"Huh! Huh!"
Jang Anton berlari. Tidak, lebih tepatnya, dia sedang dikejar.
Fweee— Thwip!!
Oleh panah-panah sialan itu.
Panah mendarat tepat di setiap jejak kaki yang ia tinggalkan. Dari langit, hujan panah berjatuhan. Dari kanan, dari kiri, mereka terbang dengan sudut-sudut aneh.
Badai panah menghujam dari segala arah.
Tak bisa dihindari—karena bukan hanya satu atau dua, melainkan puluhan 'elf' yang menembakinya.
Elf.
Ras hutan, para pejuang rimba.
Monster mirip peri bertelinga lancip.
Karena penampilannya yang indah, orang awam menyebutnya sebagai lambang ketampanan dan kecantikan. Namun bagi para hunter, mereka adalah salah satu dari tiga monster teratas yang tak pernah ingin mereka temui.
"Hei! Sudah cukup!"
Seperti yang terlihat, serangan dasar mereka bersifat jarak jauh.
Jangkauan serangannya sangat panjang. Mereka bisa melepaskan tembakan melengkung seperti ular maupun tembakan lurus menusuk bagai tombak.
Di atas semua itu, elf pada dasarnya adalah makhluk komunal. Mereka tidak pernah bergerak sendirian. Mereka memiliki rantai komando dan menggunakan strategi dasar.
Dan terakhir—hal paling merepotkan…
Mereka pada dasarnya menggunakan roh.
Api, angin, air, dan tanah; empat elemen alami.
Dari bawah tanah, dinding pasir menyembul naik. Angin bertiup membuat panah melengkung ke sudut tak terduga. Roh api meledak menghalangi jalannya, sementara roh air mengubah tanah menjadi basah kuyup, menguras staminanya.
Dan tentu saja, di tengah semua ini, hujan panah terus berlanjut.
Serangan dahsyat bak badai.
Meski begitu, Jang Anton tetap berlari keras kepala.
'Setidaknya aku mencapai tujuanku.'
Angka '7' tercatat pada detektor level.
Dia memastikan bahwa monster-monster itu adalah elf.
Berbahaya, tapi dari kejauhan dia berhasil mengonfirmasi keberadaan 'itu'.
'Dari semua hal, kenapa harus bertemu pasukan pengintai.'
Menggelengkan lidahnya, Jang Anton kemudian mengumpulkan kekuatan di tubuh bagian bawahnya dan berlari seolah pahanya akan pecah.
Dia harus lari cepat. Sekarang baru pasukan pengintai, tapi segera pasukan utama akan tiba. Salah satu sifat merepotkan elf adalah kemampuan berkomunikasi kapan saja, di mana saja melalui roh.
Pasukan pengintai saja sudah merepotkan—jika pasukan utama datang, maka benar-benar tamatlah riwayatnya.
Jang Anton melompat masuk ke dalam hutan seolah terbang. Tak lama setelah itu, para pengintai elf yang mengejarnya juga memasuki hutan.
Begitu berada di dalam hutan, kecepatan elf meningkat lagi. Bukan tanpa alasan mereka disebut ras hutan. Di dalam rimba, mereka mendapatkan keuntungan medan.
Jarak di antara mereka menyusut dengan cepat.
Seorang tentara bayaran veteran seperti Jang Anton hampir mustahil tidak menyadari hal ini. Namun dia memasuki hutan atas kehendaknya sendiri. Itu berarti dia punya kartu as di lengan bajunya.
Saat ia melesat menembus hutan, tubuh Jang Anton mulai berubah.
Pupil matanya melebar, kerangka tubuhnya membesar. Moncong menonjol keluar, gigi taring dan cakar tumbuh. Lalu bulu hitam pekat bagai jurang abyss menyembul keluar.
Tak lama kemudian, seekor beruang hitam menampakkan taringnya.
Lalu, mengangkat cakarnya tinggi-tinggi ke langit—
"Jangan main-main denganku!!"
—dia menghantamkannya!
Dengan dentuman guntur, gelombang kejut menyebar, menghancurkan medan yang tersentuh. Tanah berubah menjadi debu, rumput berhamburan ke udara. Pohon-pohon hancur menjadi serbuk gergaji, bahkan para elf yang bertengger di atasnya memuntahkan darah saat jatuh.
Dengan tiga atau empat elf tewas, pengejaran terhenti.
Dari kejauhan, Jang Anton menyeringai licik dengan moncong bulunya.
"Jangan main-main denganku."
Namun seringai itu bertahan sesaat ketika kilatan cahaya berpendar dari kejauhan.
Terkejut, Jang Anton mendongakkan kepalanya—sedetik kemudian, sebuah kilatan menyambar lewat, memotong ujung telinganya.
"Apa!?"
Di titik asal kilatan itu berdiri seorang elf. Busur panjangnya jatuh ke tanah, karangan bunga laurel menghiasi kepalanya.
Dan jubah yang melambangkan komandan legiun elf.
"…Elder Elf?"
Pada saat itu, mata-mata bercahaya tak terhitung jumlahnya menyala di dalam hutan gelap. 'Kami akan membunuhmu.' Rimba dipenuhi niat membunuh.
"Aku celaka."
Jang Anton tertawa lemah lalu kabur secepat mungkin.
-Lari!
•
•
Beberapa saat kemudian, gumpalan berbulu hitam menerobos keluar dari gerbang, meninggalkan jejak darah di jalur yang ia luncuri.
"Sial, apa-apaan ini. Bos!!"
"Ramuan, cepat!"
Rekan-rekan mudanya mencabut panah dari punggungnya dan menuangkan ramuan ke tenggorokannya.
"Oh, oh sial, aku mau pipis."
Seperti permen karet yang dikunyah lalu dibuang, Jang Anton terbaring di sana, transformasinya batal, dan mengulurkan tangannya.
"Benda itu."
"Ya."
"K-kau tahu, benda itu."
"Radio?"
"Y-ya, cepat—"
Menerima radio itu, Jang Anton berbicara dengan susah payah.
"…'Pohon Dunia' dikonfirmasi."
Dan kemudian ia kehilangan kesadaran.
Saat rekan-rekannya berteriak dan memberikan pertolongan pertama, radio yang tergeletak di tanah mengeluarkan suara mekanis dingin.
— Dikonfirmasi.
Mereka akhirnya menemukan Pohon Dunia.
________________________________________
『 …Di zona gerbang berbahaya, cukup banyak kejadian tersembunyi. Biasanya, kau bisa memperoleh item di sana yang tidak bisa didapat dengan cara lain. Secara khusus, beberapa di antaranya…
…
Kejadian terakhir yang perlu disebutkan adalah kejadian 'Pohon Dunia'. Ini adalah kejadian 'gerbang level 8', yang paling brutal dan sulit di antara kejadian-kejadian yang berlangsung di Korea Utara. Jika tidak berhati-hati, seluruh skuad raid bisa dimusnahkan. Oleh karena itu, kecuali kau memiliki karakter yang dikenal sebagai 'Raja Gunung', tidak ada alasan untuk mencobanya.
Jika kau memang berniat mencoba, berikut tipsnya: tepat sebelum penggabungan, saat masih berupa gerbang level 7… 』
— Dari Panduan Wajib Baca GM Guru Lee, bagian 'Tempat Berburu'
________________________________________
Setengah hari setelah menerima transmisi tersebut, skuad raid Mir memasuki gerbang tempat Jang Anton lolos.
Apakah karena baru setengah hari berlalu? Pasukan utama elf yang mengejar Jang Anton masih mempertahankan posisi di sana.
Para elf yang bersembunyi di dalam hutan secara bersamaan melepas tali busur yang telah mereka tarik.
Panah ditembakkan dari segala arah.
Fwwiish―!!
Langit menggelap saat panah berjatuhan bagai hujan deras.
Pada momen itu, aliran mana berputar, dan perisai raksasa berwarna abu-abu keperakan tercipta. Panah-panah yang diblokir oleh teknik pertahanan Hwarang menancap di tanah bagai helai rumput.
Belum sempat reda, tanah tempat panah mendarat berguncang, lalu tiba-tiba meletus, memuntahkan puluhan sulur pohon.
Itulah sulur pohon milik Raja Gunung. Sulur-sulur itu menjulang tinggi ke udara, lalu, bagaikan kepala ular mencari mangsa, memindai sekeliling dan menghantam turun. Sasarannya adalah pasukan utama elf yang menunggu di dalam hutan.
Kemudian, pemimpin pasukan utama, sang Elder Elf, menarik tali busur panjangnya. Pada kilatan di matanya, panah yang dilepaskan menjadi garis cahaya yang menembus sulur pohon tersebut.
Dan dia berteriak garang kepada elf-elf di sekitarnya. Bahasanya asing, namun maknanya mudah ditebak.
Bangkitkan semangat juang kalian. Bidikkan busur kalian.
Di mata para elf yang mendapat buff, kilatan cahaya yang sama bersinar seperti di mata Elder Elf.
Tepat sebelum buff Elder Elf selesai—
"Berhenti."
"!!"
Lengan raksasa putih susu itu menghantam ke bawah.
Menghantam berulang kali, menggempur tanpa ampun agar mereka tidak melihat ke tempat lain.
Dan kemudian, saat mana bertabrakan dengan perisai yang terbentuk sebelum siapa pun menyadarinya, perisai itu hancur berkeping-keping warna pelangi, menciptakan retakan di ruang angkasa.
Celahan itu sangat kecil, lebih kecil dari kepalan tangan anak-anak, tetapi Yu Rira, yang menunggangi sulur pohon Raja Gunung, mengarahkan bidikannya ke celah tersebut.
Dan saat ia menarik pelatuknya—
"Tembak!"
Bang―!!
Dengan sorakan ceria Yu Rira, peluru yang ditembakkan menembus jantung Elder Elf.
Elder Elf, yang menatap kosong lubang yang terbuka di dadanya, ambruk ke tanah, dan saat pasukan elf yang kehilangan komandannya jatuh dalam kebingungan……
"Bersihkan area."
Skuad raid yang kembali dari neraka menyapu bersih sekeliling.
•
•
Waktu makan Lee Shin berteriak kepada skuad raid selagi mereka makan.
"Baiklah, semuanya, dengarkan sambil makan."
Biasanya dia percaya untuk tidak mengganggu orang lain saat makan, tetapi mengingat situasinya, mereka harus menghemat waktu mulai sekarang.
Mungkin merasakan keseriusan di ekspresi Lee Shin, skuad raid fokus pada ucapannya sambil memasukkan makanan ke mulut.
"Ini sungguhan. Kalian lihat angka di pemindai, kan? Itu benar. Ini gerbang level 7."
Level 7 adalah yang tertinggi di antara gerbang umum yang muncul, dan juga tingkat raid tertinggi yang dilakukan di Liga.
"Tipe monsternya adalah elf. Elf tipe standar yang menggunakan busur dan roh. Seperti yang kalian lihat sebelumnya, setiap unit bergerak dalam jumlah 100 hingga 200, dan setiap unit disertai satu Elder Elf."
"Dengan kata lain, mereka tidak menyerang buta seperti monster biasa."
Perbedaan antara monster dengan rantai komando hidup dan yang tidak ibarat bumi dan langit. Yang pertama lebih dekat ke 'kerumunan', sedangkan yang kedua menyerupai 'pasukan'.
"Jangan! Jangan sekali-kali! Bertindak sendirian! Terutama kalian para dealer—jika memikirkan pemburuan selama ini dan menjadi serakah, itu akan jadi bencana. Kalian harus mengikuti perintah Raja Gunung. Mengerti?"
"……"
Para dealer hanya mengangguk sambil mengunyah makanan, tanpa respons verbal.
Meskipun tidak ada sorakan, Lee Shin sebenarnya senang. Suasana mereka bukan lagi energi riuh rendah dari awal perkemahan, melainkan jelas teratur. Persis seperti yang ingin dia lihat.
Memahami momentum, dia melanjutkan nasihatnya.
"Lupakan gagasan bahwa elf lemah dalam pertarungan jarak dekat. Ini adalah elf level 7. Gerbang level 7 jelas dinilai sebagai kelas tinggi. Mereka punya trik tersendiri. Terutama serangan belati—meski ringan, membawa racun, jadi hati-hati.
Selain itu, saya tidak punya banyak hal untuk dikatakan kepada kalian para dealer. Monster humanoid memiliki pertahanan dan stamina rendah. Titik lemah mereka juga mirip dengan manusia."
Mendengar kata-kata itu, para dealer langsung memahami maksud Lee Shin.
"Jadi ini panggung di mana kita bisa bersinar?"
"Pasti lebih baik daripada golem."
"Agak rumit, tapi humanoid lebih mudah dilawan."
Lee Shin memberi mereka acungan jempol saat berjalan melewati.
Berikutnya adalah para tank.
Ada lebih banyak hal untuk disampaikan kepada mereka.
"Tank, kalian harus lebih agresif dari biasanya. Lawannya adalah elf. Mereka bertarung jarak jauh dan bahkan menggunakan roh. Ditambah lagi, medan ini familiar bagi mereka.
Ketika mereka dirugikan, mereka akan memanfaatkan medan. Bahkan di tanah datar, jangan lengah. Jangan lupa mereka bisa menciptakan medan dengan roh mereka."
Bahkan anjing kampung punya keunggulan di halaman rumahnya sendiri, apalagi ini elf level 7.
Jika tank bergerak pasif, elf akan mengeksploitasinya tanpa ampun, dan begitu dinamika itu terbentuk, itu akan jadi neraka.
Maka Lee Shin berkata dengan tatapan penuh permintaan maaf:
"……Maaf, tapi kalian harus bertarung dengan kesadaran akan terluka. Pengorbanan kalian itulah yang akan mengubah pertempuran menjadi singkat. Dengan begitu sisanya akan menerima kerusakan lebih sedikit. Sekali lagi, maaf."
Mendengar Lee Shin yang biasanya bercanda mengucapkan "maaf" dengan wajah serius membuat tidak hanya tim tank, tapi seluruh skuad raid menggaruk-garuk kepala.
Rasanya—aneh, seperti mendengar permintaan maaf dari orang tua.
Mungkin karena itulah tim tank merespons dengan lebih ceria.
"Hahaha, jangan khawatir, bos! Kami akan mengurusnya. Benar, teman-teman?"
"Betul. Setelah semua yang kami lalui, luka bukanlah apa-apa."
"Heh heh, kalian pikir elf-elf kecil ini lebih kuat dari Kapten Raja Gunung atau Hwarang? Mustahil."
Para tank muda Tim 2 juga ikut bersorak.
Tersenyum, Lee Shin akhirnya memandang para supporter dan healer bersama-sama.
"Mulai sekarang, tim healer akan bertindak bersama tim supporter. Yang perlu kalian waspadai adalah musuh adalah elf di bawah komando Elder Elf."
Semakin pintar monster, semakin sensitif terhadap aggro.
Buff supporter dan penyembuhan healer adalah skill dengan aggro sangat tinggi. Elder Elf yang licik tidak akan tinggal diam.
"Mereka pasti akan mengirim detasemen ke belakang. Ketika itu terjadi, tugas pertama kalian adalah tetap tenang. Kedua, tetap tenang juga. Jika panik dan terpisah dari pasukan utama, itu akan jadi bencana nyata.
Ingat, ini sungguhan."
Dealer, karena lincah, mungkin lolos dari cedera jika melakukan kesalahan, tapi supporter dan healer tidak akan.
Atas peringatan Lee Shin, baik supporter maupun healer mengangguk tegas.
Setelah membagikan 'obat' darurat kepada skuad raid, Lee Shin kemudian berbicara terpisah kepada anggota kunci.
Pertama, Baek Yeon-woo dan Yu Rira.
"Yeon-woo, bergerak bersama tim dealer. Jangan berlebihan."
"……Haruskah aku tidak menggunakan benda yang kau berikan?"
"Ya, jangan. Itu senjata rahasia. Rira, kau sebaliknya. Ikuti saja kata-kata elder."
"Aku tidak bergerak bersama tim dealer?"
"Benar. Jika Yeon-woo adalah senjata rahasia, kau adalah senjata eksklusif elder. Paham?"
"Siap!"
Dia menyelipkan masing-masing 'obat' dan mengirimkan mereka pergi.
Berikutnya, Park Su-bin dan Kim Yushin.
"Maaf. Kurasa aku harus meminta sesuatu yang sulit dari kalian berdua."
"Aku baik-baik saja, hyung."
"Ha ha, aku sudah terbiasa."
"Kalau begitu…… tolong ambil alih Elder Elf."
Jika Elder Elf bebas memerintah unitnya, setiap pertempuran akan terlalu berlarut-larut dan terlalu melelahkan.
Tapi komandan biasanya menempati titik paling aman di unit mereka. Dengan kata lain, menargetkan Elder Elf berarti terjun jauh ke dalam barisan musuh dan mengambil risiko.
Melihat tatapan minta maaf Lee Shin, Park Su-bin dan Kim Yushin saling berpandangan dan tersenyum.
"Tidak kusangka akan bekerja sama dengan si monster, ranker besar berikutnya, secepat ini."
"N-tidak, sen, senior. Tolong jangan bicara seformal itu."
"Bagaimana kalau begini saja."
Dua orang kepercayaan guild Mir berjabat tangan.
Lee Shin menonton dengan puas. Dia tidak butuh makanan; ini nutrisi yang cukup.
Setelah mengatur skuad raid, tempat terakhir yang dikunjungi Lee Shin adalah sisi Raja Gunung, yang sedang menatap dari bukit.
"Haruskah aku berterima kasih karena sudah mengerjakan tugasku?"
"Heh heh, tidak perlu di antara kita."
Lee Shin melihat ke arah yang ditatap Raja Gunung.
Altar batu bata yang terlihat di kejauhan.
Terlalu kasar untuk disebut piramida, penampilannya menyerupai Machu Picchu Inca.
"Apakah kau tahu apa yang ada di sana?"
"Kurang lebih."
"Apakah terhubung denganku?"
"Kenapa?"
"Sejak tadi, Vita terus bilang, 'Ada di sana.'"
"Heh heh heh. Teman yang cerdas."
Lee Shin meletakkan tangan di bahu Raja Gunung.
"Kau ingat janji kita, kan."
"Maksudmu protagonis."
Jari Lee Shin menunjuk ke altar di kejauhan.
"Ada di sana. Protagonis."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!