Chapter 127

Ini adalah cerita dari masa yang cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Setelah pertandingan, Park Jeong-seok sering pergi ke kelab bersama para tanker yang lebih muda. Hari itu, dia menuju ke kelab seperti biasa.

“Hyung-nim, bersulang.”

“Aku akan minum sendiri saja.”

“Oh? Park Jeong-seok?! Kamu Hunter Park Jeong-seok, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Ahahaha, halo.”

“Wah, ini pertama kalinya kami melihat hunter. Boleh kami duduk? Kami penggemar Dragon!!”

“Tentu saja. Mau aku tuangkan minumnya?”

Tidak perlu memakai kacamata hitam di dalam kelab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Tanker berada di garis depan, menghadapi monster secara langsung. Mereka menahan serangan dan melindungi rekan satu tim. Saat awal dan akhir pertempuran, mereka menerima kerusakan paling besar dan harus menanggungnya.

Garis depan selalu berlumuran darah, dengan daging dan cairan tubuh di mana-mana. Belum lagi baunya—monster membawa aroma yang menjijikkan seperti penampilan mereka, sangat menyengat sampai-sampai kamu butuh obat hanya untuk bisa bertahan.

Ini adalah ujian besar pertama yang dihadapi seorang tanker. Hanya yang pertama. Kedua, ketiga, keempat… tanker terus-menerus menghadapi rintangan sepanjang karier mereka sebagai hunter.

Ini adalah beban yang tidak bisa dipahami oleh siapa pun yang belum pernah merasakannya, dan pada akhirnya, itu bisa menghancurkan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Posisi tanker tidak dianggap mustahil hanya karena kepribadian. Umur karier tanker yang sangat pendek juga disebabkan oleh hal ini.

Itulah sebabnya Park Jeong-seok mengelola stres para tanker muda dengan membawa mereka ke kelab seperti ini. Jika Lee Shin atau Kim Jong-pil tahu usahanya, mereka pasti sudah memberinya bonus. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

Namun, seperti biasa, alkohol melonggarkan lidah, dan lidah adalah akar dari segala kejahatan.

“Wah! Jadi oppa yang mengelola para tanker?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Tepat sekali, Jeong-seok hyung kita adalah pemimpin garis depan.”

“Tentu saja, tentu saja.”

“Kalau begitu Su-bin juga harus tahu! Su-bin itu tanker, kan?”

“!!”

“!!”

“…….”

“Hei, kenapa Su-bin jadi tanker……! Haha, oppa, dia tidak tahu.”

“Haha…… ayo pergi, aku mau berdansa sebentar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“…….”

Masalah ini pasti akan meledak pada akhirnya.

Memang, Park Jeong-seok adalah tanker yang bertanggung jawab atas garis depan guild, tetapi hunter dengan pertahanan terbaik di Guild Mir adalah Park Su-bin.

Perisai presisinya yang menggunakan banyak bola sihir memberinya keunggulan luar biasa dalam pertahanan, jangkauan, dan segala aspek. Dia bahkan bisa menciptakan “lengan” untuk menyerang dan mengendalikan wilayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Membandingkan Jeong-seok dengannya akan sangat menghina.

Faktanya, sejak titik tertentu, Raja Gunung mulai menempatkan Su-bin di depan alih-alih Jeong-seok dalam pertempuran penting, baik dalam kompetisi maupun raid. Apa yang bisa dilakukan Jeong-seok, Su-bin bisa melakukannya jauh lebih baik—menggunakannya di tempat lain adalah tindakan bodoh.

Jeong-seok mengakuinya.

Su-bin luar biasa. Benar-benar jenius, cukup untuk membuatnya kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun, mengetahui sesuatu di kepala berbeda dengan menerimanya di hati. Kebencian terakumulasi secara diam-diam dan menjadi benih yang terkubur jauh di dalam dadanya.

Lalu, “secara kebetulan,” hujan mulai turun.

Saat yang muda-muda pergi ke panggung untuk bersenang-senang, seorang wanita dengan gaun merah terang duduk di samping Jeong-seok yang sedang minum sendirian.

“Kamu pasti Park Jeong-seok, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“??”

“Melihatmu di sini, dari semua tempat. Senang bertemu denganmu. Aku Choi Seul-gi dari tim rekrutmen Guild Haemu. Ada waktu sebentar?”

Benih ketidakpuasan itu sudah lama tumbuh.

•

•

Waktu berlalu. Guild Mir mencapai promosi legendarisnya, dan semua orang pergi ke luar negeri atau berlibur.

Park Jeong-seok tidak meninggalkan officetel-nya.

“Kondisinya lebih baik dari sebelumnya. Gaji tiga kali lipat. Dijamin jadi wakil kapten untuk lini teratas kompetisi. Jika kamu membawa semua lini-mu, kamu bahkan akan jadi pemimpin tim untuk Raid Team 2. Tidak buruk, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“……Aku tidak tahu.”

“Apa maksudmu tidak tahu? Diskusinya sudah selesai, kenapa begini?”

Choi Seul-gi dari tim rekrutmen Guild Haemu memelototi Jeong-seok sambil mengeringkan rambutnya yang basah.

“Hmm, Jeong-seok, kamu tahu aku menyukaimu, kan? Aku akan memberimu saran tulus. Jika kamu tetap seperti ini, kamu tidak akan mendapatkan apa-apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“……Karena Su-bin?”

“Ya, Park Su-bin adalah pemain tengah yang memakan jatah tanker. Keberadaannya saja sudah menyangkal dirimu. Siapa yang ada di depan pada Ronde 50 terakhir?”

“……Su-bin.”

“Lalu apa peranmu?”

“…….”

Dia memainkan peran “pendukung”, mencegah masuknya Saulabi.

“Itulah masa depanmu di Guild Mir.”

Rasanya baru kemarin dia menerima MVP Liga 4, namun di Liga 2, Jeong-seok hanya menerima MVP sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Seiring Su-bin yang semakin kuat, kesempatan Jeong-seok untuk bersinar berkurang.

“Jangan salah paham. Ini tidak berarti kamu kurang. Tanpa melebih-lebihkan—nilai pasarmu saat ini sangat bagus. Kamu punya fondasi yang kuat, serangan yang dahsyat, penilaian yang baik, dan kepemimpinan. Kamu punya semua bakat yang harus dimiliki tanker modern.”

Bukan lelucon— “evaluasi pasar” Jeong-seok memang sangat bagus.

Dengan dasar yang kuat, dia bisa dilatih sebagai tanker tradisional atau sebagai tipe ‘Hwarang’ dengan aktivitas tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Bakat yang belum mekar――Ini menjadikannya tiket lotre yang layak diambil oleh guild mana pun yang percaya diri dalam melatih.

Namun masalahnya, pembandingnya adalah seorang “monster”. Seorang jenius sepanjang masa yang menurut konsensus ahli akan mencapai kelas dunia dalam lima tahun.

“Jika kamu tetap di sini, kamu akan jadi beban seumur hidup. Atau lebih ekstrem—kamu mungkin bahkan tidak jadi starter di kompetisi musim ini. Apakah ketua guild-mu akan membiarkannya?”

Tidak ada yang meragukan kejeniusan Lee Shin di dunia guild lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Apakah dia akan membiarkan Jeong-seok, pria yang bisa digantikan, tetap seperti itu? Tidakkah dia lebih memilih memasukkan senjata lain di sana?

“Itulah kenapa aku bilang kamu beruntung. Kantor membuat pengumuman itu, kan? Mungkin ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagimu. Saat ini, dengan kampanye kompetitif, adalah saat kamu bisa mendapatkan nilai tertinggi.”

“…….”

Jeong-seok tiba-tiba teringat saat pertama kali bergabung dengan Guild Mir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dianggap sebagai “alat” pada pertemuan pertama mereka……

Sekarang semuanya sudah seperti keluarga dan satu tim, tetapi Jeong-seok tahu bahwa Lee Shin pada dasarnya dingin, menghitung keuntungan guild lebih dari siapa pun.

Akankah Jeong-seok tetap menjadi starter di kompetisi tahun depan?

Dia tidak khawatir tentang raid karena dia tahu nilainya sendiri, tetapi bunga dari liga tidak diragukan lagi adalah kompetisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Apakah kamu berpartisipasi atau tidak menentukan peringkat seorang hunter.

‘Tidak salah.’

Apakah dia pergi ke Guild Haemu atau tidak, diam saja berarti tidak mendapatkan apa-apa. Dia harus bertindak.

Untungnya, pasar berpihak pada Jeong-seok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Buktinya adalah Choi Seul-gi yang sedang memakai lipstik.

‘Itulah kenapa wanita itu begitu gigih.’

Dia mengklaim menghubunginya karena kasih sayang, tetapi Jeong-seok tidak naif mempercayainya. Mungkin awalnya, dia hanya mengumpulkan informasi tentang Guild Mir melalui dia.

Begitu Guild Mir dipromosikan dan pengumuman kantor menyusul, dia beralih mencoba merekrut Jeong-seok dan lini-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

‘Melemahkan kekuatan Guild Mir sambil membangun entri guild kita sendiri.’

Rencananya sudah jelas, namun Jeong-seok menyeringai.

Siapa peduli?

Yang penting bagi Jeong-seok adalah betapa putus asanya guild tingkat pertama berburu hunter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dengan kata lain, jika Jeong-seok ingin bernegosiasi dengan Lee Shin, pasar akan membantunya……

‘Hanya sekarang.’

Jeong-seok, yang merenung dengan mata tertutup, akhirnya mengambil ponselnya dan menelepon.

“Di mana semua orang? Aku akan kirim alamatnya, jadi berkumpullah di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

________________________________________

Mira Strike Team memiliki dua lini.

Satu lini berpusat di sekitar Lee Hye-jeong, dan yang lainnya adalah lini Park, yang berpusat di sekitar Park Jeong-seok.

Pada awalnya, mereka yang tidak suka alkohol pergi ke Lee Hye-jeong, dan mereka yang minum pergi ke Park Jeong-seok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Kelompok yang awalnya terbagi menjadi anti-alkohol dan pecinta alkohol, secara bertahap berkembang menjadi lini formal.

Park Jeong-seok meningkatkan pengaruhnya atas lini-nya melalui kepemimpinan empatik yang unik. Dia bisa memanggil adik-adiknya yang sedang menikmati liburan di luar negeri dan membuat mereka naik pesawat hanya dengan satu panggilan telepon.

Di sebuah penthouse vila lengkap di Yangyang, anggota lini Park Guild Mir berkumpul dalam kelompok kecil.

“Hei, bisakah kamu memberi tahu kami lebih awal? Aku hampir mati mencoba mendapatkan tiket pesawat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Bukankah itu Jepang? Kamu bisa berenang ke sini.”

“Bro, kamu akan tenggelam di tengah jalan.”

“Tapi kapan Jeong-seok datang?”

Sambil membuat lelucon sepele di kolam renang, Park Jeong-seok muncul dengan pakaian renang dari sisi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Terima kasih sudah datang, semuanya.”

“Kamu harus datang, hyung.”

“Ya. Kamu yang memanggil kami, lagipula.”

“Ini lini Park kita! Loyalitas!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Di sini ada semua anggota lini tanker, yang dianggap sebagai inti dari raid. Bersama mereka ada pendukung dan penyembuh yang sama pentingnya, ditambah pemain cadangan.

Termasuk Park Jeong-seok, total ada sembilan hunter di sini.

Park Jeong-seok mengangguk puas dan berbicara.

“Aku memanggil kalian ke sini karena aku ingin bicara. Apa pendapat kalian tentang guild saat ini? Bicaralah dengan bebas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“…….”

“…….”

Saatnya telah tiba.

Mereka yang berkumpul di sini bukan orang bodoh—mereka tahu persis pertemuan macam apa ini. Datang ke sini meskipun tahu berarti mereka bersedia ikut dengan Park Jeong-seok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Jujur……tidak bagus.”

“Ya. Terlalu banyak fokus pada beberapa orang saja.”

“Hei, jangan menahan diri karena hanya ada kita. Secara spesifik, fokusnya pada Su-bin dan Yu Rira.”

“Aku cadangan, tapi ini terasa aneh. Su-bin adalah penduduk lokal dan anggota asli, jadi tidak apa-apa, tapi Yu Rira benar-benar acak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Dia agak tidak berguna.”

“Dan tidak tahu apa-apa, heh.”

Bahkan mereka tahu Su-bin tidak bisa disentuh.

Jika mereka punya mata, siapa pun akan tahu dia jenius. Tapi Yu Rira? Jujur, tidak sampai level itu. Di puncaknya, dia bisa menembus alam semesta, tapi di titik terendahnya, dia jatuh langsung ke bawah tanah. Jadi dia tampak relatif bisa diatur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Sniper yang dia terima kali ini? Benda itu katanya sangat mahal. Berapa harganya tadi?”

“Bahkan jika kita menjumlahkan semua peralatan yang kita terima dukungannya, kita tidak bisa membeli itu.”

“Jujur, favoritisme perwakilan terlalu ekstrem. Sepertinya bahkan Raja Gunung tidak akan menghentikannya.”

“Setuju. Favoritisme ekstrem.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Park Jeong-seok secara naluriah menyadari bahwa favoritisme adalah titik empati.

“Alasan aku mengumpulkan kalian adalah karena favoritisme. Dengan tingkat ini, segelintir orang akan memonopoli peluang. Sisanya hanya akan jadi figuran.”

Terutama dengan perluasan daftar pemain, ini akan menjadi lebih buruk.

Lebih banyak orang berarti lebih banyak kesempatan, tetapi sebaliknya……⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

“Jika favoritisme yang sama berlanjut seiring bertambahnya jumlah, dukungan di masa depan akan berkurang. Kesenjangan akan menjadi lebih besar. Ini berbahaya.”

Dengan asumsi sikap saat ini berlanjut, seiring bertambahnya jumlah, biaya pemeliharaan meningkat, dan bagian untuk setiap individu mau tidak mau menyusut.

Semua orang merasa murung.

Tentu saja, seseorang mungkin mengutuk mereka. Lagipula, mereka yang dulu tidak bisa mencari pekerjaan di Liga 4 sekarang telah mencapai Liga 1—bukankah itu sudah cukup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Tetapi dari perspektif mereka yang bisa melihat puncak, itu tidak cukup. Kemuliaan terasa dalam jangkauan, jadi bisakah seseorang menilai secara rasional?

Park Jeong-seok membidik bagian ini—keinginan mereka.

“Aku akan turun tangan dan menuntut kesempatan yang setara.”

“Hyung?”

“Oppa?!”

“Ya. Peluang harus adil. Kamu dan aku pantas mendapatkan perlakuan itu.”

Kenaikan gaji, serangkaian pertandingan kompetitif, dukungan peralatan, dll.

Anggota yang lebih muda tergerak. Dari perspektif mereka, Park Jeong-seok, bahkan sebagai starter yang dijamin, adalah hyung/kakak laki-laki mereka yang patut disyukuri, yang berjuang untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Tentu saja, Park Jeong-seok punya pemikiran terpisah.

“Memiliki begitu banyak hunter yang bergerak bersama pada saat mereka langka adalah kekuatan itu sendiri. Bahkan Lee Shin tidak bisa mengabaikannya.”

Pada titik ini, ketika semua orang sibuk dengan perluasan daftar pemain, jika Park Jeong-seok menuntutnya, Lee Shin tidak punya pilihan selain duduk di meja negosiasi.

Jadi, akhirnya—

“Anggota awal dijamin. Selama anggota awal dijamin……”

Tidak perlu meninggalkan guild ini.

________________________________________

Namun

“Kamu bilang kalian tidak bisa melakukannya bersama? Baiklah, kalau begitu lakukan sesukamu.”

“……?!”