Hal pertama yang Simon pelajari adalah bahwa pertanyaan yang terbunyi dalam Tulang Bisik itu tak pernah bersifat harfiah.
Ketika jalan ketujuh tenggelam, mana jari-jari Kuku Kedua yang masih terapungan di atas darah?
Jawaban yang benar adalah...
Tidak ada. Kuku Kedua tak pernah melintasi jalan ketujuh.
Itu adalah pertanyaan yang dibangun di atas suatu peristiwa yang tak pernah terjadi. Siapa pun yang menebak sebuah jari, angka, atau nama akan mengungkap diri sendiri seketika itu juga.
Simon menyimpan jawaban itu di dalam pikirannya.
Wakil pemimpin pun memastikan bahwa tiga garis di bawah simbol bendera yang terompak mewakili tingkat otoritas dari Pengawal Timur Ketiga. Seorang Warden dengan tiga garis bisa memerintah sarang-sarang biasa di wilayhyanya, memverifikasi perintah darurat, dan meminta dukungan terbatas dari sel-sel terdekat.
Namun ia tak bisa memerintah Warden lain atau mengabaikan keputusan Kuku.
Warden yang tewas itu diketahui memiliki otoritas langsung atas dua sarang di sekitar Velmora. Salah satunya beroperasi di kalangan pekerja gudang dan awak pengangkutan di distrik timur. Yang lainnya menggunakan lombong batu kalan di luar kota untuk menyimpan senjata, binatang iblis, dan bekal yang dicuri.
Wakil pemimpin mengetahui nama-nama yang dipakai untuk kedua sarang itu, frasa kontak pertama mereka, dan lokasi biasanya dimana pesan disimpan.
Informasi semata saja sudah meningkatkan nilai segel kendali yang sangatlah besar.
Namun ada batasannya.
Sel-sel itu sering menukar titik pertemuan, dan segel itu tak secara ajaib memaksakan ketaatan.
Seorang pemimpin sel yang curiga bisa menunda perintah, meminta frasa verifikasi lain, atau menghilang sepenuhnya.
Namun Simon tahu bahwa ia tak bisa menggunakan segel untuk bertindak sebagai Warden Timur Ketiga yang telah tewas, karena sudah diketahui bahwa Warden itu sudah mati.
Simon juga memperoleh pengetahuan lebih tentang Suara.
Ia bukan Kuku Kedua, dan wakil pemimpin tak pernah melihat wajah aslinya. Ia hanya pernah mendengarnya melalui berbagai Tulang Bisik. Suara itu mengeluarkan perintah, menghakimi sel yang gagal, dan mengontrol Jarum yang menghapus para iblis yang terinfiltrasi.
Jarum Kelima dulunya termasuk eksekutor-eksekutor seperti itu.
Posisi Sorn berbeda. Ia termasuk jaringan yang bertanggung jawab atas rekam jejak, gerak-movement, identitas palsu, dan rute tersembunyi. Para iblis seperti dirinya membuka pintu.
Jarum justru memastikan tidak ada bahaya yang mengikutinya lewat sana.
Wakil pemimpin tak tahu apakah Suara itu adalah seorang iblis tunggal atau gelar yang dilalui antara beberapa iblis.
Simon menganggap kemungkinan itu penting.
Suatu suara bisa diganti lebih mudah daripada seorang komandan.
Informasi mengenai Fajar Tanpa Mahkota justru lebih retak-retak.
Mahkota Putih bukanlah nama seorang iblis tertentu. Itu adalah gelar yang dipakai Black Banner untuk seorang anggota dari keluarga kerajaan Seratap Bertanduk Dua yang diharapkan dikirim begitu kegagalan Velmora sudah terlalu mahal untuk diabaikan lagi.
Tujuh Kursi merepresentasikan para komandan penting dan perwakilan klan di timur yang hadir diperlukan untuk langkah besar pertama menuju bumi.
Fajar Tanpa Mahkota butuh semuanya berkumpul di Velmora.
Penundaan, serangan, bahan yang dicuri, dan para master formatur yang terbunuh semuanya dimaksudkan agar pertemuan itu terjadi.
Wakil pemimpin tak tahu identitas dari Tujuh Paku.
Bahkan Warden ketiga dilarang menghubungi mereka.
Ia juga tak tahu di mana Casing kamu (Chrysalis) disembunyikan. Faksi timur telah membagi konstruksinya antara beberapa kelompok, dan setiap sel hanya menangani satu bagian saja.
Yang ia tahu adalah makna dari tulang jalan itu.
Mereka adalah dua tulang jalan ruang dan inti stabilisasi sekunder di antara bahan-bahan yang sel inginkan dari konvo.
Casing butuh mereka untuk menstabilkan jalan salinan setelah ia belajar koordinat Velmora.
Jika serangan terhadap konvo pertama gagal, maka sel Warden ketiga harus menyerang pengiriman penggantinya.
Segala sesuatu yang berhasil mereka curi akan masuk ke rute abu ketujuh.
Rute itu tak hanya satu jalan.
Itu adalah rantai dari tujuh transfer.
Warden ketiga tak tahu lebih jauh dari transfer pertama. Bahan-bahan yang dicuri akan disembunyikan di pekarangan pengolahan abu yang runtuh di timur Velmora. Sel lain akan mengambilnya dan memindahkan ke titik kedua tanpa mengungkap tujuan mereka.
Wakil pemimpin tak pernah bepergian melewati transfer pertama.
Sedangkan untuk Komandan yang Sedang Tidur, pengetahuannya bahkan lebih lemah.
Ia hanya tahu bahwa gelar itu milik seseorang yang berkuasa dalam sisi Banner Lama. Ia juga tahu bahwa Komandan yang Sedang Tidur telah mulai menaruh mata-mata di dalam organisasi-organisasi penting di timur setelah menyadari gerakan aneh di antara sel-sel Tangan Timur.
Namun ia tak tahu siapa identitas sebenarnya dari para iblis itu.
Damar juga tahu ada ketegangkasaan di timur, namun berdasarkan apa yang pernah dikatakan Warden ketiga, Damar tidak mengetahui rencana sebenarnya dari Fajar Tanpa Mahkota.
Faksi timur bertekad mempertahankan prinsip itu sampai jalan yang dicuri selesai.
Simon tak menerima setiap jawaban dengan langsung.
Beberapa datang setelah dilalukan.
Yang lain datang melalui Mata Langit Berongga.
Ia membuat wakil pemimpin percaya bahwa ia telah ditanya berulang kali oleh para iblis yang berbeda, lalu mengulangi topik yang sama namun urutannya berubah. Setiap kali sebuah jawaban berubah, ia kembali menyelidikiinya.
Juga, ia mencampur fakta yang sudah diketahui dengan klaim palsu.
Wakil pemimpin membenarkan beberapa kebohongan itu tanpa menyadari bahwa ia justru membuktikan kebenaran dari fakta lain sekaligus.
Hingga akhirnya, Simon memiliki lebih banyak informasi dari yang seharusnya ia dapatkan, namun tidak cukup untuk mengendalikan Fajar Tanpa Mahkota.
Itu tak membuatnya kecewa.
Pemberontakan telahsurvival lebih dari dua abad karena rahasianya terbagi-bagi. Seorang wakil pemimpin di bawah satu Warden tak seharusnya tahu identitas setiap iblis penting atau lokasi Casing.
Jika ia tahu, Simon pasti akan mencurigai bahwa informasi itu palsu.
Mayat wakil pemimpin kini berbaring di dasar platform ruang.
Garis tipis membelah tenggorokannya. Darah menutupi dada, mengumpul di bawah tubuhnya, perlahan bergabung dengan bekas darah yang ditinggalkan oleh para penjaga pertahanan.
Sebelum mati, ia membangkang.
Ia menawarkan untuk memandu Simon ke dua sarang itu.
Ia berjanji akan membantunya menggunakan segel kendali itu.
Ia berseru bahwa ia bisa meyakinkan faksi timur bahwa Simon telah menyelamatkannya dari Black Horn.
Di akhirnya, ia bahkan menawarkan kesetiaan.
Simon menolak semuanya.
Wakil pemimpin itu telah melihat terlalu banyak hal. Black Horn ingin dirinya, dan faksi timur pasti lebih suka ia mati.
Menyimpannya hidup berarti ia akan harus terus waspada karena loyalitasnya pasti palsu.
Nilai sisa dari kegunaannya tak sebanding dengan usaha itu.
Simon telah menaruh Pedang Chaos di lehernya ketika masih memohon.
Satu gerakan menghentikan segala suara.
Kini wajah iblis itu tampak puitis dengan penyesalan atas setiap keputusan yang pernah diambilnya sepanjang hidupnya.
Simon melipat tubuhnya ke dalam cincin ruangnya.
Ia telah menyelesaikan misi Suara, dan dalam prosesnya, ia memperoleh sesuatu yang jauh lebih berharga daripada yang diperkirakan faksi timur.
Dua sarang tersembunyi.
Jawaban benar untuk Tulang Bisik.
Titik transfer pertama dari rute abu ketujuh.
Dan pandangan yang lebih jelas tentang papan di sekitar Fajar Tanpa Mahkota.
Mata Simon bersinar dengan kilap dingin dan perhitungan.
---------
Sekarang saya sedang mengadakan pertukaran hadiah ekstravagan.
Menara ajaib untuk satu bab bonus. Pesawat luar angkasa untuk dua bab bonus. Gacha emas untuk tiga bab bonus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!