Bab 139

Para kritikus Raja Gunung, Kim Jong-pil, selalu punya argumen andalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

— Apakah dia lebih merusak dan berdampak daripada Raja Pertarungan?

— Lebih memukau dan serbaguna daripada Raja Sepuluh Ribu?

— Cerdas? Memimpin? Mengubah paradigma medan perang? Jujur saja, itu semua ilusi. Tunjukkan statistik yang terlihat.

— Statistik bagus? Pfft, itu hanya karena dia bersama Raja Pertarungan dan Raja Sepuluh Ribu. Tanpa kedua orang itu, apakah Raja Gunung bahkan akan ada?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Aktor pendukung mewah, tempat kedua abadi…

Meskipun setiap hunter yang pernah bertarung bersamanya memujinya tanpa henti, para pembenci itu tidak pernah mengakui dia.

Seberapa liar mereka pasti berspekulasi saat Raja Gunung bergabung ke Guild Mir?

— Raja Gunung sekarang sudah basi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

— Penurunannya ke Liga 4 adalah bukti dia sudah usang.

Terutama ketika Raja Gunung berjanji tidak akan menunjukkan kekuatan penuhnya hingga Liga 1, mereka meneteskan air liur seperti anjing liar yang kelaparan selama tiga hari.

— Dia mengakui dia tidak punya daya saing!

— Tunggu saja, saat mereka gagal promosi, dia hanya akan memberi alasan “karena janji.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Demikianlah, sepanjang kariernya, Raja Gunung selalu dipertanyakan.

Namun,

Di sini, Kang Malsuk dan skuad raid berpikir:

Jika ada orang yang berani melontarkan omong kosong itu di depan kami sekarang, kami dengan senang hati akan menghancurkan wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Diragukan? Sial, setelah melihat ini, kalian masih meragukan!?

“Aaaargh!!”

“T-tolong… kukkuhgk!!”

Sebuah pukulan tumpukan kayu raksasa melontarkan para junior dari Tim 2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Formasi lengkap yang terdiri dari tank, dealer, dan support bertabrakan langsung dengan tumpukan kayu yang menyerbu—dan hancur lebur.

Beberapa dari Tim 1 mencoba menerobos maju melalui celah, tetapi rumput bergelombang seperti ombak dan sulur-sulur menembak ke atas.

“Sial!!”

“Hindari!!”

Sulur-sulur itu menari seperti ular, dan skuad raid terjerat, dipaksa menari waltis kematian.

Tidak ada harapan.

Sulur, akar, ranting, tumpukan kayu—bahkan karpet rumput yang menutupi tanah.

Semuanya adalah musuh.

Setiap nuansa hijau di dunia ini adalah senjata sekaligus benteng Raja Gunung.

Lihat—seorang tank muda dari Tim 2 baru saja dihantam oleh pukulan tumpukan kayu.

Tangan yang memegang perisai itu bengkok ke belakang. Itu berarti pensiun.

Dengan begini, semua hunter muda dari Tim 2 telah musnah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Melihat ke belakang, Tim 2 berteriak dan menangis, dan para penyembuh berlari ke arah mereka.

Kang Malsuk berpikir:

Apakah tujuh penyembuh itu dimaksudkan untuk tujuan ini…?

“Heh heh. Bermimpi siang hari saat bertarung denganku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“!!”

Pada saat itu, Kang Malsuk menyadari bayangan di bawah kakinya.

Tumpukan kayu raksasa, hampir sebesar truk, meluncur menuju dirinya seperti kereta berkecepatan tinggi.

Lima buah! Hanya butuh dua untuk menghancurkan Tim 2, dan sekarang lima diarahkan padanya!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kang Malsuk mencengkeram perisainya hingga hampir retak dan mengertakkan giginya.

Kwa-jijijijik─!

“Hhhkk!!”

Dengan retakan menggelegar seperti kayu yang terbelah, Kang Malsuk terhuyung, perisainya bergetar. Dampaknya mengguncang pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kapan terakhir kali dia merasakan pukulan seperti itu?

Ketika dia memblokir serangan bos level 7 sendirian? Atau ketika dia menghadapi sihir kepala level 8 dari teman peringkat secara langsung?

Satu hal yang pasti: ini lebih besar, bukan lebih kecil, dari keduanya.

Lalu terdengar teriakan lain di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Aaaargh!!”

Seorang pria, dealer yang sebelumnya menentang dirinya, terikat dalam sulur-sulur pohon, berteriak mencicit.

Seperti tentakel gurita raksasa, sulur-sulur itu memutar-mutar tubuhnya sebelum menabrakkannya ke tanah.

-Bum!!

Debu beterbangan dari tanah.

Dia memejamkan matanya. Tidak diragukan lagi, itu juga berarti pensiun paksa.

Jika dia tidak memblokir tumpukan kayu itu, dia sendiri yang akan berakhir seperti itu.

Bahkan sekarang, teriakan bergema tanpa henti. Hutan bergerak seperti makhluk hidup, menangkap manusia seperti tikus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Bahkan saat menangani Kang Malsuk, Raja Gunung menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.

Multitasking sempurna. Kontrol area yang mencekam tulang. Dan mana tanpa batas.

Jadi inilah Raja Gunung…

Legenda hidup. Komandan yang tak tertandingi. Otak dari Tiga Raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kang Malsuk merinding pada bobot kata “legenda” itu.

Namun kemudian terdengar suara yang membekukan darahnya.

“Oh ho, tapi kamu berlatih dengan baik. Bahkan tanpa sadar, intimu tetap kokoh.”

“!!”

Suara itu ada tepat di depannya.

Kang Malsuk mencoba menurunkan perisainya dan siap dengan club-nya—

Namun matanya terbelalak. Tepat di depannya, jubah putih berkibar.

Dia sudah ada di sini!?

“Malsuk-ah, kamu tahu…”

“!!”

Dia bergegas menarik club-nya, tetapi—

Kaki Kim Jong-pil menendang tangannya sebelum dia bisa mencengkeramnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“…Dalam metrik seperti kontrol area, pemeliharaan, dan pertahanan, kamu sama sekali tidak kalah dibandingkan tank kelas atas.

Tapi tahukah kamu mengapa kamu tidak bisa bermain dalam pertempuran arena?”

“…?!”

“Karena…”

Lengan Kim Jong-pil, yang diperkuat dengan sulur-sulur pohon, mendorong perisainya dan mencengkeram sambungan baju besinya.

“…kamu lemah dalam pertarungan jarak dekat.”

Kwaaaang―!!

Dengan kekuatan roh menyelimuti tubuhnya, Raja Gunung bergulat, dan tanah bergetar. Dampaknya begitu kuat hingga menyebabkan gempa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kang Malsuk, yang terbenam di kawah raksasa, bergumam dengan kesadaran yang kabur:

“Tetapi… kamu… bilang… kamu tidak bisa… bertarung jarak dekat…”

“Heh heh, hapuskan prasangka itu. Di medan perang, apa pun bisa terjadi.”

Standarnya adalah Raja Pertarungan dan Raja Sepuluh Ribu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Raja Gunung tidak kurang—hanya saja kedua orang itu adalah monster.

Melihat Raja Gunung berbalik dengan santai, Kang Malsuk berpikir:

Basi?

Tidak basi. Monster.

[...sama sekali tidak kalah dibandingkan peringkat...]

Kang Malsuk, yang terkubur di tanah, pingsan.

Bukan hanya mereka yang menerima pukulan yang terkejut.

Park Su-bin dan Yu Rira duduk berjongkok di bukit, mulut terbuka lebar dalam kekaguman yang terpana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Ah, ah……”

“Ah……”

Mungkin sisi ini bahkan lebih terkejut.

Mereka telah bersama setiap hari selama bertahun-tahun, tetapi ini pertama kalinya mereka melihatnya seperti itu!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Apa kakek kami sekuat itu?!”

Jika Yu Rira tidak bisa menyesuaikan diri dengan fakta bahwa pendukungnya, yang selalu tertawa “hoho” dan memenuhi segala permintaan, menyembunyikan kekuatannya…

“Wow…… sempurna……”

Maka Park Su-bin hanya bisa terkesima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Dominasi teritorial menggunakan berbagai sihir tumbuhan, rantai CC yang mengalir alami, serangan dengan tumpukan kayu dan sulur, dan akhirnya menjatuhkan Kang Malsuk dengan gerakan bergulat mengejutkan—tidak ada yang bisa dikatakan selain kekaguman.

“Hal itu mungkin karena.”

“Yang membuat hal itu mungkin adalah.”

Keduanya berbicara bersamaan, dan pandangan mereka beralih ke satu arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Di samping Raja Gunung berdiri seekor rusa jantan dengan tanduk yang bersinar dengan cahaya hijau misterius.

Roh tumbuhan terkuat yang ada—‘Vita.’

“Roh kayu kelas atas Vita. Roh peringkat tertinggi dari sistem tumbuhan. Penjaga ‘Pohon Dunia.’ Keahlian……”

Menangkap pandangan Rira dan Su-bin, Lee Shin mengunyah popcornnya dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Segala sesuatu yang bisa dilakukan dengan tumbuhan.”

“!!”

KWAANG―!!

Hutan itu bangkit.

Terkejut, Rira dan Su-bin menoleh untuk melihat Vita mengaum ke langit.

Aku adalah alam.

Aku adalah gunung.

Maka tuanku adalah raja gunung ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Di belakang Kim Jong-pil, yang terbang dengan jubahnya berkibar, sulur-sulur menembak ke atas seperti air terjun.

Jack dari “Jack dan Pohon Kacang” mendaki ke langit hanya dengan satu tanaman kacang? Vita berniat memimpin mereka ke langit dengan sulur-sulur tak terhitung ini.

Sulur-sulur itu mulai mengacaukan tanah.

“T-itu rusak!!”

Dengan mata bergetar, Yu Rira menunjuk Vita.

“T-itu terlalu kuat! Itu rusak!! Bukankah Kakek adalah tipe intelijen? Seorang komandan! Komandan yang tak tertandingi!”

“Dia adalah komandan. Komandan pepohonan.”

“Bagaimana itu terlihat seperti komandan!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Mengapa tidak? Bagi kakek, pepohonan itu adalah prajurit. Itulah sebabnya dia adalah Raja Gunung.”

“Betul, noona……Kapten mengendalikan segala sesuatu yang kamu lihat di sana.”

“Eh?!”

Park Su-bin bisa melihatnya. Pada kenyataannya, pertempuran Raja Gunung sangat mirip dengan miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Jika Park Su-bin memanipulasi bola-bolanya untuk ‘pertahanan terlebih dahulu’ dan kemudian menggunakan lengan raksasa berbentuk mana untuk ‘serangan balasan’—

Maka Kim Jong-pil memanipulasi roh untuk mengubah medan, menjepit musuh mereka, dan kemudian menyerang dengan pukulan kuat menggunakan tumpukan kayu atau sulur.

Park Su-bin dapat menjamin—itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Strategi dan taktik hanyalah dasar. Uji pengetahuan, pemahaman jarak, jangkauan efektif mana, total jumlah dominion yang bisa diproyeksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Dan akhirnya, kecerdasan untuk menangani ekosistem besar seperti hutan.

Tanpa menjadi Raja Gunung, pencapaian seperti itu mustahil.

Tiba-tiba—Park Su-bin memalingkan matanya ke Lee Shin. Jangan-jangan dia tahu ini dan memasangkan aku dengan Raja Gunung…

Namun bahkan di bawah tatapan itu, Lee Shin hanya terus mengunyah popcorn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Hehe, sekarang kamu mengerti mengapa tidak ada yang pernah mengeluh tentang prestasi kakek?”

Bahkan jika dia tampil menakjubkan dengan kombinasi udara empat orang dan berbagai CC, tidak ada yang pernah menuduh Raja Gunung melanggar aturan.

Mengapa? Karena dia belum memanggil Vita.

Roh angin? Roh air? Itu hanya cabang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Vita adalah Alpha dan Omega Raja Gunung.

Saat tanah hancur lebur, Baek Yeon-woo, yang dengan tenang menonton, membuka mulutnya untuk pertama kalinya.

“Hyung.”

“Iya?”

“Kapten Raja Gunung. Dia jauh lebih kuat daripada di Pertandingan Liga, bukan?”

“Ah, Yeon-woo mengatakannya dengan baik. Aku lupa menjelaskan itu.”

Pada kenyataannya, ada perbedaan antara Pertandingan Liga dan kekuatan tempur sebenarnya.

Kamu bisa mengatakan itu sedikit diatur oleh Biro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Lihat, pertempuran kelas atas benar-benar berakhir dalam sekejap. Satu kelalaian dalam fokus dan selesai. Tetapi jika kamu menampilkannya di Pertandingan Liga, itu tidak menghibur, kan?”

“……Jadi mereka membuatnya lebih lemah, mengapa?”

“Apa yang diinginkan Biro adalah ‘pertunjukan’ dan ‘olahraga’ untuk membuat Hunter dikenal luas. Olahraga butuh kompetisi, kan? Contoh yang bagus adalah mereka.”

“……?”

Jari Lee Shin menunjuk ke para penyembuh yang sibuk.

“Bahkan mereka memperbaiki patah tulang dan luka luar dalam sekejap. Itulah mengapa pertempuran seperti ini mungkin. Tetapi pikirkan dengan hati-hati? Jika mereka sudah bisa melakukan ini, bagaimana dengan penyembuh kelas atas?”

“……!”

“Mereka akan menghidupkanmu selama kamu masih bernapas. Mereka pada dasarnya zombie. Lalu apa yang terjadi pada keseimbangan di Pertandingan Liga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“……Aku mengerti.”

Untuk pertandingan yang lebih intens, Pertandingan Liga harus diatur. Dimulai dengan debuff di awal, dan secara bertahap dilepaskan seiring waktu.

Itu semacam patch keseimbangan.

“Jadi, singkatnya, kekuatan tempur di ‘gerbang yang tidak diatur’ ini adalah kekuatan tempur yang sebenarnya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Tunggu, jadi alasan Perwakilan hyung datang ke Korea Utara ini karena ini?”

Pada kata-kata Su-bin, Lee Shin tersenyum dengan matanya.

“Hanya masuk ke gerbang yang diatur Biro bukanlah pilihan yang baik. Kamu harus menarik potensimu ke bawah seperti ini. Itulah cara kamu menjadi Hunter hebat.”

Ini adalah pertempuran nyata.

Setiap karakter memiliki batas statistik, dan kamu tidak bisa tumbuh melampaui mereka bahkan dengan menghabiskan poin. Satu-satunya cara untuk meningkatkannya adalah melalui ‘pelatihan.’

Dan tidak ada yang melatihmu lebih baik daripada pertempuran nyata.

“Baiklah, penjelasan selesai.”

Lee Shin menganggukkan dagunya ke arah medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Kalian pergi.”

“??”

“??”

“??”

Di sana? Masuk ke kekacauan itu?

“Beneran? Beneran?”

“Kalian ingin kami pergi bertarung?”

“……Di sana?”

Yu Rira dengan polos mengeluarkan “heh”, Park Su-bin mencondongkan kepalanya, dan bahkan Baek Yeon-woo terlihat sedikit terkejut.

Lee Shin meledak dalam tawa keras.

‘Anak-anak lucu.’

“Lebih baik melihat sekali daripada mendengar seratus kali, dan lebih baik terpukul sekali daripada melihat seratus kali. Apa yang kamu lakukan tidak bangun? Kamu pikir aku bercanda?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Pergi dan dipukul.

Lee Shin tersenyum jahat dan mendorong mereka maju.

Dengan canggung, anak-anak itu didorong ke medan perang.

Tidak lama setelah mereka pergi, terdengar suara dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Kamu bilang kamu punya metode, tetapi aku tidak pernah membayangkan akan menjadi sesuatu yang begitu ‘langsung.’”

“Oh, Yushin-hyung, kamu sudah di sini.”

Kim Yushin duduk di samping Lee Shin.

“Awalnya aku terkejut, tetapi semakin aku berpikir, semakin efektif sepertinya. Pertempuran di Rift secara kualitatif berbeda dari pertempuran nyata di lapangan. Satu-satunya masalah adalah rasa sakit dan cedera… tetapi kita punya banyak penyembuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Pandangan Kim Yushin beralih ke para penyembuh. Penyembuh sakral, magis, shamanik, bahkan farmasi berkumpul seperti rumah sakit umum. Patah tulang, bahkan kerusakan organ, tidak akan menjadi masalah.

Kemudian Lee Shin mengocok kantong dengan bangga.

“Aku mengisi kantong subspace dengan potion kelas atas. Mereka akan berburu monster di siang hari dan berlatih di malam hari. Siklus tanpa akhir. Bukankah itu hebat?”

Bernapas? Kerja sama tim? Kimia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Jika mereka bertarung bersebelahan, mereka akan tersinkronisasi.

Jika tidak?

Tidak, Lee Shin yakin. Mereka akan tersinkronisasi. Mereka tidak punya pilihan.

Karena mereka akan terus dipukul sampai mereka melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

“Hehehe. Tersinkronisasi dengan menerima pukulan bersama. Indah!”

Dan dengan demikian—

“Hyung, kamu juga harus bersiap.”

“Benar-benar…… Aku tidak bisa menanggungmu, Perwakilan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kim Yushin menggelengkan kepalanya tetapi Lee Shin melihat sudut bibirnya terangkat.

Hyung itu bersemangat.

________________________________________

Keesokan harinya.

Setelah ‘dipaksa’ dibentuk hanya dalam satu hari, Kang Malsuk dan tim serangan berdiri di sana dengan ekspresi kosong.

Di depan mereka berdiri seorang ksatria perak.

“Mari kita lihat keterampilanmu.”

Hwarang Kim Yushin tersenyum megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌⁠

Kami hanya ingin menangis…

Pondok Musim Semi?

Lupakan musim semi—tempat ini adalah neraka.