Bab 898 - 897: Sisa dari Velmora

BANG!

Tornado kesembilan menembus menara pertahanan dan membawa separuh atasnya ke jalan di seberang.

BANG!

Dinding batu menghantam para iblis yang berlindung di sana.

Teriakan mereka hilang di bawah deru angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Di seluruh Velmora, delapan badai lainnya terus bergerak. Balok-balok atap berputar-putar di antara mereka. Api membungkuk ke samping, mengalirkan pecahan-pecahan yang terbakar ke dalam pusaran yang sudah penuh dengan tubuh.

Seorang penjaga merangkak dari bawah kereta yang roboh dan mengulurkan tangan ke arah sepasang sepatu bot yang melintas.

Pemiliknya tidak pernah berhenti.

Sesaat kemudian, keduanya sudah tidak lagi berada di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Di atas semua itu, Simon mengamati melalui topeng Sword Daemon.

Kota itu telah mencoba mempertahankan diri.

Ia telah melihat formasi-formasi menyala di sepanjang jalan dan penghalang-penghalang terangkat di antara gedung-gedung penting. Susunan di bawah jalan melepaskan denyut energi iblis, berusaha memutus sirkulasi badai.

Beberapa sempat berhasil.

Satu tornado menyempit di bawah sebuah susunan sebelum melebar kembali ketika transfer energi iblis berikutnya gagal datang.

Masalahnya bukan sekadar formasinya.

Tapi para iblis yang mengendalikannya.

Di dalam satu pos pertahanan yang masih bertahan, seorang operator telah memalu rune yang sama berulang kali sambil menatap manusia yang ia yakini berdiri di belakang komandannya. Perintah untuk mengalihkan daya tidak pernah sampai kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Di tempat lain, dua penghalang yang seharusnya saling tumpang tindih justru terangkat pada waktu yang berbeda.

Angin masuk melalui celah itu.

Ruang kendali lenyap di bawah atap yang seharusnya dilindunginya.

Pertahanan kota membutuhkan koordinasi. Niat pembunuhan Simon telah membuat para operatornya nyaris tidak mampu mengenali satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Ketika sebagian dari mereka kembali cukup sadar untuk bertindak dengan benar, formasi yang mereka butuhkan sudah hancur.

Simon menatap kilatan cahaya terakhir di bawah debu.

Cahaya itu padam.

Tidak ada lagi yang tersisa di arah itu yang layak dikirim badai lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

’Cukup.’

Ia bisa merasakan ketegangan di balik matanya. Laut Kesadarannya telah membayar setiap momen teror di bawah sana, dan mengendalikan sembilan badai menuntut perhatian yang sebentar lagi ia butuhkan di tempat lain.

Ia membuka tangan kirinya.

Tornado hijau tua terdekat mulai mengendur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Simon berhenti memberi makan sirkulasinya dan membiarkan energi yang tersimpan terurai. Badai besar itu membungkuk ke luar. Dinding-dindingnya yang berputar kehilangan bentuk, menjatuhkan batu dan kayu ke seluruh reruntuhan.

Puing-puingnya tidak jatuh dengan lembut.

Sebagian atap menembus bangunan yang rusak. Tubuh-tubuh menghantam jalan, dan sebuah gerobak yang hancur berantakan di samping air mancur yang terbalik.

Lalu badai itu lenyap.

Satu per satu, Spiral Halo yang tersisa terurai.

Yang kesembilan melepaskan beban terakhirnya berupa puing ke jalan yang sudah tidak lagi menyerupai jalan.

Sebuah benturan terakhir bergema di antara dinding-dinding yang masih berdiri.

Angin pun reda.

Untuk pertama kalinya sejak badai-badai itu naik, suara-suara individual bisa terdengar lagi.

"Di sini..."

"Tolong..."

Seseorang memanggil nama yang sama tanpa berhenti cukup lama untuk menerima jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Simon menarik kembali niat pembunuhannya.

Tekanan itu mereda dari kota. Para iblis yang tadinya tidak mampu mengangkat kepala tumbang ke tanah, terbatuk-batuk dan menghirup udara ke dalam paru-paru mereka.

Di atas mereka, hujan darah menipis.

Pasukan yang bertempur di antara gedung-gedung menjadi transparan. Seorang manusia menusukkan pedangnya menembus raksasa bertanduk, lalu keduanya menghilang sebelum raksasa itu sempat jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Tumpukan mayat imajiner memudar bersama mereka.

Mayat yang nyata tetap ada.

Mereka tergeletak di atas fondasi yang terbuka, tergantung di balkon-balkon yang rusak, dan menonjol dari puing-puing tempat mereka mencoba bersembunyi.

Seorang iblis menerobos prajurit hantu yang memudar untuk mencapai seseorang di bawah balok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Ia menarik sekali.

Lalu berhenti.

Simon mengamatinya duduk di samping tubuh itu dengan kedua tangan masih menggenggam pergelangan tangannya.

Tidak semua penglihatan menghilang dengan bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Sebuah wajah tetap tertinggal di dinding yang retak jauh setelah pasukan di sekitarnya hilang. Darah tampak menetes dari ambang pintu yang utuh, meskipun batu di bawahnya kering.

Topeng itu telah meninggalkan kesan yang terlalu dalam untuk ditarik kembali hanya dengan pikiran.

Beberapa ilusi bersifat semi-permanen dan akan membutuhkan waktu untuk menghilang.

Tapi medan perang sepenuhnya sudah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Velmora akhirnya bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi padanya.

Jalan-jalan utuh telah lenyap. Gedung-gedung yang dulunya menutupi jalan di baliknya kini menjadi tumpukan yang cukup rendah untuk dipandang menyeberang. Menara-menara yang rusak miring di atas halaman yang dipenuhi pecahan lantai atasnya sendiri.

Asap membubung melalui debu.

Api-api kecil masih tersisa, tapi kehancuran besar yang bergerak telah berakhir. Tidak ada lagi yang terangkat ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Namun, itu tidak berarti kematian telah berhenti.

Seorang iblis menekan kedua tangannya pada luka terbuka dan menyaksikan darah mengalir di antara jari-jarinya. Yang lain menyeret dirinya melewati batu-batu yang pecah, meninggalkan jejak gelap di tempat yang seharusnya diikuti oleh kedua kakinya.

Beberapa yang selamat masih cukup kuat untuk memanjat keluar dari ruang bawah tanah atau menerobos puing-puing.

Jauh lebih banyak yang hanya bertahan cukup lama untuk menyadari bahwa tidak ada yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Yang mati jauh lebih banyak daripada sosok-sosok yang masih bergerak.

Di samping Simon, Tarvak menatap tanpa bicara.

Bola anginnya tetap utuh. Simon telah menjaga sirkulasi itu terpisah ketika ia membubarkan badai-badai.

Komandan itu telah selamat dari kehancuran kota yang ia jaga, dan Simon sedikit penasaran bagaimana perasaan iblis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Tapi hanya sedikit rasa penasaran, dan ia tidak berniat bertanya.

Ia berbalik menuju kediaman Penguasa Kota.

Atapnya sudah hilang.

Satu sayap telah runtuh ke dalam, memenuhi ruangan-ruangan di bawahnya. Dinding luarnya tergeletak rusak di seluruh pekarangan, dan pintu masuk utama terbuka ke aula yang tidak ada apa pun di atasnya selain asap yang mengambang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Simon menyipitkan mata.

’Masih tidak ada?’

Penguasa Kota seharusnya sudah muncul saat serangan pertama dimulai. Tentu saja sebelum sembilan tornado sempat melintasi kota.

Bahkan kehancuran kediamannya tidak memancing reaksi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

’Apakah dia tidak ada? Atau dia bersembunyi?’

Atau apakah Penguasa Kota telah mengamati semuanya?

Simon mengirim anginnya melalui pekarangan yang hancur. Ia menemukan debu yang beterbangan, desis api kecil, dan gerakan samar di bawah dinding yang hancur.

Tidak ada yang menjawab pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Kediaman yang kosong itu tidak membuktikan banyak hal.

’Di mana sih kau?’

Ia menahan pandangannya di sana satu tarikan napas lagi, lalu berbalik.

Ia tidak bisa menghabiskan kesempatan yang telah dibeli Enigma untuk mencari-cari di setiap reruntuhan akan ancaman yang tidak menunjukkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

Simon turun di antara jalan-jalan yang rusak, membawa Tarvak bersamanya.

Darah telah meresap ke tanah yang terbuka, dan lebih banyak lagi mengalir ke arahnya melalui jalan-jalan yang hancur.

Sepuluh ribu iblis adalah jumlah minimum untuk ritual kemajuan bloodline-nya. Apa yang telah ia lihat di seluruh Velmora tidak meninggalkan keraguan bahwa kota itu telah membayar jauh lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Simon berdiri di atas tanah yang gelap dan melihat sekeliling sekali lagi.

Ia mengenal keheningan ini.

Ia pernah mendengarnya setelah pertempuran di kehidupan sebelumnya, ketika perlawanan terakhir berakhir dan yang terluka menyadari bahwa kebisingan yang menutupi suara mereka telah hilang.

Baunya pun tidak asing.

Asap. Darah. Batu yang terbelah masih menumpahkan debu.

Dulu, menghancurkan kota iblis berarti satu ancaman lebih sedikit yang mencapai Bumi.

Sekarang artinya ia punya tempat untuk mengubah bloodline-nya.

Tidak ada rekan di sampingnya untuk membahas apa yang akan datang. Hanya Tarvak, yang tergantung di dalam angin, dan sebuah suara yang hidup di dalam hatinya yang tidak selalu bisa Simon bujuk untuk menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Jari-jarinya menggenggam Chaos Blade lebih erat.

Lilith telah menyebut apa yang akan datang lebih berbahaya daripada dewa yang telah ia lepaskan.

Ia belum lupa.

Tapi alternatifnya adalah tetap menjadi sesuatu yang bisa direbut oleh makhluk-makhluk kuat kapan pun mereka mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠

Simon menurunkan dirinya ke tanah yang berlumuran darah.

[Lilith. Mari kita mulai.]

Kali ini, dia menjawab.

[Kalau begitu keluarkan semua bahannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​⁠