Bab 2

Bab 2

GM adalah dunia yang sudah gila sejak awal.

Percaya atau tidak, permainan ini berawal dari kesuksesan sebuah gim sepak bola yang terkenal.

— “Wah, padahal kita membuatnya setengah-setengah begini, tapi tetap saja laku keras?”

— “Aku tidak paham. Kita cuma menggabungkan statistik para pemain asli, menjalankannya lewat simulator, dan rasanya seperti uang mencetak dirinya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Kelola pemain favoritmu sesuka hati, bangun skuad impian yang selama ini hanya bisa kamu bayangkan. Di dunia nyata, mereka hanyalah pengamat amatir, tetapi di dalam gim mereka menjadi pemilik klub yang dipenuhi pemain kelas dunia.

Melalui kesuksesan gim inilah, mereka menyadari satu hal: Esensi dari simulasi pertumbuhan.

Dan begitulah, mereka sedikit menarik keinginan para pengguna lalu mengeruk uang tunai segenggam demi segenggam.

Namun, imajinasi mereka tidak berhenti sampai di situ...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Mereka adalah orang-orang yang disebut “kutu buku”, dan pada akhirnya jangkauan mereka mencapai subkultur yang benar-benar mereka cintai.

— “Jika Superguy bertarung melawan Batsuit, siapa yang akan menang?”

— “Sial, apa Assemble dan Justice bahkan bisa sebanding?”

— “Diam, kau bodoh! Dengar—Porter itu sesat! Hanya Tolkien yang benar!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

— “Ya, tidak ada yang bisa mengalahkan Dragonman.”

Siapa yang lebih kuat?

Pertarungan antarkarakter favorit.

Itu adalah jenis perdebatan konyol yang mungkin dilakukan anak-anak sekolah dasar. Melihat orang dewasa meludah sambil menudingkan jari karena hal semacam itu membuat dada mereka terasa sesak dan picik...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

— “Memang bodoh... tapi keren!!”

— “Ayo kita buat sekarang!”

...Bagi seseorang, perdebatan kekanak-kanakan ini bisa menjadi seluruh hidup mereka. Setidaknya, bagi para kutu buku ini, memang itulah adanya.

Tidak ada hal lain yang penting. Anak-anak besar ini, yang lebih menyukai kartun daripada ketenaran dan kekayaan, berbondong-bondong keluar dari perusahaan mereka pada hari itu juga—semuanya demi bersenang-senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Mereka mengumpulkan kekuatan super dari seluruh penjuru dunia.

Okultisme, pahlawan, *force*, mana, sihir, *ki*, seni bela diri, mistisisme...

Mereka membangun sebuah arena untuk itu.

Gerbang, *raid*, pertandingan kompetitif, liga perang *guild*, turnamen nasional...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Benar sekali.

GM ini, tempat di mana Lee Shin berada sekarang, adalah dunia di mana kepolosan, kesenangan, dan impian anak-anak yang terjebak dalam tubuh dewasa diwujudkan.

•••

Liga Perang Guild KOREA Divisi 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

<Guild Kirin> VS <Guild Pedang Putih>

Babak Final 7 “Pertarungan Raid”

Level Semangat Api 7 — Istana Bintang Ignis.

Dinding api merah menyala di sekeliling. Langit, tanah, dinding—semuanya terbakar dalam neraka merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Kemudian, sekelompok orang menerobos kobaran api dan melemparkan diri mereka ke dalam neraka.

Wussshh!!

Panas yang tak tertahankan menyapu kelompok *raid* tersebut.

Untuk sesaat, formasi mereka goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Lalu—seorang pria melesat maju dari kelompok yang berkerumun itu bagaikan peluru.

“Aku akan membelikan kalian waktu”—itulah yang tampak dari sosoknya. Bayangannya kabur, dan cahaya berputar di sekelilingnya.

Satu tangan pada sarung pedang, tangan lainnya pada hulu pedang.

Saat matanya berkelebat, sihir bergelombang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Cahaya meledak saat cahaya putih yang mengamuk dilepaskan.

Semua itu bermula dari percikan samar, tetapi akhirnya akan menjadi jauh lebih megah dari apa pun. Cahaya putih berlipat ganda dalam sekejap dan menyebar ke luar.

Sebuah celah putih muncul di medan yang dipenuhi api.

Bentuknya mirip sarang laba-laba, atau jaring, atau bahkan sirkuit elektronik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Menyebar ke segala arah, cahaya putih itu mempertahankan eksistensinya bahkan di tengah kobaran api merah, “menguasai” ruang, lalu secara harfiah “menghapus” para semangat api di sekitarnya.

Formasi terbentuk kembali, dan mereka menerjang maju—menuju ujung neraka ini.

— “Final Perang Guild Korea, babak terakhir 7. ‘Pertarungan Raid’ Guild Kirin, hari ke-14. Dalam catatan waktu dan jumlah monster, Guild Kirin memimpin di setiap metrik. Komisioner?”

— “Seperti yang sudah diduga. Lihat—‘Pertandingan Duel’ adalah PvP, melumpuhkan lawan. Sebaliknya, ‘Pertarungan Raid’ adalah *raid* gerbang yang selalu kita lakukan, pada dasarnya PvE melawan monster-monster besar. Aku selalu bilang hal terpenting dalam pertarungan *raid* adalah pengalaman. Dan Man-Wang adalah bos terakhir dari pengalaman. Pertandingan ini bahkan tidak seimbang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Situasi terungkap persis seperti yang diprediksi oleh komentator.

Pria yang memimpin di depan—Man-Wang—mengangkat tangannya ke langit, dan formasi itu bergeser seketika.

Di kedua sisi Man-Wang, *tanker* berbadan kekar dengan baju pelat penuh muncul.

Perisai menara besar mereka membentuk garis pertahanan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Di baris kedua, para dealer damage jarak dekat termasuk Man-Wang mendukung para *tank*, sementara dealer jarak jauh yang gesit dan lincah membentangkan sayap untuk mengalihkan serangan agar tidak mencapai pendukung di baris ketiga.

Formasi Berlian, sebuah formasi yang mengincar kestabilan tingkat tinggi, dikenal sebagai strategi buku teks untuk *raid*.

Para pengamat menebak niat Man-Wang:

Tidak perlu trik. Jika kita bertarung sesuai aturan, kita menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Dan memang benar. Meskipun pertarungan telah menyeret hingga babak final ke-7, Kirin tetap memegang posisi puncak di liga dengan kekuatan terkuat Korea.

Jika terus begini, tidak akan ada masalah. Tapi...

Man-Wang tampaknya berpikir sebaliknya. Pada aba-abanya berikutnya, pancaran cahaya meluap dari barisan belakang.

— “Seperti biasa, Man-Wang, sangat bijaksana. Mengamankan kemenangan sesuai aturan—eh? Tunggu??”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

— “Barisan ketiga Kirin bergerak! Apa ini? Apakah itu... *buff*? Ya, *buff*! Berkat, Kecepatan, dan segala jenis *buff* peningkat tubuh sedang dilemparkan ke kelompok *raid*!”

— “Apakah mereka akan berlari cepat?! Apakah ini keputusan yang tepat?!”

Formasi Berlian mengincar kestabilan ekstrim, tetapi begitu *buff* diterapkan, situasinya berubah.

Kereta cahaya itu menginjak pedal gas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Bahkan saat gelombang api menghantam turun, mereka menerobos lurus.

Bahkan saat para semangat api melemparkan diri ke arah mereka, mereka terus menyerbu.

Itu adalah kekuatan mentah, tetapi mereka menghancurkan segala sesuatu di jalur mereka dan berlari menuju ujung di balik kobaran api.

— “Cepat. Sangat cepat. Layaknya Kirin! Permainan penentu yang merusak dan pantas disematkan bagi guild terkuat Korea!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

— “Aku tidak begitu yakin. Sesuai buku, lari cepat terakhir seharusnya dilakukan tepat di depan ruang bos—itulah bagian yang paling sulit. Tapi jika mereka memulainya seawal ini... Aku tidak tahu apakah ini benar.”

Di tengah kekhawatiran semua orang, kelompok *raid* akhirnya memasuki koridor terakhir.

Sebuah jalur lurus terbentang di depan, memancarkan panas yang menghancurkan.

Di sana, setiap monster elit dan juara dari seluruh penjuru lapangan—bahkan setengah bos “Skolkia” Ksatria Api—berdiri dengan pedang besar terangkat untuk menjaga istana tuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Tidak ada jalan untuk melarikan diri, jadi saatnya untuk pertarungan langsung.

Namun, pancaran cahaya yang menyelimuti kelompok *raid* itu sudah mulai memudar. *Buff* hampir berakhir, dan di depan mereka berkobar api dengan skala yang sama sekali berbeda.

Saat yang ditakuti semua orang telah tiba ketika kereta cahaya itu dibubarkan. Barisan terpecah. Dan kemudian—kartu truf tersembunyi Guild Kirin, yang dirahasiakan hingga sekarang, muncul.

Seorang wanita dengan rambut lebih gelap daripada gelombang api yang berkobar, ace generasi berikutnya dari Guild Kirin—Ratu Api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Api di sekelilingnya menggeliat.

Lebih dari sekadar semangat api—atau mungkin, di dunia ini, hanya dia sendiri yang bisa disebut mutlak dalam atribut api—dia menguasai medan pertempuran dalam sekejap.

Musuh alami api adalah api yang lebih kuat.

Begitu pikiran itu terlintas di benak mereka, medan berapi di koridor itu berpilin, menelan para semangat api sebagai gantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

— “Legenda lain muncul! Guild Kirin, yang sempat tersandung di awal karena absennya Raja Gunung, tetap—tetap saja mereka kuat!!”

— “12 kali juara Liga Perang Guild Korea! 5 kali juara Liga Perang Guild Asia! Pemenang Piala Champions Perang Guild! Guild Kirin, yang membangun dinasti mutlak Korea sejak saat kelahiran mereka! Mereka sama sekali tidak berniat turun dari singgasana tahun ini juga!”

Di hadapan gelombang api yang melonjak, catatan waktu menjadi tidak ada artinya.

Rasanya tidak seperti kemenangan biasa, melainkan awal dari babak sejarah lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Man-Wang, yang sudah menjadi legenda. Ratu Api, yang akan segera menjadi salah satunya.

Dan Kirin—dinasti abadi yang akan melanjutkan pemerintahannya tahun ini.

Total waktu: 3 jam 47 menit.

Ketika lari cepat terakhir Ratu Api—yang berlangsung selama lebih dari sepuluh menit bahkan dalam siaran yang telah diedit—akhirnya usai, kamar paling dalam dari Istana Bintang Ignis, Aula Besar, akhirnya terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Dan di sana duduk sosok yang sedang menantikan kedatangan mereka.

Bos dari Istana Bintang Ignis, Nona “Agni.”

Gaun merah crimson Agni mewarnai udara di sekitarnya, dan apa yang menanti setelah ini adalah...

...

[ Akan terungkap dalam 60 detik!! ]

...Sesosok monster yang lahir dari kapitalisme.

________________________________________

Tik—!

Layar tabung kaca yang menggelap memantulkan ekspresi rumit Lee Shin dan tubuhnya bergetar.

“...Keren...”

-Degup, degup.

Jatungnya berdegup kencang. Membuncah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Imajinasi terhebat dari para kutu buku terhebat di dunia sedang terbentang di sini, secara langsung.

“Haha, kalau anak-anak di komunitas melihat ini, mereka pasti akan histeris.”

Cemburu? Kalau kau cemburu, sana tersambar petir juga!

Bagi seseorang seperti Lee Shin, yang telah menikmati hal ini seumur hidupnya, kegembiraan yang luar biasa ini sudah sangat wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Rekonkreasi perang manusia super yang disebut GM ini.

Pemandangan karakter-karakter yang hanya pernah ia lihat di monitor dalam wujud 2D kini menjadi nyata.

Dunia ini yang menarik ranah yang tidak dapat dipahami ke dalam ranah kapitalisme!

Ini benar-benar dunia baru di mana setiap impian menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Dan sekarang, melihat babak final secara langsung, sensasinya berada di level yang sepenuhnya berbeda.

“Mengendalikan *raid* gerbang yang sulit melalui sistem ‘Liga Perang Guild’.

Negara mendapat keuntungan dari distribusi batu sihir yang transparan, warga sipil mendapat hiburan, dan para *hunter* mendapat gaji yang besar, ketenaran, dan popularitas.”

Pertunjukan terhebat di bumi, dibuat untuk memuaskan kebutuhan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

“Liga Perang Guild.”

Ya, ini dia. Inilah yang selama ini kuinginkan.

Energi meluap ke seluruh tubuh Lee Shin. Cukup untuk membuat orang yang sedang sekarat pun membuka mata lebar-lebar.

Tujuannya hanya satu.

Lee Shin tidak meragukan bahwa ‘kali ini pun’ ia akan mengukir nama dua hurufnya di puncak teratas panggung impian. Sama seperti saat ia dipanggil sebagai guru dari semua pengguna.

“Pertama, aku harus mencari *guild* liga bawah yang sesuai. Yang memiliki sejarah dan tradisi, tetapi sekarang sudah meredup...”

“Untuk meninggalkan kesan kuat pada semua orang, aku butuh langkah besar, sesuatu yang berdampak! Perekrutan adalah satu-satunya cara...”

“Satu perekrutan besar, sisanya sebagai *rookie* yang menjanjikan, untuk liga bawah itu sudah cukup... kalau begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Inspirasi melonjak keluar sekuat antusiasmenya.

Jujur saja, rencana itu sudah rampung sejak lama.

Apakah seseorang yang sudah berpengalaman seperti Lee Shin bisa membuat karakter tanpa menentukan arahnya terlebih dahulu?

Sejak menyadari bahwa dunia ini adalah dunia GM, rencana itu telah direvisi belasan kali hingga tidak mungkin lagi menjadi lebih sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Apa yang dibutuhkan Lee Shin sekarang hanyalah satu langkah tunggal.

Melangkah keluar dari ruangan yang menyesakkan ini dan menuju dunia di luar dinding itu, tidak lebih, tidak kurang, hanya satu langkah tunggal—dan mitos itu akan tertulis.

Lee Shin mengecap bibirnya.

Ia merasa haus.

Bagai seekor beruang yang mengurung diri di dalam gua dan makan bawang putih serta *mugwort* selama seratus hari untuk menjadi manusia, awalnya, meskipun itu karena kekacauan yang ditinggalkan oleh pemilik sebelumnya dari tubuh ini, ia berniat untuk menahan diri, mengukir karakter ‘kesabaran’ dalam-dalam di lubuk hatinya.

Guild Kirin, Raja Segala, Ratu Api...

Saat ia melihat dengan mata kepalanya sendiri dunia yang sangat ia cintai itu, kesabaran yang tadinya berada di ambang batas runtuh sepenuhnya.

“...Sepertinya aku harus keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌⁠

Sosok Lee Shin yang terpantul di cermin sudah berdiri.

【 Jendela Manajemen Guild sedang dalam keadaan nonaktif. 】

【 Silakan buat sebuah *guild*. 】