Chapter 184

Penilaian Lee Shin bahwa Guardian Yeo Eun-seo adalah komandan setingkat tim nasional bukanlah sebuah melebih-lebihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Wanita itu secara naluriah merasakan pergeseran atmosfer di dalam Rift.

‘Apa ini…?’

Yeo Eun-seo, yang memiliki hobi memasak, memandang strategi layaknya sebuah proses memasak.

Kau menyiapkan bahan-bahan berkualitas tinggi lalu mengolahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Jika itu daging, beri bumbu; jika itu ikan, bersihkan sisiknya.

Apakah harus direbus, ditumis, atau dipanggang? Kau memilih bagian yang tepat sesuai kebutuhan, dan ketika kau memiliki peralatan yang pas untuk pekerjaan itu, semuanya selesai.

Jika segalanya mencapai tahap itu dengan sempurna, dia percaya 90% dari strategi tersebut sudah bisa dibilang sukses.

Bahan yang bagus, resep yang jelas, dan peralatan pendukung—setelah itu, sisanya bergantung pada keahlian sang koki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Dan dalam hal keahlian itu, dia tidak pernah merasa kalah dari siapa pun. Mungkin ada orang-orang yang lebih kuat darinya, tetapi tidak ada yang memahami Rift yang luas ini lebih baik daripada dirinya—itulah keyakinan Guardian Yeo Eun-seo.

Dalam hal ini, dia telah mencurahkan upaya yang lebih besar daripada sebelumnya untuk strategi kali ini.

Sebab lawannya adalah Raja Gunung—satu-satunya sosok yang sanggup menorehkan secuil celah pun pada rasa percaya dirinya yang sekeras baja.

Karena itulah dia tidak lengah sedetik pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Hasilnya, Guardian Yeo Eun-seo akhirnya berhasil merebut poin pertama dari pemimpin Guild Mir—sang Raja Gunung itu sendiri.

Menurut rencananya, jika Guild Mir goyah di sini, langkah selanjutnya akan rampung dengan sendirinya.

Namun…

‘Rencananya jelas berhasil, tapi kenapa…?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

…kenapa mereka sama sekali tidak goyah?

"Goyah" yang dia inginkan bukanlah kesalahan fatal yang langsung membalikkan jalannya pertandingan.

Lawan-lawannya adalah para jenius abad ini—senjata-senjata terkuat yang dipimpin oleh Raja Gunung. Mereka tidak bisa dinilai dari usia semata.

‘Tetap saja, setidaknya harus ada retakan kecil—semacam celah tipis yang lahir dari rasa cemas…’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Bahkan dengan tewasnya Raja Gunung, lane mereka tetap kokoh.

Baek Yeon-woo, yang dia duga bakal agak gelisah, dengan tenang menahan posisinya, dan monster Park Su-bin berdiri tak tergoyahkan di mid seperti biasanya.

Namun penyimpangan terbesar dari perkiraannya justru berada di bot lane.

Lebih tepatnya, Yu Ri-ra di bot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Mungkin karena sudah bersama Raja Gunung sejak debut—dia sangat terpengaruh oleh performa pria itu. Bahkan sekarang, ketika Raja Gunung sedang berkeliaran di jungle.

Namun Yu Ri-ra tetap tenang dan mantap, seolah-olah dia sudah tahu hal ini akan terjadi.

‘…Tunggu.’

Dia tahu ini akan terjadi? Seolah-olah dia sudah memperkirakannya? Tepat ketika Yeo Eun-seo hendak menangkap sumber dari perasaan buruk ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

— "Kapten, Hwarang tidak bergabung ke bot!"

"…Hei! Kenapa kau baru bilang sekarang!!"

— "Hah?"

Panggilan rekan setimnya—terlambat satu langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Pada saat itu, Raja Gunung melesat melewati bukit top lane dan turun dari langit.

Begitu top laner Royal Sword menggunakan back dash untuk mundur ke arah tower, rasa cemas yang dirasakannya akhirnya menampakkan wujud aslinya.

"Bagaimana bisa kau—!"

Matanya terbelalak kaget.

Di atas jalur pelarian menuju tower—luar biasanya—sang Ksatria Besi, Hwarang, menghujam turun bagaikan meteor.

KWA-A-AANG—!!

Terjangan perisai menghantam tanah, disusul kawah yang menelan seluruh area tersebut. Top laner Royal Sword terkena stun, tak mampu bergerak.

Kemudian tunggul-tunggul pohon yang melayang di sekitar Raja Gunung melesat maju, menelannya bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[‘Kim Jong-pil’ telah menumbangkan ‘Jung Hyun-do’.]

Guardian? Kau memang mengagumkan. Pikiranmu, komandomu—luar biasa.

Tetapi Raja Gunung tahu lebih baik dari siapa pun mengenai batasan dari apa yang bisa dicapai oleh kecerdasan semata.

Karena—

"Pada akhirnya, liga adalah permainan tim."

"Benar sekali."

Raja Gunung dan Hwarang saling bertukar senyum sebelum menghilang kembali ke dalam jungle.

Pada saat Yeo Eun-seo tiba, yang bisa dia lakukan hanyalah menatap tower yang tengah runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"……"

[Tower telah dihancurkan.]

•

•

— "Baek Yeon-woo dari depan, Raja Gunung dari samping, dan Hwarang memutus jalur mundur. Hanya dengan satu gank yang sempurna, Guild Mir kembali merebut momentum!"

— "Mereka akhirnya melakukannya! Mereka meledakkan tower atas!"

— "Guardian sedang membersihkan top, tapi raut wajahnya terlihat gelap."

— "Ini luar biasa! Siapa yang bisa menghentikan Hwarang sekarang?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

— "Royal Sword kehilangan kendali dalam sekejap. Guild Mir mengambil alih momentum!"

________________________________________

Saat arus pertempuran berbalik di Rift, Kim Yushin melesat melintasi hutan, mengingat kembali obrolan sambil minum-minum beberapa hari sebelumnya.

— "Dengarkan baik-baik, Hyung. Tahun ini, opsi nomor satu Tetua bukanlah Yeon-woo, Bokchi, ataupun Ri-ra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

— "Itu kau, Hwarang Kim Yushin."

Opsi nomor satu, senjata pertama—dan juga yang paling bisa diandalkan.

Lee Shin telah mempercayakan senjata utama Guild Mir bukan kepada anak-anak didiknya sendiri, melainkan kepada Hwarang.

— "Bokchi, Ri-ra, dan Yeon-woo—aku jamin mereka semua berkelas dunia. Mereka akan terus berkembang setiap tahunnya. Namun fakta bahwa pengalaman dan potensi mereka belum mekar sepenuhnya juga benar adanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Banyak orang terkecoh oleh sikapnya yang tampak romantis, tetapi Lee Shin adalah perwujudan dari objektivitas diri.

Tak peduli seberapa simbolisnya anak-anak itu bagi guild, kepercayaan buta tanpa persiapan matang tidak akan menguntungkan guild maupun anak-anak itu sendiri.

— "Tapi kau berbeda, Hyung. Hati dan kakimu sudah terbukti."

Seorang pria yang tak pernah ragu melakukan pekerjaan kotor demi kemenangan. Hingga baru-baru ini, dia dijuluki sebagai top laner yang sempurna—tak tertandingi dalam operasi sampingan dan tingkat keaktifan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Apa lagi yang bisa menjadi opsi nomor satu yang lebih andal dari itu?

— "Sudah waktunya menepati janjimu pada Soyeon. Tolong dukung sang Tetua."

Supporter terkuat di dunia.

Sekarang adalah waktunya untuk mewujudkan impian sang putri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Otot-otot paha Hwarang meledak dengan kekuatan saat dia menerjang maju, perisainya menghantam Lightblade di mid lane lawan.

Lightblade, yang teralihkan oleh Raja Gunung yang muncul dari semak-semak di seberang, luput memperhatikan Hwarang dan terkena stun—dan akar pohon Raja Gunung langsung mengikatnya seketika.

Dari atas, raksasa putih susu milik Park Su-bin menghantamkan tinjunya ke bawah.

[‘Park Su-bin’ telah menumbangkan ‘Jongyu’.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Mereka bertiga dengan cepat membersihkan minion dan menekan tower. Setelah memancing pergerakan Guardian ke arah mid, Hwarang melangkah ringan melintasi tunggul pohon yang diciptakan Raja Gunung lalu menghilang kembali ke jungle.

"Penglihatan!"

"Siap!"

Sementara Raja Gunung menyebarkan para rohnya, Hwarang menghancurkan totem penghalang ward musuh yang tersebar di sepanjang hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Dalam sekejap, mereka merebut kendali penuh atas penglihatan area—lalu secara alami mengalihkan pandangan mereka ke bot lane.

"Uwah! Aku sekarat di sini!"

Dengan rotasi Hwarang yang menjauh, Yu Ri-ra terdesak mundur hingga ke towernya.

Namun bagi mereka, ini adalah situasi yang sempurna untuk melancarkan gank.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Kita masuk?"—kata-kata semacam itu bahkan tidak diperlukan lagi. Raja Gunung adalah Raja Gunung, dan penilaian Hwarang berkelas papan atas. Tanpa satu pun aba-aba, mereka menerobos keluar dari semak bersama-sama, menerjang bot lane musuh.

Bot lane Royal Sword mundur, seolah-olah sudah menduganya.

Namun mengetahui sesuatu di dalam kepala dan menghadapinya secara langsung adalah dua hal yang sangat berbeda.

Hwarang menerjang maju bagaikan ombak, diperkuat oleh akar dan energi roh Raja Gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"...Cepat sekali dia!"

"Setidaknya larilah!"

Sang support berusaha pasang badan di depan Hwarang, mati-matian mencoba memulihkan situasi—tetapi Hwarang meliuk melewatinya dengan kecepatan mengerikan dan menebas marksman musuh.

Dari belakang, Yu Ri-ra bergabung dalam sekejap mata. Seketika itu juga, mereka menjepit musuh dalam serangan capit—dan kemudian…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[‘Kim Yushin’ telah menumbangkan ‘Choi Aram’.]

[‘Kim Jong-pil’ telah menumbangkan ‘Park Jae-sung’.]

"Uwoooaah!!"

Yu Ri-ra melompat-lompat kegirangan, mengacungkan jempol, dan kedua pria itu menghilang kembali ke dalam jungle, hanya menyisakan gelak tawa di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Itu adalah momentum yang tak terbendung.

Duo Raja Gunung & Hwarang—melibas habis setiap lane, mulai dari top, mid, hingga bot.

Keduanya terus melakukan roaming bersama tanpa henti, dengan daya hancur yang melampaui imajinasi.

Mereka tidak sekadar memengaruhi jalannya pertempuran di rift—mereka mencekik musuh-musuh mereka dengan rentetan CC tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Sama sekali tidak ada cara untuk menghentikan mereka.

Guardian Yeo Eun-seo menggigit bibirnya erat-erat. Keuntungan di awal permainan sudah lama terlupakan, tetapi dia tidak bisa berdiam diri begitu saja di ambang kekalahan.

Apakah Guild Mir bahkan sudah membaca isi pikirannya? Mereka tidak memberinya waktu sedikit pun untuk menyusun rencana dengan tenang.

Boom!!

Hwarang menghantam Guardian.

Ledakan menggelegar layaknya peluru artileri meletus seketika.

Mana berbenturan, percikan api berpendar, dan kedua hunter itu saling menatap tajam di tengah kekacauan.

"Eun-seo. Apa kabar?"

"Hwarang. Sudah lama ya."

"Kau harus bermain denganku sekarang."

"Heh, aku benar-benar kecolongan… tak kusangka mereka akan memanfaatkanmu seperti ini… haah… seharusnya aku merekrutmu ke tim kami dulu."

"Haha, aku menikmati kerja sama kita waktu masih di tim nasional bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Jangan tertawa."

"Hahahahahaha!!"

Sambil saling bertukar serangan di sela-sela obrolan, Hwarang dan Guardian terus beradu.

Dulu ketika Hwarang masih di White Sword Guild, orang yang paling dibenci oleh Guardian bukanlah sang Sword Master—melainkan Hwarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Pintar, berdedikasi, dengan tingkat keaktifan yang tak tertandingi—dia adalah senjata impian setiap komandan sekaligus mimpi terburuk jika menjadi lawan.

Kini sosok seperti itu berada di tangan Raja Gunung, daya rusaknya sungguh mengerikan. Sebagai sesama komandan, Guardian tak bisa menahan rasa irinya.

Crash! Clang! Clang!

Suara benturan bergema susul-menyusul seiring percikan mana yang berhamburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Wanita itu menangkis pedang lawannya dengan perisai dan meliuk menghindari tusukan tombak dengan sebuah tendangan.

Guardian melancarkan serbuan agresif menggunakan pedang dan tombak, tetapi Hwarang sama sekali tidak mundur.

Bahkan tekanan yang sempat membuat Raja Gunung kerepotan—Hwarang sama sekali tidak kalah kelas dalam pertarungan jarak dekat.

Setiap kali Guardian mencoba menciptakan jarak untuk menembakkan panah, Hwarang akan menabraknya bagaikan kereta api ekspres, memimpin dengan perisainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Minggir dari jalanku!!"

"Hahaha!!"

Mungkin segalanya memang relatif—saat bertarung melawan Raja Gunung, Guardian mati-matian berusaha memangkas jarak, tetapi sekarang saat lawannya adalah Hwarang, dia tidak menginginkan apa pun selain menjauhkan jarak itu.

Dan seiring berjalannya duel, kecepatan Hwarang mulai meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Jantungnya berdegup kencang. Output-nya melonjak drastis. Otot-otot di kakinya memerah seolah tersulut kobaran api.

Menembus batas kemampuannya, dia mulai bermanuver cepat ke kiri dan ke kanan—lalu melesat maju menghantamkan perisainya.

Kwakakakang—!!

Langkah-langkah yang kokoh namun eksplosif serta tingkat keaktifan kelas dunia, pertahanan yang berubah menjadi serangan, serangan yang menjelma menjadi pertahanan—gaya tempur terpadu khas milik Hwarang meledak sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Medan tempur hancur menjadi puing-puing dan rift itu sendiri berguncang hebat.

"Sialan!!"

"Ini curang! Bagaimana bisa seorang supporter sekeras ini badannya?!"

"Harus kuakui… dia agak alot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Agak katamu?! Dia bahkan jauh lebih merepotkan daripada sebelumnya!!"

Itu bukan sekadar gurauan. Setelah berganti posisi menjadi supporter dan menanggalkan senjatanya demi berfokus sepenuhnya pada perisai, pengendalian perisai dan mobilitas Hwarang justru meningkat pesat.

Dengan kemampuan itu, dia menekan Guardian begitu kuat hingga wanita itu sendiri terpaksa terus melangkah mundur.

Tanpa mereka sadari, medan pertempuran telah berbalik menjadi situasi yang persis sama seperti saat Guardian menjebak Raja Gunung tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Kini Yeo Eun-seo mendapati dirinya menghadapi strateginya sendiri yang dibalikkan kepadanya.

Dia menggigit bibirnya rapat-rapat.

Tidak—jika dia terus terpojok seperti ini, tidak akan ada jalan keluar baginya.

Menyadari ini berisiko tinggi, dia memanggil bala bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Sesaat kemudian, seberkas cahaya berkilau dan menyambar Hwarang.

Sabetan pedang itu datang begitu cepat sampai-sampai menangkisnya dengan perisai pada saat itu nyaris merupakan sebuah keajaiban.

Lightblade telah muncul, dan kini Hwarang menghadapi gempuran dari dua pemain peringkat teratas sekaligus.

"Kita harus menyelesaikan ini secepatnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"……"

Guardian menerjang di atas Macan Benggala miliknya, menusukkan tombaknya, sementara Lightblade berubah menjadi cahaya murni, menekan dari segala penjuru.

Meski mulai kewalahan, Hwarang tetap tenang, terus melangkah mundur secara teratur.

‘Sedikit lagi.’

Dia memusatkan pandangannya pada hujan serangan yang datang, menggunakan perisainya untuk mengendalikan dan memancing mereka masuk.

‘Sedikit lagi.’

Dia mempertajam setiap indra di tubuhnya, merasakan posisinya melalui ujung-ujung jemari kakinya.

‘Sedikit saja.’

Dia mengerahkan seluruh kekuatannya pada setiap pijakan langkah, dan ketika dia akhirnya mencapai titik yang dituju—

"...Tunggu!!"

Guardian merasakan ada yang tidak beres dan berteriak, tetapi jawaban yang kembali kepadanya adalah—

"Kalian sudah terlambat."

Hwarang tersenyum.

Tiba-tiba, pepohonan di sekeliling mulai tumbuh secara liar.

Gelombang hutan pasang ke segala arah, dan dari semak-semak di belakang mereka menjulanglah—Pohon Dunia.

Pada saat yang sama, tulisan putih berkobar memancarkan cahaya, dan bencana putih pun menghujani mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

【 ‘Kim Jong-pil’ telah menumbangkan ‘Jongyu’. 】

【 ‘Kim Jong-pil’ telah menumbangkan ‘Yeo Eun-seo’. 】

•

•

— "Nexus milik pihak Royal Sword hancur lebur!!"

— "Sama sekali tidak ada jawaban untuk ini. Hwarang dan Raja Gunung! Pertandingan ini memperlihatkan betapa luar biasanya seorang supporter yang bisa berlari bersama sang jungler!!"

— "Supporter Hwarang-lah yang berhasil memorak-porandakan skema solid milik Royal Sword!"

[Set 1]

[Guild Mir] 1 VS [Guild Royal Sword] 0

Skor kill 15:3

Hwarang Kim Yu-shin — 2 kill, 13 assist, 2 death.

Tingkat partisipasi kill: 100%⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠