[A/N: Bab bonus ini sekali lagi berkat Kollum!!!]
——
Simon sebenarnya bisa saja membiarkan mereka hidup.
Keempat pemimpin itu terlalu lemah untuk mengancamnya sekarang, dan apa yang telah mereka lakukan bukanlah sesuatu yang ingin ia habiskan hari-harinya untuk dibenci. Mereka adalah pengecut yang salah mengira posisi mereka sebagai kekuatan. Marek, komandan mereka, adalah yang terburuk di antara mereka.
Pangeran Varen adalah orang yang lebih ingin dibunuh Simon.
Sayangnya bagi Simon, dan untungnya bagi sang pangeran, Varen telah melarikan diri.
Keempat jenazah itu tetap tergeletak di tempat mereka jatuh.
Mereka tahu terlalu banyak tentang dirinya. Korran, khususnya, telah mengamatinya jauh sebelum kampanye ini.
Simon tidak mengira kematian mereka akan mencegah Kerajaan Darkness atau kerajaan lain menyelidikinya. Akan ada catatan, saksi, dan cara lain untuk mendapatkan informasi.
Namun tidak ada alasan untuk mempermudah tugas itu.
Yang lebih penting, keempat orang ini telah merasakan langsung apa artinya meremehkannya. Jika diberi kesempatan, mereka bisa saja menyampaikan pelajaran itu kepada seseorang yang jauh lebih kuat.
Simon lebih suka musuh-musuhnya menemukan kesalahan mereka sendiri.
"Pernahkah kau menginginkan sebagian Bumi?"
Pertanyaan Enigma memutus pikirannya.
Simon mendongak.
"Manusia-manusia di seberang celah itu sudah kelelahan," lanjut Enigma. "Jika kita kembali bersama, kita bisa memusnahkan mereka dan mengklaim wilayah itu. Aku memperkirakan peluang keberhasilan kita antara sembilan puluh lima hingga sembilan puluh delapan persen."
Simon menggelengkan kepala.
"Membunuh mereka dan mempertahankan wilayah mereka adalah dua hal yang berbeda."
Enigma mengangkat sebelah alis.
"Kita sudah menyinggung Dewa Perang," kata Simon. "Sekarang bayangkan kita menduduki tanah yang gagal ia lindungi setelah ia gagal membunuh kita."
Ia menyandarkan lengan ke kursinya.
"Itu akan memberinya alasan untuk kembali, lebih dari sekadar ingin membalas dendam. Membiarkan kita di sana akan membuat kekalahannya menjadi sesuatu yang bisa ditunjuk setiap manusia."
"Kau menduga para dewa akan datang karena itu?"
"Aku tidak akan terkejut jika Demi-God datang. Atau lebih banyak dewa turun melalui yang terpilih. Kita akan memberi mereka tempat yang mereka tahu bisa menemukan kita."
Ekspresinya tetap tenang.
"Lalu wilayah baru kita bisa menjadi tempat kita berdua mati."
"Kecil kemungkinannya," kata Enigma.
"Ya. Tapi mungkin."
Simon menatap matanya.
"Aku tidak cukup menginginkan tanah itu untuk mengambil risiko itu."
Enigma menimbangnya, lalu mengangkat bahu sedikit.
"Sebidang tanah terdengar kurang menarik kalau kau mengatakannya begitu."
Matanya beralih ke pintu masuk yang robek.
"Namun masih ada celah itu. Itu celah sementara, tapi melihat kondisinya, butuh berbulan-bulan untuk menutup sepenuhnya."
Simon mendengus pelan.
"Hmm."
"Cukup lebar untuk dilewati pasukan. Ini bukan salah satu retakan kecil yang nyaris tidak bisa dimasuki iblis."
Simon memahami kekhawatirannya.
Lubang sebesar itu adalah rute masuk ke Alam Iblis bagi siapa pun yang cukup kuat untuk memanfaatkannya. Demi-God, atau dewa lain yang merasuki tubuh yang terpilih, bisa mengikutinya lewat sana.
Dewa Perang sudah membuktikannya.
Meskipun celah itu memiliki batas terhadap tingkat kekuatan individu yang bisa melewatinya, dewa berbakat seperti Dewa Perang bisa mengabaikan batas itu menggunakan kekuatannya.
Demi-God berbakat juga bisa.
Simon menunduk menatap tangannya.
Bisakah ia menutupnya?
Afinitas ruangnya telah berubah cukup banyak. Namun memindahkan diri sendiri dan menyegel lorong antar dunia jelas bukan tugas yang sama.
'Meski begitu, setidaknya aku harus mencoba.'
"Aku akan mencoba menutupnya."
Enigma menatapnya dengan mata membelalak.
"Menutup celah sebesar itu?"
"Ya."
Simon berdiri.
Sebelum Enigma bisa berkata lagi, ruang melipat di sekelilingnya.
Bibir Daemon itu berkedut.
"Sedikit peringatan sebelum kau pergi akan sangat dihargai."
Ia pun menghilang.
Simon melayang di depan celah itu, jauh di atas tanah yang hancur.
Dari dekat, lubang itu memenuhi pandangannya. Cahaya merah tua bergetar di sekitar bagian dalamnya yang gelap, dan percikan biru perak tersebar dari tepinya yang tidak rata.
Enigma muncul di sampingnya.
Ekspresinya berubah serius saat ia mengamatinya.
"Kau yakin?"
Simon mengangguk tanpa menjelaskan.
Lalu ia menutup mata dan mengulurkan kedua tangan.
Persepsinya menjangkau ruang di sekitarnya.
Sebelum evolusinya, ia hanya akan merasakan sedikit hal selain gangguan hebat dan bahaya mendekatinya dengan sembarangan. Sekarang ia bisa membedakan batas lubang itu dari lorong bengkok di dalamnya.
Afinitas ruangnya jauh lebih tinggi.
Sebesar apa, ia tidak tahu.
'Setidaknya tingkat A.'
Dan untuk sekali ini, bahkan perkiraan itu terasa hati-hati.
Celah itu adalah luka antara Bumi dan Alam Iblis. Dua tempat yang seharusnya terpisah telah dipaksa bersentuhan melalui batas yang robek.
Ia perlu memulihkan pemisahan itu.
Simon menyebarkan energi iblisnya di sepanjang tepinya dan menarik.
Tidak ada yang bergerak.
Jantungnya berdetak lebih keras. Ia meningkatkan kekuatannya, mengumpulkan Will dan Benih Kesombongan di sekitar tempat-tempat yang paling menolak ruangnya.
Tepi kiri bergeser.
Hanya sedikit.
Lalu tepi itu melenting ke luar.
Rasa sakit menusuk di belakang matanya. Lengannya tersentak terpisah, dan garis baru percikan perak menyayat celah itu.
Enigma menyingkir lebih jauh.
Simon mencicipi darah.
'Bukan begitu caranya.'
Ia telah menekan lubang itu agar menyempit tanpa meredakan distorsi yang terperangkap di dalamnya. Tekanan itu hanya mendorong balik.
Ia menenangkan napasnya dan mencoba lagi.
Kali ini, ia menahan ruang di sekitarnya agar tetap diam sambil dengan hati-hati menarik satu bagian kecil dari tepi atas ke dalam.
Permukaan gelap itu berkerut.
Di luar bibirnya, udara biasa muncul di tempat yang tadinya lorong.
Simon mempertahankan hasil kecil itu.
Lalu ia mengerjakan bagian di sebelahnya.
Matanya terbuka.
Di bawah, Akaza berhenti di samping sesosok mayat.
"Apa yang sedang ia lakukan?"
Virella mendongak. Sebuah artefak sedikit terlepas dari tangannya, dan ia menangkapnya tanpa menurunkan pandangannya yang membelalak.
"Celah itu menyusut," kata Ammor, menatap dengan mulut ternganga.
Sonya sudah menoleh ke arah Simon. Ia bisa merasakan energi iblisnya melonjak di atas mereka, dan tekanan yang mengalir melalui perkemahan membuat dahinya berkerut.
Di sekitar mereka, para iblis yang masih hidup meninggalkan pencarian mereka di antara puing-puing.
Lubang raksasa itu mulai menyusut.
Perlahan, tidak merata, tepi atasnya turun. Sisi-sisinya melengkung ke dalam sementara cahaya merah tua berkumpul di sepanjang tepi yang menyempit.
Bahu Simon gemetar.
Setiap bagian yang ia tutup mengubah tekanan pada sisanya. Setiap kali ia terlalu fokus pada satu sisi, sisi lain mengancam akan robek lagi.
Ia tidak bisa sekadar menuangkan lebih banyak energi ke dalamnya.
Ia harus terus menyesuaikan.
Satu menit berlalu.
Lalu satu menit lagi.
Keringat mengalir di wajahnya. Energi iblisnya terkuras jauh lebih cepat daripada yang bisa ia pulihkan tanpa menggunakan Devour, dan nyeri di belakang matanya telah menjadi rasa sakit yang menusuk dan konstan.
Namun celah itu terus menyempit.
Di Bumi, seorang iblis yang terluka mendongak saat energi iblis di sekitarnya tiba-tiba menipis.
Tepi celah itu telah bergeser.
Ia menatap.
Lalu ia mulai berlari.
"Celah itu menutup!"
Kepala-kepala menoleh di sepanjang medan perang.
"Tidak mungkin!"
"Lihat itu!"
Pemandangan Alam Iblis di kejauhan berubah bentuk. Sebagian perkemahan yang hancur terentang ke samping, lalu menghilang di balik tepi yang bergerak maju.
Lensa-lensa melayang Pavel berputar cepat.
Mara menatap lubang itu.
"Bukankah seharusnya itu tetap terbuka jauh lebih lama?"
"Seharusnya begitu," kata Pavel.
Ilona menatap keduanya.
"Lalu kenapa ini terjadi?"
Tidak ada yang menjawab.
Mara memikirkan iblis yang baru saja pergi.
'Mungkinkah itu dia?'
Ia telah melihat apa yang bisa ia lakukan dalam pertempuran. Bisakah ia melakukan ini juga?
Ia tidak punya cara untuk tahu.
Sebuah seruan menarik perhatiannya ke bawah.
Para iblis berlarian.
Sebagian meninggalkan senjata dan perbekalan mereka. Sebagian membawa rekan yang terluka. Yang lain mendorong siapa pun yang tersandung.
Tanpa celah itu, pasokan energi iblis akan terputus. Aether Bumi tidak akan memulihkan mereka. Terluka, terkepung, dan tidak mampu memulihkan kekuatan dengan benar, mereka yang tertinggal akhirnya akan diburu.
Mereka tahu itu.
Seorang iblis yang melarikan diri terpeleset di dekat meriam yang hancur. Tiga lainnya melompatinya sebelum ia menyeret dirinya berdiri.
Jari-jari Mara mengencang.
Punggung mereka terbuka.
Satu perintah, dan meriam-meriam yang masih hidup bisa mengubah mundur itu menjadi pembantaian.
Tomas menegang di sampingnya. Ia memaksa lengan Tomas turun lagi.
"Tidak."
Dorian melirik ke arah iblis-iblis yang melarikan diri.
"Biarkan mereka pergi," perintah Mara.
Ia menginginkan mereka mati.
Tapi tentaranya terluka, para penyembuhnya kelelahan, dan ia masih harus mencegah Tomas melakukan sesuatu yang akan membuat mereka semua terbunuh.
Ia tidak akan mengubah mundur menjadi pertempuran lain. Tidak selama ia menduga Blackmoon mungkin mengawasi dari sisi lain.
Para iblis mengalir ke perkemahan yang hancur.
Mereka tersandung keluar dari celah itu dan terus berlari, ketakutan bahwa berhenti di dekatnya berarti terseret kembali.
Di atas mereka, jari-jari Simon bergetar.
Lubang itu kurang dari setengah lebar sebelumnya.
Tepi atas dan bawahnya saling mendekat sementara sisi-sisinya bergetar menahan kendalinya. Perkemahan di seberangnya tampak berlipat dua di mana pun distorsi itu lewat.
Darah menetes dari hidungnya.
Ia mencoba memperlambat penyusutan itu.
Tekanan itu hampir merobek cengkeramannya.
'Terlalu banyak yang sudah tertutup.'
Distorsi yang menopang lorong yang tersisa mulai gagal. Ia bisa menuntun tepi-tepinya agar bertemu, tapi menahannya tetap terbuka sekarang menuntut kekuatan yang tidak bisa ia sisihkan.
"Menjauh dari tepinya!" seseorang berteriak di bawah.
Para iblis bertabrakan dalam tergesa-gesa.
Simon mengatupkan rahangnya dan memaksa satu bagian lagi tertutup.
Celah itu menyempit selebar gerobak.
Lalu lebih kecil.
Pandangannya kabur. Ia merasakan satu sisi terlepas dan menangkapnya dengan lonjakan energi iblis yang putus asa.
Seorang iblis memaksa bahunya melewati celah yang tersisa.
Yang lain melemparkan dirinya menyusul.
"Tunggu! Tunggu, tunggu! Aku hampir lewat!"
Simon menyeret kedua tangannya yang gemetar ke dalam.
Garis gelap terakhir menutup.
Snap!
Ini!
Seorang iblis jatuh ke perkemahan sambil menjerit, satu lengannya tertinggal di sisi lain.
Yang lain hanya berhasil melewati setengah jalan.
Tubuh bagian atasnya menghantam tanah di bawah tempat celah itu tadinya berada.
Kakinya tidak pernah menyusul.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!