari biaya hak siar yang meningkat tajam dibandingkan tahun lalu.
Untuk entah bagaimana mempertahankan pijakan di liga yang berkembang ini, mereka harus melakukan sesuatu—dan 'sesuatu' itu adalah penguatan di atas.
Di samping itu, beberapa orang dalam menawarkan perspektif berbeda tentang pertandingan pembuka…….
― "Yah, itu tidak akan sesatu arah seperti yang dipikirkan orang. Perhatian terfokus pada empat guild besar—Mir, Shinsung, Taeyang, dan Kirin—tetapi selama liga musim dingin ini, guild lain juga terus memperkuat susunan pemain mereka. Di antaranya, guild yang wajib diperhatikan adalah Guild Royal Sword."
― "Mereka merekrut 'Wind-Forest-Fire-Mountain' dan 'Shaman Spider', yang berada di peringkat 15 dan 20 di Jepang tahun lalu. Wind-Forest-Fire-Mountain adalah jungler tipe komandan yang bahkan memiliki pengalaman di tim nasional Jepang, dan Shaman Spider, meski relatif baru, adalah pendukung ahli dalam gangguan menggunakan ninjutsu dan jebakan."
Berkat ini, para penggemar Royal Sword mau tidak mau gemetar kolektif karena kegembiraan.
Lalu bagaimana pendapatmu tentang Joanna Lee, sang perwakilan? Popularitasnya meroket.
Dia menikmati pujian yang ditujukan padanya dengan ekspresi puas.
"Memanggilku Lady Anna, ya? Hehe. Pokoknya, seru."
Ketika dia gagal mempertahankan Guardian, dia diperlakukan lebih buruk daripada kecoa berusia sepuluh tahun, tapi sekarang dia telah menjelma menjadi penyelamat yang mati-matian melindungi guild yang terbakar tanpa mimpi atau harapan.
Serius, anjing-anjing kampung itu—harus diakui temperamen rebusan panci mereka.
Untuk sesaat, hawa dingin menyelimuti senyum Joanna Lee, tapi segera dia menyadari seseorang duduk di depannya dan memasang senyum bisnisnya sekali lagi.
"Jongyu, kau sebaiknya melihat-lihat kadang-kadang saat bosan. Ini seru."
"……."
"Baiklah, baiklah, kau ingin aku berhenti bercanda dan menjawab pertanyaannya."
"Tolong jawab dulu."
Benar.
Yang duduk di seberangnya adalah Light Sword Jongyu. Inti dari Guild Royal Sword setelah Guardian pergi, dan pemimpin raid.
Dan Jongyu bertanya tentang 'suasana' yang saat ini menyelimuti guild.
"Wajar jika orang dalam ribut sebelum pertandingan pembuka, dan tidak ada salahnya penggemar memiliki ekspektasi tak terjelaskan sebelum musim dimulai…… tapi masalahnya adalah guild itu sendiri terbawa oleh suasana itu?"
"Itu benar."
Alasan Jongyu datang ke kantor perwakilan adalah karena percakapan di antara para pemain transfer.
Dia memasuki ruang tunggu setelah latihan dan mendengar secara tidak sengaja para pemain transfer mengevaluasi lawan mereka; pada saat itu, Jongyu merasakan ada sesuatu yang sangat salah.
"Mereka bilang cukup menghentikan Raja Gunung dan Hwarang. Mereka benar-benar percaya bahwa biro Korea mendorong ketiga anak muda itu untuk meningkatkan popularitas liga."
"Ya ampun…… Tolong mengerti, Jongyu. Mereka berasal dari Jepang."
"Aku tidak bermaksud berdebat apakah evaluasi mereka benar atau salah. Yang ingin kukatakan adalah bahwa suasana halus yang mengelilingi kantor depan ini mempengaruhi disiplin tim raid. Ini adalah suasana yang sengaja kau ciptakan, bukan, Perwakilan."
"Hmm…… Kau menyadarinya?"
Light Sword Jongyu dikenal karena kepribadiannya yang santai dan pendiam. Karena itu, dia sempat berpikir Jongyu kurang perseptif—tapi dia salah.
Joanna menggaruk kepalanya dengan canggung dan dengan mudah mengakui kesalahannya.
"Itu untuk menghilangkan mentalitas pecundang. Kupikir menyuntikkan kepercayaan diri buatan berulang kali akan meningkatkan moral. Kurasa aku agak berlebihan. Maafkan aku."
"Mengapa?"
"Hmm, aku tidak berencana mengatakan ini, tapi pada titik ini, aku harus. Hanya kau yang boleh tahu ini, Jongyu. Aku memahami dengan jelas perbedaan kekuatan antara Guild Mir dan guild kita."
"Apakah maksudmu kita akan kalah?"
"Tentu saja tidak. Jangan buru-buru. Dengarkan."
Guild Mir dan Guild Royal Sword.
Dalam hal kekuatan, koordinasi—segalanya—jurang antara kedua guild itu mencolok. Dan begitulah cara kebanyakan orang melihatnya.
Terus terang, semua orang kecuali penggemar kita mungkin berpikir demikian.
Tapi justru karena itulah Joanna melihatnya sebagai peluang.
"Anak-anak yang disebut 'anak dewa' itu akan sepenuhnya terbawa suasana. Bukankah begitu? Ranker angka tunggal di awal dua puluhan—jika mereka tidak sombong, mereka bukan manusia, mereka bodhisattva."
"Kita mengincar momen kelalaian ini. Kau tahu aku meminjam item legendaris dari Jepang, kan? Tidak lebih, tidak kurang—mendaratkan satu pukulan keberuntungan! Itulah rencana kita."
Di medan perang yang miring, kemenangan akan menghasilkan hadiah yang jauh lebih besar.
Itu sebabnya, sama seperti Pedang Baekhwa yang digunakan Guild Kirin melawan Park Su-bin musim lalu, Joanna Lee telah menyiapkan item yang dirancang khusus untuk lima starter Guild Mir menjelang pertandingan pembuka.
Jika segala sesuatunya berjalan murni berdasarkan kekuatan mentah, itu akan menjadi duel—bagaimana mungkin itu kompetisi?
"Sayangnya kali ini, Jongyu, kau dikeluarkan dari daftar ranker."
"……."
"Jujur, apa yang dikatakan para pemain transfer tidak sepenuhnya salah. Menurutmu apakah mereka berada di peringkat itu murni karena keahlian?"
"……."
"Biro itu sendiri mengakui bahwa peringkat bukan indikator kekuatan mentah. Bisakah kau benar-benar mengatakan mereka tidak mendapat manfaat dari biro sama sekali?"
"……."
Dia tidak menjawab, tetapi tangan yang tergenggam erat mencengkeram pedang besarnya mengungkapkan emosinya.
Ya, memprovokasi harga dirinya adalah langkah yang tepat.
Joanna Lee tersenyum puas.
"Mari kita buat kekacauan bersama. Mari beri pelajaran pada bocah-bocah nakal itu."
"Ayo lakukan."
Demikianlah, saat perwakilan dan pemimpin raid membulatkan tekad, Guild Royal Sword melakukan persiapan penuh untuk membunuh raksasa.
Dan akhirnya, pagi hari pertandingan pembuka menyingsing.
________________________________________
Dan takdir yang terbentang di hadapan mereka adalah
― "??"
― "??"
― "Huh—?? I-ituu, sungguh? Sungguh?"
― "Huh? Uh? Apa ini? Apakah ini nyata?"
― "Betul! Apa yang kita lihat itu nyata!!"
Jungle: Raja Gunung Kim Jong-pil.
ADC: Blitz Yu Ri-ra.
Dan kemudian
― "Di lane atas, tank tim kedua Mir Choi Soo-pil. Sebagai support, penyembuh suci Putri Seo Ye-na. Dan akhirnya, di mid."
― "Lee Hye-jung!! Pemimpin Tim 2 mama Lee Hye-jung!!"
Layar terbelah antara Guild Royal Sword yang panik dan Lee Shin yang berguling-guling di lantai sambil tertawa.
"Pwahahahaha!"
Laboratorium Profesor Lee yang berseri-seri AKTIF!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!