Pohon-pohon raksasa menghalangi langit bagaikan gedung-gedung tinggi. Daun-daun hijau yang lebat bahkan menghapus konsep tentang waktu, membentuk labirin hijau yang sangat luas.
Paru-paru Bumi, hutan terbesar di dunia, Hutan Amazon.
Di sanalah Zona Bahaya Gerbang Amerika Selatan berada.
“Hah… hah…!”
Seorang wanita berlari kencang menerobos semak belukar sambil terengah-engah.
Keringat bercucuran deras dari dagunya. Tongkat sihir di pinggangnya, rompi taktis, dan berbagai perlengkapan lainnya menandakan bahwa ia adalah seorang [hunter] yang terampil, tetapi saat ini, ia bukan hanya putus asa—ia dilanda ketakutan yang luar biasa.
‘Kenapa, kenapa hal ini bisa terjadi!’
Mengapa hal mengerikan seperti itu bisa terjadi?!
Menahan air matanya, ia memutar kembali kejadian-kejadian barusan di dalam kepalanya.
Zona Bahaya Gerbang Amerika Selatan, Kamp 33. Sebagai kamp yang terletak di bagian paling terpencil di Amazon, tempat itu mengumpulkan para [Awakened] dan hunter yang memiliki level relatif tinggi di antara mereka yang menjelajahi zona bahaya.
Dan di sinilah, wanita itu tadi sedang menikmati bir bersama rekan-rekannya.
‘Baru saja, kami menonton final Asia dan bersenang-senang!’
John mendecak lidah mengomentari Klan Namgung, mengatakan bahwa mereka sudah kehilangan akal sehat; Bill mengkritik mereka karena bahkan tidak mampu mencapai pinggiran wilayah Namgung.
Riley berkomentar, “Hmm, cuma begitu saja?” setelah melihat para jenius Korea; Emma merinci pencapaian mereka dalam sebuah perdebatan.
Rasa cemburu dan kagum terhadap para hunter yang berhasil mencapai panggung impian adalah hal yang lumrah di industri ini.
Sebuah hari yang benar-benar biasa, namun matanya kini justru berkaca-kaca.
‘Semuanya berjalan normal, jadi kenapa!’
Lalu, bencana itu datang.
Biiiieeee―――!
Alarm dan suara peringatan penyusupan bergemuruh.
Tabrakan berbagai perangkat militer, riak-riak manifestasi mana yang bermunculan.
Itu adalah pertempuran. Tidak, itu adalah perang.
Para anggota guild yang tadinya hanya bercanda mengintip keluar.
Bukan cuma mereka. Semua orang di Kamp 33 menghadapi kekacauan itu, dan tak lama kemudian, seluruh kamp—termasuk dirinya—berdoa kepada Tuhan secara bersamaan.
― “Ya Tuhan…”
― “Sialan, apa itu?”
Itu adalah kegelapan.
Lengket dan tampak tidak menyenangkan seperti ter, kegelapan itu melahap hutan.
Semua orang membeku di tempat akibat teror luar biasa yang menutupi seluruh cakrawala. Dan fakta bahwa ketakutan ini bahkan menelan Kamp 33 membuat semua orang dilanda keputusasaan.
― “Aaahhh!!”
― “T-Tolong aku!!”
― “Kakiku… ugh.”
Kekacauan suara pertempuran bercampur aduk dengan jeritan.
Pada saat itulah, sosok yang membangunkan dirinya dan yang lainnya dari rasa takut yang membekukan adalah kapten mereka. Biasanya, pria itu hanya minum bir dan melontarkan hal-hal sepele, dengan perut buncitnya yang sering jadi bahan ejekan rekan-rekan setimnya. Namun kini, dengan keseruan yang belum pernah dilihat siapapun, ia berteriak.
― “Bodoh, lari!!”
― “!!”
Tidak ada cara untuk menghentikannya.
Jika tersapu, kematian adalah kepastian.
Jika kalian lebih menghargai nyawa daripada harga diri, kaburlah!
Mendengar teriakan sang kapten, semua orang berpencar ke segala arah.
Bukan cuma guildnya, tapi semua orang di sekitar Kamp 33.
Namun, bahkan saat ia berteriak menyuruh mereka kabur, sang kapten tetap tinggal sampai detik terakhir.
Mengingat pria itu mengirim rekan-rekannya pergi demi keselamatan mereka, air mata akhirnya tumpah dari mata wanita itu.
‘Isak… Kapten…’
Ia menggigit bibirnya dan menatap kedua lengannya.
Tercetak bagaikan tato adalah nama-nama rekan setimnya—tali pengikat keselamatan yang memungkinkan dirinya melacak keberadaan hidup mereka dalam keadaan darurat.
Nama sang kapten menghilang lebih dulu. Disusul oleh John, Bill, Riley, dan Emma secara berurutan.
‘Aku harus kabur. Aku harus selamat dan melaporkan hal ini!’
Ia tidak boleh membiarkan kematian kapten dan rekan-rekannya menjadi sia-sia.
Bagaimanapun caranya, ia harus keluar dari neraka ini dan membongkar identitas keparat-keparat tersebut.
Dengan tekad bulat itu, ia menenggak ramuan stamina miliknya dalam sekali teguk, memantapkan hatinya.
Namun, tekad hanyalah tekad, sementara kenyataan tetaplah kenyataan…
Tak lama kemudian, ia berhenti dengan terbelalak di depan pemandangan yang tidak bisa ia percaya.
“……Ini adalah!!”
Sebelum ia sempat bersuara, suara tebasan merobek udara.
Pshhh――!!
Ujung pedang, yang lebih gelap dari logam, menembus jantungnya. Ia ambruk ke atas tanah yang basah.
Korban selamat terakhir, yang membawa beban pengorbanan kapten dan rekan-rekannya, telah berubah menjadi mayat tak bernyawa.
Kemudian, sosok-sosok muncul dari balik semak belukar.
“Target didapatkan.”
“Apakah itu yang terakhir?”
“Jika yang lain tidak sempat kabur, ya.”
“Konfirmasi.”
“Tidak perlu. 471, semuanya terkonfirmasi. Seluruh Kamp 33 telah dimusnahkan.”
Kulit pucat bagaikan mayat, urat-urat biru menonjol keluar menyerupai serangga.
Ya.
Mereka yang menyerang Kamp 33 adalah para fanatik yang memandang mana sebagai sabda Tuhan dan Kebangkitan sebagai penebusan dosa. Mereka bertekad untuk membersihkan manusia tak terbangun yang dianggap seperti hama dan menciptakan dunia bagi ras manusia baru.
Xenocratus Klein.
“Awal yang berjalan mulus.”
“Nyaris ketahuan, tapi kita berhasil menutupinya.”
“Sekarang, ini tinggal masalah waktu saja.”
“Selama kita bisa menangani Sekretariat, semuanya akan baik-baik saja.”
Lalu, sebuah suara menyela.
“Tidak perlu mengkhawatirkan Sekretariat.”
Dari dalam kegelapan, para kombatan Klein membungkuk dan menyingkir ke sisi kanan dan kiri.
Suara itu milik sosok yang berjalan santai melewati kerumunan, menyeret kakinya dengan malas.
“Final tingkat benua telah berakhir. Rasanya seperti memanen hasil jerih payah setahun penuh. Tapi, apakah mereka akan mencemaskan urusan di sini hanya berdasarkan kecurigaan tanpa bukti yang kuat? Aku rasa tidak.”
Biasanya, Sekretariat akan turun tangan jika terjadi insiden di Zona Bahaya Gerbang.
Mereka mungkin akan mengerahkan pasukan atau merepotkan negara-negara tetangga, namun saat ini, menjelang digelarnya Champions League, seluruh kekuatan dan otoritas administratif terpusat di tempat lain.
Apakah pertimbangan mereka akan berfungsi dengan baik dalam situasi seperti ini?
Mereka kemungkinan besar hanya akan ragu-ragu dalam rapat yang tidak menghasilkan keputusan, atau dengan arogan terlambat melakukan intervensi.
“Itu tidak masalah. Kita tidak butuh banyak waktu; kita sudah mengamankan [Saint]. Sambil mereka mengabaikan kita, kita akan melahap Amazon dan mendirikan tempat perlindungan kita.”
Begitulah cara pedang seorang pria menembus punggung mayat wanita tersebut.
Urat-urat biru yang menempel pada pedang itu berdenyut dengan beringas, lalu menyusut seperti balon yang kempes.
Bola mata wanita itu berputar kesenangan seolah merasa puas, mirip seperti mata pria bertopeng itu.
Kemudian, mata-mata yang menempel pada senjata Klein semuanya terbuka secara bersamaan.
“Anak-anak yang telah kuberi kekuatan, patuhi perintahku. Maka masa depan yang kalian dambakan akan terwujud.”
“Baik, Komandan Legiun Ketiga!”
“Dimengerti, Komandan Blood Phoenix!”
Komandan Legiun Ketiga Klein, penguasa seluruh pedang mana, pedang mana primordial—Blood Phoenix—tersenyum cerah melihat pemandangan di hadapannya.
“Tidak banyak waktu yang tersisa. Sungguh.”
Medan mana yang masif melonjak di tempat itu.
•
•
Namun, berlawanan dengan optimisme Blood Phoenix, Sekretariat sudah bersiap dilanda kekacauan karenakan ulah Lee Shin.
Kwang――!!
“Kita harus segera menghentikan liga ini.”
“…Perwakilan Lee Shin. Katakan itu sekali lagi. Apa katamu?”
“Kita harus segera menghentikan liga ini.”
“Sekali lagi.”
“Champions League. Turnamen itu harus dihentikan.”
“Oh… terima kasih. Berarti pendengaran saya belum rusak.”
Kim Mi-young, kepala Divisi 1 Liga Korea, yakin bahwa ia tidak pernah merasa sebingung ini seumur hidupnya.
‘Begadang tiga malam demi final Liga Asia, kemarin Zona Bahaya Gerbang Amerika Selatan tiba-tiba diblokir oleh organisasi misterius yang memicu keadaan darurat, dan sekarang sang perwakilan ingin menghentikan liga…’
Tatapan Kim Mi-young beralih ke arah sana.
Pria yang melampaui batas ketampanan yang meresahkan dan kini memancarkan intimidasi pekat.
Lee Shin, pria yang sedang membuat pikirannya kacau balen.
Perwakilan dari guild yang baru saja memenangi final Liga Asia dan hanya menyisakan Champions League datang secara langsung dan berkata begitu.
“Tiba-tiba menghentikan liga… kenapa?”
“Ini.”
Lee Shin menyerahkan selembar surat kabar.
[ Kudeta di Brasil! Kerusuhan skala besar terjadi. ] [Organisasi misterius blokir zona bahaya Gerbang Amazon Amerika Selatan.]
Artikel-artikel itu disembunyikan di sudut, bukan di halaman utama.
Pantesan saja, pikir Kim Mi-young merasa lega. Ia tadinya khawatir ada masalah pada guild tersebut.
Namun Lee Shin melanjutkan, seolah tahu apa yang ada di dalam pikirannya.
“Anda memandangnya terlalu remeh.”
“Sama sekali tidak. Zona bahaya Gerbang berada di bawah manajemen khusus Sekretariat. Kami mengadakan rapat semalaman suntuk kemarin. Ini bukan hal yang kami anggap sepele. Tapi…”
“Apakah karena itu terjadi di Amerika Selatan?”
“Anda tahu betul, seperti yang kuduga.”
Amerika Selatan terkenal dengan keamanan publiknya yang buruk.
Politiknya korup, kudeta sering terjadi, dan pasukan bersenjata kerap muncul untuk menghajar para penjahat.
Apakah Sekretariat akan membiarkan zona bahaya Gerbang di Amerika Selatan begitu saja di tengah kekacauan seperti itu?
Zona bahaya gerbang yang memiliki kepentingan terselubung dalam hal “Batu mana”?
“Sekretariat meyakini bahwa pasukan kudeta di Brasil ingin memonopoli Batu Mana tersebut.”
“Maksud Anda, mereka akan menghubungi Sekretariat jika situasi sudah mereda secara normal?”
“Selama tidak ada perintah konyol yang menentang kita, ya.”
“Bagaimana jika mereka memutuskan untuk menentang Sekretariat?”
“Kalau begitu, kita akan mengerahkan pasukan—dan itu tidak akan terlambat.”
“Mereka kan paling-paling cuma pasukan kudeta?”
“Sekalipun di dalamnya termasuk pasukan yang terbangun, mereka bukan tandingan Sekretariat, terutama karena lokasinya dekat dengan markas besar di Amerika Selatan.”
Kepala Divisi Kim Mi-young mengangguk, matanya memancarkan kebanggaan.
Lee Shin tersenyum sembari mengusap wajahnya.
‘Sudah kuduga, aku tahu ini bakal terjadi.’
Alasan kenapa quest mendadak ini sulit bukan sekadar karena kekuatan Klein.
Semuanya berawal dari cara membujuk Sekretariat.
Yang artinya:
‘Jika hasil kerja perwakilan buruk, mereka bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan rapat dengan kepala divisi.’
Pertama, pencapaian guild akan dievaluasi.
‘Jika hubungan, prestasi, atau reputasi belum dibangun, kalian bahkan tidak bisa diajak bicara.’
Kedua, kemampuan pribadi perwakilan akan diuji.
Dan yang terakhir…
‘Tingkat bujukan bergantung pada bagaimana perwakilan mengelola statistik sosial dan quest-quest sebelumnya.’
Mulai dari pencapaian karier hingga evaluasi di dunia nyata, ini adalah “quest hadiah” komprehensif yang menuntut seluruh kemampuan sang perwakilan.
Oleh karena itu, ini adalah quest yang telah membuat banyak pemain pemula memilih berhenti.
‘Dan ini adalah serangan waktu.’
Waktu sangat terbatas, jadi Lee Shin memutuskan untuk bertindak sedikit lebih agresif kali ini.
Ia menunjuk sebuah artikel dengan jarinya.
“Itu adalah Klein.”
“…Hah??”
“Xenocratus. Organisasi misterius itu.”
“Tunggu sebentar.”
“Tidak, Kepala, tolong dengarkan saya dulu sampai selesai.”
Lee Shin pertama kali merasakan ada yang tidak beres saat insiden Guild Haemu.
Kejadian yang memicu ‘DLC Era Amukan.’
Awalnya, DLC berikutnya akan menciptakan seorang mentor dan mewarisi ciri khas uniknya: ‘DLC Suksesi.’
Tapi anehnya, itu malah dilewati.
‘Segalanya sudah terasa aneh sejak saat itu.’
Lalu perhatian beralih ke <Klan Namgung>.
‘Mereka tidak mungkin sehebat ini sekarang.’
Kisah Keluarga Namgung yang menggunakan Pedang Ego dari Hyeolbong untuk mendominasi Liga China seharusnya baru ada di musim berikutnya.
Dengan kata lain, alur itu dimajukan satu tahun, bersamaan dengan berbagai quest mendadak lainnya serta tempo permainan yang dipercepat.
Lee Shin mencerna fakta-fakta ini dan menjelaskannya.
Wajah Kim Mi-young kontan memucat seketika.
“Jadi… perwakilan sudah memantau masalah ini secara pribadi sejak insiden Guild Haemu?”
“Musuhnya adalah Klein. Jika mereka menaruh dendam dan mengganggu guild kita, apa yang akan Anda lakukan? Saya memiliki kewajiban untuk melindungi para anggota guild sebagai perwakilan mereka.”
“M-Masalah Klan Namgung itu…?”
“Kami telah menyelidiki aktivitas mereka di China. Namun kemampuan mereka meningkat dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Sekretariat kemungkinan besar tahu kalau mereka menggunakan item.” \;…Benar. Kami juga sempat memantaunya secara samar.”
“Bahkan jika memperhitungkan hal itu, ini tetap terlalu tidak masuk akal. Jadi saya pikir, hanya ada satu cara hal ini bisa terjadi.”
“Apa itu?”
“Memberi perintah kepada Pedang Ego. Memisahkan Pedang Ego yang telah dilatih untuk menciptakan hubungan…”
Setelah membongkar rahasia Klan Namgung, warna wajah Kim Mi-young berubah dari pucat menjadi putih pasi karena sebagai kepala divisi, ia adalah seorang penyihir berpangkat tinggi. Ia memiliki akses ke rahasia Sekretariat dan tahu bahwa target “pembelajaran” Pedang Ego adalah pedang-pedang sihir.
Dan ia tahu persis apa konsekuensi mengerikan dari hal itu…
Namun, apakah ini tindakan putus asa di ambang batas?
“T-Tapi tanpa bukti fisik… menghentikan liga adalah…”
“Saya sudah menduganya. Pertemuan hari ini harus dirahasiakan sepenuhnya.”
“…??”
“Pak Tua.”
Pada saat itu, pintu terbuka dan seorang lelaki tua dengan punggung sedikit membungkuk masuk.
Seorang master yang dipilih oleh langit, pencipta pedang sihir tipe pembelajaran pertama, sekaligus ayah dari Blood Phoenix.
Dan seseorang yang kehilangan keluarganya akibat pedang sihir ciptaannya sendiri, bahkan tubuh cucunya pun direbut…
“Salam kenal. Aku Akbong Ji Jeong-cheol.”
________________
【 Peringatan!! 】
【 Peringatan!! 】
【 Xenocratus telah menginvasi Zona Bahaya Gerbang Amerika Selatan. Tujuan mereka adalah memusnahkan umat manusia dan memicu bencana besar. Sekretariat tidak menyadari betapa parahnya situasi ini. Bujuk Sekretariat dan hentikan Xenocratus. 】
【 Waktu hampir habis. 】
【 Keberhasilan 】
【 Imbalan diberikan berdasarkan performa 】
【 Kegagalan 】
【 Permainan Berakhir 】
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!