Bab 956 - 955: Percakapan Ramah

Simon, Sonya, Akaza, Virella, dan Ammor muncul di atas medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Simon melambat hingga berhenti. Angin yang menopang Akaza, Virella, dan Ammor mendarat di dekatnya saat ia mengendalikannya.

Untuk sesaat, ia hanya menunduk.

Cekungan gunung itu telah menjadi sulit dikenali. Kawah-kawah saling bertumpuk di atas parit, menelan bentangan jalan dan fondasi posisi pertahanan. Laras meriam yang rusak mencuat dari tumpukan batu. Lebih jauh, punggung bukit yang runtuh telah mengubur segala sesuatu di bawahnya, hanya menyisakan separuh atas pilar formasi yang menonjol dari puing-puing.

Asap melayang di atas tubuh-tubuh yang mengenakan zirah manusia dan tubuh-tubuh yang tidak memerlukannya. Darah menggenang di cekungan dangkal tempat tanah berhenti bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Manusia yang masih hidup telah berkumpul di balik perlindungan apa pun yang tersisa. Sebagian tetap mengangkat senjata. Yang lain berlutut di samping yang terluka, menekan kain pada luka sementara para penyembuh yang kelelahan bergerak di antara mereka.

Di seberang tanah yang hancur, para iblis berdiri dalam kelompok-kelompok tersebar. Beberapa menopang rekan yang tak lagi bisa berjalan. Yang lain mengawasi retakan, seolah masih ada pasukan lain yang bisa muncul dan menyelamatkan invasi.

Invasi itu memang sudah berbalik melawan mereka.

Dewa Perang telah menghancurkan pasukan yang menunggu di Alam Iblis. Tentara, perbekalan, dan posisi yang disiapkan untuk memasok invasi terjebak di bawah senjata-senjata yang jatuh. Para iblis di Bumi kehilangan dukungan yang mereka andalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lalu pertempuran Simon dengan dewa itu mencabik sisa-sisa medan perang.

Maju menjadi tak berarti ketika gelombang kejut berikutnya bisa membunuh tentara dari kedua pihak. Manusia telah meninggalkan kesempatan mengejar iblis yang mundur. Iblis telah berpencar dari posisi yang mereka pertahankan dengan darah.

Kini meriam-meriam itu bungkam.

Tidak ada yang menyerbu.

Virella memandangi cekungan itu dengan bibir terkatup. Di sampingnya, Ammor mengembuskan napas perlahan.

Melihat medan perang dari atas sama sekali berbeda dibandingkan berdiri di tanah.

Pandangan Simon melewati mereka dan berhenti di dekat tepi medan perang.

Lima manusia yang dikenalnya berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mara Veles menengadah.

Cincin-cincin di dalam mata logamnya bergeser, lalu berhenti. Lensa-lensa melayang Pavel berputar ke arah Simon. Ilona membeku di samping pembantai iblis yang terluka di sisinya, sementara jari-jari Dorian Kest mengencang di sekitar busurnya.

Mata mereka membelalak.

Ia masih hidup.

Lebih dari itu, ia tampak utuh tanpa luka.

Tubuhnya telah berubah, dan aura yang menyelimutinya hampir tak dikenali. Namun tak satu pun dari mereka meragukan siapa dia.

Ini adalah iblis yang sama yang memasuki pertempuran sebagai Archfiend belaka dan berakhir bertarung melawan Dewa Perang.

Mereka telah menyaksikan cukup banyak pertempuran itu untuk memahami apa artinya ikut campur. Bahkan mendekati pertukaran yang salah bisa membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dan sekarang, melihat Simon membuat mereka merasa seolah seorang Raja Iblis muncul di atas kepala mereka.

Seorang Dewa Setengah Dewa.

Bagaimana bisa begitu banyak hal berubah?

Mereka telah melihat Dewa Perang mundur dengan Simon mengejarnya. Mereka mengira itu disengaja. Seorang dewa menarik musuh menjauh, memilih tanah yang lebih baik, menyiapkan sesuatu yang tak bisa dipahami manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka tak pernah membiarkan diri percaya bahwa ia melarikan diri karena mungkin kalah.

Namun Simon telah kembali bersama rekan-rekannya.

Dewa itu tidak.

’Dewa Perang... kalah?’

Oleh seorang iblis fana?

Bibir Pavel terbuka, tapi tak ada pertanyaan yang keluar. Terlalu banyak. Apa yang terjadi setelah mereka menghilang? Dari mana kekuatan ini berasal? Apa yang terjadi dengan dewa itu?

Semua itu mengalah pada sesuatu yang jauh lebih mendesak.

Apa yang akan terjadi pada mereka sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mara merasakan keringat menetes di bawah kerahnya.

Perhatiannya beralih sejenak ke Sonya.

Orang itu telah membunuh Elara.

Bahkan dengan Simon menarik sebagian besar perhatiannya, insting Mara memperingatkannya untuk tidak mengabaikan iblis buta di sampingnya. Bahaya yang datang dari Sonya cukup membuat tangannya menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi Simon...

Mara menoleh ke arah yang terluka di belakangnya.

Ada tentara yang tak bisa berdiri tanpa bantuan. Para penyembuh yang nyaris tak punya sisa tenaga untuk melanjutkan. Pertahanan yang akan kesulitan menahan serangan biasa berikutnya.

Jika Simon memutuskan untuk menghancurkan Front Carpathia, apa yang bisa ia letakkan di antara Simon dan orang-orang itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Berkah Guardian-nya?

Formasi yang tersisa?

Dirinya sendiri?

Ia telah memerintahkan dua anak berbakat untuk membunuhnya. Sekarang ia bisa memusnahkan front yang mengirim mereka, dan ia tak bisa memikirkan satu perintah pun yang bisa mencegahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Batu bergeser di sampingnya.

Tomas melangkah maju.

Tangannya mengencang di sekitar tombaknya, dan niat pembunuhan memancar darinya. Kemarahan memutarbalikkan wajahnya saat ia menatap Simon.

Mata Mara membelalak.

’Tomas, jangan.’

"Ada apa dengan muridku?"

Pertanyaan itu terdengar di seberang tanah yang hancur.

Simon mengangkat alis.

"Muridmu?"

"Darius." Tomas berbicara dengan gigi terkatup. "Darius adalah muridku."

Pengenalan melintas di mata Simon.

"Oh. Kalau begitu kau seharusnya bertanya pada Dewa Perang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Cengkeraman Tomas mengencang sampai urat-urat menonjol di tangannya.

"Apa maksudmu?"

"Dialah yang merasuki tubuh muridmu," jawab Simon acuh tak acuh. "Tanya dia, bukan aku."

Untuk sesaat, Tomas tak mendengar apa pun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia ingat berlutut di depan dewa itu. Menanyakan apakah Darius masih hidup. Menerima setiap hinaan karena jawabannya adalah ya.

Dewa itu akan mengembalikan muridnya.

Ia berpegang pada jaminan itu melalui setiap bentrokan mengerikan.

Dan sekarang iblis ini menyuruhnya bertanya pada dewa yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Bagi Tomas, kata-kata itu terdengar seperti cemoohan yang disengaja terhadap perlindungan yang ia percayai. Seolah Simon mengatakan padanya untuk pergi dan bertanya pada dewa agungnya mengapa ia terlalu lemah untuk menyelamatkan bahkan anak yang tubuhnya ia tempati.

Ketenangan itu memperburuknya.

Tak ada keraguan. Tak ada beban yang tampak atas kehilangan seorang murid yang Tomas besarkan melalui bertahun-tahun latihan dan pertempuran.

’Darius sudah mati.’

Pikiran itu menembus segalanya.

Tomas memijakkan kaki dan menarik tombak ke belakang.

"Tomas!"

Mara menangkap pergelangan tangannya sebelum lengannya bisa menghunjam. Kekuatannya menghantam bahunya saat ia memaksanya turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dorian menyambar gagang tombak. Pada saat yang sama, Pavel mengulurkan tangan, dan garis-garis cahaya mengencang di sekitar kaki Tomas.

Lututnya menghantam tanah.

"Lepaskan aku!"

"Dasar bodoh!" Mara berteriak. "Tenang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tomas menggeliat, menyeret Dorian setengah langkah sebelum pengekang Pavel mengencang.

"Dia membunuh Darius!"

"Kau tidak tahu itu!" Ilona membentak, mencengkeram bahunya yang lain.

"Lepaskan aku!"

"Lalu apa?" Mara menuntut. "Dia membunuhmu? Dia membunuh semua orang di belakang kita? Lihat sekelilingmu!"

Tomas menegang melawan mereka.

Dorian mendorong tombak semakin jauh dari posisi lempar.

"Tenang, Tomas. Pikirkan apa yang kau lakukan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Di atas mereka, Simon mengawasi tanpa bergerak.

Akaza melirik antara manusia yang meronta dan para pemimpin yang menahannya. Virella dan Ammor tetap diam.

Sonya memiringkan kepala ke arah Simon.

"Kau ingin membunuhnya?"

Simon mengamati Tomas untuk sesaat lagi, lalu menggeleng.

"Tidak penting."

"Dia tampaknya menganggap itu penting."

"Dia bukan ancaman. Dan dia tidak punya banyak jalan lagi sebelum mencapai batas potensinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Di bawah, Tomas berteriak lagi.

"Amarah dan kebenciannya tidak sedekat yang dibawa anak itu," lanjut Simon. "Hampir setiap manusia yang masih hidup di sana membenciku. Aku tak bisa berkeliling membunuh setiap manusia atau musuh yang membenciku hanya untuk mencabut rumput sampai ke akarnya."

Sonya mempertimbangkan itu, lalu menganggukkan kepala ke arah pria yang meronta.

"Kalau begitu teman-temannya sebaiknya terus menahannya atau mereka semua bisa mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Simon tidak berkata apa-apa.

Ada alasan lain.

Darius masih hidup.

Ia telah menyaksikan saudarinya mengorbankan diri untuk menyelamatkannya. Simon tahu apa yang bisa terjadi pada ingatan seperti itu ketika seseorang membawanya ke dalam latihan, ke dalam pertempuran, ke setiap momen ketika menyerah tampak lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Simon tidak takut pada Darius. Tapi pemuda itu memiliki bakat, fisik yang kuat, dan hubungan dengan Dewa Perang. Itu adalah hal-hal yang tidak bisa ia abaikan begitu saja.

Membunuh Tomas akan memberi muridnya kematian lain untuk dibalas, memberi makan tekad yang lahir dari pengorbanan saudarinya.

Tak ada manfaat menambahkan bahan bakar ke api itu.

Simon mengalihkan perhatiannya dari para pemimpin Front Carpathia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lalu ia menoleh ke samping, matanya sedikit menyipit.

"Ayo masuk ke retakan."

Sonya menoleh ke arah yang sama.

"Aku ingin melihat apakah pangeran tertentu dan para pemimpin Black Horn masih hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Senyum tipis muncul di wajah Simon.

"Jika mereka masih hidup, aku ingin mengobrol sangat ramah dengan mereka. Terutama sang pangeran."