Bab 83: Angin Hangat

Saat kelompok binatang buas dan para peserta ujian saling bertempur, semakin banyak binatang yang bermunculan hingga keadaan kian genting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Namun di saat bersamaan, lebih banyak lagi peserta ujian yang tiba. Mereka justru ingin menonton pembantaian kelompok pertama oleh gerombolan binatang itu.

Tapi bagaimana mungkin Simon membiarkan hal semacam itu?

Yang dia lakukan sangatlah sederhana.

Dia mengulangi cara yang sama seperti pada kelompok pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Sambil tetap berada di dekat posisi masing-masing kelompok, dia menjentikkan batu ke arah para binatang. Hal itu menarik perhatian binatang-binatang tersebut ke arah kerumunan peserta, membuat kekacauan yang sudah terjadi menjadi jauh lebih kacau lagi.

Beberapa peserta merasa curiga bagaimana bisa para binatang tiba-tiba menyadari keberadaan mereka. Namun meski sudah berusaha mencari dan mencurigai berbagai kemungkinan, mereka tak pernah menemukan sosok Simon.

Di lingkungan segelap ini, ditambah angin yang bertiup kencang dan menderu keras, pengalaman serta kemampuan mereka yang pas-pasan jelas tidak akan cukup untuk menemukannya.

Alasan utama mengapa dia begitu ahli menyergap para peserta ujian bukanlah karena kehidupan lalunya sebagai Pahlawan Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Bukan.

Itu semua karena garis keturunannya.

Angin ribut di Blackwind Valley membuat Simon merasa seperti sedang pulang ke rumah. Seolah-olah dia berada di wilayah kekuasaannya sendiri.

Dia merasakan ikatan yang mendalam dengan angin, dan angin pun seolah menyayanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Pada levelnya saat ini, dia memang belum bisa mengendalikan angin, tetapi dia memiliki pemahaman alami terhadapnya.

Pemahaman itu membantunya mengetahui dari arah mana angin akan bertiup, kapan harus melompat, dan kapan harus membuat suara keras agar angin bisa menutupinya.

Dan masih banyak pengetahuan kecil lainnya yang membantunya lolos dari pandangan para peserta.

Meski begitu, para binatang tetap menjadi masalah karena mereka bisa mencium bau darah di pakaian maupun tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Salah satu dire beast nyaris membongkar posisinya, tetapi dia segera membunuh binatang itu tanpa suara menggunakan cakarnya.

Waktu terus berlalu. Suara pertempuran dan bau amis darah menyebar ke seluruh penjuru, menarik lebih banyak binatang menuju kawasan itu.

Yang mengejutkan Simon, para peserta ujian yang dipaksanya bertarung melawan binatang kini mulai melakukan hal yang sama kepada peserta-peserta malang lain yang berani mendekati medan tempur.

Hal ini terus berlanjut sampai kawasan tersebut berubah menjadi arena kekacauan luar biasa, tempat lebih dari dua lusin binatang buas dan iblis saling menyerang dan membantai satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Untuk mengganti pakaiannya, dia memukul pingsan salah satu peserta yang ukuran tubuhnya mirip dengannya, lalu mengenakan baju orang itu.

Sebenarnya dia bisa saja membunuh peserta tersebut, tapi untuk apa?

Dia sudah cukup banyak membunuh anak-anak.

Yang dia lakukan hanyalah mengambil condensed shadow essence milik peserta sial itu dan menggabungkannya dengan miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Ketika Simon berdiri di atas dahan pohon dengan kedua tangan terkulai lemas dan tatapan mata setajam predator, dia melihat seorang peserta lain merayap menjauh dari pertempuran dengan raut ketakutan.

Peserta itu berlari menyelamatkan nyawanya, padahal tak ada seorang pun yang mengejarnya.

Yang dia inginkan hanyalah melarikan diri dari kawasan kematian terkutuk ini.

Rasa penasarannya telah memperdayainya, dan sekarang rasa penasaran itulah yang hampir merenggut nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Dia menyesal pernah datang ke kawasan kematian ini, meskipun begitu banyak tanda peringatan yang sudah terpampang jelas.

'Kalau aku selamat, aku tak akan pernah kembali ke sini. Aku juga tak akan membiarkan rasa penasaranku menuntunku lagi.'

Sayangnya bagi gadis itu, Simon tidak tahu dan sama sekali tak peduli dengan isi kepalanya.

Saat dia berlari menembus pepohonan dan melewati sebuah pohon, sebuah tangan tiba-tiba melesat keluar dan menebas lehernya dengan kecepatan kilat sekaligus presisi yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Dia langsung kehilangan kesadaran, lalu jatuh ke tanah dengan bunyi debuk.

Simon berjongkok dan melakukan hal yang sudah berkali-kali dia lakukan.

Dia meraba tubuh gadis itu untuk mencari condensed shadow essence-nya. Begitu menemukannya, dia langsung pergi meninggalkannya.

Lalu bagaimana nasib gadis itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Dia sama sekali tidak peduli.

Ini bukan orang pertama, kedua, ketiga, keempat, atau bahkan kesepuluh yang dia perlakukan seperti ini.

Setiap kali dia menemukan peserta ujian yang berhasil kabur, dia akan menyergap mereka dan merampas condensed shadow essence milik mereka.

Dia tidak pernah membunuh siapa pun. Dia hanya membuat mereka pingsan, lalu menyerahkan hidup mereka pada takdir dan keberuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Jika hari ini bukan takdir mereka untuk mati, maka mereka akan selamat.

Jika mereka cukup beruntung untuk bertahan hidup tanpa dibunuh oleh peserta lain atau binatang buas, ya biarlah.

Condensed shadow essence miliknya kini telah bergabung dengan lebih dari dua lusin condensed shadow essence lainnya. Shadow marble yang dia genggam terlihat jauh lebih gelap dibandingkan milik orang lain.

"Kira-kira berapa poin yang kukumpulkan sekarang? Sayang sekali aku tak bisa menghitungnya karena selama ini aku cuma mencuri poin orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Simon memandang ke arah pusat pertempuran, bertanya-tanya apakah dia perlu melanjutkan apa yang sudah dia lakukan sejauh ini.

Dia yakin poinnya sudah lebih dari cukup untuk lulus ujian kedua. Kalaupun belum, setidaknya dia sudah sangat dekat dengan targetnya.

"Aku akan membunuh binatang apa pun yang kutemui di jalan nanti saja."

Dia memutuskan bahwa semuanya sudah cukup. Sejak tadi dia terus memburu binatang dan peserta ujian lain setelah menciptakan kawasan kematian ini, tapi lama-kelamaan hal itu terasa membosankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

Lagi pula, dia punya firasat bahwa daripada sekadar membunuh binatang dan mencuri condensed shadow essence, lebih baik dia memilih untuk menjelajahi Blackwind Valley.

Dia memalingkan wajah dari arah pertempuran dan memejamkan mata. Dia meresapi angin, mendengarkannya, dan mencoba mencari sesuatu yang janggal.

Sesuatu yang tidak biasa.

'Akan menyenangkan kalau aku bisa menemukan harta karun tersembunyi atau semacamnya... Atau haruskah aku mencari Dread Beast?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠

'Tidak. Itu terlalu berbahaya bagiku. Kekuatan fisikku mungkin sudah mendekati seorang Archfiend sekarang, tapi perbedaan antara Archfiend dan Fiend, serta antara Dread Beast dan Dire Beast, sangatlah jauh.'

Baru saja pikiran itu melintas, Simon tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh dalam hembusan angin.

Sesuatu yang tak akan disadari siapa pun, atau hanya bisa dirasakan oleh mereka yang memiliki affinity angin tingkat tinggi.

'Angin yang bertiup dari timur ini hangat, bukan dingin?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​⁠