Bab 924 - 923: Terima Kasih Atas Bantuanmu

Ketika Simon merenungnya, memang tidak ada yang salah dengan munculnya Gluttony dan Greed lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Devour adalah alasan utama ia melahirkan benih Gluttony. Ia telah menghabiskan begitu lama memangsa kekuatan hingga tindakan itu nyaris tak terpisahkan dari kejarannya akan kekuatan.

Dan Greed tidak jauh berbeda dari Gluttony.

Mereka dosa yang berbeda, tetapi keinginan memiliki lebih dan lapar untuk menelan lebih bisa dengan mudah saling mengumpan.

Kemunculannya masuk akal.

Pride seharusnya sama mudahnya.

Lalu mengapa masih belum ada apa-apa?

Simon meraba dirinya sendiri sementara darah meresap di bawah dadanya.

Di atasnya, pupil raksasa itu bergeser.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

The One bisa merasakan apa yang sedang dilakukan makhluk fana ini. Pergerakan kekuatan di dalam tubuh yang hancur itu mengkhianati upayanya untuk melahirkan dosa lainnya.

Itu menarik.

Tetapi penghalang di sekitar pikirannya dan jiwanya lebih menarik lagi.

Persepsinya menekan penghalang itu lagi, tetapi cahaya putih menyambut intrusi tersebut. Cahaya itu membungkus cangkang pikiran makhluk fana tersebut dan mengelilingi jiwanya, menolak peninjauan yang sudah menembus dagingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

The One mengubah pendekatannya.

Tetapi persepsinya tetap tidak bisa masuk.

Di sekitar Simon, jarak yang melengkung antara dua batu yang pecah semakin menyempit. Jari-jari Lilith mengeras, dan getaran lain melintasi semangatnya.

The One hampir tidak memperhatikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ada sesuatu yang tersembunyi di dalam makhluk fana ini.

Apa yang melindunginya?

Dan apa yang ada di balik perlindungan itu?

Ia adalah makhluk terkuat yang pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Namun pikiran dan jiwa seorang makhluk fana tetap tertutup dari pandangannya.

Itu seharusnya tidak mungkin.

Peninjaunannya semakin dalam.

Di baliknya, pikiran Simon sejenak berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ia menghimpunnya kembali, tidak sadar akan cahaya putih yang menahan intrusi tersebut.

'Kenapa?'

Ia pernah menjadi raja.

Kerajaannya adalah yang terbesar di Bumi. Pada zamannya, tidak ada manusia lain di Bumi yang mencapai alam Demi-God.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Dan ia lebih kuat dari Demi-God rata-rata.

Pahlawan Bumi yang sejati.

Pembantai Iblis dari Bumi.

Halo Bumi.

Judul-judul itu bukan pujian kosong. Ia meraihnya melalui pertempuran, kemenangan, dan puluhan tahun perang.

Ia menantang para dewa sementara ia tahu persis apa mereka.

Apakah ia somehow melakukan semua itu tanpa kebanggaan?

Absurd.

Kesombongan, keyakinan, ego yang raksasa... ia tidak pernah kekurangan salah satunya.

Bahkan keserakahannya akan kekuatan berakar dari kebanggaan itu.

Ia membenci penghinaan.

Dipandang remeh. Dianggap sampah. Diregangkan lehernya sementara seorang dewa memutuskan apakah ia ancaman yang layak dibunuh atau sesuatu yang cukup menarik untuk dibiarkan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Mulutnya mengeras.

Ia menginginkan cukup kekuatan untuk memastikan hal itu tidak pernah terjadi lagi.

Tetapi apakah rasa aman benar-benar tempat keinginan itu berakhir?

Jika ia menjadi makhluk kedua terkuat di alam semesta, tak tersentuh oleh semua kecuali satu, apakah ia akan puas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

'Tidak.'

Bagaimana jika makhluk terakhir itu tidak berminat menyakitinya?

Jawabannya tidak berubah.

Ia tetap akan melampauinya.

Kebanggannya tidak akan menerima apa pun selain puncak mutlak.

Lalu mengapa hal itu belum menjadi benih?

Hartinya berkontraksi dengan sakit.

Simon mengikuti sensasi itu ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

'Apa yang membuat kebanggaan menjadi dosa?'

Bukan pencapaian semata. Bukan keyakinan. Itu sudah ia pahami.

'Jenis kebanggaan yang berdosa apa yang kuinginkan?'

Pikiran itu nyaris terbentuk sebelum ia menolaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Tidak.

Ia bukan sedang memilih ornamen untuk dikenakan.

'Jenis kebanggaan apa yang kupiliki?'

Pertanyaan itu merampasnya dari kenyamanan gelar-gelar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Sebuah kerajaan adalah sesuatu yang ia penguasa. Seorang Demi-God adalah sesuatu yang ia capai. Seorang pahlawan adalah sesuatu yang orang lain sebut untuknya.

Tidak ada satu pun yang memberitahunya apa yang tersisa ketika semua itu diambil.

Ia tergeletak dalam darahnya sendiri.

Apa yang ia yakini sekarang?

Ia bisa menerima bahwa makhluk lain lebih kuat. Ia sudah melakukannya tak terhitung kali. Ia bisa belajar dari seseorang, mengakui kesalahan, mengenali keahlian di luar kemampuannya.

Tetapi ia tidak bisa menahan pikiran bahwa makhluk lain akan selamanya berada di atasnya.

Meskipun makhluk itu memperlakukannya dengan baik.

Meskipun makhluk itu membebaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Kebebasannya bukan segalanya.

Di balik setiap penjelasan yang masuk akal, ia menganggap tempat tertinggi miliknya.

Keberadaan seseorang yang lebih layak mendapatkannya adalah sesuatu yang ia berniat perbaiki.

Bibir Simon sedikit terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Itu dia.

Bukan sekadar penolakan untuk direndahkan.

Ia menginginkan supremasi untuk dirinya sendiri.

Ia bisa mengakui kebesaran orang lain tanpa menerima bahwa itu harus menjadi batas kemampuannya. Ia bisa menunduk hari ini, belajar hari ini, bertahan hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Tetapi keabadian yang dihabiskan dengan menengadah?

Tidak bisa diterima.

'Lalu mengapa...?'

Kesadarannya menyentuh sesuatu yang familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Fearless.

Simon membeku.

Skill itu masih melawan. Tidak hilang, dan ia tidak mengorbitnya.

Ia hanya tidak bisa melindunginya dari teror pandangan di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ia sudah memahami seberapa bergantungnya ia pada skill itu.

Tetapi ia tidak mengikuti realisasi itu sejauh ini.

Selama ini, ia memandang ketenangannya sendiri dan melihatnya sebagai bukti.

Ia bisa menghadapi makhluk yang lebih kuat tanpa gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ia bisa tersenyum pada ancaman.

Ia bisa berpikir jernih sementara seseorang menghancurkannya.

Tentu saja ia percaya diri.

Tentu saja ia bangga.

Dalam pikirannya, hal-hal itu sudah nyaris bisa dipertukarkan.

Tetapi setiap kali Fearless melindunginya, kondisi tanpa guncangan itu datang tanpa ia harus mencarinya sendiri.

Dalam arti sempit itu, skill tersebut bertindak sebagai kebanggaannya.

Skill itu menyuplai keyakinan yang tanpa usaha, dan ia menyangka perasaan itu sebagai jawaban tentang siapa dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Sekarang perlindungan itu gagal.

Sepersekian kecil dari kekuatan tertinggi yang tak terukur telah meraihnya, dan kebanggaan yang ia anggap tak tergoyahkan meredup seperti nyala api di bawah hembusan lembut.

Simon merasakan wajahnya tertekuk.

'Aku selama ini melihat topengnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Wajah yang tenang.

Senyum yang mudah.

Suara yang tidak pernah gemetar.

Bagaimana ia bisa menggenggam kebanggaan sejatinya sementara ia menyangka hal-hal itu sebagai substansinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ambisinya nyata. Sombongnya juga nyata.

Tetapi pemahamannya tentang keduanya dangkal.

Ia telah mempelajari keyakinan yang Fearless izinkannya merasa, bukan emosi-emosi yang menjadi terlalu mudah untuk diabaikan.

Sebuah pikiran naik sebagai keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Devour juga sebuah skill.

Bukankah skill itu membantunya melahirkan Gluttony?

Ya.

Tetapi Devour memberikan nafasnya cara untuk bertindak. Ketika ia memeriksa nafsu itu, ia tahu apa yang ingin dimakannya dan mengapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Nafsu itu miliknya.

Fearless, di sisi lain, menyuplai respons yang terus ia tunjuk sebagai bukti kebanggaannya.

Ia telah mengacaukan ketiadaan takut dengan keyakinan bahwa ia berhak berada di atas apa yang menakutkannya.

Mereka bukan hal yang sama.

Pemikirannya berhenti sejenak.

Ia takut sekarang.

Sangat takut.

Tidak ada ketenangan familiar di antara dirinya dan kebenaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Dan namun...

'Aku tetap ingin tempatmu.'

Pengakuan itu datang tanpa martabat.

Ia berdarah, terpotong-potong, nyaris tidak bisa bernapas, dan ia masih membenci gagasan seseorang berdiri selamanya di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Bukan karena ia percaya bisa menang sekarang.

Ia tidak bisa.

Bukan karena perbedaannya lebih kecil dari yang tampak.

Mungkin perbedaannya lebih besar dari yang bisa ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Tidak ada yang mengubah apa yang ia inginkan.

Kebanggannya tidak membutuhkan peniadaan kelemahannya.

Kebanggannya membutuhkannya untuk mengenali kesombongan yang bertahan setelah pengakuan itu.

Kesombongan yang sama yang menganggap teror ini masuk akal untuk orang lain, tetapi tak tertolerir di dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ia membuat pengecualian untuk dirinya sendiri sambil mengutuk dirinya.

Simon hampir tertawa.

Ia begitu muak dengan ketakutannya hingga ia gagal memeriksa apa yang diungkapkannya.

Tidak ada keyakinan tenang tersisa untuk disembunyikan di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Hanya dirinya sendiri.

Takut.

Lemah.

Tetap tidak mau menerima posisi mana pun di bawah yang tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ia berhenti berusaha memulihkan perasaan yang selalu diberikan Fearless.

Sebaliknya, ia menggenggam keyakinan yang telanjang dan tidak masuk akal itu tanpa menyamarkannya sebagai sesuatu yang lebih luhur.

Laut kesadarannya yang rusak bergolak.

Di dalam hatinya, sesuatu bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Simon memalingkan wajahnya ke langit.

Gerakan itu menyeret pipinya melewati darah. Leherannya gemetar, dan ia tidak bisa mengangkat bahu maupun enam sayap hancur yang terpinjal di sampingnya.

Tetapi matanya menemukan pupil ungu itu.

Mulutnya merekah dalam senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Takut tetap ada di tatapannya, dan senyum itu tetap ada juga.

DUG!

Hati Tempaan Prime-nya berdetak lebih keras dari sebelumnya.

Suara itu mencapai telinganya melalui batu di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

DUG!

Greed bergetar.

Gluttony menjawab.

Lalu kehadiran ketiga berkumpul di dalam hati yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Awalnya samar, tanpa garis yang tetap. Simon menahan perhatiannya padanya, tidak lagi mencari-cari di antara gelar lama atau ekspresi yang dibayangkan.

Kontraksi lain melintasi dadanya.

Hadiran baru itu menarik diri.

Garisnya bertahan.

Benih ketiga bergetar di samping dua lainnya saat ia berada di ambang pembentukan.

Pride.

Darah meluncur dari senyum Simon.

Pandangan itu telah mengupas perlindungan yang ia sangka dirinya sendiri. Pandangan itu memaksanya merasakan apa yang selama ini ia hindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

Ia membenci pemilik pandangan itu.

Di momen itu, ia juga sungguh-sungguh berterima kasih.

Kontradiksi itu membuat senyumnya melebar.

Ia menarik cukup udara ke paru-parunya untuk bicara, suaranya serak dan tebal dengan ejekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​​​‌⁠

"Terima kasih... atas bantuanmu."