Bab 714 - 713: Mari Kita Ngobrol

'Jadi dia telah menyaring kemungkinan menjadi Akaza dan aku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mata Simon tetap tertuju pada Fourth Shroud melalui celah sempit di kisi-kisi.

Simon tidak terkejut bahwa si pemberontak sampai pada kesimpulan itu, karena memang logis.

Setelah mengetahui bahwa Sonya-lah yang menyerang para pemberontak di bawah Warden Timur, iblis yang bertindak sebagai Fourth Shroud bisa menarik kesimpulan bahwa yang memegang Murmur Bone, Operasi Fajar Tanpa Mahkota, dan segel Warden Timur hanya dua orang: Simon atau Akaza.

Dan begitu faksi timur menyelidiki keduanya, Simon tentu akan menarik lebih banyak kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mengapa?

Karena mereka akan menemukan bahwa dialah pemimpin mereka, dan bahwa ia telah menemani Sonya ke Kantor Black Horn.

Selain itu, berbeda dengan Akaza, Simon memiliki latar belakang yang tidak diketahui dan masih berlapis misteri di sekelilingnya.

'Black Horn telah diinfiltrasi para Black Banner, tetapi tampaknya mereka tidak memiliki koneksi, jaringan, maupun sumber daya untuk menggali informasi lebih lanjut tentang dalang sebenarnya di balik penghancuran sarang mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mata Simon berkilat dingin menatap Fourth Shroud.

Ia tidak bisa membiarkan iblis itu keluar dari ruang ini dengan semua yang telah dipelajarinya.

Simon sesaat mempertimbangkan untuk menangkapnya.

Itu akan jauh lebih bernilai daripada membunuhnya. Si pembunuh bayaran itu mungkin mengetahui identitas si demoness yang berbicara melalui Murmur Bone, punya detail lebih tentang Operasi Fajar Tanpa Mahkota, tahu arti kode seperti Mahkota Putih, dan memahami apa yang sebenarnya terjadi di antara para Black Banner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, menangkapnya di dalam Kantor Black Horn tidak akan mudah.

Mengapa?

Karena iblis itu seorang Greater Demon Setengah Langkah, dan karena Simon mengenali rasnya.

Seorang Iblis Nethri.

Ketika Shroud menyalurkan energi iblis ke jarum di leher tawanan, urat hitam-hijau tipis merambat di bawah kulit sekitar rahangnya, mengungkap ras iblis itu.

Para Nethri lahir dengan darah beracun dan kelenjar yang memungkinkan mereka meracik berbagai toksin melalui energi iblis. Beberapa bisa meracuni udara dengan napasnya, sementara anggota yang lebih kuat mampu menghasilkan racun yang melumpuhkan jalur energi iblis secara permanen hanya dengan sentuhan, atau membunuh seorang iblis dengan guncangan ringan.

Gas beracun yang memenuhi ruang perawatan itu berasal darinya, tetapi Simon tidak mengkhawatirkannya—jubah yang dipakainya dan Regenerasi Tidak Kudus sudah cukup.

Ia juga bisa bertempur dan membunuh seorang Greater Demon Setengah Langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, membelenggunya dalam keadaan hidup dengan Petugas Bahaya Pertama di ruangan itu, para penjaga dan Ossik di luar, formasi-formasi di ruang perawatan, serta setiap iblis kuat di dalam Black Horn—itu cerita yang berbeda.

Ada juga wakil pemimpin.

Ia hanya seorang Supreme Archfiend, tetapi bahkan dalam keadaan terluka, mengendalikan dua tawanan akan memperlambat Simon. Teleportasi spasial bisa menyelesaikan sebagian masalah, tetapi rune-rune di seluruh Kantor telah mengunci ruang di sekitarnya.

Simon bisa merasakan pembatasan itu dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setiap upaya merobek ruang akan gagal, dan memaksanya justru akan menyebabkan cedera serius.

'Menangkap keduanya terlalu serakah.'

Kekhasan hanya berguna ketika imbalannya sepadan dengan bahayanya.

Dalam kasus ini, tidak sepadan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Fourth Shroud akan mati.

Wakil pemimpin akan bicara lebih dulu, lalu ia pun akan mati.

Petugas Bahaya Pertama juga harus mati.

'Dan aku juga harus memikirkan Korran. Aku tidak merasakan kehadirannya saat masuk, tapi tetap harus waspada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Bagaimana dengan sang kapten? Bukankah dia seharusnya di sini—dia lebih kuat dari anak buahnya, dan ini menyangkut sesuatu sepenting Black Banner dan infiltrasi?'...

Satu detik setelah pikiran itu melintas, sebuah bunyi samar terdengar dari pengikat yang dikenakannya.

Lalu suara sang kapten mengalir ke telinganya.

'Petugas Pertama, Petugas Kedua, pertahankan posisi. Ossik dan aku yang mendobrak pintu utama. Begitu terbuka, masuk dari kedua sisi dan jaga si penyamar tetap jauh dari tawanan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Mata Simon berkedip.

'Itu lebih masuk akal.'

Menyerang Fourth Shroud dari tiga sudut memang cerdas, tetapi itu berarti Simon hanya punya waktu yang sangat sedikit.

Begitu pintu utama terbuka, ruang perawatan akan banjiri penjaga dan pejabat. Korran juga bisa tiba kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di dalam ruang perawatan, Fourth Shroud melanjutkan interogasinya terhadap wakil pemimpin.

'Meskipun mereka bilang kau pingsan, aku tetap harus bertanya. Apakah kau memberi tahu mereka apa-apa?'

Wakil pemimpin segera menggeleng.

'Tidak. Aku tidak akan pernah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Fourth Shroud mengklik lidahnya, hendak melanjutkan. Namun—

BANG!

Hantaman berat menghantam pintu utama, dan dinding ruang perawatan bergetar.

Fourth Shroud menoleh ke arah pintu masuk. Di bawah tudungnya yang terlipat, urat hitam-hijau di sekitar rahangnya semakin pekat, sementara dua bukaan sempit muncul di dekat lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bukaan itu adalah ventilasi racun—mirip insang, tetapi yang keluar bukan udara, melainkan racun.

'Gerak sekarang dan bertahan satu menit! Pastikan wakil pemimpin tidak mati!' teriak sang kapten melalui perangkat komunikasi.

CENGKERR!

Kisi-kisi barat terbuka lebih dulu, dan Petugas Bahaya Pertama melangkah masuk dengan belati pendek di tangan. Pandangannya berpindah dari wakil pemimpin yang terbelenggu ke Fourth Shroud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Jauhkan dirimu darinya.'

Fourth Shroud terkikik pelan.

'Kau pikir kau bisa menghentikanku sendirian? Kau? Seorang Archfiend belaka?'

Petugas Pertama melirik ke arah Simon dengan dahi berkerut dalam. Ia hendak berbicara, tetapi sebelum kata-kata keluar, Fourth Shroud melemparkan dua jarum hitam padanya tanpa peringatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Fourth Shroud tahu ia tidak punya waktu untuk dihemat, jadi ia menyerang secepat mungkin.

Petugas Pertama berputar ke samping sambil menyapu belatinya di seluruh tubuh. Satu jarum mengenai logam belati dan memantul ke dinding.

Jarum kedua seharusnya melewat bahunya.

Tetapi Simon menggerakkan satu jari, dan aliran angin tipis menyimpangkan lintasan jarum itu kurang dari satu inci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Puch!

Jarum itu menembus celah sempit di bawah lengan Petugas Pertama, di mana pakaian pelindungnya paling lemah.

Iblis itu kaku.

Belatinya terlepas dari jemari dan menghantam lantai. Ia mencoba melangkah lagi, tetapi lututnya menekuk dan ia tumbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Racun menyebar dengan cepat.

Urat-urat hitam merayap dari lengannya ke lehernya, dan sebelum ia sempat memanggil bantuan, ia ambruk di samping rangka perawatan dan mati.

Fourth Shroud menatap jasad itu dengan ekspresi sedikit terkejut.

Ia tidak berpikir bisa membunuh Petugas Pertama dengan semudah itu. Bahkan jika ia merendahkan dan menyebutnya lemah—ini terlalu mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Sesuatu—atau seseorang—mengganggu jarumku.'

Fourth Shroud menyipitkan mata, lalu perlahan berbalik ke arah kisi-kisi timur.

'Kenapa kau tidak keluar dan kita ngobrol dulu.'

----------

Saat ini aku sedang mengadakan tukar-patuhan hadiah super.

Istana sihir untuk satu bab bonus. Kapal angkasa untuk dua bab bonus. Gachapon emas untuk tiga bab bonus.