Bab 782 - 781: Bagaimana Jika...?

Kev Terbesar berdiri di ambang pintu, dan ruangan Simon yang sudah rusak seakan mengecil di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Armor hitamnya hampir menyentuh kedua sisi pintu masuk. Helm Blood Jaguar menutupi wajahnya, tapi mata kuning kusam di balik celah sempitnya tetap tertuju pada Simon.

Sonya dan Akaza tidak berkata apa-apa.

Simon bisa merasakan aura Half-Step Demon Lord milik Raja Armor terkumpul di bawah lapisan logam. Aura itu tidak dilepaskan sebagai ancaman, tapi bobotnya mustahil diabaikan.

Kev sedikit menundukkan kepala dan melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Lantai berderit di bawah sepatu botnya.

"Blackmoon," ucapnya. Suara beratnya keluar melalui rahang logam helm. "Aku ingin melihat sendiri iblis yang masuk ke Furnaceback Centipede sebagai Archfiend Minor dan kembali hidup."

Pandangannya menyapu luka bakar Simon, pakaian berlumur darah, dan ekspresinya yang tenang.

"Bagaimana kau bertahan hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kerutan halus muncul di wajah Simon.

"Aku sudah menjelaskan semuanya pada Korran dan Komandan Penjaga Tarvak. Aku memberi laporan, memperagakan teknik yang kugunakan, dan menjawab lebih banyak pertanyaan daripada yang kuinginkan."

Ia menunjuk ke arah koridor.

"Kalau kau mau informasi yang sama, temui salah satu dari mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Mata Akaza berkedip.

Sangat sedikit iblis yang berani mengabaikan Half-Step Demon Lord secara langsung, apalagi yang sudah menghentikan Half-Step Abyssal Beast yang menyerang dengan satu tangan.

Kev Terbesar menatap Simon sejenak. Lalu tawa berat menggelinding dari balik helm Blood Jaguar.

"Aku tidak heran kau cukup berani mengatakan itu meski peringkat jantung kita berbeda jauh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pelat di sekitar bahunya bergeser samar saat ia melipat tangan.

"Entah kenapa, instingku memperingatkanku tentangmu. Beberapa artefakku juga."

Nadanya kehilangan sedikit keceriaan.

"Katakan, bagaimana kau bisa menjadi sedangerus ini dan menaikkan jantungmu ke tingkat Supreme dalam dua hari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Kev sedikit memiringkan helmnya.

"Apa kau ini?"

Simon menghela napas frustrasi.

"Kenapa semua orang terus bertanya siapa atau apa aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia merentangkan satu tangan.

"Aku Blackmoon, astaga."

Simon menoleh ke arah Akaza dan mengangkat alis.

"Atau apakah aku terlihat seperti monster?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Akaza mengamatinya dengan keseriusan yang dibuat-buat, lalu menggeleng.

"Tidak."

Sonya melangkah mendekat dan menepuk sisi tubuh Simon.

"Kau terlihat seperti anak kucing kecil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Bibir Simon berkedut.

"Ya. Terima kasih, Sonya."

Sonya tersenyum. "Yang Mulia senang bisa membantu."

Bibir Simon tak bisa menahan kedutan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Namun, ketegangan yang tersisa di ruangan itu sedikit mereda.

Simon menghadap Kev lagi.

"Kalau kau mau jawaban atas semua yang kau tanyakan, Korran dan Tarvak sudah punya jawabannya. Temui mereka."

Kev mengusap rahang logam bawah helmnya dengan satu tangan bersarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Korran sudah menceritakan sebagian padaku."

Suaranya jadi lebih tertarik.

"Dan satu detail menarik perhatianku lebih dari yang lain."

Simon sudah menduga apa yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Abyssal Tortoise Shell Bead," kata Kev. "Aku telah mempelajari, mengoleksi, memperbaiki, membuat, dan menghancurkan lebih banyak artefak daripada yang akan pernah disentuh kebanyakan iblis. Aku belum pernah mendengar artefak dengan nama itu."

Ekspresi Simon tidak berubah meski mendengar kata-kata Kev.

'Tentu saja kau belum. Itu artefak yang hanya kujumpai sekali di kehidupanku sebelumnya. Tidak mengherankan kau tidak mengenalnya.'

Bead itu sendiri memang ada. Hanya klaim Simon bahwa ia memilikinya yang palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku ragu bahkan seorang dewa tahu setiap artefak yang pernah ada," balas Simon. "Bagaimana mungkin kau tahu?"

Kev mengangguk tanpa tersinggung.

"Kau benar."

Ia melangkah lagi ke dalam ruangan, dan lantai kembali berderit samar di bawah bobotnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Itulah sebabnya aku datang untuk belajar."

Antusiasme dalam suaranya terdengar hampir tidak pantas untuk iblis yang mengenakan armor yang mampu bergulat dengan Half-Step Abyssal Beast.

"Shell bead itu terbuat dari apa? Apakah barrier-nya murni fisik, elemental, spasial, atau berlapis? Apakah ia menggunakan cangkang Abyssal Tortoise asli? Siapa yang menempa? Apakah kau masih menyimpan serpihannya setelah pecah?"

Simon tetap diam, dan Kev melanjutkan sebelum ia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Dan artefak yang menekan peringkat jantungmu. Apa namanya? Bagaimana ia membatasi kekuatanmu tanpa merusak jalur energimu? Apakah penciptanya mengikatnya ke jantungmu, darahmu, atau Api Kekacauanmu?"

Mata kuning kusamnya berbinar di balik helm.

"Kalau salah satu benda itu meninggalkan serpihan, aku ingin memeriksanya."

"Tidak."

Jawaban itu datang dengan tenang dari bibir Simon, dan pertanyaan Kev berhenti.

Simon melipat tangan.

"Itu rahasiaku. Aku tidak punya alasan untuk memberitahumu bagaimana benda itu dibuat, siapa penciptanya, bahan apa yang dipakai, atau apakah masih ada sisanya."

Meski ditolak, Kev tidak marah. Ia hanya mengamati Simon dalam diam sebelum bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Berapa?"

Ekspresi Simon menjadi aneh.

"Berapa untuk apa?"

"Untuk informasinya. Segala sesuatu dan setiap orang punya harga, jadi berapa untuk informasi kedua artefak itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sebelum Simon menjawab, Sonya menghadap Kev dan melipat tangan.

"Kau cukup kasar untuk seseorang yang berdiri di kamar anak kucing kecil sebagai tamu tak diundang."

Kev menoleh ke arahnya dengan benar untuk pertama kalinya.

"Oh. Kau pasti Kragh yang menyebut dirinya Yang Mulia Sonya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sonya mengangkat dagunya dengan bangga.

"Kau tidak salah. Akulah dia."

Kev mengamati tubuh mungilnya lalu tertawa kecil.

"Kau jauh lebih kecil dari dugaanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ekspresi Sonya langsung berubah gelap.

"Dan kau jauh lebih buruk rupa dari dugaanku."

Fakta bahwa ia tidak bisa melihat Kev sama sekali tidak tampak menjadi masalah baginya.

Kev Terbesar berkedip, lalu perlahan menoleh ke arah Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku suka dia. Dia cukup unik."

"Dia tidak sedang berusaha menghiburmu," kata Akaza dari samping ranjang.

"Aku tahu. Aku suka kepercayaan dirinya dan betapa lucunya dia."

Tumit Sonya bergeser di lantai, tapi Simon meliriknya sekilas sebelum bagian lain kamarnya menjadi korban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia kembali menaruh perhatian pada Kev.

"Jawabanku tetap tidak. Tidak ada harga. Aku tidak menjual informasi tentang kedua artefak itu."

Kev terdiam, dan ketertarikan main-main di sekitarnya memudar menjadi sesuatu yang lebih fokus.

Pandangannya berpindah dari wajah Simon ke tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Berhenti pada Cincin Si Pelit yang melingkari satu jari. Lalu perlahan menyusuri Chaos Wraps hitam yang menutupi jari-jari Simon dan menghilang di bawah lengan mantelnya yang terbakar.

Artifact Channel di dalam tubuh Kev bergerak samar, dan kilatan keterkejutan muncul di mata kuning kusam di balik helm Blood Jaguar.

"Bagaimana jika," kata Kev perlahan, rasa ingin tahu memperdalam suaranya, "aku memberimu informasi tentang cincin itu dan balutan hitam itu sebagai gantinya?"