[A/N: Bab bonus ini berkat Matt-Hoguem. Tolong terima kasih padanya di kolom komentar.]
-----
Kantor Black Horn berdiri di dekat pusat distrik barat Velmora.
Berbeda dari kebanyakan bangunan di sekitarnya, tempat itu tidak punya papan nama pedagang, patung hiasan, atau lampu terang yang menarik perhatian. Bangunan empat lantai itu terbuat dari batu gelap dengan garis tipis logam merah mengalir di dinding-dindingnya.
Dua tanduk hitam tebal melengkung ke atas dari kedua sisi pintu masuk, ujungnya saling mengarah di atas pintu.
Itu bukan sekadar hiasan.
Simon merasakan energi iblis mengalir melaluinya bahkan sebelum ia dan Sonya mencapai halaman batu yang luas. Tanduk-tanduk itu terhubung dengan formasi yang mengelilingi seluruh bangunan.
Beberapa penjaga berdiri di luar.
Zirah mereka lebih gelap dan minim hiasan dibandingkan penjaga kota Velmora, tapi tekanan yang menyelubungi mereka jelas lebih kuat. Setiap dari mereka setidaknya seorang Superior Archfiend, dan lambang tanduk hitam yang terukir di pelat dada mereka mengandung jejak samar energi iblis.
Iblis lain bergerak di halaman itu.
Sebagian memakai zirah yang sama seperti penjaga, sementara yang lain mengenakan mantel hitam panjang dengan tanda berbeda di pundak dan kerah. Simon memperhatikan beberapa membawa dokumen tersegel, artefak aneh, dan senjata yang tertutup kain hitam.
Ada juga beberapa Iblis Bertanduk Dua biasa di antara mereka.
Satu berdiri di samping pintu masuk, berbicara dengan seorang demoness berbaju zirah Black Horn. Yang lain menuruni tangga dengan dua bawahan mengikutinya. Yang ketiga bersandar pada salah satu pilar batu sambil memeriksa sesuatu yang tampak seperti pelat formasi yang rusak.
Dua tanduk mereka mirip milik Simon, meskipun mereka punya satu di masing-masing sisi kepala.
Simon merasakan perbedaan di tubuh mereka bahkan dari kejauhan.
Jalur iblis mereka secara alami lebih kuat daripada kebanyakan ras iblis biasa, dan energi iblis yang mengalir melalui mereka terasa lebih berat dan stabil.
Beberapa dari mereka melirik Simon saat ia memasuki halaman.
Mata mereka berhenti pada satu tanduk hitam yang tumbuh dari sisi kanan kepalanya.
Satu berpaling tanpa minat.
Yang lain terang-terangan mengerutkan kening.
Iblis Bertanduk Dua di dekat pilar membiarkan pandangannya berpindah dari tanduk Simon ke kulit abu-abunya yang pucat dan balutan hitamnya. Sudut mulutnya sedikit melengkung sebelum ia mengalihkan perhatian ke Sonya.
Kejijikannya jadi lebih jelas.
Langkah Sonya melambat.
Meski tidak bisa melihat ekspresinya, gerakan kecil tubuhnya dan deciran sinis tipis dari mulutnya sudah cukup.
Ia berbalik ke arahnya.
"Kau ini—"
Simon merentangkan satu tangan melintasi jalannya tanpa menoleh ke arahnya.
Sonya berhenti.
Iblis Bertanduk Dua itu mengangkat alis, seolah ingin agar ia melanjutkan.
Simon meliriknya dengan tenang sebelum kembali menghadap pintu masuk.
"Jangan di sini," katanya pelan.
Bibir Sonya mengatup.
"Dia melihat Yang Mulia ini dengan aneh."
"Kau tidak bisa melihatnya."
"Yang Mulia bisa merasakan kebodohannya dari sini."
Ekspresi Iblis Bertanduk Dua itu menggelap.
Simon melanjutkan langkah sebelum Sonya bisa menambahkan sesuatu yang lebih buruk. Setelah jeda singkat, ia mengikutinya, meski langkahnya menghantam batu lebih keras dari sebelumnya.
Mereka baru saja mencapai dasar tangga ketika pintu Kantor Black Horn terbuka.
Korran melangkah keluar sendirian.
Iblis Bertanduk Dua biasa itu mengenakan mantel gelap yang pas di badan, bukan pakaian yang ia pakai saat ujian rekrutmen. Dua tanduk hitam pendek menjulang dari dahinya, sementara garis tipis logam gelap menutupi pundak dan pergelangan tangannya.
Iblis-iblis di dekat pintu masuk sedikit menegakkan badan saat menyadarinya.
Bahkan Iblis Bertanduk Dua di dekat pilar berhenti bersandar.
Korran melirik Simon, lalu Sonya.
Pandangannya terhenti padanya sejenak, mungkin memastikan bahwa ia benar-benar ingat untuk datang.
"Kau datang."
"Yang Mulia bilang akan datang."
Ekspresi Simon tetap tenang.
Korran menatapnya.
"Kau juga datang untuk memberi keterangan?"
"Tidak. Aku ke sini untuk memastikan dia tidak membuat keributan."
Sonya menoleh ke arahnya.
Korran menatap keduanya sejenak sebelum menghela napas pelan.
"Masuk."
Ia berbalik dan memberi isyarat agar mereka mengikuti.
Bagian dalam Kantor Black Horn jauh lebih luas daripada yang terlihat dari pintu masuk.
Aula lebar terbentang di hadapan mereka, dibagi oleh barisan pilar hitam. Garis formasi merah membentang di lantai dan menghilang di bawah beberapa pintu yang diperkuat di sepanjang dinding.
Iblis-iblis bergerak di antara berbagai bagian bangunan dengan efisiensi yang tenang. Sebagian membawa berkas dan artefak komunikasi. Yang lain berdiri di depan meja tinggi, melapor kepada pejabat yang duduk di balik layar gelap.
Tidak ada percakapan keras.
Tidak ada pedagang.
Tidak ada iblis yang berdiri tanpa tujuan.
Simon memperhatikan beberapa Iblis Bertanduk Dua lagi di antara para pejabat, meski kebanyakan iblis yang bekerja di dalam berasal dari ras lain. Beberapa meliriknya dan Sonya, tapi tak ada yang terang-terangan menatap saat Korran berjalan di depan mereka.
Mereka melewati dinding yang dipenuhi plakat hitam. Setiap plakat memuat nama, pangkat, dan satu baris singkat yang menjelaskan bagaimana iblis itu mati.
Sonya memiringkan kepala saat mereka berjalan.
"Orang tua."
Korran hampir tersandung mendengar kata-kata Sonya, tapi ia menahan diri dan dengan tenang meliriknya.
"Apa?"
"Sebenarnya Kantor Black Horn ini melakukan apa?"
Korran menoleh ke belakang.
Sonya melanjutkan sebelum ia bisa menjawab.
"Kalian ini penjaga? Mata-mata? Pembunuh? Penguji? Setiap kali Yang Mulia dengar tentang Black Horn dari beberapa iblis, ceritanya selalu berbeda-beda dan semua orang sepertinya menaruh hormat tinggi pada kalian."
Simon mendengarkan dengan tenang.
Ia pernah membaca beberapa buku tentang Black Horn di perpustakaan Klan Shadowgrave. Sebagian menggambarkannya sebagai salah satu organisasi militer khusus Velmora dan bahkan Kerajaan Darkness, tapi informasinya tidak lengkap dan sudah berumur beberapa dekade.
Ia penasaran bagaimana Korran akan menggambarkannya sendiri.
Korran kembali menghadap ke depan.
"Kami melakukan apa pun yang tidak sanggup ditangani pasukan biasa Velmora."
Sonya menunggu.
Korran melanjutkan saat mereka memasuki koridor lain.
"Penjaga kota menangani kejahatan, patroli, perselisihan, dan sebagian besar ancaman di dalam tembok. Pasukan melindungi wilayah, jalannya, dan pemukiman di bawah kekuasaan Velmora."
"Dan Black Horn?" tanya Sonya sambil sedikit memiringkan kepala.
"Saat gelombang binatang terlalu besar untuk ditangani pasukan, kami dikirim ke dalamnya. Saat raja lain mengirim pasukan tersembunyi ke wilayah kami, kami menemukan mereka. Saat perang, kami menjalankan operasi yang tidak bisa dilakukan pasukan reguler."
Suaranya tetap tenang.
"Sabotase. Infiltrasi. Pembunuhan. Menangkap komandan musuh. Menghancurkan formasi penting. Melindungi target yang tidak bisa dijaga secara terbuka."
Alis Sonya sedikit terangkat.
"Jadi kalian pembunuh."
"Kadang-kadang."
"Mata-mata?"
"Kadang-kadang."
"Penjaga?"
"Bila perlu."
"Penguji?"
Korran meliriknya.
"Kau bertemu denganku saat ujian, bukan?"
Sonya mengangguk pelan.
Korran melanjutkan.
"Black Horn juga menyelidiki celah ruang, reruntuhan kuno, artefak terlarang, dan apa pun yang bisa mengancam Velmora atau kerajaan dalam skala yang tidak bisa ditangani pejabat biasa."
Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan:
"Jawaban paling sederhananya, kami adalah respons terakhir Velmora sebelum kota meminta bantuan dari klan penguasa."
Mata Simon berkedip.
Penjelasan itu lebih luas daripada yang ia baca di perpustakaan Shadowgrave.
Black Horn bukan sekadar unit militer elit.
Itu adalah alat yang digunakan di mana pun Velmora membutuhkan kekuatan, kerahasiaan, otoritas, atau ketiganya sekaligus.
Sonya tampaknya sampai pada kesimpulan serupa.
"Jadi kalian bisa menangkap siapa pun yang kalian mau?"
"Tidak."
"Membunuh siapa pun yang kalian mau?"
"Tidak."
"Menghancurkan bangunan kalau ada pemberontak di dalamnya?"
Korran berhenti berjalan.
Ia perlahan menoleh ke arahnya.
Ekspresi Sonya tetap sangat serius.
Simon membuang pandangan.
Setelah beberapa detik, Korran melanjutkan berjalan.
"Black Horn punya otoritas selama operasi yang diakui. Di luar operasi itu, kami tunduk pada hukum yang sama seperti semua orang."
Sonya mendecak pelan.
"Kau punya pangkat? Atau kau cuma bos besar?"
"Aku salah satu dari tiga Wakil Komandan cabang Black Horn Velmora."
Simon menatapnya lebih cermat.
Itu menempatkan Korran tepat di bawah iblis yang memimpin seluruh Kantor.
"Aku mengawasi ujian, operasi darurat internal, dan beberapa unit lapangan," tambah Korran. "Komandan Cabang berada di atasku. Wakil Komandan lain mengawasi intelijen, perang eksternal, dan beberapa hal lainnya."
Sonya tersenyum tipis.
"Jadi kau penting."
"Cukup penting untuk memutuskan apakah keteranganmu bisa diterima."
Senyumnya menghilang.
Korran berhenti di depan pintu hitam yang diperkuat dan meletakkan satu tangan pada pelat formasi di sampingnya.
Garis merah menyebar di logam.
Pintu terbuka ke dalam.
"Komandan penjaga sudah menunggu," katanya. "Coba jawab pertanyaannya tanpa mengancamnya."
Sonya mengangkat dagu.
"Yang Mulia tidak mengancam iblis tanpa alasan."
Korran masuk ke ruangan tanpa menjawab.
Simon mengikutinya, bertanya-tanya apakah Korran sudah tahu bahwa berdebat dengan Sonya biasanya buang-buang waktu.
Di belakangnya, Sonya bergumam pelan.
"Setidaknya dia bisa mengiyakan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!