Bab 865 - 864: Medan Perang yang Jinak

Jalan di sekitar Simon menjadi sunyi secara aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Hawa panas masih naik dari parit yang dibakar Darius. Batu-batu berserakan di posisi-posisi yang telah ditinggalkan, dan abu Solace tergeletak dekat alur panjang yang dibuat oleh sepatu bot Simon di tanah.

Namun angin hampir tidak mengusik apa pun. Angin berbelok mengelilingi tubuh yang telah pulih berdiri di hadapannya, membiarkan rambut merah dan pakaian yang robek tetap tak bergerak. Tangan dewa itu tetap di sisi tubuhnya, dan matanya masih tertutup.

Simon mengawasinya tanpa menurunkan Pedang Kekacauan.

Di tempat lain, invasi berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Berkas meriam melintasi cekungan gunung, menghantam parit dan penghalang. Iblis-iblis memanjat jalan di bawah menara pengawas yang tersisa sementara formasi manusia berkilat di antara pilar-pilarnya. Lebih tinggi lagi, Pembantai Iblis dan Raja Iblis yang kuat saling bertukar serangan yang mengguncang awan.

Di dekat Frostveil, badai salju terus berputar mengelilingi phoenix Elara. Sonya tetap berada di dalam cangkang tanah yang sangat besar.

Simon punya firasat bahwa ia harus mencapai Sonya, tetapi sosok di hadapannya membuat perjalanan singkat itu terasa mustahil jauhnya.

'Dewa yang mana ini?'

Pertanyaan itu bergerak melalui pikirannya saat ia mengamati wajah Darius. Tidak ada luka yang tersisa. Fitur anak itu tidak berubah, tetapi keheningan yang menghinggapinya membuatnya tampak asing.

Dewa yang berhubungan dengan api akan menjelaskan kompatibilitasnya dengan phoenix. Berburu mungkin menjelaskan hidungnya. Tetapi tidak ada yang cukup menjelaskan bagaimana amarah dan kegembiraan memperkuat tubuh Darius.

Simon tidak menganggap mata yang tertutup sebagai kesempatan.

'Dia tidak perlu melihatku untuk tahu di mana aku berada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ia menjaga napasnya tetap rata. Instingnya terus memperingatkannya, tetapi ia menolak membiarkan urgensi berubah menjadi gerakan yang ceroboh.

Lalu sebuah jeritan naik dari lereng yang lebih jauh.

Simon hampir tidak memperhatikan yang pertama. Sudah ada ribuan sejak invasi dimulai.

Yang berikutnya membuat alisnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Diikuti oleh tawa, lalu raungan murka yang cukup keras untuk menenggelamkan perintah seorang perwira. Senapan mulai menembak dalam ledakan-ledakan yang tidak beraturan. Di suatu tempat di balik jalan yang hancur, hantaman berulang datang semakin cepat dan cepat, disertai suara yang menjeritkan kata yang sama.

"Mati! Mati! MATI!"

Simon melirik ke arah suara itu.

Melalui Sky Eye, ia melihat seorang manusia menunggangi iblis yang jatuh. Pedangnya telah patah. Ia masih menghujamkan bilah yang tersisa ke bawah, mengabaikan darah yang mengalir dari lambungnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Di dekatnya, seorang iblis meninggalkan perlindungannya dan melemparkan dirinya ke barisan perisai. Tombak menembus bahunya, ia meraih gagangnya, dan menggunakannya untuk menarik manusia yang memegangnya lebih dekat.

Tidak ada yang mencoba melepaskan diri.

'Apa yang sedang terjadi?'

Simon memandang lebih jauh melintasi medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Perubahan itu tidak terbatas pada satu pertempuran kecil. Manusia yang tadinya mundur berbalik kembali. Iblis menerobos serangan yang seharusnya mereka hindari. Seruan perang menjadi lebih kasar, dan jeda di antara mereka diisi dengan tawa yang terdengar semakin liar.

Tidak semuanya kehilangan penilaian. Tetapi terlalu banyak yang menjadi bersemangat sekaligus.

Rasa sakit tampaknya tidak lagi cukup untuk membuat mereka ragu. Kebencian yang sudah memenuhi cekungan itu tumbuh semakin tajam, semakin lapar, menuntut satu serangan lagi bahkan ketika mundur akan menyelamatkan pemiliknya.

Suaranya menjadi mengganggu.

Simon merasakan perubahan dari tubuh Darius dan ia berbalik kembali.

Tanda-tanda telah muncul di wajah Darius.

Dua pita hitam lebar turun dari garis rambutnya, melewati kelopak matanya yang tertutup, dan berakhir di rahangnya. Garis merah tua sempit membentang melalui tengah setiap pita, lurus dan terdefinisi dengan tajam.

Simon telah mengamati wajah itu beberapa saat sebelumnya. Tanda-tanda itu tidak ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Di bawah pelindung dada yang robek, dua bentuk tombak hitam bersilangan di atas tulang dada. Ujungnya mengarah ke atas menuju tulang selangka, sementara gagangnya memanjang ke arah tulang rusuk bawah. Perbatasan merah tipis menggarisbawahi kedua senjata itu.

Pita hitam lebih lanjut berlanjut di atas bahu yang terbuka dan ke bawah sisi luar lengannya. Pita-pita itu menyempit di pergelangan tangan dan berakhir dengan titik merah di punggung tangannya.

Tidak ada nyala api di dalamnya. Garis-garis merah tua itu menggelap dengan warna darah segar.

Raungan lain mengalir naik dari parit. Tanda-tanda itu berdenyut sekali, begitu samar sehingga pengamat biasa mungkin melewatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Simon menjadi sangat serius ketika ia melihat tanda-tanda itu.

Tombak yang bersilangan. Pita di atas mata. Kelaparan akan pertempuran yang tiba-tiba menyebar di antara manusia dan iblis.

Ia mengenali tanda-tanda itu.

'Dewa Perang.'

Bukan sekadar dewa yang pengikutnya bertempur. Salah satu dewa yang kuat dan menakutkan yang keberadaannya sudah diketahui selama kehidupan Simon sebelumnya.

Dan Simon berdiri di medan perang di hadapannya.

Kesadaran itu membuat setiap suara dari cekungan terasa berbeda. Jeritan bukan lagi detail yang jauh. Setiap bentrokan tampaknya menegaskan bahwa inilah tepatnya tempat di mana sosok di hadapannya berada.

'Dari semua dewa...'

Kemampuan Darius menjadi jauh lebih masuk akal sekarang. Semangatnya untuk bertempur. Kekuatannya yang tumbuh. Kekerasan yang menjawab amarahnya, dan hidung yang mengenali sesuatu yang berbahaya sebelum memahami apa itu.

Simon telah membunuh manusia terpilih dari Dewa Perang.

Jari-jarinya menyesuaikan cengkeramannya pada gagang pedang. Fearless terus mencegah teror menguasai pikirannya, tetapi itu tidak menghilangkan perbedaan kekuatan antara dirinya dan Dewa Perang.

Dewa itu membuka matanya.

Irisnya berwarna abu-abu besi, dikelilingi oleh cincin sempit merah tua gelap. Di tengah masing-masing terdapat salib hitam, keempat ujungnya meruncing menjadi ujung tombak.

Tidak ada api phoenix di dalamnya.

Mata itu tertuju pada Simon.

Tekanan di sekitarnya tidak tiba-tiba meletus. Tidak ada tangan tak terlihat yang memaksanya berlutut. Namun Simon menjadi sangat sadar akan posisinya, posisi pedangnya, dan betapa sedikit jarak yang memisahkan tubuhnya dari sosok yang mengamatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Lalu pandangan itu bergerak melewatinya.

Dewa Perang mengamati cekungan itu. Ia melihat ke arah rift, mengikuti berkas meriam melintasi parit, dan menyaksikan tabrakan jauh antara dua petarung kuat.

Kerutan sedikit muncul.

"Di sinilah yang terpilihku mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Suaranya rendah. Suara itu mencapai Simon tanpa perlu bersaing dengan pertempuran.

Dewa itu menggelengkan kepala.

"Medan perang yang begitu lembut. Bahkan bisa dibilang jinak."

Perhatiannya melewati tanggul yang hancur yang ditembus tombak Darius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Sungguh mengecewakan."

Simon tetap diam.

Menara-menara telah runtuh. Jalan-jalan ditutupi mayat. Sonya hampir mati, Rellis tewas, dan makhluk-makhluk kuat masih mencabik-cabik langit di atas mereka.

Dewa itu telah melihat semuanya dan menganggapnya kurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Tidak ada kesombongan dalam nada suaranya, dan itu membuat penilaiannya lebih mengganggu.

Pandangannya turun ke armor yang rusak menutupi tubuh pinjamannya. Ia menyeka serpihan yang lepas dari pelindung dada, memperlihatkan daging tanpa tanda di antara simbol-simbol gelap.

Untuk sesaat, ia mempelajari tempat di mana Pedang Kekacauan telah masuk.

Lalu ia melihat dengan benar ke arah Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Matanya bergerak dari tanduk tunggalnya ke rambut putihnya, lalu berhenti pada mata biru langitnya. Mata itu berlama-lama di sana sebelum melewati balutan dan pedang hitam yang dipegang Simon di sisinya.

Simon tidak membiarkan perubahan yang tidak perlu pada ekspresinya.

Dewa itu sudah melihat cukup banyak untuk menjadi tertarik. Itu mungkin membuatnya hidup untuk satu tarikan napas lagi. Itu juga mungkin mengungkap hal-hal yang sangat perlu Simon sembunyikan.

Kekecewaan perlahan meninggalkan wajah dewa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kepalanya sedikit miring.

Simon merasakan pengamatan itu berlama-lama, seolah jawabannya seharusnya sudah jelas dan entah bagaimana menolak untuk muncul.

"Siapa kamu?"

Dewa itu berhenti. Matanya yang abu-abu besi menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Bukan."

Pertempuran di kejauhan meraung di belakangnya.

"Apa kamu?"