Bab 225

Tidak ada strategi tanpa rencana, dan tidak ada Hunter yang memasuki gerbang tanpa persiapan. Fakta ini begitu jelas hingga bahkan terdapat mural kuno yang menggambarkan pertemuan strategi tepat sebelum sebuah raid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Tak hanya dalam raid mendadak yang dipenuhi para pemula, tetapi juga di guild liga rendah yang nyaris tak layak disebut "profesional", maupun di liga impian—para pemain utama. Tingkat kecanggihannya mungkin berbeda-beda, namun menjelaskan rencana sebelumnya dan meyakinkan tim raid adalah hal yang esensial.

Bisakah aku mempercayakan hidupku padamu?

Evaluasi seorang pemimpin raid bergantung pada seberapa meyakinkan mereka menjawab pertanyaan tersebut.

Karena itulah...

Karena itulah situasi menjadi canggung bagi Raja Sepuluh Ribu, Han Jeong-do, saat ini.

"...Ada sesuatu yang salah, kan?"

"Haha... Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa."

"Menjijikkan. Makhluk-makhluk itu meleleh semudah itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Suara anggota tim terdengar dari belakang.

Di bawah tebing, Dark Troll yang telah mereka giring berkumpul begitu padat hingga tanah pun tak terlihat.

Gelombang hitam—bukanlah hiperbola. Namun... monster-monster itu tersedot ke suatu tempat.

Ke dalam tempat perlindungan cahaya yang semua orang, termasuk Han Jeong-do, sedang tatapi dengan terpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Penghalang tipe perisai? Sihir pelindungan skala besar? Lagipula, sejak kapan Hwarang punya skill seperti itu?"

"Mungkin karena perisainya? Pola mananya terlihat aneh. Pasti item legendaris."

"Lihat bocah monster itu. Apa yang dia makan sampai makin kuat setiap kali kita bertemu dengannya?"

Hwarang, yang kemungkinan besar membawa item legendaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Park Su-bin, monster yang tampaknya mencapai terobosan besar, tumbuh selangkah lebih kuat lagi.

Sejauh ini, semuanya masih wajar. Han Jeong-do telah memilih keduanya sebagai tokoh penting dalam briefing pra-raid, dan peningkatan perlengkapan atau pertumbuhan pribadi memang sulit diprediksi.

Tetapi masalahnya ada di sana...

"...Siapa sebenarnya dia? Kau tahu namanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Seo Yena? Seharusnya Seo Yena. Dalam rapat awal, dia hanya disebutkan sebagai healer yang membantu sebagai sub-tank."

"Healer? Oh, jadi healer zaman sekarang mencabik-cabik Dark Troll seperti goblin? Wah~ level liga sudah naik jauh sekali selama aku tidak memperhatikan."

Seo Yena, dengan sayap cahaya putih yang terbentang, menahan garis depan bersama dua lainnya.

Dia merobek, menghancurkan, membanting, dan memukul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Sayap putih mulianya yang anggun dikhianati oleh brutalitas tangannya, dan zirah putihnya telah ternoda merah oleh darah monster.

Kekerasan satu dimensi itu, dalam beberapa hal, justru lebih destruktif daripada dua sosok lainnya.

Tepat sekali. Performa Seo Yena berada di luar rencana Han Jeong-do dan Kirin.

Maksudku, siapa sih yang membayangkan mengganti tank dengan healer? Apakah itu sesuatu yang bisa dibayangkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dan variabel tak terduga ini, yang absen dari rencana, membuat mata seluruh tim beralih kepada Han Jeong-do.

Kau melewatkan seseorang dengan kekuatan setingkat itu? Hm...?

Karena itulah Han Jeong-do, meski mempertahankan ekspresi tenang, secara internal mulai panik.

'Sial.'

Dia pikir bisa menghentikan mereka, pikir dia punya tindakan pencegahan, tapi dia tidak menyangka segalanya akan runtuh semudah ini.

Han Jeong-do bukanlah orang bodoh.

Dia merasakan langsung kekuatan Guild Mir setelah kalah di pertandingan arena babak pertama. Dia mengakui bahwa mereka jelas unggul dibandingkan guild miliknya sendiri.

Level peralatan, total bakat, sinergi skuad, keragaman senjata, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Semuanya setidaknya setara atau setengah langkah di depan.

Dan perbedaan menentukan di antara mereka—

'Perbedaan dalam kepemimpinan.'

Han Jeong-do sangat enggan mengakui ini, lebih dari kematian sekalipun, tetapi dia tidak punya pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Taktik dan komando Guild Mir kini berada di tingkat yang benar-benar di luar jangkauan sembilan belas guild lainnya.

Karena pria itu.

Han Jeong-do meningkatkan penglihatannya dengan mana. Di sisi sayap pasukan utama, dia bisa melihat Kim Jong-pil melelehkan troll-troll itu.

Orang-orang menyebut Kim Jong-pil Raja Gunung, komandan yang tiada tara, legenda—tetapi sifat aslinya bukanlah sesuatu yang bisa kau ketahui kecuali pernah bekerja bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Strategi yang berbatasan dengan prescience (pra-penglihatan), komando yang memanipulasi bukan hanya musuh tetapi bahkan sekutu seolah di telapak tangannya.

Han Jeong-do mengetahui kemampuan mengerikannya itu lebih baik dari siapa pun. Bagaimanapun, dia adalah penerima manfaat terbesar dari kekuatan tersebut.

Dan sekarang pria itu kembali dalam bentuk sempurnanya.

Han Jeong-do menggigit bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dan bahkan evaluasi ini bias—Kim Jong-pil kini menggabungkan pengalaman puluhan tahun dan pikiran luar biasa dengan tubuh di puncak performanya, menunjukkan wujud puncak kariernya.

Dan alasannya sudah jelas.

'Lee Shin, bajingan menyebalkan itu...'

Han Jeong-do kini sepenuhnya mengenali Lee Shin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Mengumpulkan talenta seperti Park Su-bin, Baek Yeon-woo, dan Yu Ri-ra di satu tempat; mengambil alih Hwarang; membangkitkan Kim Jong-pil.

Dan tidak pernah puas—selalu menarik kartu kunci baru seperti Seo Yena.

Lee Shin adalah orang gila yang sejajar dengan Kim Jong-pil.

Kim Jong-pil dan Lee Shin.

Raja Gunung dan Perwakilan Jenius.

Ketika kedua jenius ini bereaksi satu sama lain, kekuatan Guild Mir menjadi sesuatu yang mustahil untuk diukur.

'Bahkan jika Tiga Raja masa lalu kembali... bisakah mereka menghentikan ini?'

Insting Han Jeong-do, [Super Intuition], mengirimkan peringatan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ini tidak boleh terjadi. Sesuatu harus dilakukan.

Jadi Han Jeong-do mengambil risiko menghubungi setiap pemimpin raid, memprovokasi harga diri mereka sebagai Hunter untuk mendapatkan "kerjasama".

'Jika bukan satu, maka dua atau tiga serangan tanpa henti—jika kita terus menghujani mereka, aku percaya kita bisa mematahkan mereka...'

Tetapi keyakinan itu runtuh seketika ketika dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Lalu, pandangan yang tak sengaja ia temui. Ratu Api berambut merah, Kim Jia, mengiriminya pertanyaan diam-diam.

Apakah ini terlihat benar? Apakah kau punya rencana?

Meskipun dia mempertahankan sikap tenangnya, keringat dingin mengalir di punggung Han Jeong-do.

Seolah [Super Intuition]-nya belum cukup memperingatkannya, kini anggota tim dan bahkan Kim Jia menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Han Jeong-do terpojok namun dia mati-matian menjaga ekspresinya dan merespons pandangan-pandangan yang berkumpul kepadanya.

"Kita..."

________________________________________

"Kurasa kita tidak punya pilihan selain memaksakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Lee Shin, yang sedang menonton layar, terkikik.

Dinding monitor CRT memenuhi satu sisi ruang konferensi besar.

Di atasnya, ketiga guild muncul dari berbagai sudut—tim raid menjelajahi hutan yang tampak ominous, dan di belakang mereka, gerombolan Dark Troll mengejar seperti orang gila.

Chae Dong-ha, yang sedang menonton TV bersamanya, memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak mengerti. Jadi, menurut Anda, Tuan, kiting adalah langkah buruk."

"Ya, itu hal yang bodoh untuk dilakukan."

Sunfish yang dimuat hingga potensi maksimalnya.

Hwarang memegang Friedens.

Tim healer atletis kami dan putri dewi gym yang akhirnya menyelesaikan modifikasi skuad mereka.

Tiga kombinasi di antara skuad varian yang diketahui Lee Shin—masing-masing mampu menggantikan tank—kini bersatu.

Daya tembaknya saja sudah dahsyat, tetapi daya tahan mereka tak tertandingi.

Bukti: monster yang mereka kumpulkan dengan susah payah berubah menjadi poin satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Jadi maksudmu sebenarnya lebih baik tetap pada pendekatan speed-run asli?"

"Setidaknya peluangnya lebih baik daripada strategi kiting."

Namun tidak ada strategi di dunia ini yang sempurna.

Daya tahan dan kekuatan destruktif raksasa dari Guild Mir datang dengan mengorbankan satu hal krusial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Hal yang kini keluar dari mulut Chae Dong-ha.

"Kekuatan terobosan dan mobilitas?"

"Yup! Kita kehilangan kaki kita!"

Friedens milik Hwarang memanggil dinding perisai—kemampuan statis. Kekuatan penghancur Sunfish juga bersinar ketika dia bertahan di posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Dan yang paling penting, putri kita—inti dari strategi ini—mencapai potensi tempur maksimumnya hanya ketika area tertentu diamankan."

"Jadi untuk meminimalkan hilangnya kemampuan tempur, seluruh tim raid harus bergerak sesuai pengaturan formasi Kakak Yu-shin?"

"Yup! Kau akhirnya mulai memahami strategi."

"Aku sudah paham bagian itu tadi. Yang membuatku penasaran adalah... mereka. Orang-orang di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Chae Dong-ha menunjuk ke arah tiga guild yang sedang berlari.

"Mereka pasti terkejut jika tidak tahu lebih banyak, tapi katamu mereka pasti sudah menyadarinya sekarang."

"Mari kita kecualikan Guild Core. Mereka benar-benar mungkin tidak tahu."

"Baiklah, katakanlah hanya dua guild yang tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Sehari penuh telah berlalu tetapi di dalam gerbang, itu berarti tiga hari.

Bahkan jika yang lain tidak, apakah Guardian—yang mengklaim dirinya penerus Raja Gunung—dan Raja Sepuluh Ribu yang terkenal benar-benar tidak memahami situasinya?

Sama sekali tidak. Mereka pasti tahu. Setidaknya, mereka pasti sepakat bahwa kiting ini bukan kunci kemenangan.

Tetapi Lee Shin memprediksi bahwa meskipun mengetahui hal ini, mereka akan terus melakukan kiting. Dan memang, selama tiga hari ketiga guild itu berpegang teguh pada kiting persis seperti yang dikatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Chae Dong-ha sungguh tidak bisa memahaminya.

Kenapa? Kenapa dua orang yang terkenal pintar di liga melakukan hal sebodoh ini?

Untuk ini, Lee Shin memberikan jawaban yang paling sederhana dan sejelas kristal.

"Well. Karena itu memalukan."

"...Maaf? Ulangi lagi?"

"Ka. Re. Na. I. Tu. Ma. Lu. Kan."

Itu benar.

Pikirkanlah—setelah berhari-hari briefing dan latihan, rencana mereka hancur dalam hitungan jam setelah masuk. Bukankah itu memalukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Untuk mengatakannya dengan cara yang lebih halus, otoritas komandan akan rusak, rantai komando runtuh, bla bla... Mereka akan mengatakan itu, tapi pada akhirnya, itu hanya soal rasa malu."

"Astaga..."

Chae Dong-ha merasa pening.

Dia masih belum bisa memahaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Mereka adalah komandan. Bukankah seharusnya mereka rasional? Hanya karena gengsi...?"

"Heh. Bagimu, itu jelas, kan? Tapi tidak semua tempat bekerja seperti itu. Menjadi pintar tidak berarti menjadi bijaksana, dan memiliki pengetahuan tidak membuatmu tercerahkan."

Itu adalah efek samping dari bekerja bersama Kim Jong-pil dan Lee Shin sejak awal.

Kedua orang ini hampir tidak pernah membuat keputusan buruk, tetapi bahkan ketika mereka melakukannya, baik Kim Jong-pil—yang percaya tidak ada individu di atas tim—maupun Lee Shin—yang akan melakukan apa saja demi guild—tidak punya masalah membuang kesombongan dan menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Tetapi Guardian dan Raja Sepuluh Ribu berbeda dalam banyak hal.

"Mereka benar-benar berbeda dari kita."

Raja Sepuluh Ribu memonopoli kekuasaan secara berlebihan, dan Guardian menekan orang-orang di sekitarnya dengan kemampuannya memerintah.

Mereka menjalankan guild mereka dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Jadi bagi mereka, wajah adalah sesuatu yang absolut tidak bisa diabaikan. Menodainya berarti menajiskan yang suci. Sekali mereka kehilangan otoritas, mereka mungkin tidak akan pernah mendapatkannya kembali.

Dengan demikian, mereka tidak punya pilihan selain terus maju.

"Kalau begitu kita harus berasumsi mereka akan melanjutkan kiting untuk sementara waktu."

"Mm, mungkin."

"Sss..."

"Kenapa? Khawatir?"

"Sedikit. Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?"

Bahkan dengan sejumlah besar healer dan [Sentuhan Malaikat Agung] milik Seo Ye-na yang menangani mana dan kelelahan, menyaksikan mereka bertarung melawan monster selama tiga hari berturut-turut tanpa tidur yang layak tidaklah mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Faktanya, bahkan fan cafe dan komunitas yang awalnya bersorak mulai mengubah nada bicara mereka.

"Hmm? Apa yang berubah?"

"Para penggemar menyerang guild-guild itu dengan tuduhan bahwa mereka merencanakan ini bersama-sama. Bertanya apakah ini kolusi."

"Hahaha. Benarkah?"

"Ini tidak lucu. Ini serius."

Postingan galeri dipenuhi hinaan; fan cafe menjadi disfungsional, dan bahkan situs web guild crash akibat lonjakan trafik berlebih.

"Bahkan kepala departemen menghubungiku."

"Dari Sekretariat??"

"Email keluhan gila-gilaan. Mereka bilang beban kerja mereka menjadi tak tertahankan."

"Puhahahaha! Itu barulah fans kami."

Meski begitu, penampilan Guild Mir di layar tidak menyenangkan bahkan sebagai bahan lelucon.

Mereka tampak lelah karena kurang tidur, terlalu sibuk untuk makan sehingga mengunyah batang energi di tengah pertarungan. Para Dragon Fans yang bersemangat pasti merasa sesak napas seolah menelan seratus ubi manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Tapi kamu khawatir sia-sia. Seolah aku akan kalah."

Dia bersyukur bahwa penggemar mencintai guild mereka begitu banyak, tetapi membiarkan ini berlanjut adalah kejam.

Jadi dia telah mempersiapkan sesuatu.

"Sudah waktunya."

"Waktu untuk apa?"

"Di sana."

Lee Shin, melirik jam, menunjuk ke salah satu layar.

Chae Dong-ha melihat ke tempat yang ditunjuknya—dan membelalakkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Huh??"

Orang itu sudah...?

________________________________________

Seorang pria berlari menembus hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Jubah putihnya, yang diikat ketat, melintas melewati pepohonan hitam bagaikan kilatan cahaya, dan dengan setiap langkahnya, hutan yang tercemar energi iblis disucikan dan berubah menjadi hijau.

Dan segera, segala sesuatu berada di bawah kendalinya.

[Raja Gunung] (SSS)

: Raja gunung yang diangkat oleh sembilan dewi, ibu-ibu Yggdrasil. Dia mengatur hutan dan melindungi keseimbangan alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Raja Gunung Kim Jong-pil menyatakan: hutan ini kini adalah wilayah kekuasaanku.

Saat Vita di bahunya mengeluarkan jeritan ke langit, dunia monokrom itu meledak menjadi warna sesaat.

Dan kemudian—Papapap―!!

Cabang-cabang pohon menyembur ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Mengikutinya, roh-roh air menyebar.

Kemudian di belakang mereka, roh-roh angin membentangkan sayapnya.

Cabang dan roh yang menyebar ke mana-mana menyapu sekeliling.

Fwaaash!

Beberapa saat kemudian, seluruh hutan berguncang.

Di belakang Kim Jong-pil, yang telah melesat maju seperti peluru, awan debu masif mengepul tinggi.

Uwoooo!

Kieee—!!

!◎#!$#&!

Itu adalah Dark Trolls—Dark Trolls yang tak terhitung jumlahnya.

Gelombang hitam? Tidak. Ini adalah gelombang pasang hitam.

Sekarang giliran mereka untuk membayar balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌⁠