Pandangan Simon tetap tertuju pada Kev Terbesar, tapi sebagian perhatiannya tertuju pada cincin polos di jarinya.
Ada alasan dia mempertimbangkan tawaran Kev, dan itu karena Cincin Orang Kikir pernah menjadi milik Zaglur.
Pedagang Daegrin itu memberikannya kepada Simon tak lama sebelum kematiannya, dan ketika Zaglur mati, cincin itu sepenuhnya terikat pada Simon. Ikatan itu adalah salah satu alasan mengapa para Grave Lord dari Klan Shadowgrave tidak pernah mengambilnya darinya. Merebutnya secara paksa berarti harus membunuh Simon atau melukainya dengan cara yang saat itu tidak berani mereka ambil risikonya.
Simon tidak pernah membawa cincin itu untuk dinilai selama dia masih berada di Klan Shadowgrave.
Membiarkan penilai klan memeriksanya akan mengungkap kemampuannya, strukturnya, dan mungkin setiap rahasia yang tersembunyi di dalamnya. Simon lebih memilih memiliki harta yang tidak diketahui daripada menyerahkan senjata lain yang bisa digunakan melawannya kepada para Grave Lord dan klan.
Setelah melarikan diri, urusan lain terus menuntut perhatiannya.
Pulih dari luka-lukanya. Memasuki Velmora. Black Banner. Fajar Tanpa Mahkota. Invasi ke Bumi.
Memeriksa Cincin Orang Kikir secara profesional tidak pernah menjadi cukup penting.
Tapi bukan berarti Simon tidak pernah curiga padanya.
Setiap kali dia punya cukup privasi dan waktu, dia mempelajari cincin itu sendiri. Dia memeriksa cara cincin itu merespons energi iblisnya, menguji apakah ada formasi tersembunyi yang akan terbangun, dan mencari sisa-sisa Kehendak Zaglur.
Dia pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa cincin itu berisi pelacak yang mampu menuntun para Daegrin kepadanya.
Bahkan ada saat-saat di dalam Klan Shadowgrave ketika Simon bertanya-tanya apakah para Daegrin akan tiba-tiba menyerbu Lembah Angin Hitam karena kematian Zaglur.
Kemungkinan lain bahkan lebih buruk.
Mungkin Cincin Orang Kikir adalah cara terakhir Zaglur untuk bertahan hidup. Sebuah pecahan jiwa pedagang Daegrin itu mungkin tersembunyi di dalamnya, menunggu Simon menjadi lebih kuat sebelum mencoba merasuki tubuhnya.
Simon telah mempertimbangkan jebakan, kutukan, formasi tersembunyi, kerasukan tertunda, dan metode-metode yang belum dia pahami.
Namun Cincin Orang Kikir tetap normal secara menyakitkan.
Cincin itu hanya memangkas separuh energi iblis yang dibutuhkan setiap kali Simon menggunakan skill, teknik, atau kemampuan.
Normalitas itu sedikit mengganggunya.
Zaglur adalah iblis yang bertanggung jawab atas kejatuhan suku Simon. Simon tidak percaya iblis seperti itu akan tiba-tiba menjadi sentimental dan memberinya artefak berharga tanpa motif lain.
Mungkin Kev bisa menemukan apa yang terlewat oleh Simon.
Kemampuan Kev Terbesar untuk mengidentifikasi tujuan umum cincin itu tanpa menyentuhnya sudah membuktikan bahwa pengetahuannya luar biasa. Membiarkannya mempelajari artefak itu di bawah pengawasan bisa mengungkap bahaya, fungsi tersembunyi, atau sejarah yang tidak pernah ditemukan Simon.
Favor itu berharga, dan penilaian itu sendiri mungkin sama berharganya.
Helm Kev tetap miring saat dia mempertimbangkan syarat-syarat Simon.
"Satu favor," ulangnya. "Tanpa batasan?"
Bibir Simon sedikit melengkung.
"Kalau tanpa batasan, kau akan menolak. Sebutkan batasannya."
Kev melipat lengannya yang tebal.
"Aku tidak akan dengan sadar bertindak melawan kelangsungan hidup Kerajaan Kegelapan. Aku tidak akan membantu Black Banner menghancurkan Velmora atau kerajaan, memberikan rahasia militer kepada pemberontak, atau menyerahkan salah satu artefak terikat milikku kepada mereka."
Matanya yang kuning kusam tetap tertuju pada Simon.
"Aku tidak akan menerima tugas yang membutuhkan kematianku yang pasti, dan satu favor berarti satu tugas yang jelas. Bukan pelayanan bertahun-tahun yang disamarkan sebagai satu permintaan."
Simon mempertimbangkan setiap syarat.
"'Bertindak melawan Kerajaan Kegelapan' terlalu luas. Hampir apa pun bisa digambarkan seperti itu kalau kita pikirkan dalam-dalam."
Kev mendengus rendah tapi tidak menyangkal.
"Aku akan menerima bahwa aku tidak bisa memintamu dengan sengaja menghancurkan kerajaan, melumpuhkan ibu kotanya, atau memberikan informasi yang kehilangannya akan mengancam kelangsungan hidupnya."
Simon mengangkat satu jari.
"Adapun Black Banner, kau boleh menolak jika favor itu secara langsung dan sadar mendukung tujuan mereka. Kau tidak bisa menolak hanya karena seorang pemberontak mendapat manfaat tidak langsung atau kebetulan hadir."
Kev terdiam.
"Dan bahaya tidak sama dengan kematian," lanjut Simon. "Aku mungkin memintamu mengambil risiko. Kau hanya boleh menolak jika tugas itu jelas-jelas bunuh diri atau jika aku dengan sengaja menyembunyikan ancaman yang membuat kematianmu hampir pasti."
"Kau menegosiasikan batas-batas seolah kau sudah tahu favor apa yang kau inginkan."
"Aku tahu apa yang mungkin kubutuhkan."
Jawaban itu mendapat tawa pelan dari balik helm Blood Jaguar.
Kev menurunkan lengannya.
"Aku juga tidak akan menyerahkan artefak yang terikat padaku."
"Aku tidak akan meminta itu pada iblis yang terobsesi artefak. Kau mungkin lebih memilih mati."
"Aku akan."
Jawaban langsung itu membuat Akaza meliriknya dengan aneh. Bahkan Sonya tidak bisa menahan ekspresi aneh.
Iblis ini benar-benar mencintai artefaknya.
Keduanya berpikir bersamaan.
Simon melanjutkan.
"Aku menerima bahwa favor itu akan menjadi satu tugas spesifik dan bukan pelayanan seumur hidup."
Kev memeriksanya beberapa detik sebelum mengangguk.
"Itu bagus."
"Ada syarat lain," kata Simon. "Kau memenuhi favor itu sebelum aku mengizinkanmu mempelajari cincin ini."
Saluran Artefak di bawah armor Kev bergerak saat dia mengerutkan kening dengan ketidaksenangan yang terlihat di matanya.
"Kau mengharapkanku menyelesaikan favor yang tidak diketahui dulu dan percaya bahwa kau akan menghormati perjanjian setelahnya?"
Ekspresi Simon menjadi hampir polos.
"Kau Demon Lord Setengah Langkah. Aku hanya seorang Archfiend biasa."
Mulut Akaza berkedut.
Sonya memalingkan wajahnya, tapi gerakan tipis bibirnya mengungkapkan bahwa bahkan dia mengenali kelicikan dalam nada Simon.
"Kalau aku mengizinkanmu mempelajari artefak berhargaku dulu, kau bisa mendapatkan apa yang kauinginkan dan memutuskan perjanjian itu tidak lagi menguntungkanmu," lanjut Simon. "Lalu apa yang akan kulakukan? Mengeluh?"
Kev menatapnya.
"Sementara itu, jika aku menolak menghormati perjanjian setelah kau menyelesaikan favor, kau memiliki kekuatan, pengaruh, dan jumlah artefak yang tidak masuk akal untuk menemukanku dan memaksaku bekerja sama."
"Kau menggunakan kekuatanku sebagai argumen mengapa aku harus mempercayaimu."
"Tepat."
Tawa dalam memenuhi ruangan, dan berlangsung beberapa tarikan napas sebelum Kev akhirnya menggelengkan kepala.
"Kau negosiator yang tidak menyenangkan."
"Aku lebih suka efektif."
Kev melihat Cincin Orang Kikir lagi.
Rasa penasarannya akhirnya mengalahkan kecurigaannya.
"Baiklah. Satu favor dalam batas-batas yang kita sepakati. Aku memenuhinya dulu, lalu kau mengizinkanku mempelajari cincin itu di bawah pengawasanmu."
Simon mengangguk.
"Kau tidak boleh merusaknya, melepaskannya, mengganggu ikatannya, atau mencoba menyalin bagian mana pun darinya tanpa izinku."
"Setuju."
Kata itu keluar dengan tegas, lalu ruangan menjadi lebih sunyi dan tidak terlalu tegang.
Simon memutar cincin polos itu sekali di jarinya.
"Untuk menunjukkan ketulusanku, aku akan memberimu sesuatu sekarang."
Mata kuning kusam di balik helm Kev langsung berbinar.
"Namanya?"
Simon mengangguk.
Kev sedikit membungkuk ke depan, dan bahkan bunyi logam di dalam armornya tampak menjadi penuh harap.
Simon menunduk ke artefak yang ditinggalkan Zaglur.
"Cincin Orang Kikir... Itu namanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!